柴木厂

    夜并不深，北京城内的街道上还有不少行人往来。

    冲出总领衙门后的胡客和姻婵，此刻正穿行于人流之中。

    在二人身后半条街外，三个巡逻方阵总共十二个捕者，正一路追踪而来。

    胡客要解决身后的十二个捕者，并不是什么难事，但因担心有天地字号御捕追来，所以他不敢做任何停留。如果姻婵没在身边，他或许会回头去解决这条尾巴，但此时身边多了一个人，顾虑自然更多，所以还是先确保安全为上。

    胡客和姻婵一路疾行，没多久便从宣武门出了内城，来到了外城，又走了片刻，便到了草厂胡同外面。

    已经走了好几条街，但身后的尾巴依然跟着。

    换在以往，胡客和姻婵早就将这些捕者甩掉了。但在京师大狱里关了三个月后，刚出狱的姻婵，身体便如生锈了一般，远远比不了以往。在冲出总领衙门后，她双腿便有些发软，感觉使不上劲。为了照顾姻婵，胡客刻意慢下了脚步，正因为如此，身后十二个捕者才有机会一直跟着。

    但这样下去总不是办法，胡客必须尽快想出解决的方法。

    他果断向左一转，走进了草厂胡同。一截路过后，两人来到了后孙公园胡同。

    安徽会馆再一次出现在了视野里。

    “你进去躲一躲，”胡客对姻婵说道，“我片刻后就回来。”他也不管姻婵答应与否，撂下这句话后，便快步往回走。

    姻婵不想和胡客分开，但胡客不给她追赶的机会，眨眼间便消失在了人流之中。姻婵只追出四五步，知道追赶不上胡客，只好放弃了。

    “几个月没见，还是死性不改。”姻婵暗暗叹了声气，看了一眼不远处的安徽会馆，缓步走去。

    安徽会馆还敞开着大门，姻婵原本只想进去躲避片刻，但站在会馆大门外的那个身形矮胖的男人，一眼便认出她来。

    这身形矮胖的男人，正是张榕。

    上一次胡客和姻婵躲入安徽会馆时，也是张榕认出胡客，将二人带去见了光复会众人。尽管不知道姻婵的名字，甚至姻婵还穿着捕者的外袍，但张榕清楚地记得姻婵的容貌，看见姻婵沿着胡同走来，急忙迎上前去叫住了她。

    “真没想到，最后一天还能在这里见到你！”张榕满脸兴奋，看了看姻婵的身后，“就你一个人？和你一起的那位义士呢？”张榕没有随光复会众人去东京，因此不像陶成章等人已经知晓了胡客的姓名，所以仍以“义士”相称。

    “他过会儿就到。”姻婵说道。

    “吴大哥今天早上还在感叹，不能再见上义士一面，实乃毕生之遗憾，想不到今晚便能如愿。”张榕笑着说道，“会馆里面正在举行晚宴，你不介意的话，就一起进去坐坐。”张榕本来是站在会馆门外放风的，想不到竟然意外撞见到了姻婵，当然要邀她入内一坐。

    吃了三个月清汤寡水的牢饭，如今好不容易出来了，正该好好地吃上一顿。但姻婵此刻更加担心胡客，如果见不到胡客归来，就是山珍海味摆在眼前，她也没有任何食欲。

    为避免有捕者追来发现自己，姻婵随张榕进入了安徽会馆，不过却在门后站住了不走。

    “等他来了再一起进去。”姻婵说道。

    “这样更好，”张榕道，“你和义士一同进去，吴大哥看见了，会更加高兴。”

