没多久，救护车和警车相继抵达，现场哗然。濒临死亡的女性——西原恭子失去意识，被抬进救护车。我和池上老师成为第一发现者被警察留住。

    指挥现场的是国分寺署的祖师之谷警部。这个警部先生和我已经在别的事件打过照面。他四处调查现场状况，向我们问话，然后立即做出一个极端的结论：“总之，请和我一起回署里一趟。”

    “等、等一下，警部先生！你怎么说这种话！”

    池上老师以冷静的态度，阻止强烈反抗的我。

    “嗯，雾之峰，你先等一下。也难怪这个警部先生会怀疑我们。什么？难道你还没发现？这个事件有一个奇怪的地方。”

    “除了老师以外？”

    “我哪里奇怪了！真失礼——”老师哼了一声，指着我们眼前这片宽阔的田地。“奇怪的是现场的状况。恭子人倒在田的正中央附近。我们从道路那头发现的时候，从道路到田中央的地面非常平整。我们在平整地面上一边留下足迹，一边来走到田中央。”

    对了。这里的地面已经被急救队员和警官们踩得乱七八糟，早就分不清楚脚印是谁的，可是刚开始我们看到时，确实非常平整。

    “但是从田中央到后面停车场之间，地上却有看来像女生的脚印。那看起来像喝醉酒的脚印，一定是恭子的脚印。”

    “当然——咦！？”

    我终于发现老师所说的“奇怪的地方”。“没有凶手的脚印！”

    “没错，难道凶手利用某种飞行道具？不，不可能。恭子的脖子上有像是被铁线紧勒过的痕迹。换句话说，恭子被某人勒住脖子，可是她周围的地面却没有其他人的脚印。”

    “那凶手怎么有办法勒住她的脖子？不留下脚印怎么勒住脖子——”

    “不知道，可是假设我们是凶手的话，就能解释这个状况。从停车场走来的恭子，和从路边走来的我在田里的正中央会合。我勒住她的脖子，然后假装自己是第一发现者。这太奇怪了。”

    “但是，的确有可能。”祖师之谷警部接着说：“而且刚听你说，你认识被害人，所以有充分被怀疑的立场。”

    原来如此，老师刚才说的“不妙”就是指这个。那我的立场又如何？我问了祖师之谷警部。

    “你是为了包庇平常很照顾你的老师，所以和她串通好。”

    大惊。我看起来像是那么可靠的女生吗？我像是要解开警部的误会似的，急忙在他眼前挥动右手。

    “警部先生，你想太多了啦，想太多。这个老师没——有这么照顾我啦，我干嘛要包庇她——”

    “你，地球科学零分。”池上老师摆出老师应有的态度叫我闭嘴。

    “对了，警部先生，幸好被害者恭子还活者，你只要从她口中问出凶手的真面目，事情不就简单多了？”

    “不过，很可惜，根据刚才医院跟我们的连络，虽然被害者已经恢复意识，对于搜查员的问话却直说‘不知道’‘不清楚’。实际上，或许她没看到凶手也说不定，但这种情况看来通常都是为了包庇凶手而噤口。”

    “既然如此，警部先生。”老师用拇指指着离我们数公尺远的一小群人，告诉警部。“你有时间怀疑我的话，倒不如怀疑站在那里的那群家伙吧。那是恭子的家人吧。因为家庭内的纷争引起杀人未遂事件——这是常有的事吧。”

    “不用你提醒。我们当然会从各种方向下去做搜查，只是你不要忘了，你们在整个事件中正处于一个微妙的立场。”

    祖师之谷警部如此提醒后，离开我们，走向西原恭子家族。他打算如何向西原家众人传达这起事件呢？我很想知道，不过现在我的立场不允许大喇喇地深究。我远远望着他们，池上老师则对我说明：

    “有一个看起来年过花甲的老伯伯对吧，那人是恭子的父亲，西原昭二。听说他靠出租公寓和经营停车场以及农业维生，从以前就是个资产家。”

    “经营停车场和农业，该不会这片田地和旁边的停车场都是西原家的吧？”

    我隔着田地望向对面的停车场。池上老师“嗯”地点头。

    “好像没看到她母亲，大概去医院了吧。然后，有三个小孩。最大的是恭子，再来是高中一年级的刚史，在鲤之洼学园念书，应该是那个个子最高的。最小的是还在读小学六年级的大辅。”

