隔天早上。我吃光她母亲精心准备的早餐，便向两人道别。他们送我到大门口，直到我穿鞋子的时候，仍旧笑容可掬，看起来由衷舍不得跟我道别的模样。
当我正要伸手拉门时，发现忘了一件很重要的事。
“抱歉，我差点忘了。”
我慌慌张张地脱下鞋子，走回客厅，静静地在佛龛前双手合十。
目光对上了遗照旁的招财猫。
“什么！你现在人在滋贺县？”
电话彼端，帆坂的声音骤变。
“岐阜爱知静冈神奈川……直线距离就有三百公里以上啊，搭电车是四百五十公里。”
“答得好，不愧是帆坂。”
“你这么称赞我也……啊，对了，客户刈田先生打了好几通电话找你，好像很生气哦。”
“我想也是，因为我没请假就跷班。”
我没把手机号码告诉刈田。有些客户很在意调查进展，不断打电话进来，所以我一律不告知手机号码。
“中午过后我应该会回到侦探事务所，刈田先生那边我会打电话给他。”
“还有，税务局的人也有留言。对方说……关于上次联络的那件事，请你尽快来税务局一趟。”
“不用理他。”
我挂断电话。在收起手机前，打了一通电话到谷口乐器。
“三梨，你……”
接电话的刈田原本想大吼，大概是想起自己在办公室，便立刻压低音量。
“你到底在干什么？今天有事找你却一直找不到。”
“对不起，我去办点事。您找我有什么事？”
“就是黑井乐器的那起命案啊，你看新闻了吗？”
“还没。”
刈田粗哑地叹了一大口气，有点焦躁地说：
“警方果然完全搞错方向了。根据警方公布的资讯，凶手可能是当时在大楼附近徘徊的可疑人物。”
“这样啊……我想也是，因为被害人自己打电话通知警卫的啊！”
“这个周末我也好好想过了。三梨，我觉得你应该把事实告诉警方。当然，如果连窃听大楼内部的事都说出去，可能会惹出麻烦，所以，你可以打匿名电话或写匿名信给警方，方法不是很多吗？黑井乐器虽然是我们公司的竞争对手，但再怎么说也是同行，就跟伙伴差不多，我无法忍受杀害他们员工的凶手就这样逍遥法外。”
“是啊，是伙伴。”
我对刈田说的话感到莫名的不耐烦。
在我意识到之前，嘴巴已经不听使唤地发言了。
“我跟你说，我本身对于黑井乐器的人被杀，毫无特别感觉。老实说，只是听到不想听的事情而已。”
可能是被我强硬的态度吓到，刈田突然沉驮了。
“但是，三梨……”
“总之，我不想再跟那件事有关联，不管你怎么说都一样。”
刈田再度沉默，以一种令人厌恶的缓慢且低沉的声音说：
“你大概忘了……我是你的客户，对吧？”
感觉好像那张肥滋滋的脸贴近我，让我很不舒服，心底突然涌起一股冲动，很想用所有想得到的字眼谩骂对方。但是，我硬是吞下那股冲动，只说了一句：
“我会再跟你联络。”
对方似乎还想说什么，不过我不管了，单方面挂断电话。
脑海中浮现各种思绪，形成一股漩涡。秋绘的自杀、白色信封、红色胶带，还有黑井乐器的命案、冬绘的动机、自己听到的事。
秋绘的事如今也不能怎么样了，而且是七年前的事了。
至于冬绘的事，还是现在进行式，甚至可能是相当棘手的问题。我挑选的员工可能是杀人凶手，而且我这双耳朵还听到了杀人的瞬间。
“如果使用禁忌手段，也许就能解决问题，但是……”
我的脑海中浮现某个念头，虽然目前还不想使用那种劣招，但是毋庸置疑地，它对我有很大的吸引力。
（跟伙伴差不多……）
我现在终于想到为什么听刈田这么说时会突然觉得不耐烦了。刈田利用我窃听他所谓“伙伴”的办公大楼。太好笑了，简直好笑到喷饭，而且很矛盾。然而……
完全相同的行为，正诱惑着我。
步出JR新宿车站的我，直接往冬绘住的大楼走去。
我混在西装革履的上班族之间，一步步往前走。在水泥丛林之间，隐约可见一栋十层楼髙的雅致大楼，我停下脚步，拿出手机打给冬绘，手机响了，却一直无人接听。我又打到她家，传来嘟嘟嘟的通话声。
“通话中吗……”
这时机真糟糕。冬绘在家里跟某人讲电话。
我的心不如自己所期盼的那么坚强。很丢脸地，我很容易被诱惑。
一回神，我已快步穿越来往的行人，往冬绘的住处走去。我在白墙旁停下脚步，环顾四周，附近没有人影。我闭起双眼，静静聆听，祈求能听到冬绘的声音。我集中精神，冬绘的声音，冬绘的声音。
“是，我知道。”
冬绘的声音夹杂着街上的噪音，传到我的耳朵里。
“我知道，可是……什么？别那样啦。”
她跟谁讲话？对方讲了什么？
“总之，你请老板过来听就是了。”
老板？我的下巴不自觉地用力，咬紧牙根。想知道的心情，不想听到的念头，还有对冬绘的罪恶感。哪里的老板？她究竟知道些什么？
冬绘的声音再度传来。
“老板……我是田端。您辛苦了。”
那一瞬间，我的脑袋一片空白，视野中的街景逐渐淡去，一股我从未体验过的感觉袭来，仿佛有一只浑身湿透又冰冷的老鼠，从我的胃部沿着食道攀爬而上，企图从喉咙里跑出来。
“有什么事吗？”
有人从背后拍我的肩。一回头，一名年轻的制服警察，以一种像是看鞋子污垢般的眼神看着我。
“你是这里的住户吗？”
“不是。”
“那你在这里做什么？”
“我有点头痛。”
“头痛吗？”
“对，头痛。”
我离开那个地方，背着大楼迈幵脚步，走了一段距离，我确认背后的情况，那名警察还在看着我这边。我继续往前走，仿佛只要一停下来，全身力气就会消耗殆尽，跌坐在柏油路上。冬绘的声音已经听不到了。