秦王驷知道了王后手中解药背后的故事，便令缪监去清查。

    缪监奉命，带着诏书走到椒房殿，见了王后。芈姝被软禁了多日，此时神情憔悴，见缪监过来，有些激动：“我要见大王！我是王后，凭什么不声不响，就将我软禁在宫中？大王叫你来，莫不是要召见我？我实属冤枉。此事季芈是受害人，难道我便不是受害人了吗？是魏氏贱人挑拨陷害，大王为何要连我也一同怪罪……”

    缪监见她神情激动，并不接话，只呈上诏书恭敬地道：“王后请少安毋躁。之前原是有人指证王后在和氏璧上下毒，因为王后是下毒之人，所以手中才有对症的解药；就算不是王后所为，也必与王后身边的人有关……”

    芈姝听了这话，脸色大变。她本来理直气壮，认定自己冤枉，但听到这里，不由得心虚，转过头用怀疑的眼光看了一眼玳瑁。

    玳瑁一惊，连忙躬身道：“王后，万无此事。老奴可以用性命担保，我椒房殿中所有的人都是清白的。”

    芈姝又看了缪监一眼，忽然失了吵闹的勇气，以帕掩面哭泣：“欲加之罪，何患无辞。我的药明明是救人的，怎么就能怀疑到我害人呢？”

    缪监反问：“既然王后的药是救人的，为何王后不早拿出来，而是要等到芈八子性命垂危，大王登门索要呢？”

    芈姝语塞，强辩道：“我怎么知道那是对症之药？”

    缪监道：“既然不知是否对症之药，王后为何自己敢服用，却不愿给芈八子救命？可见王后纵无害人之意，却有见死不救之行。”

    芈姝一时语塞，拍案而起，怒喝：“放肆，你不过是个奴才罢了，安敢来质问于我？”

    缪监却不与她辩驳，恭敬行礼道：“老奴不敢。老奴只是奉大王的旨意前来问话，王后的答话，老奴也会一五一十回复大王。”

    芈姝待要发作，玳瑁见势不妙，连忙上前劝道：“大监勿怪。王后为后宫之主，岂有见死不救之理？只是先前误会闹得太大，而芈八子那边的消息也一直没有人告诉王后。王后只当太医必能救人，岂知其中原委？再说王后并未中毒，吃颗药只是宽宽心罢了。她不知这药是否对症，更不敢轻易给药。若是药性冲突，岂不更糟？”

    缪监依旧保持千年不变的恭敬微笑：“王后明鉴，虽有王后下毒的说法，但大王英明，又岂会轻易定案？派人守住椒房殿，也是为了谨慎起见。若王后是冤枉的，此举亦能防人栽赃陷害。幸亏芈八子吃了解毒药已经醒了，她向大王力证王后与此事无关，乃是被冤枉的。因此大王派老奴前来，撤了椒房殿的卫士。”

    芈姝一怔，倒有些出乎意料：“是季芈……没想到，她居然会向大王力证我是冤枉的……”

    缪监道：“是。”

    芈姝有些失神，喃喃道：“真是没有想到，在这种时候，居然是她站出来，为我申冤。”

    玳瑁却有几分激动：“王后，奴婢早就说过，大王是英明的，绝对不会冤枉了王后。”又转向缪监道：“大监，如果证明了王后的清白，是不是也应该追究魏氏那个贱人的罪责？”

    缪监看了玳瑁一眼，暗暗冷笑，又向芈姝行了一礼：“王后，老奴奉大王之命，还有一件事要向王后禀明。”

    芈姝收回心神，问道：“什么事？”

    缪监道：“大王问，王后随身带着楚国秘制的解毒之药，是否也带着有其他作用的药物或者东西呢？”

    芈姝不解其意，不由得反问一句：“其他的药物？你说的是什么意思？”

    玳瑁见势不妙，连忙上前岔开话题，道：“王后所带，乃是日常所用的药物，并无异常。”

    缪监见玳瑁形容有异，更加确认，当下只假笑道：“大王说，秦宫之中，从来不曾有过下毒事件，为防万一，要在宫中各殿搜查一番，以免宫外有不洁之物混入。老奴斗胆请王后帮助，执行旨意。”