    姻婵点了点头。

    在姻婵看来，身后追踪的十二个捕者，应该很难给胡客造成什么麻烦。她以为只需等上片刻的时间，胡客便会回来。

    但万事总有例外，这一次正好如此。

    在姻婵走进安徽会馆的同时，胡客也已经走出了草厂胡同。

    依靠询问来来往往的路人，十二个捕者一路追到了草厂胡同的外面，与胡客正好撞了个正着。

    胡客确定十二个捕者已经发现自己后，立刻加快了脚步，走入与草厂胡同相对的老墙根街。他一直走到老墙根街的尽头，随即用不紧不慢的动作，翻过了街边的一截围墙。

    胡客的这些举动，是故意让那十二个捕者看见的。十二个捕者飞快地追过来，也翻过了围墙，落在了地上，一股木头的气息顿时扑鼻而来。

    围墙内是柴木厂的厂区，数十丈见方的开阔地上，一堆堆码好的圆木，东一叠西一簇地堆放着。这些圆木堆，极大地阻碍了十二个捕者的视线。

    厂区内很黑，十二个捕者往深处走了十几步，就不得不就地取材，弄了三支简易的火把，一一点燃。

    火光一亮，不远处就有人影跑来，手里捉着一根铁棍子。

    来者是柴木厂的守夜人，老远就看见了火光，还以为是偷木头的贼人，所以拿了铁棍子来驱赶，哪知却是一批御捕门的捕者。

    “刚才有没有看见其他人？”有捕者问道。

    守夜人没有看到任何人进来。“除了你们，连鬼影子也没一个。”他说着，将手中的铁棍子收了起来。

    方才胡客翻墙而入，十二个捕者在后方看得清清楚楚。守夜人守着另一边的大门，没见到其他人出入，如此说来，胡客没有走大门出去，仍然躲在这漆黑一片的厂区内。

    十二个捕者让守夜人去了，开始往厂区深处搜寻。

    厂区里码放着数十堆圆木，漆黑的死角太多。十二个捕者一分为三，各自保持着巡逻方阵的菱形队列，分头搜索。

    胡客一个人折返回来，就是为了寻一个荒僻无人之处，将身后这条尾巴给解决了。

    在这漆黑的柴木厂里，胡客可以尽情地施展刺杀的本领。

    虽然有三个巡逻方阵，共计十二个捕者，但对于胡客来讲，并非什么难题。三十多个夺鬼青者都拿受伤的他没有办法，何况是区区十二个捕者，而且他身上的伤已经痊愈。

    胡客潜伏在一堆圆木后，待有火光靠近，便围绕圆木堆转了一个圈，悄无声息地来到了这个方阵的后面，以风行电扫般的速度欺近。胡客一举刺杀了其中三人，却留下一个捕者不杀。待那捕者呼喊了一声后，他才动手将其解决，随即退后数丈，在一堆圆木后埋伏起来。

    最后一个捕者的呼喊声，很快引来了另外两个方阵。

    当前一个方阵奔过去时，胡客蛰伏不动，等到后一个方阵经过时，他才依葫芦画瓢，从身后悄无声息地欺近，以迅雷不及掩耳之势，一举刺杀了四人。

    等到前面那个方阵的捕者发现身后有异常，转回头来时，胡客已经不见了踪影。

    十二个捕者已去八人，仅剩的四个捕者惊诧不已。

    先前胡客冲出总领衙门后，始终不肯停下追踪脚步的十二个捕者，见胡客不敢做任何停留，以为胡客只是不成气候的小毛贼，因此才一路追着不放，想将胡客抓回去立上一功。此时八个捕者转瞬间便尸横于地，剩余的四个捕者，才知道胡客是极其少见的厉害对头。惊诧之余，四个捕者心中惶恐不安，一个劲儿地后悔，后悔不该追出来，并赶紧掏出了黑色瓷埙，吹响了代表十万火急的呜鸣声。至于总领衙门离得太远，衙门里的捕者根本不可能听到，四个捕者也已经无暇考虑了。

    呜鸣声刚一响，胡客便再一次神出鬼没般地现身于侧后方。

    四个捕者还未来得及反应，便已被问天掠去了性命。

    十二个捕者悉数倒毙，胡客擦去问天锋刃上的血迹，迈步向刚才翻进来的围墙走去。

    刚走出没几步，他忽然斜身一蹿，消失在了左侧的一堆圆木后。

    在胡客藏形匿迹的同时，围墙的墙头，忽然立起了一道黑影。

    那黑影翻入了柴木厂，赶到了十二个捕者横尸之处。

    一根洋火“嗤”的一声燃起，火光映照出了来人的脸，乃是御捕门的秘捕白锦瑟。

    白锦瑟俯身查看了死去捕者的伤口，全是伤在咽喉，一击毙命，概无例外。

    “来迟一步！”白锦瑟心中暗想。

    她在三个巡逻方阵之后追出总领衙门，一路追踪到了老墙根街附近，却失去了目标，方才的紧急呜鸣声，指引她来到了柴木厂，只可惜晚了一步。

    夜战

    在洋火燃尽的那一刻，白锦瑟忽然转身，面对着围墙的方向。

    “老蚯蚓，矮脚马！跟了我八条街，还要做缩头乌龟吗？”她冷冷地说道。

    原来自打追出总领衙门后，在追踪前面十二个捕者的同时，白锦瑟也发现，自己的身后同样有人跟踪。

    白锦瑟的话刚说完，围墙外便翻入了两道人影，一高一矮，正是刺客道兵门的黑蚓和玄驹。

    “我没去找你们的麻烦，你们却三番五次来惹我。”白锦瑟怒道，“从上海一直追到京城，你们当真是铁了心想杀我！”

