夏天的结束就是地狱生活的开始。
距离考大学只剩下半年时间，我却完全没有心理准备。每年一到这时候，我就读的都立中等程度高中的高三班，就会壁垒分明地分成两派。一派是杀气腾腾的力拚一次考取组。另一派是自暴自弃的等待重考组。
一次考取组整天在家教、补习班、冲刺班之间往返；等待重考组则忙着把妹、打麻将、玩小钢珠，尽情享受人生。两派人马各有一番说词。
“那些轻言放弃的人，一辈子只能沦为别人的垫脚石。我们是吃得苦中苦，方为人上人，等着瞧吧，明年考上大学，就有把不完的妹。”
“人生可没这么简单，重考生活是人生中最好的经验，还可以丰富心灵，增加人格的深度。”
找我讨论未来出路的班导也充分了解这一点。
“冴木隆，你想报考什么学校？”
“嗯，我想考包括早稻田和庆应在内的六所大学，至于另一所靠纳税人血汗钱在经营的大学，因为我没缴税，去念可能会良心不安，差不多就这样啦……”
“好，我知道了，那你把重考班的简章好好看一下。下一位——”就这样，导师三言两语就把我打发掉了。
即使我走狗屎运考进大学，我家的经济状况有没有办法支付学费才是最大的问题。忘了介绍，老爸冴木凉介的职业是私家侦探。事务所位于广尾明治屋后方的圣特雷沙公寓二楼，有一块霓虹灯亮闪闪的手写字招牌。
SAIKI INVEStIGAtION
有时候一些看不懂“investigation”的蠢蛋会闯进来，以为是有氧舞蹈教室或健身中心。
一楼是“麻吕宇”咖啡店，这家咖啡店的妈妈桑正是这栋位在超级精华地段的圣特雷沙公寓的房东。我们家的房租可以有钱再付，房东绝不催缴(而且一拖就是四年)，当然这都是承蒙热中冷硬派推理的妈妈桑圭子的额外照顾。
“麻吕宇”还有一位酒保星野吸血鬼伯爵，他身上流着白俄罗斯人的血液。这个沉默寡言的大叔酷得与克里斯多佛·李(最近连深夜电影也看不到他，恐怕只能租录像带了，反正就是一个过气演员。）好像同一个模子刻出来似的。附近某知名女子大学还成立了伯爵的后援会，听说那些惊悚片女影迷大排长龙，纷纷渴望与伯爵发生一夜情。
那天，既挤不进力拼一次考取组，也不属于灰心等待重考组的我，在地铁广尾站和大家道别后，下午四点十分左右坐在“麻吕宇”的吧台前。
店里只有几桌“正在喝咖啡”的女大生（只要看到这些女大生，便狠狠地摧毁了我的上进心。她们难道除了讨论化妆、玩乐和男友以外，就没有其他事可做了吗？）不见凉介老爸的身影。
“阿隆，回来啦。班导跟你讨论报考学校的情况怎么样？”
妈妈桑坐在吧台前，正与足足比她小二十岁的女孩子讨论秋季的皮肤保养，突然转头问我。
“一律没问题，老师说我可以报考前三志愿。不过，看他的表情，好像觉得把报名费存到银行更实在。”
“别急。”
那当然。这番话出自实际证明即使四十好几，衣着品味仍能与原宿竹下通的少女较量的妈妈桑之口，当然有足够的说服力。
“老爸呢？在楼上吗？”
为我调了一杯维也纳咖啡放在吧台上的星野先生摇了摇头。
“真是够了，我还想找他商量，不知他为了爱子存了多少私房钱呢。”
我叹了一口气，从书包里拿出七星淡烟。班上正流行戒烟，力拼一次考取组为了实现梦想开始修身养性。受到这种弃烟运动的影响，我的高中生活甚至没办法安安静静地抽根烟。
回想起来，从我懂事开始，老爸就从来没对我说过“不许做什么什么”之类的话，更何况他自己三天两头换工作。
他先是当过一阵子的“商社职员”，之后又当过“石油商人”、“自由撰稿人”和“跑单帮客”。
最后，甚至变成了“谍报员”。谍报员，感觉好像是从希区考克的黑白电影中蹦出来的字眼。
说白了，我猜他根本就是见不得光的人。而且，他似乎和公权力扯上一点关系，所以有时候会接到内阁调查室或其他公家单位的零星差事。
公权力居然要委托缺乏工作意愿、责任感以及进取心，而且缺乏爱国心的凉介老爸帮忙，可见得公权力也搞不出什么名堂。
