没等洛佩兹汇报完，帕顿的怒气就打消了一半。他命令把斯黛芬妮的手铐解开，不过还是忍不住厉声对她说：“双手离口袋远点，不准打电话。”

    “我身上没有电话。我所有的随身物品全都放在X射线安检仪上了，那堆东西里还有吉米的背包。你们只需要看看履带上的物品，就会知道我说的都是事实。”斯黛芬妮掩饰不住脸上的鄙夷之色，愤愤不平地说。

    帕顿没说一句话，走出了房间。洛佩兹半是后悔半是同情地朝斯黛芬妮笑笑。“这个人是去请能帮我调查的人了吗？”斯黛芬妮揉着手腕责问。

    门被打开，洛佩兹的目光被引向了门口。一名运输安全局的保安拿着两个灰色的塑料托盘走了进来，放在地上。斯黛芬妮看见一只托盘上是她的便携行李箱，另一只上有她的外套、鞋和一堆零碎物品。“等一下，”斯黛芬妮脸色变了下，“应该还有只托盘，上面放着吉米的背包和外套。”

    那名保安耸了耸肩，“只有这两个。”说完就关上门离开了。

    吉米物品的失踪让斯黛芬妮脊背上阵阵发凉。这显然是有预谋的绑架，绑匪并非随意选择作案对象。斯黛芬妮从未像现在这样害怕一分一秒流失的时间。“这里难道就没人有一点紧迫感吗？”她厉声说，“你们有孩子吗？如果你们的孩子被人绑架了，旁人却无动于衷，你们不会急得发疯？”

    洛佩兹看起来有些不自在，“你得有点耐心。我们有我们的职责，必须严格按照规定做事。事实上，我现在甚至都不应该和你说话。”

    斯黛芬妮将头埋在手心里。“时间多过一分钟，吉米就多一分危险。我敢肯定，我敢肯定……”她的声音卡在了喉咙里，再也说不出话。束手无策的感觉让她几乎要窒息。她已经把该说的都说了，可这些话在那些人听来是如此苍白无力。

    被调往芝加哥外勤办公室，表面上似乎是提拔了特工薇薇安·麦克库拉斯。然而，当外勤办公室的人把她派到机场安保办公室永久坐班时，她才发现自己是在替老上司背黑锅。老上司杰夫此刻正在联邦监狱服刑，为了替自己的赌瘾埋单，他利用职务亏空公款。薇薇安对上司的不正常行为有所察觉，但她一直以为是杰夫的婚姻遇到了问题，有谁会想到他居然暗中勾结了黑社会呢？

    在外人看来，到机场工作应该是份美差，可以在第一线同想要攻击美国的恐怖分子作斗争。这可是一名优秀特工挽回自己声誉的机会，可以向世人展示自己是名副其实的。可事实上，这工作一点都没有轰轰烈烈的感觉。凡是被运输安全局盯上的人都是她祖母这一级别的所谓“恐怖分子”。

    最让薇薇安感觉头疼的是那份单调无聊。每次问讯那些移交给她的怀疑对象总是徒劳无果。不管对方是男女老少，只要问话三分钟，她就能判断出他们对机场的安全不会构成任何威胁。难得有几次她觉得怀疑对象有必要接受进一步问讯时，她还不得不向芝加哥外勤办公室报告。而怀疑对象就会由几个比自己好不到哪去的特工护送到别处接受问讯。

    这种沉闷单调的工作氛围简直令她窒息，好几次她已经在心中盘算好了辞职信的措辞，可每次都不得不接受残酷冷峻的现实。除了做特工，她还能靠什么养活自己？眼下正值金融危机，招工的企业少之又少。对于自己这样没有任何职业技能的人，雇主更是不会多看一眼。五年的FBI从业经验已经让你这辈子只能干这行了，再没有别的谋生出路。可是，她偏偏又是个想不断尝试新鲜事物的人。

    为了完成一天的工作任务，兰德尔·帕顿走进了办公室。薇薇安总试图不让发自内心的反感影响到两人工作上的关系。然而，两人首次谋面时，对方傲慢而又愚蠢的姿态让她很难做到这一点。

    “麦克库拉斯特工。”他使劲地点点头，表示已经打了招呼。

    “今天有什么事吗，长官？”薇薇安甜甜地一笑，她知道，自己拥有操控旅客上下飞机的权利，而这一点最让帕顿耿耿于怀。

    帕顿看了一眼薇薇安办公桌对面的椅子，有些犯难，不知道是该径自坐下去呢，还是应该站在那儿，以便俯视着她讲话。“我们抓到一个女疯子。她触发了金属探测仪的警报，一名保安将她带到隔间里等待搜身。这些天隔间里的人手不够，你知道最近我们都很忙。”

