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    第二天，周日。我错过了闹钟的叫声，错过了弥撒，错过了午餐。当我终于爬下床时，感到自己狼狈不堪。我不记得自己做了什么梦，但知道绝对不是愉快的梦。

    电话在晚上七点刚过的时候响起，当时我正在切洋葱和青椒，打算做一盘并不想吃的煎蛋卷。几分钟后，我已经在黑暗的六十四号公路上飞驰，仪表盘上方放了一张纸条，上面潦草地写着前往卡勒林园的路线。我的头脑像不断电的电脑，一再处理着重复的信息。盖瑞·哈博被杀了。一个小时前，他从威廉斯堡的酒馆驱车回家，下车时通到攻击。事情发生得极快，凶手手法十分凶残。和贝丽尔·麦迪逊一样，哈博遭人斩首。

    外面很黑，一阵阵雾气反射着车灯，再映回我眼里，能见度几乎为零。这条公路我已走过无数次，现在却显得陌生，我不知自己身在何方。我有点紧张地燃起一根烟，突然发现后方有车灯直射过来。黑暗中，我看不出那是什么车，只知道它已经越过安全距离，不久又稍稍慢了下来。驶过一英里又一英里，不管我加速还是减速，那辆车始终以一定的距离跟着我。

    我拐上一条没铺柏油也没画线的小路，后面的车灯依然照着我的保险杠。我的点三八手枪放在家里，现有的防御武器就是医事包里的一瓶喷雾。转了个弯，望见前方的豪宅时，我松了口气，脱口叫道：“主啊！感谢你！”屋前的半圆形车道停满了车，应急灯照亮了整个地方。我停下车，跟着我的那辆车居然也停在后方。我意外地看着马里诺走下他的车，将大衣衣领翻起来。

    “上帝！”我不悦地叫道，“我不敢相信。”

    “我也一样。”他说着走到我身边，“我也不敢相信。”豪宅的后门口停了一辆白色劳斯莱斯，车周围摆了一圈照明设备，马里诺走入灯光区。“妈的！我只能说妈的！”

    到处都是警察，他们的脸庞在灯光下看起来特别苍白。发电机隆隆作响，间歇的无线电对答声漂浮在湿冷的空气中。封锁现场用的黄条自门梯扶手围出了一个不祥的四方形。

    一名穿咖啡色旧皮衣的便衣朝我们走来。“斯卡佩塔医生？”他说，“我是威廉斯堡警局刑事组的波提。”

    我打开医事包，取出一包手套和手电筒。

    “没有动过尸体，”波提说，“一切按照华兹医生的吩咐。”

    华玆医生是执业医师，全州五百名特约法医之一，也是令我头痛的十大人物之一。警方在傍晚通知他之后，他立刻就打电话给我。照惯例，凡是碰到死因可疑或突然暴毙的名人，应该通知首席法医。但照华兹的惯例，他会回避所有案子，把责任转给别人，因为他觉得验尸很麻烦，而且不想写报告。他是出了名的很少出现在命案现场的法医，这里也没有他的人影。

    “我们是和巡逻组同时赶到的，”波提解释道，“以防止他们破坏现场。尸体没被翻动过，衣服也没动过。”

    “谢谢你。”我有些分神地说。

    “看来他的头遭受过重击，也可能是枪击，我们没找到武器。附近地上有许多猎鸟用的子弹，等一下你就会看到。他似乎是在七点十五分左右回来的，把车停在现在这个位置。我们判断他是在下车的时候遭到攻击的。”

    他看着白色的劳斯莱斯，附近的一切笼罩在比他更高更老的黄杨树荫下。

    “你来的时候，驾驶座一侧的车门开着吗？”我问。

    “不，”波提答道，“车钥匙在地上，他倒下的时候好像还握在手上。我刚才说过，我们什么都没碰，想等你来，或等到天气迫使我们采取行动。快要下雨了，”他抬头看着层层厚云，“也许是下雪。车内没有任何打斗或挣扎的痕迹。我们猜凶手一直在等他，也说不定是躲在树丛里。我只能说一切发生得很快，他姐姐在里面甚至没听到枪声或其他可疑的声音。”