等一下。我和“行动公权力”的内阁调查室副室长岛津先生也算是有几面之缘，如果拜托岛津先生，搞不好可以帮我斡旋一下，从后门挤进东京大学。
如果有人以为这种想法是异想天开、痴人说梦，那就是彻头彻尾的外行人。我在老爸手下当过一阵子打工侦探，亲眼目睹这世上有太多光怪陆离、希奇古怪的事。
头等怪事，就是曾经让老爸欲罢不能的“跑单帮客”——间谍的世界。对他们来说，在干活儿的时候，死人或泄密根本不像大家所想象得那么严重，而是像银行之间的借贷，加加减减，只要不亏本就好。虽然旁人会觉得很可怕，不过，在那个世界相当稀松平常。好主意。
我弹了一个响指，越想越觉得这个点子不错。我们冴木侦探事务所对公权力的贡献无数，说得夸张一点，甚至为世界和平奉献了不少心力。姑且不论老爸，不，阿隆我比老爸的贡献更大。国家对我这种不畏苦不怕死的无私奉献表示一点谢意也不足为奇。而且，我要的不是金钱，更不是特权，只是让一个“穷学生”能“免试入学”。
幸好，岛津先生是个通情达理的人。上次老爸被以前认识的毒枭追杀时，他曾经动用国家预算，送我十箱七星淡烟和十打没虑乐。
日本的大学制度建立在“窄门”的基础上，只要能挤进大学，混到毕业并不难(照理说是这么回事啦)。
阿隆我也情不自禁地想象一下自己穿着银杏标志制服的模样，忍不住眉开眼笑了起来。
“怎么会有这么恶心的表情？难道被宣告没有一所大学你能考得上，所以脑袋秀斗了吗？”
突然传来老爸的声音。他穿着褪色的polo衫和旧棉质长裤，光脚穿着帆船鞋在我对面坐了下来，也不打一声招呼，就顺手拿走一根烟。
俗话说，一种米养百种人，天底下也只有他这种私家侦探会偷拿高中生儿子的烟。
“随你怎么说，你我很快就会在日本社会的金字塔中分住不同的世界。”
“那当然，一旦变成重考生，你连身分都没了。对社会来说，根本就是废物。”
“NONONO，你是被支配阶级，我是支配阶级。”
“星野先生，你是不是给他吃了什么怪东西？”老爸摇头。
“我只给他喝了维也纳咖啡，该不会是牛奶出了问题？”
星野先生一本正经地说道。
“不跟你废话了，最近有见过岛津先生吗？”
我问道。老爸一脸错愕。
“我刚才在麻将馆接到他的电话，约在这里碰面，他马上就来了。”
不愧是公权力，就连这种三流侦探的下落也掌握得一清二楚。不过，老爸没工作时，除了麻将馆、小钢珠店和跑马场以外，没有其他地方可去。
“赢了吗？”
“手气正旺，准备在最后半圈大捞一票呢。”
“所以还是赢了。”
我伸出右手。老爸只手伸进长裤口袋里说：
“你觉得留着当你的补习报名费怎么样？”
“不劳您费心了，我还没好命到靠父母读补习班或私立大学。”
老爸似乎需要花一点时间才能让这句话进入脑子。当他听懂之后，表情有点惊讶地看着我。
“你……该不会把到东大校长的孙女吧？”
不出三十分钟，圣特雷沙公寓前停了一辆配有移动电话的银灰色皇冠，岛津先生和中一名体形很壮硕的下属下了车。司机和另一个人在车上留守，负责公寓四周的警戒工作。
岛津先生一如往常穿着很有品味的深色西装，下属也可圈可点。岛津先生每次带来的人马都不一样，但个个体形魁梧。
他要求下属站在事务所门口，自己则坐在破旧的客用沙发上。老爸坐在卷门书桌前，双脚跷在桌上。我正打算像往常一样走进自己房间，却被岛津先生阻止。
“这件事也要请阿隆帮忙，你不必用对讲机偷听了，就坐这儿吧。”
我看了老爸一眼，他正事不关己地拔鼻毛。
“看今天陪你来的人数，就知道内调并没有人手不足的问题，反正又是公务员不能碰的事吧。”
“也不是什么肮脏工作。”岛津先生说道。
“是喔！自从詹姆士，庞德爱用假发之后，我就没听过情报员做过什么干净的工作。”
老爸和岛津先生曾经并肩作战，现在仍然合作无间，老爸只要一逮到机会就会亏他几句，搞不好只是在发泄当年抢女人抢轮的愤怒。
“你对莱依尔这个国家了解多少？”
岛津先生不理会老爸，自顾自地问道。老爸没有马上回答，看着我。
