因为过节，叶湛家里准备了不少好吃的，还杀了一只鸭子。叶湛告诉宋淼，唐镇的番鸭肉质鲜嫩，声名远播，就连厦门人都到这里来收购番鸭。据说，这里的番鸭有药用价值，补肝肾。宋淼和叶湛逃离后，就来到了叶湛家。叶湛母亲李秀花在厨房里煮鸭子，他们一进屋，就闻到了浓郁的香味。李秀花的声音从厨房里传出：“鬼妹子，又死到哪里去了，也不帮我做点事情。”宋淼说：“我还是回旅馆去吧。”叶湛说：“说好在我家吃饭的，不能走。”宋淼说：“怪不好意思的。”叶湛没理会他的话，对厨房里的母亲说：“妈姆，你出来，来客人了——”

    李秀花走出来，双手在围裙上擦了擦。

    这是个典型的农村妇女，看上去比实际年龄要苍老得多。李秀花端详着宋淼，脸上浮现出善意的笑容。

    叶湛说：“妈姆，这是上海来的客人，我请他到我们家吃晚饭。”

    李秀花说：“好，好，鬼妹子，还不让客人坐，给客人泡茶。”

    宋淼说：“阿姨，别客气。”

    叶湛说：“我们唐镇人很好客的，你就坐吧，马上给你泡茶。”

    宋淼说：“我感觉到了。”

    叶湛说：“妈姆，他叫宋淼。来唐镇找他爷爷的。”

    李秀花说：“他爷爷是谁？”

    叶湛说：“就是爷爷说起过的那个画师宋柯。”

    李秀花“哦”了一声，然后说：“小宋，你先坐着，我进去忙了。”

    叶湛家是老房子，在唐镇小街边，好在拆的不是她家的这半边。宋淼坐不住，喝了杯茶后，站起身，走到天井边，看天井里长在大陶缸里的茉莉花树。叶湛说，这棵茉莉花树是她爷爷种的，有年头了，自从爷爷死后，就不开花了，以后不晓得能不能再开花。回忆起过去花开时节，叶湛陶醉了，仿佛满屋子都充满了茉莉花的芳香。可以看出来，叶湛对爷爷的感情很深，拥有许多美好的回忆。宋淼内心感叹，爷爷留给他的是一片黑暗。

    李秀花在厨房里喊道：“阿湛，进来一下。”

    叶湛说：“宋淼，你自个呆会，我到厨房去一下，马上出来。”

    宋淼笑笑：“去吧。”

    叶湛看母亲在切鸭肉，锅里在熬着香菇排骨汤，香气扑鼻。李秀花说：“你怎么认识这个人的？”叶湛说：“怎么啦？”李秀花说：“没甚么，随便问问。”叶湛说：“随随便便就认识了。”李秀花说：“你和他没那个关系吧？”叶湛说：“什么关系？”李秀花说：“就是那个关系。”叶湛说：“妈姆，你不要乱讲呀，我们只是普通的关系，连朋友都算不上。”李秀花说：“连朋友都算不上就带回家。”叶湛说：“不要那么小气，好不好，我看他一个人怪可怜的，就让他过来和我们一起过节。”李秀花说：“没有关系就好，出去陪客人吧。”

    叶湛来到厅堂，发现宋淼不见了。

    她想，是不是他听到她们在厨房里说的话，不好意思走了。

    叶湛正想出门去找宋淼，看到父亲叶流传骂骂咧咧地走进来。

    叶湛说：“爹，你怎么了？”

    叶流传说：“还不是因为那帮流氓，收保安费，狗屁保安费，简直就是明抢，一次比一次抢得多。抢不成，还要动武，就差杀人了。”

    叶湛说：“爸，别生气，实在不行，我拿刀砍他们。”

    叶流传笑了：“傻妹子，要砍也爹去砍呀，轮得到你吗。你好好上你的大学，家里的事情爹撑得住，你不要插手。”

    叶湛说：“他们也太欺负人了。”

    叶流传说：“是呀，这群流氓有执照，有恃无恐，今天要不是派出所的刘西林出面，你爹可就吃大亏了。”

    叶湛说：“你以前不是说刘西林是个白眼狼吗，他怎么会帮你？”

    叶流传说：“我错怪他了，为了我，他枪都拔出来了，那阵势，挺吓人的。”

