公子嬴华自函谷关下来，连夜直奔咸阳。一入城便骑马疾驰至宫门，正要入见，却被门口守卫挡住。

    嬴华坐在马上，挥鞭怒道：“走开，谁敢挡我？”

    此时太阳已经西斜，宫门刚刚关上，那守卫便道：“公子恕罪，宫门已闭，无大王旨令，任何人不得入宫。”

    嬴华眉头一挑，道：“那好，替我通传，我要求见大王！”

    那守卫道：“天色已晚，请公子明日递本奏请。”

    嬴华大怒，就要发作，这时候他的部下蒙骜忙上前拦住：“公子，臣知道您心系魏夫人安危，可是此时再在这里喧闹，只怕会惹起大王反感。反正今日天色已晚，宫门已闭，不如另寻他途，再做打算。”

    嬴华喃喃地道：“另寻他途？”忽然间眼睛一亮，拨马转向道：“去樗里府！”

    蒙骜一怔，抬头望天，道：“天色已晚，此时再去樗里子府上，只怕……”只怕樗里疾已经睡下了吧。

    嬴华却不理会，径直奔到樗里疾府外。樗里疾果然已经睡下，嬴华却不管不顾，捶着门大哭大叫：“王叔，王叔，侄儿求您救命了！”

    樗里疾惊起：“怎么回事？”

    书童白芨连忙服侍樗里疾穿衣道：“是公子华叩门。”

    樗里疾道：“走，去看看。”当下由书童扶着，走到前厅，叫人请了嬴华进来，问道：“子华，出了什么事？”

    嬴华已经扑到樗里疾面前跪下，大哭道：“王叔，求您救我母亲一命。这次的事绝对不是她一手操纵的，也不是她下的毒。她只是糊涂了，中了别人的计。”

    樗里疾一怔：“此乃大王后宫之事，你怎可来求我？”

    嬴华只在樗里疾面前不断磕头：“王叔，侄儿求您了，如今只有您才能救人，侄儿求您了！”

    樗里疾扶住嬴华道：“唉，你不必如此，此事牵连甚广，只怕……”只怕说不得，他也要管上一管了。当下便留下嬴华，自己先在书房思想了一番，次日便入宫请见。

    秦王驷于宣室殿内，见了樗里疾。

    樗里疾先贺秦王驷道：“臣听说芈八子已经醒了，恭喜大王。”

    秦王驷脸色仍然郁郁，叹道：“虽然已经醒了，但身体过于虚弱，还是要静养。”他亦知樗里疾为何事而来，叹息一声道：“子华昨日去找你了？”

    樗里疾点头：“大王，公子华心念魏夫人，也是孝心一片，请大王恕其无状。”

    秦王驷道：“他在外面？”

    樗里急忙点头：“正是。”

    秦王驷便对缪监道：“宣。”

    过得不久，嬴华走进来，向秦王驷跪下，哀声道：“父王。”

    秦王驷长叹一声，抚着他的头道：“痴儿，后宫之事，与诸公子无关，你原不该来的。”

    嬴华悲泣道：“父王，儿臣知道母亲糊涂，然身为人子，却不能不顾。”

    秦王驷道：“寡人曾经说过，给她最后一次机会，可惜，她没有珍惜。”

    嬴华道：“儿臣愿以军功折罪，求父王留母亲一命。儿臣会以命相劝，让母亲不再做错事。”

    秦王驷长叹一声：“寡人若恕了她，那又拿什么理由处置王后的过错呢？”

    嬴华面现绝望，退后一步，重重磕头。一下下磕头之声，沉重痛楚，不一会儿头上便磕出血来，一缕血流下面颊。

    樗里疾忍不住了，上前一步拱手道：“大王……”

    正在此时，却见缪乙悄然进来，在缪监耳边说了句话。

    缪监上前道：“大王，芈八子派人来说有急事要求见大王。”

    殿中诸人皆是一怔，嬴华脸色已变，生恐再生不测。樗里疾却暗中思量，缪监此人最是识趣，此时他三人议事，居然敢将此事报来，若不是事关重大，便是那芈八子如今在秦王驷心目中已经非常重要了。

    秦王驷亦知缪监谨慎，当下皱眉道：“何事？”

    缪监道：“是关于和氏璧案。”

    樗里疾看向缪监，深觉意外。

    秦王驷亦诧异：“和氏璧案？”

