“……”
大家沉默了好一会儿，老爸终于语带调侃地问：“谁要她的命？”
“如果知道，我就不必这么大费周章了。”岛津先生说着，斜眼瞪了老爸一眼。
“想一下就知道了，三位王妃生的五位公主之一将继承莱依尔国王的宝座，每个公主都有母亲大人撑腰，背后还有各种势力的支持。有阁员，也有和国王有血缘关系的其他贵族。只要有一位公主翘辫子，自己支持的公主登上女王宝座的机率就提高了。”
“目前还没决定由谁继承王位吗？”我问道。
“还没，必须等查莫德三世死后公布遗嘱才能决定。”
“到时候恐怕会闹得天翻地覆。”
老爸收起双腿说道。
“既然公主低调来访，护卫也不多，杀手没有理由不趁这个机会下手。”
“说得对。但我们国家也不能坐视一名十七岁少女白白送命。”
“岛津，这是你的想法吧？政府高层应该有人希望美央公主消失，藉以取悦卡旺吧！”
岛津先生不敢正视老爸。
“即使真有其事，我也不会袖手旁观。我要避免这场暗杀。”
“所以，要我们去保护公主吗？”
“不能动用政府相关人士，因为我担心消息走漏。我在民间没有其他管道方可以求助。”
老爸不以为然地摇摇头，然后看着我。
“阿隆，怎么办？你要当保护公主殿下的白马王子吗？”
我无法拒绝岛津先生的委托。虽然风险很高，但为了闪亮的银杏标志，这可是千载难逢的好机会。
“我接。”我若无其事地回答。老爸挑着浓眉，以狐疑的眼神看着我。
“事情不单纯喔。”
我笑了笑。岛津先生满不在乎地清了清嗓子。
“当然，除了正当的委托费以外，如果还有其他帮得上忙的地方，我会尽力而为。阿隆？”
阿隆的高中生活可没有这么天真，怎么可能轻易让计划曝光？
“那就当作事成之后的奖金吧？岛津先生，等我顺利完成任务以后，我们再来谈这件事。”
看到我嘻皮笑脸的样子，岛津先生的脸上掠过一丝不安，但随即又认为反正我不可能要求他把内阁调查室的年度预算拿给我花用，所以很快便点头答应了。
“好，如果冴木没有意见，这件事就这么说定了。”
老爸看着天花板，吐了一口烟。
“如果拒绝你，让一名十七岁少女横尸街头，我恐怕也会睡不安稳吧。”
听他在那里鬼扯。就算他儿子命在旦夕，他也不会眨一下眼睛。
“拜托了。”
岛津先生很严肃地低头拜托。
“好，那就试试吧。不过，即使事后阿隆向你狮子大开口，也跟我无关喔。”
“我知道。”
岛津先生吸了一口气答道。
“总共有三名随行成员：两名保镳，一名家教。”
“一定是个戴眼镜的老小姐。”
“猜对了，她是英国牛津大学毕业的女士，专门教授公主淑女的礼仪。当心她说不屑和乞丐小鬼打交道，把你撵走。”
三天后的傍晚，我和老爸出现在成田机场的入境大厅，戴着墨镜，嚼着口香糖，等候公主一行人驾到。
“跟对方谈妥了吗？”
“已经交代大使和那位女士，但不知道有没有通知公主本人。”
“万一她看到我就说‘退下’，怎么办？”老爸耸耸肩。他蓄胡，戴墨镜，穿着一套旧的棉质西装配针织领带，怎么看都不像精明干练的探员，倒像是落魄的皮条客。即使别人这么认为，我也无意抗议。当然，问题在于公主殿下知不知道有皮条客这一行。
老爸叫我戴墨镜。我抗议说，父子一起戴墨镜简直就像蠢蛋。
“关键在于不能让别人察觉你的视线，敌人不知道会从哪个方向出现。一旦被识破视线动向，对方就会从我们疏忽的死角下手。那些做地下工作的人喜欢戴墨镜，并不是因为有人发给他们当作制式配备。”
结果，就因为墨镜的关系，让我们超级引人注目。我虽然有高中生的模样，穿t恤、牛仔裤，外加一件飞行夹克，但入境大厅里的绅士淑女看到我们这对年龄悬殊的墨镜二人组，无不对我们皱眉。
老爸嚼着口香糖继续高谈阔论。
“听好了，等他们出关以后，我先靠近，你注意观察周围有没有行迹可疑的人。尤其要留意带相机的人。对方即使不在这里出击，也有可能想拍下保镳的照片。你看到我拿下墨镜，就出去把车子开过来。”
“收到！”
大厅内有四个看起来像是大使馆派来的人正心神不宁地望着海关出口。我们已经事先调查过他们是搭两辆车过来的，似乎已经对媒体发出了封口令，所以并没有看到类似媒体记者的人出现。
