在那之后，过了几分钟，丽子独自一人站在相关人等聚集的小厅门前。宛如第一次踏上舞台的新人女演员一般，她大大地吁了口气，然后慢慢将手靠上门把，推开门扉。一脚踏进室内的瞬间，桐生院绫华一如预期地抛来挖苦似的讪笑。

    “丽子，你到底是上哪儿找厕所去了？难不成是在走廊上遇难了吗？”

    “嗯，走廊上刮起暴风雪，害我迷路了。”

    丽子一边鬼扯，一边斜眼确认影山的模样。丽子忠实的仆人正带着若无其事的表情站在窗边，几乎完全抹消了自身的存在感。丽子也装出无视于影山的态度，一直线地朝房间中央走去。然后——

    “呀啊！”

    丽子毫无前兆地绊到脚，摔了一跤，在下一个瞬间，丽子就像是个被人击出逆转再见全垒打的败战投手似地四肢着地。身为名门千金，不该有这样的失态，而且今天还发生了第二次。目睹丽子宛如重播数小时前的光景一般的再度跌倒，其他SSD成员们一开始也不禁哑然。不过经过一瞬问的沉默后，小厅内响起了讥讽的笑声，是绫华的声音。

    “呵呵呵，怎么啦？丽子。一天居然跌倒了两次，我看脚都要骨折了吧。”

    “别说了，绫华。”夏希大概是顾虑到眼前的情况吧，她出声斥责了绫华。“不要紧吧？丽子。”

    “你没事吧？丽子姐。”雏子也惊慌地大叫着赶到丽子身边。

    虽说是损友，但毕竟是从学生时代以来的老交情了。三位朋友一脸担心地聚集到按着脚踝、蹲在地上的丽子周围，并弯腰查看丽子的状况——就在这个时候！

    伫立窗边的影山，用力拉扯垂落的细绳，其中一扇放下来的百叶窗，一口气被拉了起来。刹那间，小厅内充满了刺眼的光芒。

    丽子飞快地抬起头来定睛注视前方。绫华、夏希、雏子——三人胸前闪闪生辉的宝石就在丽子眼前，被斜射进来的夕阳一照，绫华的翡翠益发绽放绿色的光彩。夏希的红宝石也变得更红艳了。

    然后在目光转向雏子胸口的瞬间——

    “！”丽子差点忍不住大叫出声。

    原本挂在雏子胸前的红宝石已经不在了。如今在她胸口闪烁的，是散发绿色光辉的翡翠——不，不应该是这样，雏子的项链坠子根本就不是红宝石或翡翠。丽子把手伸向雏子的坠饰，以指尖抓起了绿色宝石。雏子的表情僵硬得令人同情。

    “对不起，我骗了你，雏子。”

    丽子重新在阳光中端详起雏子的宝石，果然没错。

    “亚历山大变石——在白炽灯下呈现红色，在阳光下则会透出绿光的变光性宝石。可是，能够变色变得如此彻底的，还真少见呢，没错吧，影山！”

    “您说得是，大小姐。”管家钦佩似地鞠躬行礼。

    “雏子！”丽子盯着学妹的眼睛厉声问道。“你为什么要隐瞒呢？”

    浑身直打哆嗦的森雏子，总算死了心，坐倒在地放声大哭。对不起、对不起，她的嘴里不断冒出忏悔的话语，那正是自白。丽子紧紧抱住雏子，绫华与夏希丈二金刚摸不着头脑地面面相觑。三浦警部匆匆忙忙跑到雏子身旁。

    正如同自己所宣告的，在一瞬间让事件结束后，影山像是什么事也没发生过似地再度放下了百叶窗。

    西斜的太阳被挡住后，雏子的宝石又变回了血一般的红色。

    不久，当秋天的夕阳完全隐没在大楼之间的时候。

    三浦警部带着森雏子离开了现场。桐生院绫华与宫本夏希似乎无法理解究竟发生了什么事情的样子，面对一直要求解释的她们，丽子贯彻强势的态度说道。

    “虽然我全都明白了，但基于现任刑警的立场，哪怕是再好的朋友，我现在也还是什么都不能说。”