    嬴华也僵住，三人的眼睛都盯住缪监。

    缪监道：“芈八子说事情很紧急，请大王允准相见。”

    秦王驷急于知道事情真相，加之也不忍看嬴华继续哀求，摆手道：“好了，子华，你且起来。寡人旨意未下，一切未有定论，你休要多言。”说着站起，转身离开。

    樗里疾见秦王驷已去，连忙伸手扶起嬴华道：“子华，起来吧。来人，为公子华上药。”

    嬴华却不顾自己的伤势，紧张地抓住樗里疾道：“王叔，会不会有事？”

    樗里疾安慰嬴华道：“放心。”

    嬴华道：“为何？”

    樗里疾道：“难道对你母子来说，还有什么情况会比现在更坏吗？”

    嬴华怔了一怔，不由得苦笑起来。

    秦王驷匆匆进了常宁殿，却见芈月正由女萝扶着，在庭院中慢慢走着。

    缪监待要唤芈月接驾，秦王驷却抬手阻止了他，只是负手静静地看着她。

    芈月刚才想到一事，便立刻派人去请秦王，倒不知秦王驷来得如此之快。她本要走到外头迎接，可一到院子里，因许久不出房间，抬头看着天空，不免有些感慨：“病了这一场，银杏叶子都快落光了。”

    女萝恐其伤感，劝道：“季芈，银杏叶子年年都落，今年落了，明年还会再长。”

    芈月道：“说得也是。人也是，今年走了旧的，明年又有新人。”

    女萝心中生怜，劝道：“季芈，您病了一场，何必如此多思多想？外头自有廷尉办案，谁冤谁不冤，也不干您的事，毕竟您才是受害人，不是吗？”

    芈月摇头道：“我的事，是小事；背后的阴谋，才是大事。这几天我一个人躺着，什么事也做不了，只能翻来覆去地想这件事。我既想到了，便不能不说。”说到这里，似有所感，缓缓转身，却见秦王驷站在庑廊阴影里，正含笑看着她。

    芈月看着秦王驷微笑，两人四目交流，有着前所未有的信任和情意。

    秦王驷走入庭院，扶住了芈月，道：“你想到了什么？”

    芈月倚在秦王驷的怀中，声音柔柔地开了口，语气却非常坚定：“那个案子，有疑点。”

    秦王驷扶住芈月慢慢走着，来到院中的大银杏树下。侍女已经端来了坐榻，两人在庭院中坐下。秦王驷道：“你身子还没好，别为这件事费心。”

    芈月握着秦王驷的手，看着他的眼睛：“不，这件事，必须由我来说。”

    秦王驷柔声道：“你在深宫之中，又不知道案情，能说什么？”

    芈月摇摇头：“我这几天横竖躺着无事，就问了缪辛这个案子的情况，才知道不仅牵涉到王后，还牵涉到魏夫人，甚至牵涉到国相张仪。”

    秦王驷冷冷地看了缪辛一眼，缪辛连忙跪下道：“奴才该死。”

    芈月笑道：“大王别怪他，是我逼他说的。此事差点害我一命，我岂能让自己蒙昧无知？大王，那个中行期很可疑，臣妾以为，应该重新审他一次。”

    秦王驷眼睛一亮道：“你看出什么来了？”

    芈月道：“大王明鉴，既然和氏璧是假的，那么中行期说的关于张仪如何盗取和氏璧，如何变卖和氏璧之事，自然是假的。”

    说到这里，芈月有些气喘。秦王驷忙轻抚芈月后背安慰道：“好了，你且歇息片刻，不要太过吃力。”

    女萝捧上一杯蜜水来，芈月喝了几口，慢慢缓了过来，又继续道：“既然此事针对张仪，那匣中的毒针，很可能也是针对张仪的。对方必是知道张仪的过去，也知道他会对和氏璧耿耿于怀，所以将毒针藏在匣中暗算，也未可知。”

    秦王驷一皱眉头道：“你可知你中毒以后，太医说三日之内找不到对症的药，就会毒发身亡。可王后在你中毒以后，就赶紧吃了解毒药，却忍心扣着解毒药，眼睁睁地看着你死……”

