马里诺和我在停车场见面，一起坐进他的道奇皮卡，以防布雷万一认得出我那辆奔驰。天色昏黑，天气酷寒，但雨已经停了。我的座位高得令我几乎可以和那些长途货运司机四目相望。

    我们沿帕特森大道向帕勒帕路行驶。帕勒帕路是这城市的主要道路，人们聚集在这里用餐、购物，在丽晶购物广场往来穿梭。

    “我得警告你，彩虹那端不见得都有黄金，”他说着把烟蒂抛出车窗，“也许他们中的一个决定不来了。天知道，说不定他们魔高一丈。不过还是得试试，对吧？”

    贝佛利山庄购物中心是一个包括本·富兰克林纪念品商店和许多小型沙龙的狭长地带，人们不会期待找到高级餐厅。

    “没见到人影，”我们四下张望，马里诺说：“不过我们早到了几分钟。”

    他将车停在距餐厅稍远的本·富兰克林纪念品商店门前，夹在两辆车之间。他熄掉引擎，我打开车门。

    “你要去哪里？”他吆喝道。

    “进餐厅。”

    “要是他们刚好这时候到了并发现了你呢？”

    “我有权来这里。”

    “要是布雷已经在里面了，你打算怎么对她说？”

    “我会请她喝杯酒，然后出来找你。”

    “老天，医生，”马里诺抗议，“我以为我们是来给她点颜色瞧瞧的。”

    “轻松点，交给我就是——”

    “轻松点？我恨不得扭断那臭婆娘的脖子。”他说。

    “我们得智取，莽撞地从堡垒里冲出去开火只会让自己先中弹。”

    “你是说，你不打算当面戳穿她，告诉她你已经知道她干的勾当？还有她和查克的邮件往来等等？”他难以置信，愤愤不平地发着牢骚，“那我们来这里干吗？”

    “马里诺，”我试图安抚他，“你清楚得很。你是个经验丰富的警探，面对她时也要拿捏好分寸。这个女人不好对付，我可以告诉你，用蛮力绝对斗不过她。”

    他没做声。

    “待在你的小卡车里仔细监视，我要进餐厅了。要是你比我先发现她，立刻给我的传呼机发‘10-4’的信息，同时打电话让餐厅通知我，以防我没收到你的呼叫。”我说。

    他气呼呼地点燃一根香烟，看着我打开车门。

    “该死，太不公平了！”他说，“我们明明知道她在玩什么把戏。我还是主张当面跟她对质，让她知道她其实没那么精明。”

    “你比谁都清楚该如何办案。”我反复说道，担心他会脾气失控。

    “我们看过她寄给查克的邮件。”

    “小声点，”我说，“我们不能证明邮件就是她发的，就像我无法证明那些冒用我名字的邮件并不是我发出的，写那些鬼东西的也不是我。”

    “也许我真的该去当一名雇佣兵。”马里诺向后视镜吐出烟圈，一边观察四周。

    “一定记得呼叫我或打电话给我。”我说着下了车。

    “万一你没能及时收到呢？”

    “那就开车碾她。”我关上车门，不耐烦地答道。

    我走向餐厅，一边环顾四周，没发现布雷的身影。我不知道她开什么车，觉得她未必开着私家车现身。我推开鹿头餐厅沉重的木门，迎面袭来嘈杂的人声，还有吧台旁酒保优雅地调酒时传出的清脆的玻璃碰撞声。墙上的鹿头标本解释了这家餐厅名称的由来。灯光昏暗，门窗一片漆黑，装酒的板条箱和木架几乎高达天花板。

    “晚上好，”站在订位台后的服务员惊讶地微笑着说，“久违了，我看报纸知道你最近有点忙。能为你效劳吗？”

    “有个叫布雷的客人订位吗？”我问，“时间不确定。”

    她浏览着订位表，用铅笔一一指着时间和姓名，然后又查看了一遍。她显得有点尴尬，毕竟没有预约就在周末闯进一家不错的餐厅是不可能有座位的。

    “恐怕没有。”她轻声对我说。

    “哦，也许是用我的名字？”我又问。

    她再度检查订位表。

    “哦，真抱歉，斯卡佩塔医生。今晚座位全满了，因为有团体订位，占去了一大半座位。”