    “当年我们五大青者一时疏忽，想不到竟让你多活了十六年，今日也该到头了。”黑蚓和玄驹走到离白锦瑟三四丈外，便站住了脚步。

    “北归路上，如果不是我腿伤没好，岂能容得你们撒野？”白锦瑟冷笑道，“十六年前，你们生杀榜上五大青者联手，也拿我毫无办法。如今藏血被我手刃，荆棘鸟也已亡命，别说你老蚯蚓和矮脚马两个人，就是傀儡也到了，又能拿我怎样？”

    “十六年前你被我们重伤，又中了荆棘鸟的毒，我们料你必死无疑，这才没有继续追杀。想不到你身中剧毒竟然没死，倒让你走脱了性命。”黑蚓也冷笑起来，“这十六年里，你躲在哪个旮旯角落？你一直不敢露面，就这么怕我们再来寻你？”

    白锦瑟哼了一声，道：“我再问你们一次，苏照水到底在哪里？”

    “姓苏的十六年前就已被兵门青者诛杀，”黑蚓说道，“你明知此事，又何必多问？”

    “生要见人，死要见尸，”白锦瑟却不信黑蚓所言，“我没见到尸体，他就一定还活着！”

    黑蚓嘿嘿一笑，道：“苏照水早已死了，他是死无葬身之地，所以你才见不到尸体。”

    “你胡说！”白锦瑟喝道，“十六年前，那些青者追杀他去了西南，没一个活着回来，他一定没有死。他是躲起来了，一定是躲起来了。”

    黑蚓道：“他如果没死，那为什么要躲起来不见你？”

    白锦瑟微微一呆，喃喃说道：“总是有原因的。”她连连摇头：“他不肯见我，总有他的原因。”

    “苏照水早已死了，现在已是腐骨一具。”黑蚓有意刺激白锦瑟，“你若想找他，我和玄驹倒是可以送你一程。”

    白锦瑟的目光穿透夜色，落在黑蚓和玄驹的脸上：“我腿伤已好，想送我一程，那倒要看看你们有没有这个本事！”

    “本事如何，你很快便知！”黑蚓此话一出，那就是要动手了。

    黑蚓和玄驹的性格，决定了两个人动手时的大不相同。

    黑蚓人如其名，不仅狡猾，而且谨慎，又极擅潜伏。他一旦接手任务，无论难易程度，必会事先缜密计划一番，有万全的把握才会出手。他刺杀之时，往往会采取旁敲侧击的方式，先于暗处潜伏，等到最佳时机来临，才祭出致命一击。

    玄驹身矮腿短，但速度奇快，极擅追踪。他一旦接手任务，便会长时间追踪目标，一旦自认为时机得当，便会出手。他刺杀之时，往往直来直去，依靠快如闪电的速度，在电光石火之间一击毙命。

    正因为这样的区别，所以黑蚓话音一落，他便一闪身融入了黑暗，不知所踪。玄驹则正好相反，他赤手空拳，几个大跨步，从正面朝白锦瑟攻来。

    白锦瑟的锁链刀出手，玄驹横臂一挡。他两只手臂均裹有极其坚硬的钢套，遇到攻击时，只需横手格挡，便可防御周全，而钢套中又暗藏着极为锋利的钢刺。他双拳一握，触动钢套上的机括，钢刺便贴着手背弹出，迅疾地向白锦瑟还了两击。

    玄驹和白锦瑟交手片刻，消失不见的黑蚓忽然悄无声息地现身于白锦瑟的身后。西番刀穿出黑蚓的袖口，锋锐无比的刀尖，毫无征兆地刺向白锦瑟的背心。

    白锦瑟已和黑蚓打过多次交道，知道这老头的套路。她没有回头，锁链刀往回一带，扫向身后，迫开偷袭的黑蚓，随即身子一侧，让过玄驹的钢刺。

    三人两明一暗，瞬间便潮鸣电掣般斗在一起！

    白锦瑟以一敌二，虽暂无取胜之机，但也不落下风。她当年能逃过五大青者的追杀，数月前又在山西汾州府杀了位居五大青者之列的藏血，后来还在瀛台逼得胡客还不了手，足见其厉害。当日在江南制造局内，如果不是白锦瑟腿上有伤，胡客根本不可能有脱身的机会。

