卡洛琳看到欣湖镇警察局柜台后的警员就绝望了。他看起来像个小孩，而且是个腼腆笨拙的小孩。当她说自己需要帮助时，他竟然脸红了。

    “这听起来可能会有点奇怪，”她说，“但这件事生死攸关。哦，我听起来真像个疯子。

    他拿起一支笔说：“请报上姓名。”

    “卡洛琳·马修斯博士。”有时报上头衔也许会管用，“听着，不是我想惹事，但是，我们能不能暂时跳过这些手续？我朋友可能有生命危险，我认为你必须把它当紧急事件来处理。”

    他的嘴顽固地噘了起来，但在卡洛琳的蓝眼睛冷冷地瞪了他五分钟后，他终于退让了：“啊，好吧。到底是什么事情，博士？”

    她意识到，没有必要把整个故事都说一篇。“我的一个朋友在本地有一幢小屋。基特·马丁，那个犯罪小说作家，认识吗？”

    年轻警员的脸上泛起了微笑：“哦，知道，在阿克伦谷。”

    “事情是这样的，他收到了恐吓信，他的爱人很担心，因为她现在联系不到他。她怀疑有人在跟踪他，并做了什么坏事。总之，她大约一个多小时前去了那里。”她向他展露出最温暖的微笑，“所以我到这儿来了。我真的觉得你们应该去查看一下那里的状况。”

    “我必须向上司汇报一下。”他面露疑色，语气暗示这件事非常难办。

    那你现在还在等什么？卡洛琳几乎想要这么对着他大叫了。

    “能请你快点吗？拜托了！”

    他用笔尖挠了挠了额头。“那我去汇报了。”他伸展瘦长的身体，向后面的一扇门走去，“你稍等，我很快就回来。”

    卡洛琳闭上眼。她很想哭出来。担忧不断加剧。拜托了，上帝，让她平安无事。她向从不信仰的神祇祈祷。

    搜查团队带来了令人振奋的消息。当听到当值警官的前期报告时，史蒂夫少了几分焦虑。

    在浴室的地毯下，他们找到了一块被切开后又拼上的地板，可以随意地掀开。地板下面，他们找到了一个密封塑胶袋，里面塞满了剪报。这些报道涵盖了特蕾莎识别出的案件组里的每一个案子，以及一些关于北伦敦性侵案肆虐的粗略报道，更重要的是，里面还有厚厚一叠和苏珊·布兰佳谋杀案相关的剪报，但是没有其他的犯罪报道。

    密室里还有一把有着尖锐刀刃的萨巴蒂尔厨房刀。它正被运往内务部的实验室，用以详细检查是否沾有苏珊·布兰佳的血迹。“我真不敢相信他竟然没把刀子扔掉。”史蒂夫说，他依旧为凶手的愚蠢——或者说自负——所震惊。

    “我们还不知道它是不是凶器。”他的同事提醒他，“也许那是他用在其他强奸案上的刀，不一定就是杀死苏珊·布兰佳的刀。”

    在杰拉德的衣服里，他们发现了几件莱卡纤维的骑行服，全都被他们打包送去做分析了。

    他们还发现了一些自行车赛的奖状和证书。毫无疑问，他有可能是那天早晨在汉普斯特荒野上疾驰的自行车手——他有着轻松逃离的技巧与体力。

    史蒂夫走进观察室，坐下来观察两位警员对杰拉德·科因的审讯。审讯刚刚开始，萨拉·杜瓦尔就打来了电话。

    看着地图，弗朗西斯只想到了一种可能性。他们不可能去湖边公路，因为他们知道他有汽车，去湖边公路绝对不可能躲过他的追捕。除此之外，唯一的选择就是徒步翻越丘陵，那样他们就能抵达通往欣湖镇的公路，然后找附近别墅里的人借电话。

    弗朗西斯不相信基特有体力走那么远的路。菲奥娜可能会把他留在小屋，一个人出去找救援。正合我意，他满意地想道。他可以开车绕到她逃跑路径的终点，然后爬到山上更高的地方，找到一个制高点，用猎枪干掉她。在这样的荒郊野岭，藏尸体的地方多得数不胜数。在那之后，他可以翻越丘陵，返回小屋，完成他未完的“工作”。

    看来上帝终于决定回报他的耐心。弗朗西斯转动车钥匙，满意地笑笑，然后沿着丘陵向欣湖的黑水进发。

    很少有警员见过史蒂夫·普雷斯顿发脾气。但是，当负责监视弗朗西斯·布雷克的倒霉警员们站在面前时，他真的是火冒三丈。乔安妮和约翰对杰拉德·科因的审讯还没开始就被迫推迟，尼尔在搜查嫌犯住所时被中途召回。