    此刻是五点四十分。所有餐桌都覆盖着红色方格桌巾，小灯在上面散发出柔和的光芒。餐厅里空荡荡的，因为文明人很少在七点钟以前用餐。

    “我和一个朋友约了见面，”我继续执行计划，“如果你能安排位置，我想我们可以提早用餐。”

    “没问题。”她开心地说。

    “那就给我登记吧。”说话间我担忧起来，万一布雷在停车场没看见查克的车子而起了疑心呢？

    “那就订在六点……”

    我时刻关注着腰带上的传呼机，一边竖着耳朵等待电话铃响。

    “太好了。”我对服务员说。

    这出剧目令我如履薄冰。我的天性、受到的教育和专业素养要求我正直诚实，而非堕入以往律师生涯可能有的狡狯巧诈——假设放任自己利用法律漏洞牟取私利的话。

    服务员在订位表上写下我的名字，此时传呼机像只振翅的昆虫般顔动起来，屏幕上显示着“通话结束”的代号10-4。我匆匆走向吧台。窗外一片黝黑，看不清屋外的动静。我只能打开大门，一辆深色维多利亚皇冠汽车出现在夜色中。

    马里诺没有妄动。我看见布雷停车、熄掉车灯，愈发感到焦虑。可以肯定，她不会等查克太久，而她此刻的懊恼也不难想象——一个小人物竟敢让黛安·布雷副局长久等。

    “能为你做点什么吗？”酒保擦着酒杯问我。

    我继续探头望着门外，猜想马里诺下一步的行动。

    “我在等人，可他不太清楚你们餐厅的位置。”我说。

    “告诉他就在米歇尔面部美容工坊的隔壁。”他说。这时马里诺下了车。

    我和他在停车场会合，一起径直朝布雷的车走去。她正忙着打手机，不时低头记下什么，没有注意到我们。马里诺敲敲她的车窗，她转过头来，一脸惊愕，随即沉下脸，不再多说便挂了电话，嗡嗡摇下车窗。

    “布雷副局长？我猜就是你。”马里诺仿佛遇见老友般招呼着。

    他弯腰瞄向车内。布雷显得有些张皇失措。她故作轻松地装出一副和我们巧遇的表情，我几乎可以看到她精于算计的头脑正在飞速运转。“晚上好，”我礼貌地问好，“遇见你很高兴。”

    “凯，好巧，”她干巴巴地说，“你还好吗？想必你发现了里士满的小秘密？”

    “大部分里士满的小秘密我都见识过，”我嘲讽道，“只要知道去哪里找，你会发现多得很。”

    “我不怎么吃牛羊肉，”布雷迅速转移话题，“不过他们的鱼也非常可口。”

    “这岂不像到了妓院却一个人玩？”马里诺说。

    布雷不理会他，而试图以目光凌驾于我，但没能成功。在多年来与糟糕的雇员、诡诈的辩护律师以及冷酷的政客们交手的经验中，我学会了一件事，就是在注视对方的眉心时，他丝毫不会察觉我并未直视他的眼睛。如此一来，我就可以始终保持气势上的优势。

    “我是来这里用餐的。”她说，仿佛在赶时间。

    “我们会一直陪着你，直到你的约会对象现身，”马里诺说，“我们当然不能让你孤孤单单地坐在这黑暗里无聊地等候。事实上，布雷副局长，你实在不该在没人保护时就这么到处游荡，你搬来这里后名气越来越响了，已经成了这里的名人，你知道的。”

    “我没有约谁见面。”她的语气里隐含着愤怒。

    “我们局里从没有过这么高级的女警官，尤其还这么迷人这么受媒体宠爱。”马里诺不肯住口。

    布雷拿起钱包起身，怒气一触而发。

    “请恕我失陪了，好吗？”她不容置疑地说。

    “今晚不太容易找位子，”她打开车门时，我说，“除非你有预约。”我委婉地指出我知道她没有预约。

    她瞬间失去了镇定和自信，露出盘踞内心的邪念。她狠狠瞪着我，不动声色地下了车，但马里诺挡住了去路。她必须从他身边绕过，而且不免会有身体碰撞。她的狂妄自大绝不容许这种事发生。