    芈姝似懂非懂地刚点了一下头，忽然听到玳瑁急促的声音怒道：“不可！你这是要搜查王后寝宫吗？”

    芈姝回过神来，又惊又怒：“大胆！我还是王后，你们竟敢如此无礼？”

    缪监行礼道：“老奴岂敢冒犯王后？大王旨意，原也是为了保障宫中诸人的安全。况且此次清查，非但是王后宫中，连大王宫中也一样要查。”

    芈姝问道：“怎么查？”

    缪监道：“先令各宫自查。”

    芈姝与玳瑁交换眼色，松了一口气。

    却听缪监继续道：“各宫自查后，再安排内府协助各宫复查一次。大王有旨，法无明令不为禁，此前若有人不小心携带了违禁之物也没关系，只须销毁其物，不咎其过。”

    芈姝与玳瑁相视一眼，尽皆变色。

    芈姝虽不知自己宫中是否藏有违禁之物，但从玳瑁几次的神情行为来看，确是有的，心中不禁一紧。幸好此番秦王令其自查，否则的话，自己便是水洗不清了。她握紧了手，勉强挤出一个笑容来，对缪监道：“好了，我已经明白，你且下去吧。”

    缪监再深施一礼，恭敬道：“老奴宣旨已毕，先行告退。若王后什么时候要宣老奴效力，老奴即来侍奉。”

    玳瑁暗暗丢了一个眼色给芈姝，欲叫她不可接下此意，却见芈姝已经有气无力地挥手令缪监退下了。玳瑁心中暗暗叫苦，见缪监行礼退出，正要说话，芈姝已经焦急地拉住玳瑁的手，问道：“他刚才这话是什么意思？啊，是大王还在怀疑我吗？”

    玳瑁欲要说话，却先扫视周围一眼，令众人退下，这才沉重地点头：“不错。”

    芈姝道：“那我们现在应该怎么办，怎么办？”

    玳瑁安抚道：“大王要我们自查，说明还是顾全了王后的面子。”

    芈姝烦躁地说：“什么自查，难道他以为我真的会有那种害人的东西吗？”

    话刚一出口，却见玳瑁脸色有些不太自然。她看到玳瑁的脸色，忽然醒悟过来，自己的怀疑是真有其事。她不禁跳了起来，指着玳瑁颤声道：“难道，难道你真的藏有那种害人的东西吗？”

    玳瑁脸色一变，苦笑道：“王后，奴婢连这一身都不属于自己，哪能藏什么物品？奴婢所作所为，俱是奉命行事，为了帮助王后您啊！”

    芈姝已经听出她话中含意：“你，你说什么奉命行事……”说到一半已经明白，“你是说……莫不是我母后她……”却是不敢说下去了。

    玳瑁道：“王后当知，楚宫之中，从来不缺保命之物、宫争之术。王后临出嫁时，威后爱女心切，嫁妆之中自然备及。若是一世无用，那自是上上大吉，若遇难处，也只好派上用场了。”

    芈姝怔在当场，脸色一时红、一时青。过了好半日，才慢慢地转回念头来，掩面叹息道：“我自是知道，母后必是出于一番爱女之心。可惜母后不明白，秦宫不是楚宫，大王容不得这种事。她便是有再多的手段，我也不能用。”

    玳瑁见她如此，不禁心疼。她是楚威后身边出来的人，岂肯放弃这些手段？当下眼珠子转了转，道：“既然大王让王后自查……”

    芈姝看到她的神情，心中有数，紧张地截断她的话：“大王既已疑我，我当借此机会，澄清自己，才能重获大王的欢心。你千万不要再行藏奸，若害得我失欢于大王……”说到这里，想到自己这些年来欢爱渐少，不禁掩面而泣，“我纵为王后，又有何欢……”她说到伤心处，放声大哭。

    见自己从小养大的小主子哭得如此伤心，玳瑁不禁慌了神，不住哄劝于她。芈姝这些年入宫为王后，一直端着小君的架子，其实已经疲累不堪，很久没有如这般小女儿似的尽情大哭。且因为和氏璧之事，她惊恐交加、忧思累积，此时一并发作了出来，哭得竟是不能停歇。

