我们沿着校舍内的楼梯下到一楼。

    龙之介在某间屋子前停了下来。

    面对我们再次从旁边射来的惊讶眼神，龙之介说道。

    “你们在这儿等我吧。四个人一起进去的话有些麻烦。”

    “这倒没什么关系，不过你到这儿来究竟想干什么？这间屋子是……”

    龙之介打断了我的话。

    “我说过，我打算解开谜团，让事情水落石出。我会尽量提高音量，你们就在这里听着吧。”

    说着，龙之介便独自一人走进了这间屋子，剩下我们三人茫然不知所措。

    “什么意思？龙之介打算干什么？”

    吉野问道。成见泽也侧着脑袋，藏在眼镜后面的眼神也颇为茫然。我同样一头雾水，只是默默地注视着已经关上的门。

    不久，屋内传来了声音。

    “唉？怎么了？”

    声音当然是这间屋子的主人发出的。龙之介回答的声音随即响起。

    “那个，事实上稍微有些……”

    “嗯，知道了，真拿你没办法啊……”

    听不太清楚。

    我们三人自然而然地把耳朵紧贴在门上。虽然样子很怪，但也没办法，不这样的话就听不真切。

    龙之介的声音响了起来。

    “我的话稍微有些长，请您多多包涵！”

    “我们班从上周开始就连续发生了一系列奇怪的事件。朋友们都称之为‘无用之物连续消失事件’，简单地说，也就是没用的东西一件件消失的事件。”

    这是龙之介的声音。

    “消失的东西，有画、鸡、招财猫募捐箱和竖笛的一部分，这些东西看起来没有任何关联。只是，事件基本上每隔一天发生一起，而且都集中在我们班上，因此我认为，这些事件都是同一犯人所为。那么，这个犯人的目的究竟是什么呢？这一连串的事件肯定有什么共同的理由。”

    虽然龙之介不停地在说，可对方却不见任何回音，此人多半没有发言，只是默默地听龙之介陈述。

    “鸡的事件稍微有些特殊，我们先放一下，稍后再说。不过，其他三项——画、招财猫和竖笛，这三样东西完全搭不着边，想了好久也没有发现它们之间有什么共同点，组合起来也没什么用处。”

    对于龙之介的话，我们三人默默点头表示同意。当然，身体依然保持耳朵贴着门这一奇怪的姿势。的确，大家一起探讨了很久，可对这三样东西之间的关系仍然一无所知。

    “因此，只能得出这样的结论——对犯人来说，必需的东西只有一样，剩下的全都是障眼法，是扰乱视听的把戏，这样解释最合理。也就是说，如果只拿走必需的那样东西的话，自己的目的很容易被人觉察到，所以才要将之隐藏起来，于是犯人拿走了其他一些没用的东西，使得自己的本来目的变得不那么容易暴露，这才是犯人想要达到的效果。那么，犯人真正想要的究竟是哪样东西呢？第二样东西？第三样东西？非也非也，只能是第一样东西。因为，连续有事件发生的话，校方很有可能加强戒备。站在犯人的立场上来考虑，就很容易明白了。万一第一次拿了件没用的东西，而此后由于戒备加强了，真正要偷的东西反而难以到手。是吧，作为犯人，肯定会这么想。事实上，我们班的年级委员神宫寺也的确在班会课上提出过这个问题。如果我们班级对消失事件加强戒备的话，之后的行动毫无疑问将变得困难。为了要实施障眼法，首先拿走没用的东西，却使得真正需要的东西不能到手，岂非本末倒置？因此，我想犯人一开始便把真正想要得到的东西拿到手，之后犯下一些无意义的事件以扰人耳目。即便戒备加强了，也随时可以停止行动，我认为这才是此次障眼法策略的优势所在。”

    依然只有龙之介的声音，对方没有表达任何意见。

    “因此我认为，犯人真正需要的，是第一次事件时的那样东西——画。没错，就是我们班上的画家栋方画的那幅画。不过，即使栋方画得再好，小学生的画也卖不出什么价钱。他本人也没怎么在意，画的背后也没有什么喑号。总之，这幅画没有特殊价值。可是犯人的真正目标仍然是这幅画——这到底是怎么一回事呢？”