    “真是难以置信。”史蒂夫怒斥道，“你们的责任是严密监控这个男人，但是根据伦敦警察局的说法，他一直都瞒着你们自由出入他的公寓。你们真的一点都不知道他在干什么？”

    “没有人告诉我自行车的事。”约翰顽固地说。

    “弗朗西斯从头到尾都在院子停了一辆十速的自行车。一把后门的钥匙，直通屋后的小道。你应该自始至终监视着他，就从来没有人想过到房子的背后去看看吗？”

    尼尔盯着地板，乔安妮无奈地耸肩。“我们没想到可以从弗朗西斯的公寓直达后门，长官。”她斗胆说。

    “你们是警察，”他训斥道，声音沉重并充满了轻蔑，还一边拍着桌子，“一个穿制服的实习生都比你们三个加起来聪明。现在伦敦警察局把我们当成了彻头彻尾的蠢蛋。你们谁都不知道弗朗西斯·布雷克现在在哪儿？”

    没有人回答。史蒂夫握紧了拳头。

    “你们最后一次看到他进出公寓是什么时候？”

    “他星期五晚上去了一家报亭。”尼尔说，“那天天气不好，所以看到他没有再出来，我也没太惊讶。公寓一整天都亮着灯。”

    “他可能用了定时装置，不是吗？”史蒂夫骂道，“也就是说，我们从昨天早上开始就不知道弗朗西斯去了哪里，而且还不知道他什么时候会回来。”

    又一次，没有人回答。

    “有人知道他去了哪里吗？”

    他们面面相觑，仍然没有人说话。

    “好极了。”史蒂夫深吸一口气，想要克制住自己的愤怒，“尼尔，我要你回到弗朗西斯的公寓，找邻居问话，看看能不能发现什么伦敦警察局遗漏的东西。还有你们两个——去喝杯咖啡，清醒一下头脑，二十分钟后回来。伦敦警察局抓不到嫌犯，但是我们还有个嫌犯要审呢。”

    他们出去后，史蒂夫的肩膀垮了下来。

    菲奥娜绕过一块凸出的石头，十分钟前她把基特留在了这里。他坐在一块平坦的石头上，背靠石块，呷着一罐可乐。基特的脸色依然苍白得吓人，但比被她扶着从路虎走到这里时要有神多了。

    “怎么样？”他问。

    她揉着落地时受伤的肩膀：“我只能说比电影里要难多了。”

    “但是成功了？”

    她点点头：“我让驾驶室的门开着，然后换到第一档，把石头压在油门上以后就跳车了。就像你预料的那样，车门自动关上了，车子继续往前开上了桥，然后掉进了峡谷。他应该看不出端倪。”

    基特露出苍白的微笑：“干得好，菲奥娜。”

    “老实说，真的很吓人。”

    “你受伤了吗？”

    她做了个鬼脸：“肩膀受了点伤。我落地时撞到了一块石头。没什么大不了的，不过肯定会有一大片瘀青。我们现在必须马上走。”

    “我不确定是不是能走。”基特说，“我还是头晕目眩的。”

    “我也不确定你能不能走。”菲奥娜说，“但是我不会把你丢在这儿。如果弗朗西斯看穿了我们的小计谋，他会来追我们。我们还是尽量走远一些吧。如果你走不了，我们就找个安全的地方让你休息，然后我去找援兵。但是这里离小屋实在太近了，我们必须和弗朗西斯保持一定的距离。”

    她摊开地形测绘图，和基特一起研究起来。在她发现桥被动了手脚后，菲奥娜就开着路虎回到小屋，然后绕到它后面，在粗糙的路面上奋力开了一段距离后放下基特。根据基特所说，从这里可以步行至主路上靠近她和卡洛琳分手的地方。她估计距离大约有七八公里，一个人走的话大约要花两个小时多一点，但是带着目前状态下的基特，就要四到五小时了。但是他们必须走。

    “好了，出发吧。”菲奥娜一边说，一边脱下防水夹克，帮基特穿上。她钻到基特右肩下，扶着他站起来。他右手拄着拐杖，缓缓地开始沿着小道拖动自己的身体。菲奥娜踩在小路边的石楠属植物上，眼睛看着脚下，以避开碎石和树根。

    半小时后，他们第一次在适合休息的地方停下来。那是一处又长又矮的斜坡，条纹页岩的土质与棕色石楠属植物相比显得有些发灰。她让基特缓缓弯腰坐下，然后坐在他旁边。“休息五分钟。”她说，“你的夹克里有几根能量棒，你能吃了它们吗？”

