我一踏进谷口乐器，便直接往刈田的办公桌走去。
“请告诉社长，我想解约。”
刈田一脸惊讶，瞪着那双宛如斗牛犬般的眼睛，稍微瞄了一下周遭，以眼神示意我到外面谈。我顺从地跟着他搭电梯，来到顶楼。在确认顶楼无人后，刈田有点困惑地直接切入话题。
“……是因为上次那起事件吗？”
“是。我考虑过了，如果这时候轻举妄动，很可能被警方盯上。这么一来，不论结果如何，都会影响到我今后的工作。”我低头向刈田道歉，“已经承办的案子却要半途而废，这不是我的本意，但是我必须断尾求生。请向社长传达我想解约的意愿。”
“你现在跟早上在电话中的态度相差十万八千里耶。”刈田的眼神非常讨厌，“早上不是还用‘你’来称呼我这个客户，一副讲话很了不起的模样吗？”
“非常抱歉，那是……”我摆出更低的姿态，“我说错话了。”
刈田一边说“算了”，一边将下巴缩进领口，并点点头。
“好吧，我会跟社长提的。”
我松了一口气。
“麻烦您了。”
“关于报酬方面，不用我说了吧？”
“当然，我不取分文。”
接着，刈田盯着我好一阵子，他抚摸下巴，试探性地问：
“不过，那件事你打算怎么办？你决定将那晚的事情告诉警方吗？”
我立刻摇摇头。
“我打算继续沉默下去。”
刈田皱眉，表情很难看。
“这么一来，只好由我联络警方了。当然，我不会说出你的名字，我会写匿名信或打匿名电话……”
“不，我劝您最好打消这个念头。”
“为什么？”
“君子不立危墙之下……我劝您不要有无谓的伙伴意识。如果不小心被警方发现写匿名信或打匿名电话的人是您，那就难脱嫌疑，还会影响到公司的信誉，不是吗？”
我故意用严重的口吻说道。我打算在警方查到之前，自行找出那一夜的真相。
刈田双手环抱胸前，依旧缩着脖子，思考了一会儿。
“你说的也对……很有可能。”
最后，他哼了一声，同意我的话。
“知道了，我就不联络警方了。关于那件案子，如果社长有任何异议，我会再跟你联络。”
“那就麻烦您了。”
我再度向他鞠躬。刈田以不熟练的动作，仿佛外国人般耸耸肩，然后往楼梯口方向走去。我目送他的背影离去，心里总算松了一口气。这下子，冬绘似乎与那起命案有关的事应该可以瞒住警方一阵子。刈田决定不将我所听到的告诉警方，我当然也不打算跟警方有任何瓜葛。
不过，如果我再拖下去，警方的搜查可能也有进展，说不定会查到冬绘，所以我得尽快查明。
“也就是说，完全结束啰？”
隔天，冬绘来侦探事务所上班，我对她如此说明后，她平静地问道。
“之前我是说过要问你的意见……可是你好像也拿不定主意。”
“这本来就是你接的案子，我没有立场发表意见。”
冬绘看起來像是下意识地故作平静。我偷偷观察她的脸色，不过她的表情隐藏在超大墨镜后方，我猜不到。她今天为什么不摘下墨镜呢？
“对了，冬绘，你说以前在四菱商社工作时用的是假名吧！”
我提出藏在心底的疑问。
“你用的是什么名字？”
我非常清楚答案。冬绘沉默了一会儿，挑衅地抬起头。
“田端冬美。”
我不由得闭上眼，仰望天际。果然没错。
（啊，是田端吗？什么？你从楼下的公共电话亭打的……）
那晚，拜访黑井乐器的村井的人。
（很抱歉，田端现在隶属特殊部门，不接受一般顾客的委托哦……）
隶属四菱商社特殊部门的女人。
“我根本不愿想起这个名字。为了钱，我用这个名字做了很多坏事，四菱商社的作风你也很清楚吧，那里不是侦探事务所，根本就是专门敲诈的业者。”
“现在呢？”
我提心吊胆地问道。冬绘缓缓地摇头，根本看不出是否定还是肯定。
“你现在没在做那种事了吧？”
我再问道。然而，冬绘只是重复相同的动作。
我的脑袋嗡嗡作响。为什么不直截了当问她，是不是真的和四菱商社划了清界线？然而，问这种问题根本没有意义，因为无论真相如何，冬绘都不会给我否定以外的答案吧。
“再回答我一个问题。那天晚上……黑井乐器发生命案的那晚，你……”
看得出来，冬绘白皙的脸颊有些僵硬。
“你究竟在哪里？”
“为什么问这个？”
“没什么特别的用意。”
我再问。
“那晚你在家吗？”
“我一直在家啊，不是告诉过你，我要整理家务吗？”
“是啊，你说过……”
深呼吸后，我又问：
“你吃了什么？”
“啥？”
“晚餐你吃了什么？”
“我在附近的便利商店买东西回来吃。”
“泡面吧？”
“我想想。”