    芈月淡淡一笑道：“大王，一事且归一事，我就事论事。她有杀我之心，那是她的事。我不能落井下石，指黑说黄，明知其冤，却因为私人恩怨而窃喜，那不是我做人的原则。荆山蛇、云梦环蛇、双头蛇乃是楚国最毒的三种蛇，楚宫中便藏有这三种蛇的蛇毒，而宫中秘制的解毒药龙回丹，也是针对这三种蛇毒提炼的。我当日一中毒，便去吮吸手指中的毒血，拖延毒发，正是因为当日在楚宫听说过毒针害人的旧事。楚宫既有此旧事，威后为她备下此等防范之药也是理所应当。所以王后手中虽有能解此毒的药，却未必就是下毒之人。”

    秦王驷听了不禁骇然：“此事骇人听闻，不想楚宫竟有此旧事！”说到这里，他顿时又想到：“王后有解药，那必然就有毒药，此番就算不是她下手，可她居然留着这种害人之物，又是什么心肠？哼，这次之事，哪怕与她无关，寡人也必要将她身边这种阴私鬼祟的东西统统销毁。否则的话，宫中岂有宁日！”

    芈月静静听他发作完了，才又叹道：“王后虽然未必是下毒之人，但下毒的，却必是楚国之人。”

    秦王驷眼神一凛：“你看出是什么人了？”

    芈月想了想，慢慢地说：“我后来又将那和氏璧拿回细看，发现不但玉质精美，而且花纹制作极为相似，简直能以假乱真。若非我自幼枕着和氏璧入睡，对那种手感太过熟悉，换作普通人，还真是无法分辨。所以臣妾斗胆猜想，让人制作此物的人，一定持有过和氏璧。”

    “持有过和氏璧？”秦王驷皱眉，第一个想到的便是楚威后。

    却听得芈月继续道：“在臣妾的记忆中，持有过和氏璧的人，除臣妾外，就是楚威后、楚王和令尹昭阳。威后和楚王，与王后乃是至亲，岂会不顾王后的安危？万一王后也去沾手这假和氏璧呢？而且，他们与张仪也实无仇隙。与张仪有仇，又在乎王后和秦宫其他人死活的，就只有令尹昭阳。”

    秦王驷沉吟：“昭阳？”他对列国宰执之人，自然是极有研究的，当下便想着昭阳的所有资料。

    芈月却又摇了摇头，有些迟疑道：“五国兵马齐聚函谷关下，必不能持久。历来列国合兵攻击，不是成功便是失败。若是失败，则多半败在人心不齐上。而人心再不齐，总也得要有一个源头，或是琐事冲突，或是策士游说……所以，秦有张仪，便是这五国合纵的大敌，自然要先除去他。昭阳虽老成谋国，但性子刚愎，不擅用此等心计。当此五国兵临城下之际，必是有人忌惮张仪之才，行此诬陷之计，而借昭阳之手实施。这样的连环计环环相扣，那昭阳背后之人，其智当不下于张仪！”

    秦王驷眉头一挑，已经想到一人：“公孙衍！”

    芈月诧异地道：“公孙衍？是那位前不久刚逃离秦国的大良造？”她在楚国还能够和屈原、黄歇等纵谈政事，但到了秦国之后，绝大部分时间只能困于宫中。她偶尔也去四方馆听策士辩论，但这种大庭广众之下的辩论，也以纵论列国形势的居多，而讨论秦国重臣为人手段，却是各人私底下的事了。就算她有时能见着张仪，但张仪看不上公孙衍，说起来贬低居多。因此她对此人不甚了解，唯一一次见面，便是那次在大街上匆匆一会。

    秦王驷道：“不错，公孙衍与张仪更有深仇。昭阳不过是误会张仪盗了和氏璧，但公孙衍却因为张仪的到来失去我的倚重，不得不离开咸阳。公孙衍为人心高气傲，我不能用他，他就要我后悔失去他这个国士，所以才会集结五国之军，兵临城下，让天下人知道他公孙衍的本事，我秦国不能用他，乃我秦国不识珍宝。”

    芈月道：“原来如此。那大王将如何处置？”

    秦王驷头疼地说：“寡人本拟让张仪去游说分化诸侯，可是张仪却……”

    芈月道：“大王，既知张仪是冤枉的，就更应该反其道而行，重用张仪，游说分化诸侯，消弭兵灾，让敌人的阴谋不能得逞。”

    秦王驷道：“士可杀不可辱。寡人不能视汹汹物议为无物，只得罢张仪之相位，又将其禁于相府之中。寡人担心，张仪会因此而负气抗旨，不愿为寡人效命。”事实上，他也不好意思再当面令张仪去办这件事。