    玳瑁劝了半日，也劝不住。此时只有她二人，亦不敢叫别人进来看到。见她越哭越止不住，自己亦越劝越是心慌，玳瑁便如她小时候哄她一般，为了让她止哭，什么样的事都肯答应下来，终于开口道：“王后，王后莫要伤心，都是奴婢的错。奴婢一定不敢自作聪明了，一定把所有可疑的东西都销毁，定不叫王后为难。”

    芈姝渐渐止住了哭泣，问她：“果真？”

    玳瑁只得答道：“奴婢所做的一切，皆是为了王后，岂敢有违王后心意？”

    芈姝哽咽着扑到玳瑁怀中，道：“傅姆，我知道，唯有你才是待我最忠心的。”

    玳瑁轻叹一声，道：“王后，您是奴婢一手带大的，奴婢便为了您去死也无怨。”

    她既已答应下来，虽然心疼万分，但还是不得不去执行。当下便由芈姝下令，让椒房殿中诸院各人自查，而玳瑁则负责芈姝的东西。

    此时一个个箱柜被打开，玳瑁手捧竹简清单，将一只只瓶子、一个个匣子清理出来。庭院中，无数说不清的流质之物被一桶桶水泼着沿水沟流走，无数道不明的物事在火堆中烧却。

    椒房殿灯火通明，一幅人仰马翻的场面。此时孟昭氏和季昭氏院中，却是一片寂静。

    季昭氏与孟昭氏对坐，见孟昭氏一动不动，问道：“阿姊，你如何不把你的东西处理掉？”

    孟昭氏脸色一变，道：“妹妹，你说什么？我不明白。”

    季昭氏冷笑：“大王要查违禁之物，王后令那玳瑁去查。阿姊可认为，你的东西，隐瞒得了她？”

    孟昭氏强笑道：“妹妹说哪里话来？查违禁之物，应该是王后着急才是。我们只是媵女，又无陪嫁之物，有什么可紧张的？”

    季昭氏见她不但不承认，反而对着自己也满口谎言，当下也恼了，道：“阿姊，你是我的亲阿姊，我是你的亲妹子，你我同进同退，你若有事，也要牵连于我。你到底在做什么，为何要瞒着我？”

    孟昭氏勉强笑道：“妹妹，你不懂，也别管。我岂会害你？”

    季昭氏愈加恼怒，站起来冷笑道：“我就什么都不懂不管，到时候死也死得不明不白。”

    孟昭氏脸色一变：“妹妹你这是什么意思？”

    季昭氏冷笑：“没什么意思。我倒要问问阿姊是什么意思！阿姊行事，瞒得过别人，怎么可能瞒得过跟你同吃同住的自家妹妹？你半月前私自出宫，是和伯父派来的人会面吧？那解毒的龙回丹，乃是王后出嫁的时候，威后特别置于嫁妆之中的。如此贵重的药，连王后也只得一瓶，阿姊手中居然也有半瓶。且和氏璧入宫那几天，阿姊把药藏在袖中日日携带，这是为了什么？是不是阿姊早就知道会有此毒，所以藏来防身的？”

    孟昭氏眼神顿时变得凌厉起来，令季昭氏也不由得有些害怕，暗暗戒备着。但见孟昭氏的脸色变了又变，终又恢复了旧日的温婉，看着季昭氏叹道：“妹妹，你当信我。从小到大，你闯了多少祸，哪回不是我护着你，帮着你？你既知我们姊妹是同进同退的，自当与我同心才是。”

    季昭氏尖声道：“你这是什么意思？你什么都瞒着我，你教我如何与你同心？”

    孟昭氏苦笑：“我若是告诉了你，依你的性子，哪里瞒得住人？”

    季昭氏听她话中意思，越想越怕，急道：“你便是不告诉我，难道就瞒得过我？阿姊，你到底打的什么主意？你莫要连累我，害了我！”

    孟昭氏见她今日居然破天荒地逆反至此，当下也沉了脸，低声喝道：“你叫得这么响，是想引了人来吗？”见季昭氏面有惧色，才又道：“我不管你知道多少，有何打算，我只想让你知道，你我同出昭氏，荣辱与共，我若出事，你也跑不了！”

    季昭氏又急又怒，冲到孟昭氏面前指着她：“你……你这样做，是要把我们两个一起害死在这秦宫之中啊。”