    龙之介的提问果然还是不见回应，对方看来准备让龙之介继续把话说完。

    “如果画本身没有什么价值的话，那犯人的目的只剩下一个——他想把画移出人们的视线，只能这么解释了。这也就是为什么犯人要把展示中的画拿走的原因。显而易见，犯人不希望这幅画被人看见。那么，为什么要藏起来呢？理由也只有一个——那幅画上的内容对犯人不利，上面画着的风景被别人看到就糟了，因此犯人才不得不把那幅画藏起来。偷偷拿走那幅画，肯定是由于犯人不愿画上的内容为人所知。画上画着某些对自己不利的东西，所以犯人把画拿走了，我想这便是事件的真相。然后，为了隐藏其本来目的，犯人又拿走了其他东西以为疑兵。”

    龙之介解开了一部分事件真相后，并没有停口。

    “那么，我们来说一下那幅画。对犯人来说，值得庆幸的是，栋方对已经完成的作品毫无兴趣。这可以说是艺术家的气质，也可以说是天才的潜质，总之画作完之后，马上把自己的兴趣转移到下一幅画上，这是栋方的特性。这件事不只我们班，甚至全校皆知。”

    不错，确实如此。我又想起了栋方展示自己名人风采的那件逸事。

    在全校早会的表彰仪式上，“啊，我不太记得了”的声音，通过麦克风，狠狠地涮了从校长（包括老师）到全校同学一把。那件事现在已是无人不晓。

    “栋方在美术劳动课的时候，独自一人离开大家，来到其他地方写生。”龙之介续道，“而假定是犯人拿走了那幅画，那幅画中含有对犯人不利的景色，这样说应该合情合理。所以，我调查了一下栋方画中的地点，随即发现了那道被毁坏的栅栏。确切地说，是损坏后被修复的痕迹，一个新的修理痕迹。”

    啊，就是刚才看到的那个。

    我惊讶地看看吉野，发现她的眼神中也满是诧异（保持着侧耳贴墙的姿势）。

    “我想画画得最好的栋方，一定清晰地描绘出了那个毁坏的痕迹。画是最近才画的，因此只要看到这幅画，就不难查清栅栏的修补痕迹是何时出现的。犯人对此很是担忧。相反，一旦画消失了，栅栏何时损坏的便很难推断。时间一久，栋方的记忆也就模糊了，再说他天生就容易把画过的风景忘记。因此，只要画不见了，栅栏上的毁损痕迹是何时出现的，就再也无人知晓。甚至连有毁损痕迹这件事，说不定都会忘记。我想这才是犯人把画藏起来的原因。”

    龙之介说道。

    放学后的走廊里没什么人，现在也只有龙之介的声音，隔着门传到我们的耳朵里。

    “众所周之，栅栏的作用是隔离内部和外部。这里出现了毁坏痕迹，只可能是有人为了出入而造成的。修理的痕迹很新，说明最近有人通过这里出入。那么这个人到底是谁？如果有正当理由的话，从校门进入就行了。所以从校园一角的这个破洞中出入的人，心中一定有鬼。一定有什么不可告人的秘密，或是晚上不能从校门进入的理由。而今天，我在朋友的帮助下，得到了一个消息。有着不可告人的秘密，而且夜里在这所学校附近的人——没想到还真有这样的人存在。您知道吗？上周一夜里，车站前的宝石店遭窃这件事。窃贼巧妙地成功盗窃，虽然被追逐，却成功逃离。警察说是在这所学校附近把窃贼跟丢的。而且警方还表示犯人是经由校园内逃跑的。如何？很震惊吧。栅栏的损毁痕迹，逃跑的宝石大盗，再加上逃入校园内的可能性——所有一切都非常吻合。”