    她被牢牢地钉在那辆闪亮新车的车门上动弹不得。我注意到她穿着灯芯绒长裤、慢跑鞋和里士满警察局夹克，而像她这样虚荣的女人绝不可能打扮得如此随意就出现在高级餐厅。

    “借过。”她高声对马里诺说。

    “哦，不好意思。”他语气夸张地往旁边一闪。

    我谨慎斟酌着下一步行动。我不能直接质问她，但必须让她明白，她逃不掉，如果她继续躲在暗处作怪，必定会一败涂地且为此付出代价。

    “你是个警探，”我意味深长地对她说，“也许你可以告诉我，谁可能获得我电子邮箱的密码，侵入并假冒我的名义发信，以及谁——应该是同一个人——可能用‘亲爱的凯首席法医’这个名称在网络上主持一个愚蠢至极的聊天室。”

    “这可太糟了，很遗憾我无能为力。电脑不是我的专长。”她微笑着说，一双眼睛宛如黑洞，牙齿在钠光灯的映照下闪着不锈钢刀刃般的寒光。“我只能建议你，当心身边的人，也许是某个因被你忽略而心怀不满的朋友。”她继续演戏，“我真的一无所知，但我想应该是某个你认识的人。听说你的外甥女是电脑专家，也许她帮得上忙。”

    她竟然提到露西，这不禁使我一阵恼火。

    “我一直希望有机会和她谈谈，”布雷像是不经意地随口一提，“你知道，我们正在建立COMPStAt系统，需要电脑专家协助。”

    COMPStAt是电脑驱动统计系统的简称，由纽约警察局设计的一套新颖、先进的警察局政务处理系统。这套系统的建立自然需要许多电脑人才，但以露西的才能与经验，参与这样的计划不啻大材小用。

    “等你遇见她时不妨转告一声。”布雷说。

    马里诺的愤怒已如壶中的沸水。

    “我们真该找时间好好坐下来聊聊，凯，我可以与你交流一下我在华盛顿工作时的经验，”她仿佛意在强调我从未在这个小城市以外的地方工作过，“你绝对无法想象人们为了相互倾轧会做出什么事来，尤其是在女人之间。我见过一些出类拔萃的人就这么倒下了。”

    “我相信你一定见过。”我说。

    她关上车门，继续说：“你也应该知道，在吧台用餐并不需要预约，所以通常我都坐在那里。他们的牛排奶酪很有名，但我建议你尝尝龙虾，凯。至于你，马里诺，应该会喜欢他们的洋葱圈吧，听说好吃得要命。”

    她在我们的注视中走开了。

    “该死的臭婊子。”马里诺说。

    “我们走吧。”我说。

    “好啊，我可不想待在这种人渣旁边吃饭。倒尽胃口。”

    “不会持续太久的。”

    我们登上他的皮卡，我颓然陷进坐椅，被一股深深的挫败感击倒。我试图从刚才的交锋中寻求一丝胜利的快感和乐观的希望，结果一无所获。我只觉得沮丧，甚或更糟，是愚蠢可笑。

    “想抽根烟吗？”马里诺在黑暗的车厢里点着打火机。

    “为什么不呢？”我含糊应道，“反正随时都可以再戒。”

    他递给我一根，点燃自己的，又把打火机给我。他明白我的感受，不时瞥我一眼。

    “我还是觉得我们干得不错，”他说，“我敢打赌，现在她一定坐在餐厅里喝闷酒，因为她被我们抓个正着。”

    “我可不这么认为，”我眯眼望着窗外流动的车灯，“对付她，防患于未然恐怕是唯一的办法。想要避免受到更多伤害，不只要抢占先机，还得步步为营。”

    我稍稍摇下车窗，向外吐着烟雾。冷风吹乱我的头发。

    “查克没到。”我说。

    “哦，他到了。只是你没发现，他看到我们就偷偷溜走了。”

    “你确定吗？”

    “我看见他那辆破破烂烂的米亚达在街角转弯，驶向购物中心，还没到停车场时就忽然掉头匆匆离开了。当时我们正向布雷走去，而她正在打手机。”

    “查克是我和她之间的直接联系渠道，”我说，“说不定她有我办公室的钥匙。”

    “是啊，也许吧，”他说，“可是医生，查克这小子交给我就行了。”

    “别让我担心，”我说，“拜托，别莽撞，马里诺，毕竟他还在我手下工作。我的麻烦已经不少了。”

    “这正是我的意思。你的麻烦够多了。”

    他在办公楼前停下，我钻进自己的车，尾随他出了停车场，然后驶向不同的方向。