    孟昭氏长叹一声：“妹妹，你我同出昭氏。昭氏生我养我，无昭氏就无我们姊妹。为了昭氏家族的利益，你我纵然牺牲，又有何惧？”

    季昭氏顿足，哽咽道：“要牺牲你去牺牲，我还年轻，我刚得了大王的恩宠，我还有无限的将来，我是不会跟着你发疯找死的。”

    孟昭氏冷冷地道：“妹妹打算向大王告密吗？”

    季昭氏哇的一声哭了：“我还能怎么办，我还能怎么办？我不能看着你玩火自焚，可你有一句话却是说对了，你我同出昭氏，你若有事，我也一样会受牵连……我，我怎么这么倒霉，有那样不把我们死活放在眼中的伯父，又有你这样配合他自己找死的疯阿姊？”她说到这里，再也忍不住，掩面哭着跑出去了。

    孟昭氏看着她的背影，轻叹一声。她又何尝愿意将自己置于险地？可是她能够在昭氏诸女中脱颖而出，甚至还能够捎带上天真的妹妹成为公主陪嫁的媵女，就在于她够听话，对家族够忠诚。

    她自然也可留在昭氏家族，由着族中长老们安排她嫁与国内公卿、士子，可是，这个世界对女人太不公平，便是嫁与这些臣子，她依旧要取悦夫婿，依旧要面对后宅的争宠，即便劳碌一生，也未必能够过得好。

    她有一颗不甘平凡的心，既然注定要嫁与他人，既然注定要与人争宠，那么何不让自己得一个最好的结果？如果她能够嫁一个君王，生下一个儿子，将来得一片封地，那么，她就是那片封地上至高无上的女君。

    她受昭氏照应，她身边所有得用的人，都是昭氏所派。她在宫中争宠要依靠这些手下，她亦不得不接受昭氏的指令，做为楚国、为昭氏争利之事。

    就算不是她，就算如王后、魏夫人，又能如何？一个女人，母族给了你一切，你也要将一切献给母族。所以这一步，她踏了出去，便无法回头。

    更何况，在这件事上，她已经没有选择了。有时候她也不免暗恨司命之神的不公，诸媵女之中，她最聪明、最努力、最早承宠，为何人人能够生儿育女，偏偏她却膝下无出？宫中一代新人换旧人。有了儿女的妃嫔，只要抚育好儿女，便是下半生有靠。可她呢，无儿无女，便不能不再为自己努力一把。

    只有搅乱这个局，让王后、魏夫人、芈八子等俱都卷入，人人受损，她才有机会脱颖而出。秦王是不会轻易废后的，但是在这件事之后，王后的羽翼自然会被斩断。不管玳瑁还是芈八子，都会成为这个布局的牺牲品。到时候王后失宠失势，不得不倚重于她一人。以王后的才智，她要架空王后，狐假虎威，都不是难事。

    到那时，她或许可以借王后之力再获君宠，得到生儿育女的机会，甚至是……将那些在各种局面中失势失宠甚至丢命的妃嫔的儿女们收为己有。

    这样的事，在楚宫也不是没有过。她在内心冷笑，芈八子的养母莒姬，不也是自己无子，夺人子女为己有，膝下儿女双全吗？

    她是昭阳着力栽培的侄女，她是昭氏最具野心的宗女。她自幼在昭氏族内学到的东西，绝非王宫中的公主能比的。这是大争之世，男人要争霸江山，女人也要争命争权争嗣。不争，便终身不得志，郁郁而终。争了，成败各半。可若要她一生居人之下，还不如让她去死。既然她连死都不怕，那么她为什么不去搏一下呢？

    可是，看着季昭氏哭着跑出去，孟昭氏的心亦如针扎一样。她何尝不愿意像季昭氏那样活得简单、自在一些？在她身上，夫婿、子嗣、母国、家族，这一重重压力，让她脑子里经常会不由自主地产生不顾一切的疯狂想法来。

    她苦笑一声，眼泪缓缓流下。

    季昭氏跑入花园，找了个僻静角落，大哭起来。也不知道哭了多久，却听得一个声音道：“哟，这不是季昭媵人吗？”