    这一点，此刻躲在十丈开外的圆木堆后的胡客，也是心知肚明。

    白锦瑟和黑蚓的对话，胡客一字不落地听见了。苏照水是谁，他并不知道，但肯定与白锦瑟有千丝万缕的关系。白锦瑟说苏照水被刺客道的青者追杀，去了西南，自此杳无音讯，而追杀苏照水的青者也悉数未回，这件事倒是暗合杜心五所讲述的发生在蜀身毒道上的那段往事。那个临死前让杜心五传话给御捕门白锦瑟的“囚犯”，恐怕就是白锦瑟口中的苏照水，而那两个押他上路的男人，应该就是追杀他的兵门青者，只因没从他身上找回天道代码，两个青者才没有取他的性命。虽然这只是胡客的猜测，但应该八九不离十。

    白锦瑟与黑蚓、玄驹斗得激烈，胡客却不想蹚这趟浑水。姻婵一个人留在安徽会馆，胡客已经达到了截除尾巴的目的，必须尽快赶回去，以免姻婵出什么意外。

    为避免被激斗的三人发现，胡客从厂区的外侧绕了个圈，来到了厂门处。厂门开了一道缝，胡客刚才对十二个捕者动手时，守夜人听到惨叫声，为了避祸，早已逃得不见了踪影。胡客伸手握住了门把手，正准备拉开厂门，偏偏在此时，门外有脚步声靠近。胡客从门缝里望出去，只见一群黑袍捕者正朝着厂门快步跑来。

    胡客不得不再一次潜回一堆圆木之后，躲藏了起来。

    厂门被猛地推开了，这群黑袍捕者快步走入，为首者乃是御捕门的天字号捕头贺谦。贺谦、曹彬和罗向依索克鲁的命令，带人来保护白锦瑟，但出了宣武门后便追丢了目标，三人还带领捕者追错了方向，后来听到极远处有十万火急的呜鸣声传来，这才循声追过来，此时方到。

    一进入厂门，便能听见厂区深处传来的兵刃碰撞的声音。

    贺谦等人急忙赶过去，但厂区内漆黑无比，一时之间看不清激斗的三人是谁。贺谦急忙命令捕者弄来了一支火把，火光一照，方才看清了白锦瑟，以及正与白锦瑟缠斗正烈的黑蚓和玄驹。

    “原来是你们！”贺谦怒喝一声，拔出腰间的刀，便向黑蚓砍去。

    这半年来，贺谦可谓流年不利。明明抓住了胡客，却在八宝洲让胡客逃走，一个多月的千里追捕付诸东流不说，贺谦还在与暗扎子的缠斗中，左脸颊被划开一道口子，从此破相；原本去东南办事衙门办件小事，却被白锦瑟一封电报叫到江南制造局内围杀胡客，想不到却反而被胡客击败，贺谦使用了十多年的弧口控玉刀，也被问天断去，还担上了毁去火药厂的罪责；回京的路上，贺谦本来就满身是伤，心情也坏到了极点，却遭遇黑蚓、玄驹和傀儡的轮番刺杀，若非李东泰、苦大鹏和张毕贤率捕者南下接应，恐怕他和白锦瑟早已丧命。贺谦进入御捕门十五年来，可谓一帆风顺、平步青云，从未在短时间内遭遇如此多的晦气事，可想而知他此时的心情郁闷到了何种程度。只不过他平时做事潇洒，即便内心如此郁闷，依然没有表露在外。此刻突然见到在回京路上刺杀过自己的黑蚓和玄驹，可谓仇人见面分外眼红，有心要出一口恶气，当即拔刀相向。

    贺谦的弧口控玉刀已经毁去，此刻所用的刀，是索克鲁收藏在府上的白鹿刀。白鹿刀锻造于北魏景明年间，是北魏宣武帝元恪的御用宝刀，千余年来几经辗转，最终被索克鲁意外获得，收藏起来。贺谦此次回京后，索克鲁非但没有责备他毁去江南制造局火药厂一事，反而还多方疏通，使他免受朝廷的责罚，并且还以白鹿刀相赠，等于是免罚反赏，足见他对贺谦的器重。