    我将他留给马里诺，俯身穿过警戒线走向劳斯莱斯，眼睛紧盯着所踩的每一步。车停的位置与后门台阶平行，距离不到十英尺。我停下来取出相机。

    盖瑞·哈博仰躺在地上，头部离前轮只有几英寸，挡泥板上溅满了血。他身上的米黄色针织毛衣几乎全染成红色。距他臀部不远的地上有一串钥匙，在灯光下闪着黏稠的血光。他的白发已经染红，脸上和头皮有许多开口，系由某种重击敲碎皮肤造成。顎部有道连接双耳的刀伤，几乎把他的头切了下来。不管我的手电筒照到哪里，都可以看见亮晶晶的猎鸟小弹珠。他身上和四周至少有几百颗，连车顶上都有。这种猎鸟弹珠不是从任何一种枪里射出来的。

    我在死者身旁不停地移动，拍照取证，然后蹲下来取出温度计，小心地塞入毛衣，固定在他的左腋下。测得的体温为三十三点六度，目前室外接近零下一度，尸体的温度正以每小时三度的速度迅速下降。气温已经低于冰点，哈博穿的衣服不是很厚，他的小肌肉部分已开始僵硬。我估计他死亡不到两个小时。

    接下来，我开始捜集送到停尸间途中可能掉落的证物，主要是纤维，毛发或其他附着在血迹上的东西倒不必那么急于处理。我慢慢地检查尸体和周围，当细长的光线照射到颈部附近时，我注意到一块绿色的东西，看起来有点像是黏土，里面藏了几粒小子弹。我小心翼翼地将这块东西装进一个塑料信封时，豪宅后门突然打开了，一个女人睁着惊恐的眼睛对着我。她站在走廊上，旁边有一名拿着报告夹的警察。

    马里诺和波提穿过警戒线来到我身边，那名拿着报告夹的警察也走了过来。后门轻轻关上了。

    “会有人来陪她吗？”我问。

    “哦，会，”拿着报告夹的警察一面说一面吐出雾气，“哈博小姐的朋友会过来，她说她不会有事。我们也派了两组人守在附近，以防凶手回来。”

    “有什么线索吗？”波提问我。他将双手插进皮夹克口袋，肩膀拱起来抵御寒气，二十五美分硬币大小的雪片开始飘落。

    “凶器不止一种，他头上和面部的伤口是遭重创所致。”我指着尸体，手套上已经沾满了血，“颈部的伤口显然是利器所割。至于那些猎鸟弹珠，没有一颗变形，似乎也没有打穿他的身体。”

    马里诺望着散布的弹珠，一副疑惑的样子。

    “我也是这种感觉，”波提点头，“那些子弹不像是射出来的，只是我不大肯定。这么说，我们的目标不是猎枪，而是刀子或其他类似修车工具的东西？”

    “有可能，但还不能下结论，”我答道，“我能告诉你的，就是他的颈部被利器所伤，头部被重物击打过。”

    “这样范围就大了，医生。”波提皱眉道。

    “是的，很多东西都有可能。”

    我也怀疑那些弹珠和猎枪无关，但不愿笃定说出。根据过去的经验，大胆的假设常会被别人诠释为肯定的答案。有一回，由于我说凶器是“类似”冰锥的东西，导致警察忽略了死者客厅里一根沾血的缝沙发布用的粗针。

    “可以将他运走了。”我摘下手套。

    哈博被包在一块干净的白布里，装进敛尸袋。我站在马里诺旁边，望着救护车缓缓驶上黑暗偏僻的路。运送死人不需要抢时间，雪下得更大了。

    “你要走了？”马里诺问我。

    “你打算再跟踪我一次？”我脸上没有笑容。

    马里诺望着后门旁被灯光包围的旧劳斯莱斯。雪花落在沾血的碎石上，一会儿就融化了。

    “我没跟踪你，”他认真地说，“我是在快回到里士满的时候，收到无线电通知——”

    “快回到里士满？”我打断他，“从哪里回来？”

    “从这里。”他将手伸进口袋找钥匙，“我发现哈博是考匹柏酒馆的常客，就到那里强迫他和我聊聊。半个小时前，他骂了我一句浑蛋，转身就走。我刚离开没多久，离里士满大概还有十五英里时，就收到波提的通知。我飞快地赶回来，恰好认出了你的车，就一路跟着，怕你迷路。”

    “你是说你今晚在酒馆和哈博说过话？”我吃惊地问道。

    “没错。我离开才五分钟，他就被宰了。”他气冲冲地走向他的车，“我要和波提谈谈，看还能有什么线索。明天一早我会过去看验尸，如果你不介意的话。”