    龙之介朗朗的话语，令吉野再次露出了讶异的神情。事到如今，她才知道自己提供的，原来真的是重磅消息，怎能不惊讶？我当然也很吃惊。

    “此外，学校对我们来说是经常出入的地方，是每天都会去的寻常场所。可是，对于普通的成年人来说，却不是一个熟悉的地方。即使小时候来过，一毕业也很少有机会来了。即便是作为家长来参加家长会，也都是些熟面孔，而且全集中在规定教室。因此，就算是白天，也不会有来路不明的成年人进入学校，如果硬要进入，定会让人起疑，搞不好还会报警。而夜里的学校，更是一个特殊的场所。空旷的场地一个人也没有，幽暗寂静。要我说的话，倒像是空气中的陷阱一般的盲点。逃跑途中的窃贼，也一定会认为这是个摆脱追踪的好地方。警察和警卫都是成年人，对学校这样的场所不熟悉，这地方又暗又大，不自觉地不知所措起来。也许警察们正是因为有着‘学校是小孩子的场所’这一先入为主的观点，才把犯人给跟丢了。因此，窃贼在选择逃跑路径时，学校的确不失为一个非常不错的选项。”

    龙之介的口舌状态正佳，这种快速的说话方式，很好地诠释“口若悬河”一词。

    “不过，对于此一盲点场所，窃贼本人也不熟悉。于是我想，或许有一个人在接应引导窃贼。也就是说，此人的任务是掩护窃贼。也许就是此人告诉窃贼‘有人追的话就逃到学校里来’，然后弄坏栅栏准备好通道，又把校内的地形事先说给窃贼听。为了防止犯罪，栅栏建得很高，若不将其破坏的话很难进入，更别说逃跑中的窃贼，哪来的时间翻栅栏？所以我想一定有个同伙，事先将栅栏弄坏，并指示犯人‘万一遇到紧急状况，就从这里逃进来’。而且这个同伙一定是个熟悉学校内部情况的人。”

    龙之介仍然不停地道：

    “一下子冒出个同伙，是不是一时难以令人信服？非也非也。根据报纸上的报道，那个宝石大盗，似乎是职业惯偷。报纸上写着那是一个会进行事先准备的、有计划的窃贼。和突发的随兴犯罪不同，这是专家级的职业犯罪。不过此人说什么也不可能是小学生吧。小学生职业怪盗，听起来很浪漫，可现实中不会有这样的人。同样，老师们也不太可能是窃贼。白天做老师，晚上当职业大盗，这听起来似乎更有型，可现实中同样不会发生。嗯，偷内衣的小贼或是变态偷窥狂的话，老师倒也可以兼职做做——不，我相信我们学校没有这样的老师。再说要做职业宝石大盗的话，确实不太可能。所以，我想宝石大盗是个专家级的职业窃贼，且和学校无关的人。”

    龙之介继续说道。

    “此外，别忘了还有我们班上的连续消失事件。这个犯人连着几次每隔一天潜入教室。拿走了那幅画之后，为了掩人耳目，又拿走了招财猫、竖笛。这绝不是校外之人所能办到的。能够经常出入教室而不见疑的，只能是与学校有关的内部人员。外部人员如此频繁地有目的地出入的话，被发现的风险就太大了。如何，这下明白了吧。宝石窃贼是校外的职业惯犯，而消失事件的犯人是校内人员。而且，消失事件的犯人为了帮助窃贼而销毁证据，把画藏了起来。这一点也很清楚地说明了校内有窃贼的同伙。”

    经过龙之介的层层推敲，已渐渐接近了谜团中心。吉野和成见泽半蹲着把耳朵贴紧墙壁，好像被固定住了一般，一动不动。当然，我也是一动不动，聚精会神，生怕漏听屋内传来的每一句话。

    “那么，要捉职业窃贼，对我来说太难了。我不可能像警察那样，进行正式的搜查。可是我想，若只是找出学校内的同犯，或许我也能做到，所以，结果还是回到了寻找连续消失事件的犯人上来。连续消失事件的犯人为窃贼安排逃跑路径，并把可能成为证据的画先行盗走，并且拿走了鸡、招财猫和竖笛，以扰人耳目。这个人到底是谁？在此之前，我们先来解决鸡的那起事件吧。不管怎么说，鸡可是这一系列事件中唯一的死者。对死者不敬，是要遭天谴的。而且，我认为这或许是所有事件中最重要的一个环节。”