    其实丽子自己也不太明白缘由。

    丽子好不容易能够亲耳听到影山游说详情，是在乘坐礼车返回国立市的时候。

    在驾驶座上握着方向盘的影山，开始娓娓道来。

    “大小姐应该觉得很不可思议才是。为什么森雏子是真凶呢？袭击手代木瑞穗的犯人应该是她‘不认识的女人’，但是森雏子和手代木瑞穗不是打从学生时代以来的老交情了吗——您是这么想的对吧？”

    “嗯，是啊，这两人是朋友。为什么瑞穗会说什么犯人是‘不认识的女人’呢？难不成是为了包庇雏子而故意说谎？又或者只是单纯看错了呢？”

    “不，瑞穗小姐既没有说谎，也不是看错。事实上，瑞穗小姐并不认得雏子小姐。”

    “啊？”丽子不由得傻住了。“瑞穗跟雏子从以前开始就是朋友喔。在今天的派对上两人也聊得很热络喔。影山，你眼睛是瞎了才没看到啊？”

    听到丽子以带着瞧不起人的口吻这么说，驾驶座上的管家仍旧不改说话音调。

    “恕在下斗胆回话，大小姐才是，您把眼珠摆到哪里去了呢？”

    他一如往常地以谦卑有礼的语气口出狂言。丽子一个闪神，从后座上摔了下来，臀部重击在轿车坚硬的地板上。

    “大小姐，这样太危险了。请您务必系上安全带……”

    “就是你害我遇到危险的！”后座的丽子猛然站起身子，这回却一头撞上了车顶。“好痛——你到底想说什么？说到我的眼珠，你看，两颗都好好地长在脸部正面喔。还是说，你以为我眼睛长在背上吗？”

    “不，我并没有这么说。”影山困窘地耸了耸肩。“不过，大小姐的眼里并没有看到真相，这是事实。”

    “这话是什么意思啊？”

    “就我所见，雏子小姐与瑞穗小姐连一次都没有交谈过。”

    “没这回事喔。你在旁边应该也听到了啊。瑞穗加入我们的小圈子后，大家聊那个‘重大宣布’聊得很起劲。不是有这件事吗？当时瑞穗和雏子两人确实有交谈啊——”

    “真的是这样吗？瑞穗小姐确实和大小姐有过交谈。‘好久不见了，丽子。’瑞穗小姐这么说着，加入了各位的谈话之中。然后她说：‘我有件事想问问绫华。’随即对绫华小姐提起了重大宣布的传言。不过，瑞穗小姐在交谈过程中，从未提及夏希小姐与雏子小姐的名字，不是吗？”

    “瑞、瑞穗或许没提到两个人的名字吧……可是应该有讲到话才对……”

    “不。在那个情况下，瑞穗小姐多半是在跟绫华小姐交谈。她很开心地打趣着说：‘该不会是宣布订婚吧？’当时雏子小姐在两人身旁，兴致盎然地听着她们的对话，并且对绫华小姐说：‘那个传闻我也听说了’、‘真的吗？绫华姐’等等。这些话绝不是对瑞穗小姐说的。当时瑞穗小姐和绫华小姐相谈甚欢，另一方面，雏子小姐也向绫华小姐攀谈。可是就我印象所及，瑞穗小姐与雏子小姐连一句话都没有交谈过。这是为什么呢？”

    “为什么——？”

    “恐怕是因为，两个人都不太清楚对方是谁。”

    听了影山所说的话，丽子差点再度从后座上滑下来。

    “你说谁不清楚啊！开玩笑，那两个人应该对彼此都很熟啊！”