    贺谦一加入战局，曹彬和罗向也立刻出手，剩余的十个捕者也朝黑蚓和玄驹围攻而去。白锦瑟被两人夹攻已久，此时得到援手，趁势反击，黑蚓和玄驹连连告急。

    黑蚓年纪已老，动作不比玄驹那般迅疾，险些被贺谦的白鹿刀击中，随即被白锦瑟的锁链刀划破了衣袖，当即急声喝道：“还不出手？”

    他的急喝声刚落，十个捕者中手拿火把的那个捕者，忽然反戈相向。那捕者灭掉火把，袍袖间一对双刃刀剑出手，不由分说便朝其他捕者一通刺杀。事出突然，其他九个捕者正一心围攻黑蚓和玄驹，哪想得到自家人中竟会出叛徒，而且火把突然熄灭，骤然而至的黑暗混淆了视线，大部分捕者还没明白过来，便遭了暗算。只眨眼的工夫，那捕者已杀尽其余九个捕者，并且在罗向的后背上留下了一道伤口。

    这临阵反戈的捕者，正是刺客道五大青者之一的傀儡！

    傀儡人如其名，如傀儡般沉默寡言，又如傀儡般擅长伪装。他刺杀之时，往往通过伪装来接近目标，有时甚至伪装成目标所熟识之人，目标因此放松警惕，便被他轻易得手。

    一路追来北京城后，总领衙门严加看防，黑蚓和玄驹不敢贸然闯入，于是在总领衙门的外围埋伏。傀儡则与两人不一样，他伪装成捕者，在总领衙门内潜伏了两天两夜，竟一直没有人发觉。他试图刺杀白锦瑟，但白锦瑟大多数时候都与其他御捕待在一起，并且索克鲁还专门派了捕者保护她，所以一直没有机会。贺谦、曹彬和罗向率捕者追出来时，傀儡随行前往，也没有被发觉，即便刚才开打之时，他也没打算现身，还朝黑蚓和玄驹各砍了一刀，直到黑蚓实在支撑不住急喝一声后，他才现出原形，灭掉火把，在黑暗中果然一举得手，将其他九个捕者悉数杀尽，并且伤了次捕罗向。

    罗向原本在专心致志地对付黑蚓，没想到被傀儡从身后偷袭得手。他后背负伤，疼痛令他怒火上冲，大声叫骂的同时，转过身就朝傀儡攻去。傀儡左手双刃短剑，右手双刃短刀，一守一攻，片刻间又在罗向的右臂上划开了一道口子。但罗向似乎感觉不到疼痛，受伤与没受伤近似没有区别，甚至受伤后，他的进攻更加猛烈。对他而言，负伤便如饮酒，伤得越重，劲头越足。

    贺谦深知罗向单打独斗绝非傀儡的对手，急忙抽出身来，夹攻傀儡。他与罗向并肩作战，一时间与傀儡平分秋色。

    另一边，白锦瑟和曹彬共同对付黑蚓和玄驹，你来我往，难分伯仲。

    胡客已在暗处潜伏了许久。当局者迷，旁观者清，虽然双方此时缠斗得难解难分，但胡客却已看出胜负的端倪。他看出在三大青者之中，玄驹和傀儡是全力以赴地应战，黑蚓却根本没尽全力。姜还是老的辣，这个最擅于捕捉战机的兵门青者，一直留有后手，这也是黑蚓的一贯风格。黑蚓有意收敛，等最佳的时机出现，便会祭出最为致命的杀手锏，到时候对手反应不及，多半会中招。即便黑蚓未尽全力，双方仍然斗成平手，所以战局如果不出意外，最终的结果一定是黑蚓、玄驹和傀儡胜出，贺谦、曹彬和罗向被杀，白锦瑟倚仗极其厉害的身手，或许能逃得一命。

    但这世上偏偏就有如果。

    在胜负的天平已逐渐向三大青者倾斜之时，一声拖长的呜鸣声，忽然从极为渺远的地方传来。

    贺谦在和傀儡拼斗的过程中，已越发感到吃力。和胡客一样，他也预料到了最后的结局。这一声呜鸣如同救命稻草，贺谦急忙抽身出来，吹响了黑色瓷埙。远处的呜鸣声又响了两下，似乎是在与贺谦对话。贺谦精神大振，收起瓷埙，挥舞白鹿刀，再次向傀儡攻去。