    基特点点头，累得说不出话。他笨拙地从口袋里拿出一根，但麻木的手指没法剥开它，于是菲奥娜帮他剥开。“你会没事的。”她安慰道，“只是部分器官还没法正常工作，都是休克惹的祸。”

    他慢慢地吃着，每一口都是细细咀嚼后才吞下。基特吃完后，她站了起来。是时候动身了。据她估算，他们已经走一公里半，但这还不够。

    他们继续跋涉，菲奥娜尽可能地撑起他的重量。人在危急时刻爆发的力量是惊人的，她提醒自己。

    半小时后，他们又休息了一次。她可以看出他疲劳得很快，知道要让他再撑六公里是不可能的。她决定带着他再走一二公里，然后就去找一个可以让他安身的地方。

    她扶着基特站起来，催促他继续走。地形正在变化，覆盖着山坡路面的渐渐从石楠属植物变成碎石。大约二十分钟后，基特说：“我得停下来了，我实在……”

    “没问题。”菲奥娜巡视四周，寻找可以休息的地方。前方几米处有一对表面平坦的卵石，可以当作椅子。她带着基特走过去，帮助他坐下。他的呼吸急促，脸上覆盖着一层细密的汗珠。情况看起来不太妙。菲奥娜深吸一口气，努力保持镇定。是时候考虑给基特找个藏身的地方了。她背靠着岩石，凝视着眼前的山坡。

    突然，有个东西吸引了她的注意力。前方大约一公里处，比他们高几十米的山上，沙地上方有一个看起来像管子的东西跃入视野。她惊恐地意识到那是一根枪管。弗朗西斯不是本地人，显然他不知道，即使低着身子，枪管还是会很显眼。“基特，”她说，“我不想让你担心，但是我觉得前面的山上有个人。那有没有可能是当地人或者登山者？”

    “哪里？”他死气沉沉地说。

    “我不想用手指他，因为那可能是弗朗西斯。不过他如果开车回主路，再徒步走进来的话，差不多就会到那个地方。他在左边大概比我们高二十米的地方。他身后有一条山脊。他大概在它右边四五十米处。”

    “我什么都看不见。”他说。

    “我看到有一个像枪管的东西上下晃动。那有没有可能是当地人？”

    “我想不可能。他们没理由跑到那上面去。那里没什么猎物。”

    “倒霉。”菲奥娜低声说，调整了一下角度，“他在追我们。我们得再赶一些路，看他怎么做。”

    他们拖着疲惫的身体站起来，艰难地走到下一个可以坐下的地方，其间大约花了五分钟。

    “他动了吗？”基特问。

    菲奥娜动了动脑袋，看起来好像在直视着山。但她事实上正用余光扫视刚刚看到枪管的区域。“我发现他了。”她低声说，“我甚至能模模糊糊地看见他的脸。我想他应该没动。”

    “很好。”基特说，“往前再走五分钟有一处大裂缝。大概有四尺宽，大概要过将近一公里才会再次开阔起来，但从上面看只像岩石间的一条黑线。他不可能看到我们在里面。只要你一个人继续走，就能领先他。那里离公路不远，你可以摆脱他。”

    “那你怎么办？”

    基特叹了口气说：“我不可能从这里走出去。我连站都站不起来了。没必要让他把我们两个都杀了。拜托了，菲奥娜，你一个人走吧。”

    她摇了摇头：“我不会丢下你的，基特。我做不到，我已经失去莱斯利了。相信我，死比活下去更容易，但我不打算死。给我地图。”

    基特从口袋里扯出地图，她接过后在膝盖上摊开。“好。我们现在在这儿？”她指了指。

    “不，没那么远。”他纠正她，笨拙地用手指着地图。

    “这里有一条从山上下来的溪流和小路交叉。”她说，“它离裂缝的终点有多远？堤岸有多深？”

    “大概十米，深半米。”

    菲奥娜点点头说：“所以，如果我能避过他的耳目跑到溪流里，就可以绕到他身后的高处，用石头之类的东西偷袭他。”

    “你做不到的。他可是个壮汉，”基特反对道，“而且有枪。”

    “没错。但我的求生意志要比他强一百倍。”

    “你疯了，他会杀了你的。”

    菲奥娜把手伸进羊毛衫的口袋，拿出美工刀。“我有武器，而且我随时准备用。这是我们唯一的机会，基特。我才不会坐以待毙。”

    基特把手放在她的手上。“小心点。”他为自己的词穷感到烦躁，“我爱你，菲奥娜。”

    她靠向他，轻吻他的脸颊。他湿冷的皮肤提醒她现在不是拖延的时候。她确认弗朗西斯仍在原来的位置后站了起来。“行动吧。”