    “我知道。”薇薇安说，她倒希望自己什么事都不知道，希望这座机场和所有的内部工作她都一问三不知。

    “不知是何原因，那个女人突然冲出隔间。”帕顿辩解说，似乎已经预料到自己迟早要交代错误，“几名保安拦住了她，但她还是不肯罢休。把一名保安推倒在地，还把他鼻子打破了，那个女人拼命逃，还一边嚷嚷一些我们听不懂的话。”

    “她说的不是英语吗？”

    帕顿嘴巴一撇，一副很不屑的样子，“是英语，只不过没人搞得清她在嚷嚷什么。所以我们就用了电棍，这也是安保人员在遇到暴力抵抗时按规定可以采取的行动。她被击倒在地后很快就爬了起来，整个人好像疯了似的。所以，我们又用了一次电棍，总算铐住了她。洛佩兹把她带到了审讯室。”

    薇薇安松了一口气。莉亚·洛佩兹是帕顿的下属，可是比帕顿要有脑子得多。

    “后来我也到了现场，但事情变得很复杂。”

    “怎么个复杂？”

    “开始的时候，她和我要小聪明。不管我问她什么，她一直拿法律规定和我兜圈子，然后她又说自己的孩子被绑架了。今天下午我的辖区内发生了最不寻常的事情，就是这个女疯子试图逃脱安检。所以我并不相信她的话，我想她一定是想转移视线，不让我们对她进行彻底的安检工作。”说到这里，帕顿不自觉地仰起了下巴，一副自以为是的样子。

    “我能理解你为什么会有那种反应。”凡是白痴，都是这种反应。“那眼下我们有什么发现呢？你想让我和她谈谈，让她同意接受检查？”

    帕顿将双臂交叉在胸前，“没那么简单。洛佩兹从她的护照上查到了她的名字，与入境处核实了一下，发现今天下午早些时候，她抵达机场时的确带着一个孩子。”

    “那孩子现在不见了？”薇薇安全神贯注地问道。能让她做出反应的可不会是普通案件。

    帕顿点点头，“看起来是这样。”他又把嘴一撇，“还有个情况，这女人不是那个男孩的母亲。她身边带着英国法院的授权书，允许她带着这孩子出行。所以没人弄得清这件事的来龙去脉。”

    薇薇安感到一阵刺激，她已经有好几个月没碰上这么带劲的事情了。“天哪，帕顿。我们得启用《亚当条例》了。”她说着伸手去拿电话，还思考着应该先打给谁，毕竟他们可是要把这座全球最繁忙的机场封闭起来啊。

    面带一丝羞愧的帕顿扭过身体，“现在关闭机场已经太晚了。我们的反应不够迅速，绑匪恐怕早就逃离了。如果你不信，可以亲自去看录像。除非你能确定绑匪还留在机场，否则没必要启用这个条例。”

    薇薇安明白他的意思。如果真的动用这项条例，那么她作为特工的职业生涯有可能就要到此为止了。她沉重地叹了口气，伸手按下接通机场闭路电视控制中心的快速拨号键。帕顿有些生气，正要开口说什么，薇薇安摇了摇手指，示意他别说话。“嘿。”控制员应答时，薇薇安打招呼说，“我是联邦调查局的麦克库拉斯特工。我想让你把上一个小时的录像拿过来，位置是……”

    “二号安全区，三号航站楼。”帕顿急切地说道，他觉得薇薇安的做法多少能为他的行为开脱责任。

    薇薇安照着帕顿的话重复了一遍，还把自己的电脑编号告诉了控制员。放下电话后，她敲击着键盘，指法快速熟练。严格来说，她应该请一名FBI的同事一起查看录像。但是，薇薇安不愿等其中的某个拖拖拉拉到达后才开始工作。如果真有绑架案发生的话，每分钟都至关重要，更不用说眼下即便关闭机场都已经太迟了。至少，现在她身边还有一名证人，尽管她对此人印象不佳。她抬头看看帕顿道，“只要看了录像，我们就能知道这到底是什么情况了，你何不坐下来一起看？多一双眼睛总能看得更清楚些。”