    片刻之后，柴木厂外响起了成片的脚步声，李东泰和张毕贤领着大批捕者，快步冲入了柴木厂。

    原来贺谦、曹彬和罗向率领一队捕者追出总领衙门后，长久不归，索克鲁担心出事。在破解完刺客卷轴后，索克鲁便命李东泰和张毕贤率领大批捕者出来接应。方才那渺远处的呜鸣声，正是李东泰寻找不到白锦瑟和贺谦等人，这才吹响瓷埙，看看能不能得到回应。在得到贺谦求助性的回应后，李东泰急忙带人赶过来增援。

    突然又来一批生力军，黑蚓、玄驹和傀儡所面临的局势顿时急转而下。这一回没有第二个“傀儡”了，李东泰、张毕贤等人一扑入战局，三大青者顿时险象环生。

    今晚已经没有机会杀死白锦瑟了，黑蚓、玄驹和傀儡都深知这一点。

    留得青山在，不怕没柴烧，三大青者转攻为守，准备突围撤退了。

    这三大青者各有所长，黑蚓擅长潜伏，玄驹速度奇快，傀儡精于伪装，而且傀儡此时是一身捕者的打扮，扑入战局的大批捕者给了他重新伪装的机会。虽然有白锦瑟压阵，贺谦、李东泰等五位御捕在场，另有二十多个捕者结成包围圈，但在漆黑一片的柴木厂里，位居刺客道五大青者之列的黑蚓、玄驹和傀儡，想要突围，也不是特别困难的事。

    在黑蚓、玄驹和傀儡准备突围的同时，胡客也打算离开了。

    胡客深知此地不宜久留，如果不小心被白锦瑟等人发现踪迹，可就不是如之前追踪的十二个捕者那般容易对付了。

    趁御捕门众人正奋力围攻三大青者的机会，胡客悄无声息地溜出厂门，快步远离了柴木厂。

    胡客再回到安徽会馆时，已过去了近一个时辰。

    姻婵早已心急如焚，几乎就要冲出去寻找胡客了，好在胡客终于平安归来。

    胡客原本打算带姻婵连夜离开北京城，但张榕盛情邀请，希望两人入内与吴樾和杨笃生一聚。考虑到姻婵的身体状况不是很好，而且还有陶成章的话要带给吴樾等人，胡客于是改变计划，决定在安徽会馆歇一夜再走。

    安徽会馆内的晚宴规模并不大，只摆了五桌酒席，并且已经接近尾声。席间宾客全是吴樾、张榕和杨笃生的友人，其中绝大部分是租住在安徽会馆的安徽籍同乡，大都是来北京投考学堂的。吴樾本是性情中人，一向爱酒，但这次他却破天荒地一滴酒也不沾，声称明天还有要事待办，怕饮酒误事。张榕和杨笃生也是如此。友人们一再劝酒，但三人执意如此，始终滴酒不沾。

    胡客和姻婵的突然出现，让吴樾惊喜莫名，急忙叫厨房的厨子再赶炒几个热菜。

    张榕和杨笃生虽然因为胡客和姻婵的到来而高兴，但大部分时间里却显得心事重重，唯独吴樾兴致高涨。虽未饮酒，但吴樾欢歌慷慨，言笑从容潇洒，望之英气如云。胡客见吴樾如此，心中已料到一二，但有众多宾客在场，他也不便多言。

    晚宴结束后，所有宾客相继离去。

    等到没有外人时，回到吴樾的卧房内，胡客才向吴樾、张榕和杨笃生转述了陶成章的话，要三人暂停行刺出洋五大臣。

    吴樾等三人相互看了一眼。

    吴樾说道：“实不相瞒，我们三人已做好一切准备，明日便要去行刺载泽等五个贼官！”

    “非去不可？”胡客问道。

    “义士不必相劝，我们三人非去不可！”吴樾朗声说道，“此次行刺，不成功，便成仁，不达目的，誓不生还！”

    三人已决心一死，目光坚毅不改。方才的晚宴，便是最后的晚宴，三人能在赴死前与众多友人相聚言谈，也是生平一大快事。

    人各有志，何况胡客本身就是刺客，自然了解吴樾等人一心赴死的决心。他没有劝阻，反而心中满是敬佩。胡客虽是职业刺客，但每一次刺杀都是天层分派下来的任务，虽然也刺杀了不少坏人，但对他个人而言，没有任何特殊的意义。充其量，他只不过是个杀人的机器而已。只有在得知“六断戒”后，在北方一口气刺杀了多个贪官污吏，那时胡客才觉得心中快意无比。吴樾、张榕和杨笃生谋刺出洋五大臣，不为钱财，不为声名，也没人逼他们这样做，他们之所以甘愿抛身舍命，纯粹是为了心中的那份大义。杀身成仁，舍生取义，便如豫让之刺赵襄子，荆轲之刺秦王，胡客又如何能不敬佩呢？