    芈月点头道：“臣妾明白。人以国士相待，我以国士报之。公孙衍太过熟悉大王，也太过了解张仪，才会设下这么一个局。臣妾以为，对于张仪来说，请将不如激将。”

    秦王驷眉头一挑，心中有些明白，微笑：“激将？”

    芈月道：“公孙衍如此与秦国纠缠不休，皆因好胜之心。而张仪无端受此诬陷，必会有报复之心。若能激起张仪的报复之心，何愁此事不成？他留在秦国为秦效力，将公孙衍辛苦集结的五国联军化为一盘散沙，正好大大地出一口恶气。天底下还有比这更好的与公孙衍一决高下的机会吗？”

    秦王驷拊掌大笑：“善，大善！既如此，寡人就派你去说服张仪。”

    芈月指向自己：“我？”

    秦王驷道：“这世间还有比你更熟悉张仪，更能说服张仪的人吗？”

    芈月也笑了，向秦王驷行礼道：“臣妾遵旨。”

    过了几日，芈月便驱车去了张仪府。张仪府外面还是守卫森严，芈月便叫缪辛把秦王驷的铜符给了那卫士长，令他们都撤了，再由女萝搀扶着，走进张仪府中。她驻足看了看，让人去采了一大把菊花来，这才进了张仪书房。

    一推开房门，便觉得一股污浊之气扑面而来。芈月不禁退后两步，拿扇子扇了两下，令侍女们去把门窗都打开，自己拿起花闻了几下，这才稍稍好过些。

    仔细看去，见书房中竹简丢了一地，正中地面上摊开一张大地图，旁边还有一些羊皮小地图。张仪伏在地图上，似乎疲惫之至，正在打瞌睡。旁边丢着一个食盘，上面还留着残羹冷炙，又倒着几个酒器，另一边则是一个枕头、一条被子，显见张仪这几日食宿皆在这里。

    开窗之声惊动了张仪。他浑浑噩噩地擦擦眼睛，再抬起脖子，便见一双穿着白袜的脚走到眼前，往上，是白绢裙边，再上，是纹饰繁丽的紫色曲裾，再往上，是玉组佩、腰带，再往上，是一大簇黄紫相杂的菊花。

    菊花被捧到了张仪面前，张仪呆滞地看着，好一会儿，才张口说话。

    自被软禁以来，他便一直在书房看地图。不能接到军情奏报，他便用自己的方式模拟军情。这十几天来，他一直没有开口说话，向来利落的口齿也有些不便，骤然开口，说起话来也一顿一顿的：“这……是……什么？”

    芈月道：“花。”

    张仪的语速慢慢恢复正常，但脑子依旧有些呆滞：“你拿花给我做什么？”

    芈月皱了皱鼻子，嫌弃地道：“熏屋子，你这屋子每次进来都气味难闻。”说着，转身把花顺手插在几案上一个青铜方尊里，指着最里面的窗子道：“将那两扇也打开。”

    张仪反应慢了一拍，这时候才跟上叫道：“哎哎，那是盛酒的……”

    芈月踢开竹简，清出一小块空地，坐下来道：“放心，接下来你都不会有空喝酒了。”

    张仪搔了搔头，也坐正了。这时候他的神志已经恢复得差不多了，瞪着芈月问：“什么意思？”

    芈月却不回答，只皱皱鼻子，嫌弃道：“哎，这气味……我说你多久没开窗子没出门了，这气味……从前你只有一个小童仆倒也罢了，难道你做了国相，也没有人送美姬给你服侍吗？怎么把这屋子住成了野人洞啊！”

    窗子打开，强烈的阳光让张仪的眼睛不适应地眯起来。他用袖子遮着阳光，闻着菊花的清香，慢慢地道：“大王送过美姬。不过我被软禁以后，就把这些美姬放出府了，省得整天在我面前哭哭啼啼的……再说，我要真有事，也不好连累人家是不是？”

    芈月怔了一下，笑了：“张子真是善心。”

    张仪伸了个懒腰，听得自己的骨节啪嗒作响，整个人的活力也在慢慢恢复。听了芈月这话，他翻个白眼，冷笑道：“我只是怕麻烦。说吧，你大病初愈，今日来找我有何事？”