    季昭氏一惊，抬起头来，看到眼前之人竟是缪监，吓得脸色惨白，好不容易才勉强挤出一丝笑来，颤声与他打招呼：“大监怎么也在这里？”

    缪监依旧笑眯眯的：“媵人这是受了谁的气？可要老奴帮忙？”

    季昭氏顿时觉得心惊胆战，勉强道：“没什么，只是跟阿姊拌嘴了，觉得有些委屈而已。”

    缪监笑道：“您阿姊莫不是孟昭氏？”见季昭氏点头，笑着继续道：“那是为什么事拌嘴啊，是为衣服，还是为首饰啊？”

    季昭氏苦笑一声：“我要为这些事烦恼就好了。”

    缪监袖着手，微微一笑，忽然道：“那么，是为了和氏璧下毒之事吗？”

    季昭氏心里有鬼，被他这一句话直吓得脸色惨白，浑身颤抖，勉强笑道：“大、大、大监，你说什么，我不明白你的意思……”

    缪监将她的一举一动看在眼中，笑容更加和蔼，道：“媵人知道些什么？若是不肯与老奴讲，不如与老奴到承明殿直接与大王说吧。”

    季昭氏颤声问道：“你说、说、说什么？”

    缪监忽然收了笑容，冷冷地道：“你们姊妹之中，到底是谁跟楚国令尹昭阳有勾结，是你，还是孟昭氏？”

    季昭氏矢口否认：“不是我，不是我……”

    缪监的笑容显得深沉，在季昭氏眼中，却极为可怕。

    季昭氏一急，转身欲走，却被缪监身边的内侍挡住。她急得哭了起来：“你，你何敢如此无礼？我要去见王后！”

    缪监却笑道：“媵人，素日去承明殿见大王，您不是挺高兴的吗？怎么如今倒这般扭捏，莫非，当真有什么不能宣之于口的心事吗？”

    季昭氏脸色惨白，再不敢说什么，便只能被缪监带走了。

    缪监带着她去了承明殿，却不直接去见秦王驷，而是让她在侧殿耳房等着，自己先去回禀。他走到殿前回廊处，却听得里头秦王驷正在弹筝。

    缪监亦是懂音律的人，听得弹的正是一曲《玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆……”

    秦筝铮然，却有杀伐之声。

    缪监的脚步更轻了，轻得仿佛羽毛落地一般悄无声息。他走进殿内，见秦王驷身边，只有两名小侍童服侍，秦王驷正独自弹筝，近乎忘我。

    缪监一声不响，只垂手立于一边，静静相候。

    秦王驷一曲毕，侍童奉上铜盘净手。他将手浸在盘中甚久，将因划曳筝弦而发热的手指浸得凉了，这才抬起手，让侍童用丝巾拭干。

    他闭目片刻，缓缓从弹筝时忘我的澄澈心境中恢复，朝野诸事又涌上心头。他缓缓地问道：“查得怎么样了？”

    缪监恭敬地道：“以老奴看，王后是真心想清查宫中，不但在椒房殿中清查销毁，连原来已经入了库房的物件，都重新清理了一遍。”

    秦王驷放下竹简，冷哼一声道：“修身，齐家，治国，平天下。寡人若连内宫也乱事连连，何敢言治国，又何敢言平天下！”

    缪监不敢说话。

    秦王驷又问：“王后宫中，到底藏着些什么？”这自然问的是王后到底销毁了什么东西。以缪监的手段，各宫的阴私东西若深藏箱底，他非得亲自搜查才能知道，但各宫若是拿出来销毁，他自然就能够从那些粗使内侍口中得到消息。

    缪监听了此言，犹豫片刻，才从袖中取了竹简呈上，低声回道：“各宫确有一些阴私之物，皆在这竹简上写着……”这些阴私之物，他亦不好直接说出口来，只得书于竹简，教秦王驷自己来看了。

    秦王驷接过竹简，慢慢看着。魏国诸姬在秦宫多年，违禁之物倒是不多，王后芈姝的库房中阴私之物却多得很。他越看越生气，一把将竹简掷到地上：“哼，楚国！寡人若知楚国后宫竟然如此，寡人当初就不会去……”早知如此，他当初便不会去楚国求亲了。世间事，有利必有弊。虽然秦楚联姻，秦国获益甚多，但他却没有想到，楚宫之中竟然有如此多的阴私手段，实是闻所未闻。