    帕顿抓过一把椅子坐下，把腿伸得老长，双臂交叠在胸前。一股夹杂着劣质洗衣粉和油炸肉制品的味道瞬间钻进了薇薇安的鼻子，她不由自主地向后挪了挪。注意到对方反应的帕顿嘀咕了一声，把腿藏进了椅子底下。“监控系统不错。”他说，“只要别停下来就好。”

    “让我们期望一切顺利吧。”薇薇安小声说，一边轻敲鼠标，在屏幕上打开了另一个窗口。她一共收到三个角度拍摄的录像视频，“哪一个？”

    帕顿凑上前，伸出一根又瘦又长的手指，“那个，中间那个。”

    薇薇安看了看表，“多久之前的事？”

    “大概二十分钟前吧。”

    薇薇安将录像的时间拉回到二十分钟之前。两人静静地看了几分钟，就在这时，一个女人和一个孩子走进了视野，将衣物放进了金属探测仪另一头的几个塑料托盘中。“就是她。”帕顿说。

    “毫无疑问那个男孩是和她一起的。”薇薇安暂停了录像，仔细研究着两人。那个女人高于一般女子，也许有五英尺九英寸吧。棕色头发，长度适中，略显凌乱。长相出众，高颧骨，方下巴，正笑着看那个男孩。她看上去是个典型的英国美女，皮肤白皙，气质迷人。那个男孩一头浓密的黑发。浅棕色皮肤，杏黄色脸颊，看上去是个活蹦乱跳的小男孩。不过，两人应该不是母子关系，然而也不能否认。“他俩是一起的，帕顿。”

    “该死。”

    薇薇安和帕顿看到男孩通过了金属探测仪，走到X射线仪的另一端，等待着两人的物品被履带送出来。男孩回头望着那个正冲他微笑的女人，她竖起拇指正要走进隔间接受女保安搜身。到目前为止，一切正常。薇薇安屏住呼吸，仿佛是在看恐怖片。

    又过了几秒钟，男孩不停地变换着身体的重心，一会儿在左脚，一会儿又在右脚，那个女人一直盯着他。就在这时，一名身穿看似运输安全局制服的男人出现在机场大厅里，向男孩走去。正当他要走到男孩跟前时，薇薇安暂停了录像，“你能看出这个画面里有什么不对吗？”

    “他戴着一顶帽子。”帕顿脱口而出，“运输安全局的制服里没有帽子，我们不戴任何东西。”

    “他戴帽子是因为要遮住自己的脸，不让摄像机拍到。”薇薇安将录像倒回去，重新播放了一遍。

    “他不是我们小组里的人，绝对不是！”帕顿放下叉在胸前的双臂，攥紧拳头说道。

    男子径直走到孩子面前，将一只手搭在他的背上。男孩抬起头，轻轻地点了点。男子拿起塑料托盘里的一只背包，领着男孩离开行李传送带，朝机场大厅走去。男子刚把手搭在孩子的背上，隔间里的女人就立刻不安起来。两人刚刚走到履带的尽头，那个女人就已冲出了玻璃隔间。

    薇薇安忽略女人和保安之间的纠缠，而是紧紧地盯着男孩和那名神秘男子。两人又在画面中前行了几码，接着穿过机场大厅向右拐去，随即突然消失。“妈的。”帕顿骂道。

    “那儿是出口，对吗？”

    “通向自由出入区。”帕顿解释说，“一分钟就能出机场，之后就四通八达了。”

    薇薇安又暂停了录像。“看起来那女人说的没错。”她的语气和她的心情一样失望。一个孩子被人绑架了，而机场的保安居然还在无意间协助了绑匪。“天哪，帕顿。为什么没人相信这个女人的话？”她一边说，一边又伸手去拿电话。

    “刚开始没人听懂她在说什么。”帕顿解释说，“这是事实，我发誓。”

    “真要打起官司来，你找这个借口肯定管用。不过现在，你得将那天下午所有值班人员的名单给我。我们得挨个儿问一遍，看看他们都见到了什么。”

    帕顿站着没动，看起来他很想知道薇薇安想给谁打电话。“帕顿，”薇薇安有些不耐烦了，“去把名单拿来。”

    帕顿看着她的眼睛，有些茫然，“他会没事的，对吗？我说那个孩子，你会把他找回来的，对吗？”

    没必要对这种人撒谎。“活着找回来吗？那可不一定。你先去吧。”薇薇安深吸一口气，定了定神，按下了打给上司的快速拨号键。电话没人接，这就意味着这件儿童绑架案要她自己做主了。