    龙之介越说越快。

    “饲养小屋的鸡，直到4号晚上依然平安无事，这点已经得到确认。而第二天早上，却一下子消失不见了，最终被发现惨死于小屋外。也就是说，鸡是在半夜到凌晨的这段时间内被残忍杀害的。不过，消失事件本身，其实并不是什么不可思议的争情。虽然我的朋友们都说这是不可能状况，深深地觉得不可思议，但其实这并不需要往很难的方向考虑。在密闭的小屋内，将鸡带出去无论如何都是不可能的。因此，剩下的只能是某个人用钥匙打开小屋。犯人既然是校内人员，这就不是一件难事。对我来说，不可思议的反而是杀死鸡的手法。鸡被开膛破肚而死，这一点我始终觉得很可疑。为何要用如此残忍的手段，杀死无辜的鸡？我感到这是事件的关键。把鸡开膛破肚，这是变态的人干的吗？不，还有更为合理的解释。”

    龙之介说得更快了。

    “我其实也是直到刚才某个灵感忽然一闪，才注意到了这一点。在脑海中，就像这样，‘啪’的一下，一闪而过。这个灵感来源于伊索寓言。，您听说过吗？那里面有一个故事是《生金蛋的鸡》，很短的一个故事，您应该知道吧。生金蛋的鸡的主人，由于欲望所致，剖开鸡的腹部把鸡杀死。本想获得更大的金块，可鸡的体内却和普通鸡一般无二。寓意是‘一天一个金蛋还不满足，所求太多，反而连原本拥有的也会失去’。这个故事里的主人公，为了得到金子，杀了很多鸡。故事中的鸡，和现实中饲养小屋附近被开膛破肚的鸡，当这两只鸡的形象重叠在一起时，我的灵感就来了。一瞬间，全部的事件真相一下子清晰了起来。”

    不，不会吧，这怎么可能！事情的进展不禁让我默然。往身边一看，吉野也惊讶地张大了嘴，成见泽藏在镜片后的眼珠子也瞪得大大的。不会吧！再怎么说，这个真相也实在太离谱了！可是龙之介并没有理会我们的震惊，继续说道。

    “鸡是在宝石窃贼逃入学校后的第二天被杀害的。不，或许是第三天凌晨也说不定。因此，可以确定杀鸡事件不是窃贼本人干的。不过，我又想到，虽然不是窃贼杀的，可是这之间只相隔了一天，这里面又有什么玄机呢？对于经由学校逃走的窃贼来说，当前的第一要务肯定是逃跑。而且，如果带着宝石跑的话，万一人赃俱获，连抵赖的机会都没有了。因此赃物必须先藏在一个保险的地方。嗯，故事发展到这里，为窃贼安排各种便利的校内同伙就成了问题的关键。能够想到破坏栅栏，而为确保逃跑路线畅通的同伙，应该是个策略家。我想为了以防万一，此人会不会事先也已为偷来的宝石准备好了藏匿场所。这个藏匿场所，一定是个即使警察来校内搜查，也绝对不必担心暴露的出人意料的场所。这么一想我便可以确定，为什么鸡会被开膛破肚，这也是受到了中生金蛋的鸡被杀理由的启发。我查了下图书室中的《鸟类图鉴》，得知鸟的胃和一个叫做砂囊的消化器官相连。这里存放着嘴里衔来的砂砾和小石块，口中未能嚼碎的食物，便由这些小石块负责捣碎，帮助消化。不错，鸟类将小石块吞下，储存在砂囊内，以供捣碎食物之用。也就是说，鸟类把小石块储存在胃里。鸡毫无疑问属于鸟类。这份新知识，使我看到了事实的真相。不错，鸡的胃里藏有偷来的宝石。”

    我已经不知该如何表达自己的惊讶。没想到真相竟是如此的出乎意料。由于极度震惊，我连声音也发不出来，只是张大了嘴。

    门内龙之介的声音，却没有因为惊呆了的我而停止。

    “宝石在人类社会中虽然很值钱，可其本质毕竟是石头。不论几克拉的宝石，在鸡眼里，和那些帮助消化的小石块并无二致。此前饲养员的证言‘被杀前一天的鸡，有些有气无力’，也证明了这一点。这也没有办法，因为它被强行灌下了宝石。即便拥有储存小石块的能力，被灌了这么多，也肯定超过了砂囊的容量。因此，饲养员最后一次看它的时候，它有些委靡不振。”