    他却不知，大凡立国越久，后宫妃子来历复杂，荒唐的君王出现的频率越高，这些争斗与阴私手段便花样越多，倒是与国家不相干。似齐国、燕国、楚国这些年代甚久的大国，中间若出现几个荒唐君王，乱事也甚多。便是如历代周天子家，闹腾出来的花样也是尽够看的。

    他怒气不息，当下就问缪监：“假和氏璧之事，你又查出些什么来了？”

    缪监见秦王驷发怒，又恭敬道：“老奴听芈八子曾言，此事当与昭阳有关，便有心留意昭氏姊妹动向……”

    秦王驷剑眉一扬：“昭氏？不错，你可查出些什么来了？”

    缪监便道：“据椒房殿的奴才回报，说当日王后欲借和氏璧对付芈八子时，孟昭氏曾从中挑拨。另，王后有解药之事，魏夫人乃是从卫良人口中得知。而奴才后来细问过卫良人，她说当初是听宫人在花园谈论时得知的，观其背影，其中一人，颇似孟昭氏。”

    秦王驷脸色一变：“这么说，这孟昭氏当真有鬼？”

    缪监又道：“方才老奴看到季昭氏于园中僻静处私下哭泣。老奴斗胆，套问了她几句，觉得她似是知道一些内情。只是季昭氏毕竟是大王宠嬖，老奴不敢多问，只请了她回来，如今便在偏殿耳房。大王，您要不要见见？”

    秦王驷沉着脸，摆了摆手，道：“不必了，你直接叫人去椒房殿，宣孟昭氏来见寡人吧。”

    缪监低声问：“那这季昭氏呢？”

    秦王驷淡淡地道：“就让她先在这儿待着吧。”

    缪监应了，便叫缪乙前去宣旨，自己依旧侍候着。

    秦王驷又道：“五国兵困函谷关，寡人欲以樗里疾为帅，派十万兵马出函谷关与诸国交战。准公子华再停留三日，三日以后，入军营。”

    缪监知道这便是公子华求助樗里疾之事的处理结果，当下应了一声：“是。”

    秦王驷又吩咐了一些事，缪监皆一一传递出去。

    过了一会儿，却见缪乙从门边悄然进来，在缪监耳边说了几句。缪监脸色一变，秦王驷看到，问：“怎么了？”

    缪监露出为难的神情，道：“奴才派缪乙去王后宫中，宣孟昭氏问话，不料王后听信谗言，以为是要削弱她的羽翼，不肯交出孟昭氏。”

    秦王驷大怒，拍案而起：“愚不可及，愚不可及！她这是引狼入室，还执迷不悟。缪监，你再去，若她还不肯交人，问她是不是要寡人亲自去要人！”

    缪监忙劝道：“大王息怒，老奴一定把事情办妥。”

    当下缪监匆忙出来，便亲自去了椒房殿。

    之前缪乙前来，说是要提孟昭氏。谁知孟昭氏见季昭氏跑出，便叫人跟着她。那人见季昭氏被缪监带走，急忙回报。孟昭氏心知不妙，便匆匆将手中证据销毁。她知道这宫中必有缪监耳目，便将帛书都暗暗在铜鼎中焚了，药丸也研成粉，和帛灰一并拿水冲了。有些不好销毁的东西，便掩在袖中，借着去库房的机会，全都暗暗混在玳瑁要销毁的东西里头。

    将一切收拾干净，自己便赶去芈姝处，将缪监带走季昭氏之事说了，又说恐怕季昭氏只是第一个，此后便要带走自己，再次便是景氏、屈氏，最后对王后下手。芈姝信以为真，果然不久之后，缪乙来提孟昭氏，芈姝便问他是不是带走了季昭氏。缪乙不防，直言回答，芈姝更觉得丝丝合缝，当下大怒，便将缪乙赶走。

    孟昭氏躲过一劫，却知此事当不会就此了结，便煽动玳瑁，说是因龙回丹之事，秦王疑上王后，甚至有可能以芈月取代芈姝。玳瑁虽然狡诈，却也是关心则乱，当下便去了芈姝处，说是要去向秦王投案，言明一切均是自己所为，与王后无关。