    我看着他走开，抖落一头的雪花。他驾车离开了，我也插进钥匙发动车子。雨刷推开一层薄薄的积雪，突然就停在玻璃中间再不动弹。我的车再度发出一声挣扎的吼叫，便成了今晚的第二具尸体。

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    哈博家的图书室是个温暖气派的地方。红色的波斯地毯，上等木材雕成的古董，还有一套十八世纪英国奇彭代尔式沙发。我从未摸过真正的奇彭代尔式沙发，更别说坐在上面了。这里的屋顶很高，属于洛可可式建筑风格？四面全是书墙，大部分的书籍封套是皮质的。我的正对面是一座大理石的壁炉，里面正烧着新堆的柴火。

    我倾身向前，伸手取暖，欣赏着壁炉上挂的画像。画中人是个非常可爱的小女孩，一袭白衣，坐在一张小板凳上。她的头发很长，是纯正的金黄色，双手自然地放在腿上，握着一把银色的小梳子。她半垂眼帘，半张嘴唇，低胸的衣服露出纯净如白瓷般未发育的胸部。在满室暖意里，她正隐隐发光。我纳闷这张略显怪异的油画为何放在这么显眼的地方。盖瑞·哈博的姐姐进来了，她轻轻带上门，就像她开门时那么小心。

    “我想这个应该可以使你暖和一点。”她为我端来一杯酒。

    她将托盘放在小桌上，坐入旁边一张巴洛克风格的红色绒布椅，双腿并扰斜向一旁，就像长辈们所说的淑女坐姿。

    “谢谢。”我说，然后再次道歉。

    我车里的电池已经与世长辞，连充电电缆都不能令其起死回生。警察用无线电替我叫了拖车，还答应在处理完现场后让我搭便车回家。我别无选择。我不愿在雪中等待，也不想在警车里坐一个小时，于是敲开了哈博小姐家的后门。

    她喝了一口酒，眼神空洞地望着炉火。她和身边那些名贵摆设一样美丽，是我见过的最高雅的女人之一。银白色的头发柔和地衬托出她贵族般的相貌，高高的颊骨，精致的五官，骨架纤柔却又十分硬挺，身穿米黄色高领毛衣和绒布裙。看着斯德琳·哈博，我脑中绝对不会出现“老处女”这样的字眼。

    她很安静。白雪冰冷地吻着窗子，屋檐下的风萧萧地吹着，我无法想象独自住在这座城堡中会是什么样子。

    “你还有其他家人吗？”我问。

    “都不在世上了。”

    “我很遗憾，哈博小姐。”

    “你不需要再这么说了，真的，斯卡佩塔医生。”

    她再度扶眼镜，手指上的绿宝石映着火光。她注视着我，我想起刚才在检查她弟弟的尸体时，她开门露出的惊恐眼神。现在她却显得格外沉静。

    “盖瑞早就知道了，”她突然说道，“让我惊讶的是事情发生的方式，我没想到居然会有人大胆地等在门外袭击。”

    “你什么都没听到？”

    “我听到他的车来到门外，此后再没听到动静。他一直没进来，我开门出去，才发现出事了，便立刻打了九一一。”

    “除了考匹柏酒馆，他还常光顾其他地方吗？”

    “不，没有了。他每晚都到考匹柏。”她移开目光，“我警告过他不要去那种地方，以他的年龄，加上现在的治安，实在不安全。他身上总是带现金，而且又容易得罪人。他去酒馆从不待久，顶多一两个小时。他说为了寻找灵感，需要接触大众。自从出了《不平坦的角落》之后，盖瑞就再也写不出灰西了。”

    我在康奈尔大学时曾经读过那本书，依稀记得内容是透过一名成长于弗吉尼亚农庄的年轻作家的眼睛，来看当时大南方的暴力、乱伦与种族歧视。我记得读完书后心情很低落。

    “很不幸，我弟弟是才华洋溢的那类作家。”

    “许多杰出作家都是这样。”

    “他只活了年轻时候的岁月，”她继续以平淡的口吻说道，“之后变得完全空虚，从此过着沉默受挫的生活。他对自己写的开头都不满意，总是把稿子扔进炉火，望着燃烧的纸咒骂，然后像一头愤怒的野牛般在屋里到处疯狂地咆哮，直到他愿意重新开始。多少年下来，他一直是这样。”