    “就是这种成见，辽蔽了大小姐的双眼。大小姐身为SSD成员，与雏子小姐交往密切，每年春天都会相约一起赏花。在此同时，站在宝生家千金的立场上，大小姐也经常有机会在派对等场合，见到手代木家的千金瑞穗小姐。大小姐也很清楚雏子小姐与瑞穗小姐都是您学生时代的朋友，曾一同快乐地享受运动趣。于是，大小姐产生了一个成见。那就是自己熟知的森雏子，以及自己熟知的手代木瑞穗，这两人当然也对彼此很熟悉才对——”

    “……可、可是真的就是这样啊。”

    “实际上，雏子小姐与瑞穗小姐两人都听过对方的名号。不过，两人只有在学生时代度假时共处过。再加上大学毕业后，已经过了好几年了，在这段期间内，身为牙医之女的雏子小姐，以及饭店大王的女儿瑞穗小姐，这两者之间会有什么交集吗？当然，她们依然以大小姐与绫华小姐为桥梁，间接维持着联系。雏子小姐从大小姐口中得知瑞穗小姐最近的消息，瑞穗小姐从绫华小姐口中得知雏子小姐的传闻，两人之间存在的关系是这样才对。不过，那终究只是局限于口耳相传的情报。事实上，雏子小姐和瑞穗小姐最近根本没有机会直接碰面，不是吗？而且瑞穗小姐也没有参加过春天的赏花——”

    “听你这么一说，好像真是这样……”

    “如此一来，就算两人把彼此的长相忘得一干二净了，那也没什么令人不可思议的。在聊天的当儿，雏子小姐大概一边看着突然插话进来的瑞穗小姐，一边暗自苦思‘这个人是谁？’吧。这方面，瑞穗小姐恐怕也是一样。看了站在旁边的雏子小姐，尽管心中抱着‘这家伙是谁？’的疑问，瑞穗小姐却还是与大小姐和绫华小姐相谈甚欢。”

    虽然不知道瑞穗会不会在心中称呼雏子为“这家伙”，不过这不是重点，就姑且不提了。影山道出的真相，令丽子大感意外，瑞穗与雏子居然互不相识！

    “真不敢相信。那两人看起来，明明聊得很开心啊……”

    “哎，这在聚集了许多人的派对上是常有的事。尽情畅谈过后，才绞尽脑汁地心想‘刚才那个人是谁’，派对上经常闹出这种笑话，一点也不足为奇。”

    “话是这么说没错啦。那么夏希又怎么样？夏希知道瑞穗喔。我还记得瑞穗离开聊天的圈子后，夏希曾清楚地说出了瑞穗的名字。”

    “您说得没错。夏希小姐大概记忆力特别优异吧。不过另一方面，瑞穗小姐是否还记得夏希小姐，这点实在是不得不叫人怀疑。事实上，在那个交谈的场面中，夏希小姐也曾亲昵地跟瑞穗小姐搭腔，但瑞穗小姐却没有主动与夏希小姐攀谈。这恐怕是因为瑞穗小姐已经把夏希小姐的长相忘得一干二净了。”

    “也就是说，对瑞穗而言，夏希跟雏子两人都是‘不认识的女人’吧。”

    “正是如此。然后派对开始，经过了两个小时，下午两点半的时候，事件发生了。在空中花园的温室里，瑞穗小姐遭到某人袭击。根据瑞穗小姐的证词，犯人是她‘不认识的女人’，可是却又‘好像在哪里见过对方的脸’。您觉得如何呢？大小姐，这段微妙的证词，正足以显示出夏希小姐及雏子小姐两人与瑞穗小姐之间的隔阂。您不这么认为吗？”

    “的确。对瑞穗来说，夏希与雏子是‘不认识的女人’。此外，瑞穗跟我们交谈时，她们两人就在旁边。所以瑞穗确实‘在哪里见过她们的脸’。你打从一开始，就怀疑夏希跟雏子了吧。”