    芈月便笑道：“恭喜张子。”

    张仪懒洋洋地道：“喜从何来……你可别告诉我，大王终于发现我被冤枉，为我昭雪了，所以要我感激涕零、莫忘君恩。”说到最后，不禁带了几分嘲讽的意味。

    芈月却摇头道：“不是。”

    张仪怀疑地看着她：“不是？”若不是，你来做甚？

    芈月从跟在身后的女萝手中接过一个匣子，送到张仪面前。张仪将信将疑地打开，看到里面虽然缺了一角但破损处不太明显的假和氏璧。

    张仪是见过和氏璧的。那日酒宴，昭阳拿出来炫耀，他远远地看过一眼。不想酒宴过后，这和氏璧就失踪了，而他被当成小偷，被打得差点一命呜呼。所以虽然只看过一眼，但这和氏璧的样子，他却是至死不敢忘记，此时一见便认出来了。他颤抖着手拿起玉璧对着阳光看着，颤声问道：“这是……这是什么？”

    芈月道：“张子可认得此物？”

    张仪道：“这是和氏璧吗？”

    芈月没有说话。张仪反复细看手里的假和氏璧，终于发现了摔破的地方：“这是……摔破了？”

    芈月道：“是。”

    张仪没有问“为何是破的”。他很快反应过来：“这莫不是假的？”

    芈月微笑：“虽然是假的，但足可乱真。”

    张仪轻轻叹息：“原来和氏璧长这样啊。”

    张仪把假和氏璧放到一边，抬头看着芈月，忽然站起来行了一礼。

    芈月忙避开不敢受礼：“张子何意？”

    张仪长叹：“我两次三番被这和氏璧所害，今日才真正看清它的样子，虽然是个赝品，但总算是……唉！”说着，不胜唏嘘。

    芈月却一拱手，道：“张子可是以为，这和氏璧害你不浅？”

    张仪听出芈月的话，转头笑问：“季芈以为呢？”

    芈月道：“我以为恰恰相反，是和氏璧成就了张子。”

    张仪讶然：“季芈是在说笑话吧。”

    芈月道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。天下事情，都有祸福两面。试想，若无和氏璧，张子此时还在昭阳门下浑浑噩噩地度日。正因为出了和氏璧的事，张子才被逼到绝处，出走楚关，成为大秦国相，一怒则诸侯惧，安居则天下息。”

    张仪沉默不语，又有些不服：“那此番呢？”

    芈月道：“此番五国兵临函谷关，公孙衍因惧你之能，以和氏璧为计陷害你，但你毫发无损，此计只能成就你在诸侯之间的威名。你再出使列国，只怕诸侯召见之时，你未发一言，他们便先行气馁了。”

    张仪听了这话，纵声大笑：“哈哈哈……”芈月静静地看着他，没有说话。

    张仪渐渐平息下来，又拿起假和氏璧来看：“是谁摔破这块玉的？”

    芈月道：“是我。”

    张仪道：“为何？”

    芈月道：“不忍见鱼目混珠。”

    张仪哈哈一笑道：“那么，把这块玉留下来给我吧。”

    芈月道：“好。”

    张仪看着假和氏璧，不胜唏嘘道：“成我也是它，败我也是它。”

    芈月道：“公孙衍，当今之国士也。此璧若非伪作，亦可算美玉也。国士为你而苦心算计，美玉因你而自贬身价，这当是张子之荣耀。从来福祸相依相转，成败自在人心。”

    张仪哈哈一笑，向芈月一伸手道：“拿来。”

    芈月道：“什么？”

    张仪道：“诏书，令符。”

    芈月微笑道：“这个，你见了大王，自然会有。”

    张仪道：“哦，大王没有让你带来吗？”

    芈月道：“若是我带过来，张子如何对着我提条件？”她俏皮地引用了张仪昔日的话，道：“彼君子兮，不素餐兮。”

    张仪大笑道：“季芈，你出师了啊！”

    芈月亦是一笑，站起身，翩然离去。

    当下，张仪便叫了童仆来，沐浴更衣，直入宣室殿：“臣张仪求见大王。”

    秦王驷才得芈月回报，便见张仪已经来了，心中甚喜，忙请了张仪进来，拱手道：“此番五国兵临函谷关，有赖张子前去游说分化，解我大秦之困局。”

    张仪拱手道：“张仪义不容辞。”