“来了。”
老爸轻声嘀咕了一句，从我身边走开了。
玻璃自动门打开了，一行人跟着一名深色西装男子出现了。两个穿深色西装的男人分别走在前后，中间是一个高壮的白种妇女和一个娇小的女孩。白种妇女身穿五分裤和猎装式外套，很像以前的冒险家。女孩穿着无袖t恤和短裤，腰间绑了一件运动上衣。她有一双圆眼，头发梳绑成马尾辫。我只瞄到这些，因为马上得开始留意入境大厅里的其他人。
四个接机的人围了上去，说着我听不懂的话。老爸跟在他们身后，靠了过去。我忙碌地在自动门不断吐出的人潮和接机的人身上来回扫视。大人带着小孩、情侣、中年夫妇、大叔和年轻小姐，又是大人带着小孩……我环视大厅一圈，将目光停留在第一对情侣身上。他们要接的人似乎还没出现，不过他们好像不在意自动门的动静。
男人戴着墨镜，右手拿着纸杯；女人背对着我，正仰头看着墙上的告示牌。两人都短发，个子高眺，女人背着一个看起来沉甸甸的黑色皮包。里面似乎可以轻松放进一、两把机关枪。
那女人转过头来。一身古铜色肌肤，一双黑色大眼睛，她不是日本人。我不禁紧张了起来。女人不知道对男人嘀咕什么，还伸手拉开皮包的拉链。
我看向那一行人。那几个笨头笨脑的大使馆馆员还在滔滔不绝地向公主和她的随从表示欢迎之意。
老爸瞥了我一眼，我拿下墨镜。这个动作代表危险信号，他察觉到我的视线。
老爸灵活地移动脚步。女人把手伸进皮包。老爸伸手搭在喋喋不休的馆员肩上，对方还不明就里地回头看他。女人从皮包里拿出一个奇妙的盒子，并将盒子拿至胸前。那东西好像照相机，但没有镜头。
老爸朝馆员咬耳朵，他们俩的身体挡着女人和公主。
刚才那个男人不见了，我惊讶地在大厅内寻找。此时，大厅内响起“砰”的一声巨响，所有人都看向那个方向。一名中年男子推着装满土产的推车，撞到另一辆推车便跌倒了。
我再度看向那女人的方向。女人离开了刚才的位置，我看到她走出入境大厅玻璃门的背影。
不知道是不是我的心理作用。当我将视线栘回那一行人时，发现老爸好像扶着那个大使馆馆员。对方倒在老爸身上，瞪大了眼睛，吐着舌头。中计了。老爸拿下墨镜。
我冲出去，跳上停在出租车招呼站旁那辆引擎已发动的休旅车，快速倒车停在大厅出入口。
随即看到公主一行人在保镳的护卫下慌慌张张地从大厅冲出来。老爸把公主推进大使馆的派车，向保镳交代了几句，立刻跑了过来。我把驾驶座让给他。
“我看到了。”
公主他们的车发动了，老爸也开着休旅车跟上去，我对他说道。
“我也看到了，我不认识那些人，那是一种吹箭。”
“那女的拿着一个好像盒子的东西。”
“那是利用压缩空气吹箭，刚好射中我旁边那个大使代理的背部。箭头好像涂了神经毒剂。”
“那个男的先引开众人的注意力，由女的下手。”
“对，虽然招数很简单，但手法很利落。”
公主他们坐的President一上高速公路，就一路狂飙起来。可能是保镳在催促吧。
“我没机会跟公主打招呼。”
“别担心，有的是时间。”
“怎么回事？”
“现在知道大使馆内神通外鬼，所以，公主住宿的地方临时改变了。”
他们原本打算住在大使馆里的大使官邸。
“住哪里？”
“我熟的饭店。”
“哪里？”
“还有哪里？当然是‘西麻布’饭店。”
“当真？”
我大叫了起来。“西麻布”饭店虽然号称商务旅馆，但其实是把妹小鬼专用的爱情宾馆。
“冴木先生，感谢你的努力，你的机智救了公主，但……这里到底是什么地方？”
那个高壮的白人女家教自我介绍说是席琴太太——用英语质问老爸。夜幕降临后，距离圣特雷沙公寓五分钟路程的这家“西麻布”饭店亮起了粉红色霓虹灯，“休息五千圆、住宿一万圆起”的招牌闪烁着。即使看不懂日文，只要看到车子纷纷停在一楼停车场，情侣搂搂抱抱地搭电梯上楼的身影，就知道这家饭店很可疑。