    叶湛说：“爹没事就好，以后要小心，说不准他们会报复的。”

    叶流传说：“是呀，以后车上要准备把刀，不行就和他们拼命。”

    李秀花在厨房里说：“阿湛，别在那里乱讲了，快进来把菜端出去，准备吃饭了。”叶湛说：“好咧。”说完，她没有去厨房，而是走出了门，四处张望，寻找宋淼的身影，他不会不辞而别吧。叶流传坐在饭桌前，点燃了一根烟。李秀花端菜出来，说：“阿湛呢？”叶流传说：“在门外。”

    叶湛回到屋里，进厨房帮母亲端菜。

    李秀花说：“你那朋友呢？”

    叶湛说：“不晓得跑哪里去了，都怪你，把人家吓跑了。”

    一家三口刚刚坐下来，宋淼抱着一箱苹果走了进来。叶湛明白了什么，说：“宋淼，你买甚么东西呀，快来吃饭。”宋淼说：“一点小意思，不成敬意。”叶湛把父亲介绍给宋淼，宋淼坐下来，他们才正式开始吃节饭。叶流传给他倒了杯啤酒说：“就像在自己家一样，想吃甚么就吃甚么，不生分啊。”宋淼说：“谢谢叔叔，我不喝酒的。”叶流传笑道：“男人哪有不喝酒的，喝吧，啤酒不醉人。”叶湛也笑着说：“喝点吧，我也喝。”宋淼硬着头皮端起了酒杯，喝了一口。

    席间，叶湛说了宋淼来唐镇的目的，意思是要父亲开口说话。

    叶流传是个爽快人，他说：“关于宋画师，他死时，我还没有出生，但是听家父说过一些情况。他可是唐镇历来最好的画师，口碑很好。遗憾的是，他和一个习蛊的女子往来，也因她所累，那女子因施蛊毒害人，被杀头后，宋画师也死了。他死后，埋在五公岭，原来可以找到他的坟，吴八哥开果园后，就找不着了，也不晓得他的尸骨有没有被挖出来烧掉。当时，吴八哥挖了好多乱坟，把那些棺材板和尸骨都烧了。现在可以清楚讲出宋画师事迹的人也只有游武强和郑雨山了。”

    宋淼说：“我找过郑雨山，他不愿意多说。”

    叶流传说：“我猜也是，郑雨山父亲的死和那蛊女有关，他肯定不想提起那段事情。郑雨山是个良善之人，可惜他的小儿子郑怀玉不是个东西。”

    叶湛说：“那么，宋淼只有找游武强了。”

    叶流传说：“是呀，可是他也不见了，房子被拆了，人也没有回来。”

    叶湛说：“你不是说过，爷爷晓得他经常去一个地方吗？”

    叶流传说： “游武强每隔一段时间，就要离开唐镇几天，谁也不晓得他去哪里，有人说，他在各地的老朋友多，是去会朋友。以前，你爷爷经常上山打猎。有一次，他看着游武强进入了西山的黑森林，你爷爷觉得很奇怪，黑森林平常没有人敢进去，游武强怎么就往里面钻呢，你爷爷回来后，和你奶奶说了这事。你奶奶就让他把这事情烂在肚子里，你爷爷就再也没有提此事，怕惹灾祸。他们说的话，恰巧被我听到了，我一直装着什么也不知道。”

    宋淼说：“那游武强现在黑森林？”

    叶流传说：“难说。自从拆迁开始，他就没有离开过，这次突然离开，里面有蹊跷。”

    这时，他们听到哗啦的声响。

    声响是从屋顶传来的。

    叶流传明白了，是有人用石头砸他家屋顶，瓦片被砸破了，屋顶露出了个窟窿，雨水从窟窿里落下来。叶流传说：“流氓，果然报复了。”

    叶湛气坏了，她跑进厨房，操起把柴刀，像个男孩那样冲出门，大声说：“有种的过来，我和你单挑，砸我们家的瓦算什么！”

    他们都冲了出去。

    没有人理会叶湛的叫唤。

    他们却看到一辆推土机开进了对面的废墟，朝王秃子的房子开过去，推土机后面跟了许多拿着工具的人，这些人都很陌生，是郑怀玉从城里请来的拆迁队。

    叶流传说：“坏了，王秃子的房子是保不住了。”