    秦王驷有些踌躇，想到自己毕竟令张仪受了委屈，想说些安抚的话，却不知道如何开口，当下又道：“张子还有何要求，寡人当尽力为你办到。”

    张仪朗声一笑：“确是想求大王一事。”

    秦王驷道：“何事？”

    张仪负手而立，默然片刻，言道：“臣一生自负，却三番两次，因和氏璧一件死物而差点断送性命。此番公孙衍以假和氏璧相诱，固然是为了陷害微臣，但臣料定，他也是想以假引真，和氏璧也许真的在秦国境内。臣请求大王，若是找到那和氏璧，请交予微臣，将其砸碎，以泄此恨。”

    秦王驷沉吟片刻，旋而应诺：“玉璧易得，国士难求。和氏璧虽为楚国之宝，但你张仪却是我秦国之宝。寡人答应你，若和氏璧当真落在寡人手中，寡人当赐予你张仪，任你处置。”

    张仪长揖：“士为知己者死，张仪当为我王效命。”

    张仪的要求很快传入了芈月耳中，张仪走出来的时候，便在回廊之中被芈月拦下。

    “听说，张子向大王提的要求是，要亲手砸碎和氏璧？”芈月单刀直入。

    张仪似笑非笑：“和氏璧是我所恨，却是季芈心爱之物。大王允我若和氏璧到手，便任我处置。季芈是不忍见宝璧毁灭，因而相劝的吧。”

    芈月也笑了：“我在张子面前卖弄聪明，实是可笑了。”

    张仪拱手笑道：“不敢，不敢，我是从来不敢小看季芈的。但我深恨和氏璧，亦非三言两语便能改变心意。不过，世事难料，季芈一向很有说服力，也许和氏璧到手之日，您有办法能让我改变主意呢！”

    芈月道：“张子这话，实是激起我无限好胜之心。想来为了保全和氏璧，我是必要想尽所有办法了。”

    张仪微笑：“张仪期待季芈能够给我足够的惊喜。”

    芈月道：“如此，我可真要绞尽脑汁了。”

    张仪道：“季芈可要我推荐一人相助？”

    芈月道：“何人？”

    张仪道：“此次能够抓获公孙衍派来的奸细中行期，全赖一人出力。”

    芈月道：“能得张子推荐，必非凡人，不知是谁？”

    张仪道：“庸芮公子。”

    芈月一怔：“是他？”

    张仪道：“庸公子大才，当于朝中效命，只留在上庸边城，实是可惜。”

    芈月轻叹，却有些犹豫：“是啊，大王也早有重用庸芮之意，只可惜庸夫人……”

    张仪道：“此一时，彼一时。庸夫人不愿意庸家涉足咸阳权力之争，让庸家远居上庸避开是非。但如今秦国强势，必会扩张。楚国余势未尽，也有图谋扩张之意。上庸处于边境，秦楚开战则首当其冲，反失庸夫人保全庸家之意。况我与庸芮相交，与其深谈数次，知其才干在于内政，而非守城。若季芈能够说服庸夫人答应让庸公子入朝，则秦国得其才，对于季芈你来说……”他说到这里，顿了一顿。

    芈月道：“怎么？”

    张仪道：“季芈如今既得君王之宠，又有公子稷为倚，纵无争心，已处争场。此番死里逃生，难道还没有想明白吗？”

    芈月心头如受巨撞，忽然间有些慌神。随着诸公子的降生和长大，后宫女人们的相争，已经从争君王的宠爱，转到争儿子的权力地位上来。而这一切，将会比争夺君王的宠爱更血腥，更不择手段。她可以逃开女人们的相争，可是，她如今有了儿子，不能不为儿子考虑。她看了张仪一眼，有些心动，不禁敛袖一礼：“敢问张子计将安出？”

    张仪道：“季芈既然已经想到，岂能不为将来计，留下自保的力量？季芈若能留下庸公子，便可得到一支秦国旧族的力量支持，岂不甚好？”

    芈月虽然有了引外援自保的念头，但被张仪的话说到这样直白的境地，还是有些难堪，不由得驳道：“张子，我与庸公子朋友论交，朋友之间，岂能这般功利？”

    张仪却呵呵一笑，道：“朋友有互惠之意，岂是功利？难道这件事，对庸家没有好处吗？庸家远离都城已久，难道不需要在宫中有倚仗对象吗？庸夫人远居西郊，看似尊贵，实则脆弱。季芈与庸氏结盟，互为援助，就如你我互相援助，有何不可？”