    “你对你弟弟似乎很严厉。”我低声说。

    “我是对自己严厉，斯卡佩塔医生。”她说道，我们四目相对，“盖瑞和我有着同样的血脉，我们之间唯一的不同，是我从不去想已经不能改变的事情。盖瑞不一样，他总是反复分析他的本性、他的过去，又是什么造成他后来的样子。当然，这种习惯让他得到了普利策文学奖。至于我，我选择不去对抗那些显而易见的事情。”

    “比如？”

    “比如哈博家族已经家道中落，穷途末路了，而且后继无人。”

    我手上的酒是廉价的红酒，很酸，带着浅浅的金属味道。警察还要多久才能结束？不久前，我好像听到卡车的声音，应该是来拖我的车。

    “我把照顾弟弟看成我的命运。我会想念盖瑞，只因为他是我弟弟。我不会坐在这里向你撒谎，说他是多么好的一个人。”她又浅尝了一口酒，“你一定觉得我听起来很冷酷。”

    冷酷不是正确的字眼。“你很诚实。”我说。

    “盖瑞很有想象力，而且极富感情。我两者都没有，也许正是因为没有才能忍到现在，否则我绝对不会住在这里。”

    “住在这里很孤独。”我猜哈博小姐是这个意思。

    “我不介意孤独。”

    “那么你介意什么，哈博小姐？”我边问边拿出香烟。

    “要不要再来一杯酒？”她的半边脸映着火的影子。

    “不，谢谢。”

    “真希望不曾搬到这里，这屋里从没发生过好事。”

    “以后你打算怎么办，哈博小姐？”她空虚的眼神让我感到寒冷，“你会继续住在这里吗？”

    “我没有别的地方去了，斯卡佩塔医生。”

    “要卖掉卡勒林园应该不难。”我的注意力又游移到壁炉上的画像。那个小女孩在火光中阴森森地微笑，她知道这里的秘密，但永远不会说。

    “要离开铁肺是件很困难的事。”

    “对不起，请再说一遍。”

    “我是说我已经太老了，不能再适应改变，”她解释道，“我已经老得无法追求健康和新的人际关系，回忆才是我的生命。你还年轻，斯卡佩塔医生，有一天你会明白这种感觉。你会发现回顾是不能避免的，你的个人经历会把你推回熟悉的空间，感受着曾经发生的事情，让你更贴近生命。你会发现，曾令你心碎的事情不再那么让你不适，那些背叛你的人也不那么可憎了。你会拥抱曾经逃避的痛苦，感到一切都好受多了。我只能这么说，一切都好受多了。”

    “你知不知道是谁对你的弟弟下的手？”我直接问她，急于转移话题。

    她什么都没说，睁大眼睛望着炉火。

    “贝丽尔呢？”我执意问道。

    “我知道她死前几个月一直受到威胁。”

    “死前几个月？”

    “贝丽尔与我很亲近。”

    “你知道她受到威胁？”

    “是的。”

    “是她告诉你的吗，哈博小姐？”

    “当然。”

    马里诺查过贝丽尔的电话账单，没发现打到威廉斯堡的长途电话，也没找到哈博小姐或她弟弟写给贝丽尔的信件。

    “那么，这么多年来，你一直和她保持密切的联系？”

    “十分密切，或者说，我们尽可能保持联系。由于她手上的那本书违反了她与我弟弟签的合约，盖瑞非常愤怒，整件事变得令人很不愉决。”

    “他怎么知道她写了什么？她跟他说过？”

    “她的律师说的。”

    “斯巴拉辛诺？”

    “我不知道他对盖瑞说了什么，”她的脸色变得僵硬，“总之我弟弟知道贝丽尔要出书的事后十分愤怒。律师在幕后搅局，在贝丽尔与盖瑞之间反复嚼舌根，好像和两边都是好朋友。”

    “你知道她的书稿目前在哪里吗？”我小心地问道，“在斯巴拉辛诺手上吗？已经到出版的阶段了？”

    “几天前，他给盖瑞打过电话，我听到几句，知道手稿遗失了。他们还提起你的办公室，我听到盖瑞提到法医，指的应该就是你。后来我弟弟很生气，大概斯巴拉辛诺怀疑我弟弟拥有手稿。”

    “这可能吗？”我想知道。

    “贝丽尔绝不可能交给盖瑞，”她激动地说，“她怎么可能交给他？他那么反对那本书。”