人高马大、神情严肃的席琴太太是个六十过半的老太太，一看就知道是个很严肃的家教。她梳着发髻，嘴巴抿成一条线的模样，似乎很适合与“麻吕宇”的星野吸血鬼伯爵一起出现在特兰西瓦尼亚(transylvania)的古堡里。
“冴木先生，这里不是正常人该来的地方。”
坐在宽敞的双人床上冷眼旁观的美央公主窃笑了起来。她太可爱了，总觉得叫她公主殿下怪怪的。这是我的感想。她和我同年，也是十七岁，但脸上还充满了稚气，虽然称不上是美女，但举止优雅，比起那些萝莉女强多了。
她的一双杏眼散发出知性的光芒。家教果然很重要，阿隆我感触良多。两名保镳并没有加入他们的讨论，沉默地站在门旁和窗边。两人的体格都十分壮硕，看起来像是严肃的军人，似乎愿意为了公主牺牲生命，在所不惜。
“如果妳讨厌这家饭店，也可以离开这里，但我不建议你们去大使馆。在日本，除了我们以外，只有一个人知道你们今天的班机。那个人担心你们的安危，雇用我们来保护你们，当然不可能把消息透露给别人。所以，最大的问题就是谁向杀手透露你们抵达的班机。”
“我知道。现在，在莱依尔谁都不能信，不过，应该还有其他饭店吧。”
“当然有，而且，也有客房服务完善、不允许衣衫不整的人进出的一流饭店，不过，杀手会最先锁定这种地方。不管是穿燕尾服，还是礼服，不管是不是坐加长礼车出现，杀手就是杀手。而且，那种饭店出入分子复杂，很难一一确认。”
“这里呢？”
“首先，这里绝不允许两个男人一起进出。我们现在可以进来，是因为这里的老板是我朋友。”
老爸也不好意思说所谓的朋友其实是牌搭子吧。
“其次，这里没有窗户。不必担心被外面的人看到，也不用担心遭到狙击。”
“明明有窗户！”
席琴太太尖叫了起来，叽哩呱啦地命令站在窗边的保镳，保镳拉开了窗帘。席琴太太顿时胀红了脸。她以为是窗户，原来是一面照得到整张床的镜子。
“第三，既然我们要当保镳，就必须住在你们随时联络得到的地方。这家饭店离我家走路只要五分钟。”
“但公主不适合住在这种地方，这里充满了淫荡的气息！”
“正合我意！”老爸静静地说道，“谁想得到公主会住在这种不正经的饭店。当然，如果你们想要受到列队欢迎或贵宾级的待遇，你们可以马上联络大使馆，但我们恕不奉陪。你们要做好随时被狙击的心理准备。”
“这……”
“席琴太太。”
公主第一次开了口。她抱着双膝，坐在床上。
“我觉得住在这里很好，因为父王的关系，我现在不能太享受。况且，我们又不是受邀来访。”
“但是，公主……”
“既然公主都说好，那还有什么问题，反正又不会有人吃了她……”
我用日语嘀咕着。如果这个老太婆一直这么啰嗉，接下来的保镳工作会很辛苦。美央再度窃笑了起来。
“别跟她计较，她心地很善良。”
她居然用日语回答我。我目瞪口呆地看着她。
“妳会说日语？！”
“这是我妈的母语。”
“恕我失礼。”
她看起来跟日本人差不多，但我做梦都没想到她会说日语。
“呃……幸会……我叫冴木隆。”
“你好，我叫美央。”
美央嫣然一笑。
“我和国王或贵族之类的向来没什么往来，所以还请多多包涵。”
在她面前不能用平时跟那些太妹和飚车姊姊说话的语气吧。
“你也是高中生？”
“没当侦探的时候姑且算是啦！”
“你真有趣。”
“大家都说我是老实人。”
美央捧腹大笑，她的生活似乎缺乏幽默感。
“我对东京的高中生很有兴趣，大家平时都过着怎样的生活？”
“这方面可能不值得参考。”
“为什么？”
“因为大家都说我太老实，老实得整个人都硬邦邦的。”
“真的吗？”
“对，偶尔啦，一年差不多硬一次。”
美央笑得花枝乱颤。我觉得自己好像做错了什么，她应该是如假包换的处女。席琴太太听到我和美央的对话，重重地叹了一口气。“那也没办法了，既然公主这么说，在完成来这个国家的目的之前，只能忍耐下。但回国之后，被妳母亲知道，我一定会被骂得狗血淋头。”
“没关系啦，席琴太太，只要妳不说，我不说，妈妈不会知道。”
美央说着，还朝她挤眉弄眼。看到这一幕，我的心抽了一下，连我自己都很惊讶她太可爱了。
这次的打工似乎会乐趣无穷。