    芈姝心中犹豫，孟昭氏却又纠合了景氏、屈氏，一起来正殿请罪，说是自愿前去顶罪，好让芈姝脱身。

    缪监到时，芈姝已经有些意动，欲让玳瑁顶罪，却不料玳瑁方踏出殿门，便见缪监迎面而来。

    玳瑁脸色惨淡，道：“大监来得正好，老奴正欲向大王请罪，如此便随大监去了吧。”

    缪监何等角色，听了此言，再看殿中诸人神情，已经知道究竟，心中暗骂孟昭氏好生狡猾，对这件事的脉络却更加清楚，口中道：“大王圣明，亦知此事与王后无关。嫁妆之中备有解毒之药，也未必就是下毒之人。”

    芈姝一听，顿时站起，喜极而泣：“大王，大王圣明”

    缪监又看着玳瑁，语重心长地道：“谁有罪，谁无罪，大王圣明，皆能明白。大王既召孟昭氏，那便是孟昭氏之事，傅姆休要为他人所惑，陷王后于不义。”

    玳瑁是楚宫中成精的角色，听了此言，猛然醒悟，颤抖着嘴唇，看着缪监，欲确认他这话的意思。

    两人四目相交，但见缪监果断地点了点头。玳瑁顿时明白，当下退后一步，朝缪监行了一礼，趋步到芈姝面前，道：“王后，大王圣明，既召孟昭氏，那王后岂可与大王旨意相抗，伤了和气？”

    芈姝原是个没主意的人，对于秦王驷的命令，多半是要遵从的，只是方才因着孟昭氏和玳瑁一齐进迷惑之言，这才左了性子。如今见玳瑁转向，当下便点头道：“既是傅姆如此说，那孟昭妹妹，你便去吧。”

    孟昭氏不想缪监一来，情况急转直下，张口欲言，却见缪监一双老眼，冷冷地瞧着她，话到嘴边，又咽了下去。她看看玳瑁，又看看芈姝，忽然笑了：“既是王后有令，妾身自当遵令。王后放心，有妾身在，绝不能教旁人构陷了王后。”

    芈姝还未觉察她的意思，玳瑁却被她这话弄得将信将疑。缪监心中暗骂一声“狡猾”，口中道：“难得孟昭媵人深明大义，如此便请与老奴走吧。”

    孟昭氏脸色惨白，走到正中，端端正正地给芈姝行了大礼，口中道：“妾拜别王后，王后当知妾的忠心，望日后善待我的妹子，也就是了。”

    芈姝见着她一脸凛然，心中一软，道：“你放心，你们是我的人，我无论如何都要保全你们。否则的话，我如何在后宫自处？”

    玳瑁扭头，见缪监眼中的讥讽之意，恨不得掩了芈姝的嘴，只得上前催道：“大监，既如此，望早日令真相大白，还我们王后一个清白。”

    缪监袖着手，看着孟昭氏先拜别了王后，又拉着景氏、屈氏一一叮咛道别，十分难舍。

    孟昭氏自是知道缪监在观察着她，她不慌不忙，显出自己完全无辜的样子，随着缪监去了承明殿。

    入了殿中，便见秦王驷手执书简，正在看书。孟昭氏下拜道：“妾参见大王。”

    秦王驷挥了挥手，缪监便带着侍从悄然退出。孟昭氏心头惴惴，却见秦王驷将手中书简随意抛在几案上，才道：“季昭氏便在偏院，寡人并未召见她，亦未盘问她什么，你可知寡人的意思？”

    孟昭氏本来惴惴不安，听到这话，心头一喜，转而一想，却又一凛，只觉得口中发苦，伏地谢道：“妾身谢过大王。”

    秦王驷直视着她，冷冷地道：“因为寡人若令季昭氏指证自己的骨肉同胞，是陷她于不义。”

    孟昭氏进殿来之前，本是做好了心理准备，不管秦王驷在季昭氏那里或者别处问得了什么，自己只消抵死不认，逼急了就往柱子上一撞，以死自白。想来便是秦王驷，若没有确凿的证据，又何至于对自己这个曾经的枕边人如此残忍，不顾叫冤便要将自己处死呢？似魏夫人这般，几次三番都罪名确凿，但只要她抵死不认，便是几起几落，也依旧在后宫盘踞。

