白鸟翔回到自己的公寓已经是十二月三日了，距离在立花广美家被捕已过了约九个月。由于永岛一郎这个意想不到的真凶出现，白鸟的清白终于得到证实。从二月底至今将近九个月的监禁生活，对白鸟来说不啻被打入地狱。他每天都在反复问自己，难道一辈子都要这样待在狱中，过着毫无希望的惨淡生活？

    出乎意料的是，只熬了九个月便被释放了。他暗想，要是早知道不过九个月时间，纵然失去了自由，也会去寻找别的乐趣。

    心有不甘地回到位于白山的公寓，白鸟发现房间较往日有了些变化。该说是有怪味，还是有别的男人的气息呢？总之很难确切形容这种感觉……

    白鸟凭直觉感到了这微妙的不同。

    公寓的公共费用都由银行自动划账，他看了看送来的通知书。这九个月他都不在家，照理说只需支付基本费用，但看到六月、七月的费用金额时，他着实吃了一惊。明明什么都没用，这两个月的费用却有显著增加，尤其是电费，竟然超过一万元。而从八月开始，又恢复到了原先的基本费用。

    难道是电力公司搞错了？可是，如果只是电费出错还可以理解，煤气费、电话费也全都如此，这就很可疑了。只有一个可能，那就是六月和七月时有人住在这里。

    拥有房间钥匙的人，照理说只有白鸟自己和立花广美。白鸟的钥匙就在手边，而广美的……那天一片混乱，根本不知钥匙去了哪里。

    这个谜团先放在一边，白鸟走进工作室。

    他首先望向书桌。在遭到逮捕前，小说已经写了五十页。现在看过去，书桌上的确堆着稿纸，第一页的标题也正是，但字迹却与白鸟的截然不同，页数也远不止五十页，足有几百页。

    疑惑的白鸟看起稿子的内容来。

    从序幕开始，他便不知不觉被小说深深吸引。虽然描绘的是一个错乱的世界，却无比精彩。他看得连时间都忘了，不停翻下去。

    看完最后一页时，夜色已渗入房间。

    这真是一部杰作！虽然不甘心，但白鸟不得不承认比起自己的《幻影女郎》，这本更要好上好几倍。与此同时，那两个月的谜团也解开了。原来是山本安雄住在这里写稿，广美的那把钥匙恰好落在了他手里。

    稿件共有三百八十页。读完之后，白鸟终于明白山本为何如此痛恨自己。那股疯狂真是可怕。

    听说山本安雄如今正住在精神病医院的重症病房，治愈的希望很渺茫。这样看来，只怕他早已忘记了这部作品。

    “也就是说——”

    白鸟呵呵地笑了。

    开始他还极力压抑着笑声，但很快就变成放声大笑，笑得肆无忌惮。这九个月的牢真没有白坐，在他不在的这段时间里，山本安雄竟然替他写出了一部长篇，还是如此出类拔萃的作品。

    这叫他怎能忍住不笑？尽管多少还需要修改，但他终于可以发表第二部作品了。虽然是剽窃山本的作品，却完全不用担心会败露。想到以前山本给他制造的种种麻烦，这下就算是扯平了。

    《幻影女郎》获奖后，自己有一年多没发表过新作，连一篇短篇都没有，一直处于低潮期，还度过了九个月的囹圄生涯。如今这些都成了值得怀念的记忆。

    白鸟从厨房里拿出酒杯，倒了一杯苏格兰威士忌。

    他高高举起酒杯，杯壁映出略微变形的脸孔。

    “干杯！”

    他什么也没加，直接大口喝下去。这杯酒敬的是真正的作者山本安雄，也敬终于摆脱漫长低潮期的白鸟自己——