在我反问之前，冬绘抢先摇摇头说“不是”。
“不是，之前我跟帆坂提起下厨的事时，不是说过了吗？厨房还没整理，连开水也没办法烧。”
“对哦，不能煮开水，那就不能泡面了。”
“……你在试探我？”
“我没那个意思。”
“你到底想问什么？”
冬绘的声音有点歇斯底里的颤抖。我笑着说：
“是这样的。那晚……有事要联络你，所以打电话到你家。响了好一阵子，都没人接，过了五分钟以后我又打了一次，你好像还没回来。我只是好奇，没什么啊！”
“应该是我去便利商店的时候吧，我去买晚餐。”
“这样啊，我应该等五分钟，再打给你的。”
“太不凑巧了。”
“就是啊。不对，等等……我想起来了，后来又打过一次，就在十分钟以后。”
“我买完东西回来后立刻去洗澡了，应该是水声盖住了电话铃声吧。”
“你洗澡时，让水流了一个小时吗？”
“啊？”
“我响了一个小时。”
冬绘看着我，紧闭双唇。有两次，她张嘴似乎想说话，却什么也没说。最后，她垂下头，大大叹了一口气。
“……看来是你嬴了。”
她大概发现我根本没打过电话吧。
我再度发问：
“冬绘……那晚你究竟在哪里？为什么要瞒我？”
冬绘用力地深呼吸后，回答：
我不想说。
“为什么？”
“因为不能说。”
“那你回答我另一个问题。”
“什么问题？”
“你杀人了吗？”
我等待对方反驳，期待冬绘发怒否认。然而……
“为什么不回答？”
冬绘垂着头，紧闭双唇。
“没有就说没有，不就得了？没做过就夷说啊。”
突然，冬绘抬起头。
“是的，我杀人了。”
我倒抽了一口气。
我静静等待冬绘继续说，已经做好心理准备，等待她的告白。她在短暂的沉默后，说出自己所犯的罪。然而她说的内容跟我预料的不一样，完全没有任何与黑井乐器有关的字眼，反倒是……
“以前，我杀过一个年轻女人。”
她这么说道。
“年轻……女人……”
“我采用以前惯用的手法，那是七八年前的事了。某电视节肖制作人的妻子委托我调查她丈夫的外遇。在尾随客户的丈夫时，我看到对方与年轻情妇从偷情的旅馆走出来，我当然拍照存证。情妇的脸被长发盖住，看不太淸楚，不过丈夫的脸拍得很清楚。我并没有将照片交给客户，而是拿去与客户的丈夫交易。我把放着照片的信封推到他面前，勒索他以五十万买下。对方接受了，我拿到五十万现金。死的人是……”
冬绘挣扎地吸了一口气。
“这个丈夫的情妇。”
我只是愣愣地望着冬绘。
“这个节目制作人出现在我指定的交易场所，将装有现金的信封交给我之后就离幵了。当时，对方就像一个仅有躯壳的玩偶，那空洞的眼神就像玻璃珠。我打开信封，里面有五十张万元大钞及一张对折的信。至今我还记得信上的每一个字，上面用铅笔大大地写着——被你拍到的那个女人已经死了，我把被你拍到的事跟对方说了，我告诉她，无法再跟她继续交往。结果，她上吊自杀了，就死在曾经跟我去旅行过的山里，带着对你的恨意死了。”
冬绘的下巴微颤。看在我的眼里，她的脸就像一张构造简单的面具，仿佛有人在后面操控，让她的嘴巴不停地动着。
“你……”
“我们别再见面了。让你知道这种事，我怎么可能再见你。”
冬绘站了起来，嘴唇颤抖着俯视我。
“最后，再告诉善良的三梨先生一件事。想要忘记犯过的罪，有两种方法：一种是抛弃一切去赎罪，另一种则是犯更多的罪来掩饰。只有坚强的人会选择第一种方法，然而我……”
说到这里，冬绘再也说不下去，转身打算离开。我立刻站起来，抓住她的手。
“够了吧，你也不想再看到我……”
“名字呢？”
“什么？”
“那个自杀的情妇叫什么名字？”
“我忘了，你可以去査四菱商社的电脑啊。”
“那件事发生的正确时间呢？”
“就七八年前的冬天啊，我没有记得那么清楚。”
“她是在哪座山上吊的？”
“不知道啦！”
冬绘企图甩掉我的手，但我没让她得逞。
“你把照片放在怎样的信封里？”
冬绘吸了一口气，粗鲁地回答：
“白色素面信封啦。四菱商社的人都用那种信封，把证据照片及勒索信放在纯白信封里，然后用鲜红色胶带封起来，这是为了让对方留下深刻的印象。这样可以了吗？我讲得这么清楚，你满意了吧？”
冬绘用力挥动手臂，刹那间我失去平衡，跌坐在地上。我的脚无法用力，站不起来。冬绘低头看着我，斗大的泪珠从镜片后方沿着脸颊滑落。
“再见——”
冬绘就这么离开了。