    “那个戴着红袜队棒球帽的男生是吧。”此时，我不禁想确认一个疑问。“从最大的恭子到最小的大辅，他们年纪会不会相差太多了？”

    “你观察还挺敏锐的嘛。其实，恭子的亲生母亲已经去世，她的父亲带着恭子和现在的母亲再婚。然后两人生下刚史和大辅。所以这两人和恭子的关系是同父异母的姐弟。”

    原来如此，难怪年龄差距这么多。

    “最后，有一个三十岁左右体型壮硕的男生，那是恭子的先生，应该说是西原家的女婿。名字叫西原繁之，好像是在公司上班。”

    “恭子和繁之夫妇俩都住在西原家吗？”

    “不，两人住在附近父亲名下的公寓。他们夫妇的相处，表面上没什么问题，但不知真实的情况如何。”

    “老师你觉得凶手就在这几人当中是吧。”

    “嗯，西原家的人差点在西原家的土地上被杀害。而且被害者为了包庇某人，不愿说出实情，凶手很可能就是被害者的家人。”

    的确，如老师所说。可是，眼前有一个大问题。就算凶手是西原家的人，那个人也不可能漂浮在半空中，偷偷接近西原恭子，然后用铁线缠住她脖子——怎么想都不可能。

    可是，如果真实的情况并非如此，那这次的“无脚印杀人未遂”事件就不能成立。到底该怎么推理才好。

    我孤独地沉浸在眼前的难题思考。

    在稍远的地方，祖师之谷警部对着西原一家，一边擦着额头的汗，一边比手画脚地说话。

    “我是说，现在还只是初期搜查的阶段……可是，假设第一发现者的证言是事实，凶手没有留下足迹而勒住被害者的脖子…是的，我们也是一头雾水……”

    看来他正被要求说明那奇怪的脚印问题。警部像是博取同情般耸耸肩，表情委屈。

    “我真搞不懂。单纯从现场的状况来判断的话，凶手应该是外星人之类的，坐着UFO从空中降落到地面，勒住被害者脖子，然后再从空中消失而去——还真想不出其他的状况。”

    这一瞬间，池上冬子老师藏在镜片后面的眼眸忽然闪出一道光辉。不妙！老师把慌张的我晾在一旁，直接走到祖师之谷警部旁边，以盘问事情的魄力问道：

    “警部先生，您刚才说什么？”

    “啥！？喔，没有啦，我是说凶手应该是外星人之类的……”

    不等警部说完，老师就迅速地伸出右手，热切地紧握着他的手。

    “自己人！你跟我是自己人！”老师藏在眼镜后面的眼眸过于感激而湿润。“应该说是同志——不，‘同志’的旁边请让我加注‘朋友’好吗？”

    “你、你在说什么啊。外星人的说法只是比喻而已，比喻啦、比喻。”

    池上老师不顾一旁瞪大双眼的警部，对着西原家的家族说道：

    “就是这样，大家！如这位警部先生所说，想要谋害恭子的凶手是外星人。证据就是我今晚才刚目击到飞行在天空的绿色谜样物体。”

    “你说什么！？”父亲西原昭二被引起兴趣似的回话。“绿色的谜样飞行物体——也就是说，那是……”

    “没错。”池上老师充分的停格之后，点点头。“是UFO。”

    我什么都不知道啦！没想到她会来这招。我装作不关我的事的样子，可是一旁的池上老师马上开始滔滔不绝地发表“外星人凶手说”。

    “绝对错不了，是UFO，看它的飞行模式就很清楚。像那种不规则移动方式，地球上不可能存在这种飞行物体。而且那个物体还在X山上空突然消失，它应该是坠落到X山上吧。既然大家都住在国分寺，多少应该都有听过‘X山UFO基地传说’吧！当谜样物体消失在X山上空时，我非常确定，UFO果然是以X山作为行动的基地。此一同时，离X山不远处刚好发生奇怪的杀人未遂事件。这两者之间必定有关连，这已经是不容置疑的事情——喂、喂，你干嘛……放开我……我还没说完……”

    池上老师被两旁的制服警官抓住白衣衣袖，姿态如同“被逮捕的外星人”般。祖师之谷警部不由分说地对老师说：

    “接下来我慢慢听你说完，请你和我们到署里一趟。”

    池上老师获得任意进出国分寺署的机会。虽说是任意，但其实跟被强制带走差不多。

    <hr />

    注释：