    龙之介的话，让成见泽也惊呆了。

    “在之前的电视节目中，我看到过介绍饲养制作酱鹅肝用的鹅的节目，采用的就是强行给鹅喂食，让它的肝脏撑大的方式。捏住鸟类的脖子，强行将食物灌入其口中。同样地，饲养小屋的鸡，也是被人把头部从铁丝网的缝隙中拽出，强行灌入宝石的吧。如此一来，即使不进入小屋，一样可以将宝石藏匿起来。”

    说起来，我的手勉强可以穿过那个小屋的铁丝网中间的空隙。既然我的手可以穿过，鸡头当然也能穿过。

    “就这样，鸡提供了一天的宝石藏匿场所，并最终被犯人开膛破肚取走宝石。”

    好残忍啊！我想道。可龙之介却不动声色地继续说道。

    “回收工作当然也是那位同伙干的。回收是在盗窃事件发生的第二天进行的，所以不可能是窃贼本人所为。窃贼本人应该逃得越远越好，因为校外人员在校内连续潜伏两夜，既危险又无谓。再说刚才我也提到过，既然有校内的同伙，不如由此人负责回收来得更合适，因为学校相关人员进入校内理所当然，没有人会起疑。而且，钥匙也是必须解决的问题。要回收宝石，就必须把鸡带出小屋，所以钥匙一定要拿到手。对于校外人员来说，偷偷从办公室里取走钥匙非常困难，由此可见，将鸡杀害的犯人，就是窃贼在校内的同伙。”

    龙之介继续说道。

    “而且，障眼法也完成得相当漂亮，连我也有些佩服。把画藏起来是有用意的，把鸡杀死也有重要的意义，而此后追加的招财猫和竖笛则毫无意义。这样一来，四件事很容易被当做同一系列的事件来考虑，有意义的画和鸡的事件，也被隐藏在了无意义的连续消失事件之中。障眼法也就达到了二重干扰的目的。不，和鸟类有关的事件，是否该称为一石二鸟？”

    快嘴的龙之介说了这句无关紧要的话后，马上把语调改了回来。

    “好了，那么实施障眼法，并且把鸡杀害的犯人究竟是谁呢？我们来想一想。”

    终于快要迫近核心了。

    “犯人为了把鸡杀死，偷偷将饲养小屋的钥匙带出。钥匙存放在办公室里，那里对于我们学生来说，是很难进入的。无论何时总有很多老师在里面，不是一个随随便便就能进入的地方。如果要从那里把钥匙偷出来，学生会不自觉地产生畏惧情绪。再者，放置钥匙的地方很醒目，我们学生自说自话拿走的话，一定会被老师发现的。与其采取这种几近于不可能的方式，我想还不如把小屋的铁丝网弄坏来得快捷得多。而且，宝石窃贼的助手居然是小学生，这也不合常理。因此，我认为犯人不会是我们这些小孩。也就是说，犯人是能够自由出入办公室的，而且能够拿得到悬挂在高墙下的钥匙的成年人——学校教职员工中的某个人。”

    龙之介再次加快了语速。

    “因此我对犯人有了个大致轮廓。我们来想一想犯人符合哪些条件。首先，犯人是能够了解到栋方那幅画内容的某人。犯人是为了隐藏栅栏上的损坏痕迹，才把画拿走的。这当然得事先知道画中的内容。这个人是谁呢？那幅画在美术劳动课上完成后，立即被贴了出来。而且，画中的场所是礼堂的内侧，那是一般不会有人去的地方。因此，有机会见到画中景色的人并不多。当然，我们的班主任山崎老师是其中之一，但是我认为他不是犯人。如果山崎老师是犯人的话，他一开始就不会让我们把画贴出来。发现栋方画中的风景于己不利，他完全可以将全班同学的画全部收起来藏好。特地让大家把画贴出来，之后只把栋方一人的画藏起来？山崎老师若是犯人的话，应该不会搞得这么麻烦。因此，山崎老师的嫌疑一下子就变得很小了。此外，画画的时候是上课时间，其他老师也肯定都在各自的教室里。不错，一般的老师，不可能在那个时间段出现在那种冷清的场所，因而也就无法得知栋方画的是什么。如此看来，犯人可以锁定为，上课时间也能够在校园内随意走动的人。”