    芈月怔住，张仪却施施然走了。

    张仪走了很久，芈月仍然在那儿呆呆地想着，直到女萝上来，提醒她道：“季芈，走廊风大，咱们回去吧。”

    芈月猛地回过神来：“张子呢？”

    女萝却说：“张子早走了。”

    芈月“哦”了一声，竟有点神不守舍。张仪的话，对她的冲击，实在是很大。她本来以为，自己就这么在深宫里，慢慢地守着孩子长大，将来谋一分封之地，也就是了。

    她对于秦宫，从一开始便非自愿融入，后来更是一步步被推着往前走。刚开始是为黄歇报仇，视魏夫人为仇敌，所以事事针锋相对，但后来黄歇未死，魏夫人势颓，她便不再有争斗之心。芈姝一旦得了安全，便处处针对她，她实是不胜其烦，也不愿意让自己继续置身于这种后宫女人的争斗之中。所以这几年，她甚至是沉寂的、懒怠的。

    然则，今日张仪的话，却又让她不得不去面对和思考自己眼下的处境，以及自己和孩子今后的命运。

    忽然之间，她只觉得有一种窒息之感，一种面对命运的无力之感，令她陷入深深的厌恶。难道她和芈姝的命运，又要重复上一辈的轨迹？

    应该怎么做呢？

    她绝对不能如向氏一般，任人宰割！可是她也做不到如莒姬那样八面玲珑，更做不到如郑袖那样恶毒无忌。可是，她应该怎么做呢？看前路走过的那些人，她不能像坚持自我的庸夫人那样独居西郊行宫，也做不到如唐夫人、卫良人那般曲意隐忍，更不能如魏夫人那样无时无刻不在算计之中。

    这一夜，芈月失眠了。

    同一夜，西郊行宫，庸夫人和庸芮于花丛中饮酒。

    酒过三巡，庸夫人看着弟弟的侧影，长叹一声：“芮弟，你当真决定了，要留在咸阳？”

    庸芮点头：“正是。”

    庸夫人轻抚弟弟的肩头：“当日家里送我入宫为太子妇，可是我却没能当上王后，反与大王闹翻，更令家中因我之故，守在上庸城不入咸阳。是我误了庸家，误了你。”

    庸芮摇头，看见阿姊鬓角已现银丝，心中大痛：“阿姊别这么说，是你为庸家牺牲了一生的好年华。庸家若不能为自己的女儿出头，又何谈立足于天下？”

    庸夫人又饮了一口酒，忽然问道：“那你今日入咸阳，又是为了什么呢？”

    庸芮犹豫片刻，欲言又止，然而看到庸夫人似洞悉一切的眼神，忽然间来了勇气：“阿姊为何离宫，我就是为何入朝。”

    庸夫人心头一震，看着弟弟的脸。不知何时，那个稚嫩少年，已经成长为一个大人了。她喃喃道：“芮弟，我这么做，是为了守住我心中完整的爱。你呢，你又何苦？”

    庸芮缓缓地摇了摇头：“阿姊是为了守住心中完整的爱，那么，我便是为了守望心中完美的爱。”

    庸夫人怔住了，好半天才颤声道：“果然，什么上庸城会是秦楚相争之地，什么庸家不可长期远离王廷，都是你为了留在咸阳故意找的理由吧！”

    庸芮低头道：“是。”

    庸夫人苦笑，忽然间一滴泪珠，落在酒杯之中。她将这杯中酒，连同自己的泪水一饮而尽，将杯一掷，击案道：“其实我早应该怀疑了，我早该有所预感才是。”

    庸芮没有说话。

    庸夫人静了下来，凝视着庸芮道：“她，她可知道？”

    庸芮摇头：“她不知道。我这一生一世，只会远远地看着她，永远不会让她知道。”

    庸夫人潸然泪下：“痴儿，痴儿，这是为什么？我们庸家都出你我这样的傻子！”

    见庸夫人失声痛哭，庸芮跪在了她的面前，道：“求阿姊成全。”

    庸夫人摇了摇头：“傻孩子，你既决心已定，阿姊还有何话可说。”她挥了挥手，道：“去吧，去吧。莫要再来见我了！我只想一个人静一静，静一静！”