    一阵沉默后，我问：“哈博小姐，你弟弟为什么那么反对？他怕什么？”

    “生命。”

    我注视着她，等着她说下去，她再次望向炉火。

    “他越害怕，就越远离生命。”她的语调变得有点奇怪，“隐居会对一个人的心理形成某些影响，会把人脑子里的东西全倒出来，所有的想法倾巢而出，失去重心，以各种疯狂的角度弹跳。我想我弟弟唯一爱过的人就是贝丽尔，他紧抓着她不放，想完全占有她，与她永远结合。当他发现贝丽尔背叛了他、不再受控于他时，就变得极端疯狂，开始怀疑她会泄露自己所有的秘密，会说出我们在这里的生活实况。”

    她再度拿起酒杯时，手竟在发抖。她谈起她弟弟的方式，就好像他已经去世很多年。她的语气透着不满，爱心中夹杂了怨气与痛苦。

    “贝丽尔来的时候，盖瑞与我已没有亲人。我们的父母都已过世，彼此相依为命。盖瑞脾气很坏，他是个下笔像天使的魔鬼。他需要人照顾，我愿意帮助他，让他在世上留下作品。”

    “这样的牺牲通常会引出怨怼。”我冒险说道。

    她陷入沉默，火光在她精致的脸庞上闪烁。

    “你们怎么发现贝丽尔的？”我问。

    “她自己找来的。当时她和父亲、继母一起住在加州中部的弗雷斯诺。她喜欢写文章，对写作非常着迷。”哈博小姐继续凝视着炉火说道，“有一天，盖瑞通过出版商收到了她的来信，信中还附了一篇短文。我到现在还记得内容。她有潜力，只要用心栽培必成大器，于是他们开始通信。几个月后盖瑞寄机票给她，邀请她来这里。不久，盖瑞就买下这栋房子，开始装修，全是为了她。她是如此可爱，为盖瑞的世界带来了活力。”

    “对你呢？”

    她没有马上回答。

    炉火中的柴移动了位置，掀起火花。

    “自从她搬进来以后，事情就开始了它复杂的一面，斯卡佩塔小姐。我看着他们之间发生变化。”

    “你弟弟和贝丽尔之间？”

    “我不想像他一样囚禁她。可盖瑞不顾一切地想抓住她，要她完全属于自己，结果，他失去了她。”

    “你很爱贝丽尔。”

    “我无法解释。”她的声音很有磁性，“情况变得令人很为难。”

    我继续刺探：“你弟弟不许你和她联系？”

    “特别是过去几个月，因为她的书。盖瑞对她完全绝望了，在这屋里再也不提贝丽尔的名字。他禁止我和她有任何联系。”

    “可你仍在和她联系。”

    “很有限。”她似乎有难言之隐。

    “与亲近的人断绝关系一定令你很痛苦。”

    她扭开脸，目光又投向炉火。

    “哈博小姐，你什么时候知道贝丽尔过世的？”

    她没有回答。

    “有人告诉了你？”

    “我是第二天早上从收音机中听到的。”她模糊地说。

    上帝！我想，多可悲呀！

    她不再说什么。我抚慰不了她的创伤。我很想安慰她，却说不出一句话，于是我们一同在静默中过了很久。我终于偷瞟手表一眼，发现已几乎到了午夜。

    房子里非常安静，太安静了，我惊醒过来。

    在温暖的图书室待久了，外面的走廊像教堂一样冷。我打开后门，眼前的情景令我震惊。车道已经铺上一片白色的雪毯，上面没有轮胎印，那些浑蛋警察就这么走了。我的车子早已被拖走，他们竟然把我忘在屋里！该死！该死！该死！

    我回到图书室，哈博小姐又往壁炉中加了一块柴。

    “看来他们忘了我。”我知道自己的语气带着不悦，“我想借用一下电话。”

    “没有办法，”她平静地说，“警察走后，电话就出了故障。天气不好的时候时常这样。”

    我望着她叉起燃烧的木柴。丝带般的轻烟从木柴底部往上飘起，点点火花往上面的烟囱飞去。

    我几乎忘了一件事，我现在才想起来。

    “你的朋友……”我说。

    她又叉了一次柴。

    “警察告诉我，会有朋友来和你一起过夜。”

    哈博小姐缓缓直起身躯，转过头。火光让她脸色发红。

    “是的，”斯卡佩塔医生她说，“你能来真好。”

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    注释：