    “没有的事……我只是考虑到有这种可能性罢了。”

    影山像是在申辩似地说。“而就犯行的可能性来看，很难想像犯人会是夏希小姐。因为记忆力强的夏希小姐记得瑞穗小姐是以前曾经一同出游的伙伴，所以夏希小姐会突然袭击瑞穗小姐的可能性恐怕很低。”

    “那当然啊，夏希怎么可能会袭击瑞穗嘛。不过等等，既然如此，雏子应该也没有理由袭击瑞穗才对啊。如果你的推理是正确的，雏子应该不知道瑞穗是何方神圣。这样的话，她就更没有理由要袭击瑞穗啦。”

    “是的，大小姐，这里就是值得深思的地方了。”影山透过后照镜看了丽子的表情一眼。“大小姐应该也看到了吧。瑞穗小姐在派对期间，大多是跟谁在一起呢？”

    “瑞穗都跟堂弟手代木和也在一起。那两人就好像感情融洽的姐弟，总是形影不离。那有什么问题吗？”

    “在大小姐眼中，之所以会把那两人看成感情融洽的姐弟，是因为大小姐正确认知两人的关系是堂姐弟。不过，同样的光景看在雏子小姐眼里，又是如何呢？雏子小姐只知道瑞穗小姐是‘不认识的女人’。换句话说，那幅景象看在雏子小姐眼中，只像是和也先生正在和‘不认识的女人’亲昵地交谈着。雏子小姐到底会把这个‘不认识的女人’当成什么身分的人呢？”

    被这么一问，丽子试着设身处地，站在雏子的立场思考。面露微笑和手代木和也亲密地紧挨着彼此的妖艳美女，看起来绝不可能像是姐姐或堂姐。

    “我知道了！雏子误以为瑞穗是手代木的新恋人，对吧！”

    “您说得没错。只要朝这个方向想，您应该就能明白雏子小姐有充分的动机犯下这起事件。是的，雏子小姐打算替住院中的友人木崎麻衣小姐报仇，向那个导致手代木和也先生与木崎麻衣小姐感情破裂的可恨女人复仇。也就是说，原本应该遭到袭击的人，是和也先生的新恋人永濑千秋。不过因为雏子小姐产生了误会，使得瑞穗小姐反而错遭袭击。这就是这起事件的真相。”

    说完全部的结论后，影山直视前方专心开车。丽子在脑海中反覆思考他所说的推理。手代木瑞穗被错认成永濑千秋遭到了袭击。犯人是森雏子。虽然这结论令人意外，但照他的推理，确实可以解释清楚这次瑞穗突然被‘不认识的女人’袭击的怪异事件。他的推理大概是正确的吧。

    不过，为了慎重起见，丽子朝驾驶座丢出一个问题。

    “雏子是什么时候发现自己搞错了？”

    “恐怕是大小姐在温室中发现瑞穗小姐之后不久吧。当时，大小姐朝倒在地上的她呼喊‘瑞穗’。另一方面，一旁的真山信二则是叫她‘手代木小姐’。那时在后面听到这些话的雏子小姐，她喊了些什么，您还记得吗？‘不会吧！是瑞穗姐吗！’雏子小姐是这么说的。我们只单纯把她的呼喊声当成惊讶的表现，听过就算了。不过现在回想起来，那句话就是字面上的意思。雏子小姐就是在那一瞬间，才发现自己袭击的人是手代木瑞穗，于是惊讶得忍不住叫出声来。”

    “原来如此。听你的解释，犯人的确不可能是雏子以外的人。可是，要断定雏子是犯人，有个很大的问题。那就是宝石的颜色。根据瑞穗的证词，在犯人胸口闪烁光芒的是绿色宝石。然而雏子胸前的宝石却是红色的。欸，影山——”

    丽子从后座探出身子询问影山。

    “看到雏子的红色宝石，你不觉得自己的推理错了吗？”