    胡客取来了酒壶酒杯，在桌上摆开五只杯子，一一斟满。

    “我胡客能结识三位，乃人生幸事。”胡客举起一杯酒，看着三人说道，“不成功，便成仁！”姻婵也取过一杯，举了起来。

    吴樾、张榕和杨笃生是第一次知道胡客的姓名。尤其是吴樾，一直以来他对胡客都是心怀敬重，但胡客沉默少言，对人极其冷漠，总让人有敬而远之之感。胡客此时亲自斟酒，面对三人说出这番言语，不禁令吴樾内心深处汹涌澎湃。

    吴樾、张榕和杨笃生各取了一杯。

    “不成功，便成仁！”

    三人同声重复了这句话，与胡客和姻婵举杯共饮。酒入肚中，顿时化为满腹豪情。

    生杀榜

    当吴樾等人离开后，房间里只剩下胡客和姻婵时，姻婵再也不想掩藏感情，紧紧地抱住了胡客。

    “我就知道你会来救我。”姻婵说道。

    久别重逢，姻婵想知道的事情太多。她一个劲地追问胡客，希望知道在分开后的三个月里，胡客究竟经历了哪些惊险或有趣的事情。

    胡客只简单说了在东京保护孙文的事，以及依照项链里的暗码纸寻去了十四号当铺，却与白锦瑟遭遇，后来在江南制造局内发生一番争斗的事。不过他向姻婵隐瞒了一件事，那就是兵门的“夺鬼”竞杀。

    “我就很简单了。”当胡客反过来问姻婵时，姻婵也简单说了她的经历。她是在武定府被白锦瑟抓住的，随即被带回御捕门京师总领衙门，被关进了京师大狱。白锦瑟想方设法逼问姻婵另一幅卷轴的下落，但姻婵始终不说。“我挤对她，叫她有本事就一家家当铺去搜，没想到她还真的去了。”说到这里，姻婵不禁轻声一笑，“可到头来，这两幅卷轴还不是落回了我们手里。”姻婵将两幅刺客卷轴取出，放在了桌上。

    胡客却没有姻婵这样的好心情。两幅卷轴在御捕门的手上走了一遍，御捕门肯定已经掌握了两幅刺客卷轴里的内容，说不定已经加以破解。胡客想起救姻婵出京师大狱时，冲入狱中的林鼎寒开口就对索克鲁说“找到了解法”，现在细想，林鼎寒说的也许就是两幅刺客卷轴的破解之法。

    胡客将两幅刺客卷轴铺展开来。

    “这是道上的东西？”姻婵看见了卷轴的内容，不禁流露出了惊讶之色。卷轴上这种形式的代码和脚文，只有刺客道才会有。

    胡客将从舒高第那里听来的刺客卷轴的事，向姻婵简略说了。

    “原来是这样，”姻婵恍然大悟，“难怪天层和那女人都想得到这两幅卷轴。”

    刺客卷轴事关天层的下落，胡客不禁盯着代码和脚文，陷入了沉思。

    “你想找到天层？”姻婵见胡客沉思，不禁有此一问。

    姻婵虽和胡客私拜天地，结成了夫妻，却一直不知道胡客是南家的后人。这段时间里，姻婵先后两次被御捕门关押起来，所以胡客的种种经历，只要胡客不说，姻婵便无从得知。除了胡客刚才的讲述，她就只知道胡客曾险些在头号当铺被刺客道设局诛杀，至于个中原因，她曾问起，但胡客只回应以摇头，姻婵清楚胡客的脾气，也就没有再追问。

    “你是想报头号当铺的仇？”姻婵试探性地问道。

    胡客没有回答。他抬起头来，问姻婵道：“这条代码和脚文，你能不能解？”

    姻婵知道胡客一定有事藏着掖着，她也受够了胡客对她的提问置之不理。虽然她知道胡客一贯如此，可仍免不了来气。“我可没那本事！”她说道。

    胡客也不说什么，埋下头去，继续思索。

    胡客知道，代码是不会变的，关键在于脚文。可要理解这脚文中的八个字，绝非易事。

    脚文中的八个字，对应李白的四首诗，若非饱读诗书之人，根本没法看出这一点联系。这是最为关键的一点，只要洞悉了这一点，代码和脚文就可迎刃而解。林鼎寒是秀才出身，平素读书很多，又极爱李白的诗文，这才一眼窥破个中联系。胡客却拿这八个字毫无办法。破解代码和脚文不比刺杀，久思不得其解，胡客只好放弃。