“喂，考生。”
我耸了耸肩。
“不好意思，我选读的是日本史。”
“你打算靠社会科里的一科念国立大学吗？真受不了，我来回答吧。”
“鼓掌鼓掌。”我说道。
“莱依尔是东南亚印度尼西亚北方的小岛国，人口约四百万，是一个君主制国家。目前的国王是查莫德三世，虽然在政治上保持中立，但国内政权并不稳定。这个国家和东南亚其他国家一样，共产游击队的活动十分猖獗，还有众所周知的宗教对立问题。经济以出产天然气和铁矿石、钻石为主，比起其他国家，贫富差距的问题并不严重。”
老爸说完，点了根宝马烟。
“没错，还有一点，查莫德三世的第二王妃是日本人，听说是日本一家贸易公司为了笼络国王硬塞给他的。”
“就这样？”
老爸听了岛津先生的问题，点点头。
“差不多这样。”
“好，那我来补充。查莫德三世今年七十四岁，几个月前得了癌症，据说活不过半年。这么一来，王位继承就成了一个大问题。查莫德三世目前有五个王妃……”
“那真是地狱。”老爸嘀咕道。
“第三王妃和第五王妃没有生小孩，只有第一、第二和第四王妃总共生了五个女儿。都是女儿，没有儿子。”
“哇——”
“当然，国王会从这几位公主中挑选继承人，成为女王并统治莱依尔国。莱依尔的国民很爱戴查莫德三世，但换成女王以后的情况就不得而知了。再加上还有共产游击队和你刚才说的宗教问题。莱依尔目前除了伊斯兰教、佛教、印度教以外，还有莱依尔自古以来的卡玛尔教。卡玛尔教一度是大规模的宗教，全国有一半民众都是信徒，但受到查莫德三世之前的国王镇压，规模大幅度缩小。”
“为什么要镇压？”老爸问道。
“密教色彩太浓厚了，而且还有僧兵，对执政者的政权造成了威胁。”
“是吗？”
“后来，卡玛尔教就把大本营转移到丛林深处，展开秘密活动。所以，真实情况没有人了解。听说，莱依尔内阁成员中，有好几个都是卡玛尔教的信徒。这些人很可能利用国王查莫德三世辞世的机会，展开意想不到的行动。”
“对日关系呢？”岛津先生回答了我的问题。
“这一点很重要。查莫德三世实施完全中立政策，至今为止，既不偏向西方，也不偏向东方，所以，即使贸易公司提供各种资源，暗中较劲，也往往不得其门而入。一旦查莫德三世去世，这种平衡就会崩解。首先，掌握内阁的总统卡旺是亲美、日派，但与皇室的关系并不理想，甚至可以说他希望查莫德三世早点死。共产势力也是一个很大的问题。目前主要的共产势力有莱依尔解放战线RLF，民众中也有不少支持者。RLF的最高领袖是一个名叫努姆的男人，很年轻，相当有领导魅力。”
“所以，目前政局处于一触即发的状态。”
“对，我们认为查莫德三世死后，由谁掌握政权，对今后的外交和经济关系都会造成很大的影响。”
“对日本来说，希望那个总统掌握实权吗？”
“这是政府内部的真心话。”岛津先生承认。
“莱依尔和冴木侦探事务所有什么关系？”
“查莫德三世和第二王妃华子所生的女儿——第二公主美央——要来日本参观留学的学校，打算住四天。”
“留学？”
“美央公主十七岁，和阿隆同年，她打算在日本的大学念书。”
“那我知道了。”老爸一脸无趣地回应。
“由于她父亲卧病在床，所以，她来日本时，日本官方不会隆重欢迎。”
“这只是场面话吧。”
“没错。第二王妃和卡旺总统的关系水火不容，欢迎第二王妃的女儿会引起卡旺的不满。”
“日本政府为了在查莫德三世死后，改善对日关系，所以假装不知情吧？”
“就是这么回事。因此，无法由政府出面戒备和护卫。”
“那些大人物的想法还是老样子。”老爸极尽嘲讽地说：“这位十七岁公主来自不知何时会发生内乱的国家，官方不可能派警官保护她。而且，由于那个国家目前处于非常时期，遭到恐怖分子攻击的机率也相当高。”
“不是相当高，”岛津先生似乎听不懂老爸的讽刺，“是有人要美央公主的命。”
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