    龙之介终于说出了决定性的那句话。

    “而且鸡被杀的现场，就在饲养小屋附近。犯人总不能抱着鸡乱跑，他（她）必须尽快把它体内的宝石取出来，所以就在小屋附近的树丛中把鸡杀死了。可是，鸡是动物，而且是温血动物，捅破腹部的话，血液就会飞溅出来。我不认为身着普通服装可以完成此作业。无论如何小心，犯人的衣服上也一定会溅有鸡血。但有一个人即使穿着溅有血迹的衣服，也可以推说‘那是为摔伤的孩子治疗时沾上的血’，这个人是谁？鸡血也好人血也好，乍看之下并无太大区别。如何，您平时一直穿着的这件白衣，正是实施此作业的最佳服装。”

    不错，这间屋子正是那位总是穿着白衣在校园里瞎逛的人的屋子——保健室。我们三人把耳朵紧紧贴在保健室的门上，听着龙之介一步步地说出事件真相，逼迫着这间屋子的主人仁美老师。

    “再者，要剖开鸡的肚子，相应的工具必不可少，而这些道具这里应有尽有。能够轻易搞到这些工具，并且掌握解剖学专业知识，这个人是谁？是吧，仁美老师，您完全符合这些条件吧。而且老师，您有一个行为非常不自然。鸡被杀害，原本在学校这样的地方应该是一起大事件。电视节目里也经常会播出类似的新闻，某小学的鸡或兔子被杀之类的。这类事件的分量够得上出现在新闻节目中。可是，老师却要隐瞒这么一件大事。先是不让发现者豪史和萌子兄妹俩将此事外传，后来又叮嘱我们保持沉默。是吧，老师，这到底是为什么呢？”

    仁美老师没有回答。

    “在职员会议上似乎也未引起注意，我们的班主任山崎老师甚至说‘也许什么时候又会一下子冒出来了’，这也有些太不以为然了吧。其他老师也没有因为鸡被杀而去商讨相应的对策。这很奇怪。一般情况下，发生了此类事件，定会先向校长报告，而老师们也会如临大敌，这件事肯定会成为学校里的热点问题。但是，仁美老师却缄口不提，并关照豪史兄妹和我们不得外传，欲将此事隐瞒。若非犯人，又怎会去做此等隐藏工作？”

    果然，仁美老师依旧没有回答。

    “宝石窃贼和仁美老师之间，究竟有何关联，这个对我来说无所谓。就算是老师诸多追求者的其中一人，我也没兴趣知道。可老师做了窃贼的帮手却是不争的事实。偷来的宝石仍然藏匿于此，抑或已然转移到了主犯手中，这些对我来说也都无所谓。是否准备去警察局自首，也悉听尊便。只是，有一件事希望您牢记在心。请您记住自己杀死了一只鸡，那是一只饲养员女生起了名字用心照看的鸡。仅此一点，希望您不要忘记。您蛮不讲理地剥夺了一个生命！”

    龙之介认真地说道。

    “我的话完了。自说自话地发表了这段长篇大论，敬请原谅！那么，告辞了。啊，对了，忘了说了，鸡的名字，叫做‘三太’，千万别忘记哦！”

    然后，门开了，龙之介一个人从保健室内走了出来。

    龙之介随手把门关上，小小的肩膀耷拉了下来，轻轻叹了口气。

    我望了他一眼，算是对他辛勤努力的慰问。龙之介松鼠般的眼睛中似有笑意。

    “干得太好了，像名侦探一样！”

    听到吉野赞誉，龙之介的嘴角也扬起一抹微笑。

    “不过，好像并不像预想中那般回味无穷。”

    “但是，那个，不过，杀死三太的犯人也找到了啊！”

    成见泽说完，我也说道。

    “嗯，谜团已经解开了，这已经非常了不起了！”

    “唔，说得也是。”龙之介略微苦笑道，“可是事后想来仍然不太舒服，也许是我自己心情的关系吧。去揭开别人深藏的另一面，真的不是件令人高兴的事情。唔，算了，我们回去吧。侦探活动到此为止也圆满结束了。”

    我也随着这个矮小的身影走了出去。

    二月的教学楼内，缝隙中的风吹到身上异常寒冷，放眼望去已是一片漆黑。