    解不开没关系，另辟道路就是。胡客已经猜到御捕门破解了刺客卷轴，接下来只须盯住御捕门的一举一动，总能让御捕门的捕者成为带路人，给他指出天层的所在。

    暂且搁下刺客卷轴一事后，胡客又想起了另外一件事。在柴木厂里，白锦瑟的言语中提及了生杀榜上的五大青者，被潜伏在暗处的胡客听得。入道六年，胡客从未听说刺客道有五大青者的说法，至于生杀榜是何物，同样闻所未闻。胡客只知道暗扎子有赏金榜，却不知刺客道有生杀榜。姻婵有十二年的刺龄，比胡客多出六年，因此他向姻婵问及此事，看她是否知晓。

    “我为什么要告诉你？”姻婵仍在生气。

    胡客吃了个闭门羹，于是也不再说话，房间里的气氛，开始变得僵硬。

    这种僵硬的气氛持续了许久，最终被姻婵的问话打破了。

    “你为什么要找天层？”姻婵看着胡客。

    “不管你遇到了什么事，你告诉我。”她继续说道。

    “你到底是怎么了？为什么不肯说出来？”她没有放弃追问。

    胡客始终一言不发。他知道，迟早有一天，他会将所有的事情告诉姻婵，但绝不是现在。

    “罢了。”姻婵放弃了，她知道已没有必要再追问下去。她叹了口气，说道，“你不告诉我，总有你的原因。”

    话虽这样说，但她的心却冷了不少。

    “你想知道生杀榜和五大青者的事，”她心灰意冷地说道，“我告诉你就是。”

    生杀榜，是刺客道效仿先秦时期的五大刺客所设立。生杀榜只列五个名额，每年一更，刺客道所有刺龄在十二年以上的青者中，最优秀的五个青者入生杀榜，即为刺客道的“五大青者”。兵门和毒门的青者，一旦刺龄满十二年，串人便会告知生杀榜一事，这和刺龄满六年时告知“六断戒”是一个道理。

    半年前，姻婵的刺龄达到了十二年，从串人处得知了生杀榜和五大青者一事。

    当年莫干山之战后，刺客道青者良莠不齐，分化极其严重，生杀榜曾长期被五个名字所占据，即黑蚓、玄驹、傀儡、藏血和荆棘鸟。后来荆棘鸟因叛道而被除名，虞美人入榜，藏血被白锦瑟杀死后，屠夫入榜。如今占据生杀榜的五大青者，资历都非常老，其中黑蚓拥有五十五年刺龄，玄驹有三十九年刺龄，傀儡有三十八年刺龄，虞美人和屠夫的刺龄一样，都是二十三年。

    “你一旦想做什么事，就没人能劝得住。”姻婵讲完了生杀榜的事，对胡客说道，“我也不打算劝阻你，但你若真要与天层为敌，就务须小心这五大青者，他们没一个是好对付的。”姻婵本已心灰意冷，不想理睬胡客，但不知为什么，临到头来，关切的话仍然不受控制地脱口而出。

    胡客点了点头。

    除虞美人外，其他四大青者，胡客都已见过，其中和屠夫有过两次交手，胡客都是险胜。至于黑蚓、玄驹和傀儡，胡客在柴木厂看过三人与御捕门众捕者激斗，实力都与屠夫在伯仲之间，其中黑蚓因年龄偏老，可能会稍弱一些。

    姻婵身子疲惫，洗浴之后，便先行上床睡了。胡客又思索了一些事情，方才睡下。

    第二天一大早，辰时刚过，吴樾便来敲门。

    他今日要去正阳门火车站，行刺清廷派遣出洋考察的五位大臣，不管事成与否，到时候北京的内城外城势必会在第一时间实行封锁戒严，随之而来的便是全城搜捕。吴樾特来叮嘱胡客和姻婵尽快出城，以免到时被阻在城内，节外生枝。

    “二位保重！”吴樾叮嘱完后，对胡客和姻婵抱拳说道。

    张榕和杨笃生等候在夹道的转弯处，也远远地冲胡客抱了一下拳。

    “多加小心！”胡客说道。

    吴樾极为郑重地点了一下头。他冲胡客微微一笑，然后转过身去，与张榕和杨笃生一起，走上了那条不归路。