    “不，刚好相反。如果我的推理是正确的，那颗红色宝石就非得是绿色的不可。这是我的见解。”

    “还真是嘴硬啊。你这么想有什么根据吗？”

    “有个地方让我有点在意，那就是雏子小姐在那个饭店小厅里的奇怪举动。大小姐有发现吗？”

    “雏子的奇怪举动？她做了什么奇怪的事情吗？”

    “接近傍晚的时候，看到夕阳照进房间里，雏子小姐主动想要放下房间的百叶窗。我感佩于这位小姐的贴心，便趋前帮忙。于是在那一瞬间，她将工作交给了我，自己又退回墙边。结果就剩下我独自一人放下剩余的百叶窗——不过我怎么想都觉得很纳闷，为什么雏子小姐会中途停止自己主动开始的工作呢？”

    “对啊，因为雏子害怕阳光。”

    “是的。正确来说，是害怕照到阳光的自己被人看见，所以雏子小姐才会想要放下百叶窗遮挡夕阳。我一上前帮忙，她便连忙退回太阳照不到的墙边。那么，为什么她会极力想要避开阳光呢？莫非她的宝石会因为阳光而变色——想到这里，我才总算得知了她配戴的宝石是什么来历。”

    管家的慧眼让丽子不禁为之赞叹。

    “没想到居然是亚历山大变石，我原本还以为是什么劣质的红宝石呢。”

    “雏子小姐本人恐怕也是故意想误导周遭的人这么想，以求摆脱嫌犯之列。所以，一旦这点遭到推翻，雏子小姐应该就会立刻死心才对，我是这么想的。那么，该如何让站在墙边的雏子小姐诱导到阳光能够照到的地方呢？于是我才拜托大小姐设下那样的一个局。”

    “原来如此——我是很想这么说啦。”这么说完，丽子这才对管家侦探宣泄心中的不满。“那出戏真的有必要吗？那样不就显得我宝生丽子好像是个‘为了解决事件，不惜陷害朋友的冷酷女刑警’吗？”

    “大小姐，您会不会把自己说得太帅气了？大小姐只是在众人面前跌倒而已——”

    “总之！”丽子硬是打断管家的话。“就算不演那出戏，只要你在大家面前把自己的推理讲清楚，事情不就解决了吗？”

    不过面对表示强烈不满的丽子，影山却一脸毫不相干似地这么回答。

    “您会生气也是情有可原，不过关于这点，当时我应该已经告诉过您了才是——‘若要详细解释起来的话，天都要黑了’。”

    呜！丽子闷哼一声，那是影山在逃生梯上说过的话。丽子总算明白了他那句话的真正意思了，他挂记的是太阳即将下山这件事情。

    “一旦太阳下山，亚历山大变石就不会释放出绿色的光芒。因此，必须趁还有太阳的时候做个了结吧。”

    事实上，事件也确实在天黑之前解决了。影山的急中生智，与丽子的稀世演技，让事件在一发生没多久，就迅速获得了解决——无论如何，事件能够迅速解决，真是太好了，丽子心想，虽然被逮捕的是自己的好朋友。

    “话说回来，大小姐。雏子小姐会被控以严重的罪名吗？”

    “不，别担心。她只是初犯，又没有计划性，瑞穗的伤势也很轻。虽然在法庭免不了会被问罪，但是应该能获判缓刑。而且，现在住院当中的麻衣，身体也渐渐好起来，到时候SSD全体成员再一起——啊，对了！”

    “您怎么了，大小姐？”

    “影山，虽然早了点，但我现在先说一声。”

    丽子突然兴头一起，对管家单方面地下令。

    “明年四月的第一个礼拜五，绝对不能安排任何活动，我有事情要拜托你。”

    对慧眼独具的管家而言，只要有这句话就够了。驾驶座上的影山以可靠的语气回答道。

    “是要去井之头公园占场地吧。请尽管交给在下，大小姐。”