    可是没有想到，秦王驷这一句话，却击中了她的心底。他不欲陷自己的亲妹妹于不义，而自己却……

    一时又羞又愧，想起十几年来的姊妹之情，不由得伏地痛哭起来。

    秦王驷也不说话，只静静听着孟昭氏痛哭。

    孟昭氏却十分明白，只在那一刻崩溃到痛哭，哭得几声，便知道此时此刻，若是自己再“痛哭不止”，只能落了下乘，教人轻看。她本是打定了主意，要将此事抵赖到底。可是秦王驷这般处置，却教她竟不敢将抵赖的招数放出来了。只哭得几下，勉强忍了哭声，哽咽道：“大王高义，妾惭愧无地了！”

    秦王驷轻声道：“寡人知道以你的聪明，自然是不会再留着证据了。寡人再说一件事，好教你放心……”饶是孟昭氏素来自命心志刚强，然而听着这般和和气气的话，心头却越来越冷。秦王驷轻轻地说了几个字，落在她的耳中，却如巨雷之震：“中行期已经自尽了。想来，你害怕的证据，俱已不在，你当放心了。”

    孟昭氏跌坐在地，竟是连张嘴都觉得十分艰难：“我，我……”

    秦王驷叹道：“寡人要处置你，又何须明正典刑？”

    孟昭氏只觉得一颗心已经沉到了底。这时候她才知道，自己原来的想法，是何等天真。是的，她不过是个后宫妃嫔，又不是什么士子，没有确凿的证据便处置会坏了君王的名声。后宫妃嫔，倚靠的不过是君王的怜爱而已。魏夫人之所以能够屡次脱难，并不是因为她够狡诈够坚韧够嘴硬，只不过是君王对她，仍然还有一丝“不忍”而已。

    自己的君恩，始终只有这薄薄的一层，但假和氏璧案却将秦王驷最倚重、最宠爱的王后、魏夫人、芈八子俱牵连在内。

    所以，他无须证明，他只要心里明白，那便是了。

    所以，他甚至没有去盘问季昭氏，因为觉得那样会伤了自己的“仁义”。他在心里，已经认定了她的罪了。

    此时此刻，她恍然大悟。秦王驷愿意见自己一面，而且在一开始就向自己说明保全季昭氏之心，那便是给自己最后一个机会。而如今，他已经不愿意再听下去了。

    孟昭氏眼看着秦王驷站起来，就要往殿外行走，只觉得整个人的精神似要崩塌。她一生自负，却不想此刻被人视为灰砾般拂掉。她忽然间失控地叫了起来：“大王，妾愿意说，妾愿意什么都说出来……”

    秦王驷脚步微顿，声音却透出一股疲惫来：“此刻，说与不说，还有区别吗？”

    孟昭氏泪流满面，手指紧紧地抠着地面，失声痛哭：“有！我不想自己死了，在大王心中，还是根本不屑一问的小人……我不甘心……”

    她双手紧握，一口气将自己入宫以来的心态、作为，以及假和氏璧案中与中行期的往来、与昭氏之前的往来，尽数说了出来。她滔滔不绝，就像只要自己停顿片刻，便要后悔似的。她的内心充满了惊恐，这种自己人生存在意义被否定的惊恐，迫使她不停地说下去。

    秦王驷静静地站着，听着她尽诉心事，倾吐不甘……然而，就算是这样，她的话语中，仍然是有所保留的，她只是把自己的事说了，昭氏及楚国在郢都城还有什么东西，她没有说，毕竟她还是守着这条底线的。她说了自己的阴暗、自己的怨念，然而对于其他的媵人，却还是没有一字诋毁，没有拉人下水的言辞。

    秦王驷站在那儿，静静地听完，然后走了出去。

    缪监守在外面，给他披上披风。秦王驷一言不发，走下台阶。

    缪监抬眼看去，但见天边一抹夕阳如血。

    这一夜，孟昭氏在内府之中自尽身亡。

    次日，秦王驷下令，季昭氏移于离宫。

    王后芈姝不慈，令其闭门思过一年。

    魏夫人行事不端，本当处置，但公子华跪阙，愿以军功折罪，秦王驷乃允之。