安井所属的G俱乐部的办事处，位于蔌茶馆商店街。入口的玻璃门上写着“土地建筑物斡旋G俱乐部”几个金字。
G俱乐部是以阿倍野一带为地盘的暴力团，美军占领期间掌握着为外国人服务的女人。美军占领结束后，从事债权征收、暴力卖春组织、毒品贩卖等见不得人的工作，只要能赚钱的买卖就干。
安井是G俱乐部的中坚力量。光子是安井的情妇。安井没有让光子加入暴力卖春组织，让她在廉价酒吧干活挣钱。
推开玻璃门，在铺石地上摆着一张大桌子，三四个和安井类似的男人对着桌子坐着。
他们一齐看着植。视线锋利，犹如闪光的刀子。最近由于取缔暴力，被迫捕的流氓同伙杀伤事件很多，他们非常紧张。
其中没有安井带到医院去的男人。“有什么事？”
一个30多岁的胖子问道。此人长着一副红脸膛，给人以呆头呆脑的感觉，但眼神却最为锐利。植说明自己是阿倍野医院的医生，来找安井的。
“找安井有什么事？”
“有点儿个人的事，不大好说。”
“阿倍野医院哪，跟安有关系呀！对了，是杀。死光子的医院吧？”
一个给人以忧郁感的青年说道。“是你吧？把光子弄死的？”
刚才的男人问。他的眼睛里浮现出轻蔑的笑容，吓得植直打战。
“不是我。做手术的是科长。我对科长的做法不满，是为了帮助安井先生才来的。”
“光子能挣钱哪！当然让安热血沸腾喽！”年轻的对红脸膛的说。
“是那样吗？帮助安是你的好意。喂，抽冬，安在世界舞厅吧？”
红脸膛问另外一个白脸的、漂亮的青年，这个青年一直没有说话。
“唉，应当是在习嫖女人吧。世界舞厅，‘哥儿们’正在闹矛盾，所以我跟他说，得小心一点儿……”
青年回答。
“那好吧，先生，你听见了吧？安好像到南区的世界舞厅去了。”
红脸膛眼睛一动不动地盯着植说道。方才的轻蔑笑容消失了。
植走出G俱乐部办事处，不由得长出了一口气。和他们一对一谈话时，并没有什么特别的感觉；但和他们四五个人谈话时，植就清楚地感觉到了彼此生活环境的不同。小说之类的东西特别强调描写流氓们的暴力方面，而实际进入到那种环境之中，便会产生生理的恐怖，仿佛刀子就在你的面前亮出来了似的，与看小说时的轻松感觉迥然不同。植并不愿意见安井。但现在植只有以安井为武。器打倒西泽。植宁可向他们这些人间渣滓低头，也不肯向西泽低头。
在南区的高空中，世界舞厅的七彩霓虹灯闪闪发亮。这是一家由外国人经营的带舞厅的酒店，以其装饰的豪华和规模的庞大而令人瞩目。
宽阔的大厅里混乱不堪，几乎使人感到可怕。再过十天就是圣诞节了，大厅的四角装饰着巨大的圣诞节枞树。
在这里找到安井，是根本不可能的。正在跳舞的几乎都是二十左右的青年。男男女女跳着抱着，达到了狂热的地步。
植在大厅里看了一会儿，觉得没有希望找到安井，便走了出来。
世界舞厅的旁边是巨大的M餐厅百货店。M依靠庞大的格局、分量足和价格低，招来了众多的顾客。
植不经心地看了看入口，立刻屏住气息呆立不动了。令人难以相信的光景展示在他的眼前。
妙子身穿黑地带斑点的防尘短外衣，脖子上围着红色的围巾，正和安井手挽着手精神抖擞地走出来。
植一时间怀疑起自己的眼睛来了。安井曾经像只饥饿的野狗一样闯入医院大吵大闹。妙子究竟是在什么时候认识了他，又是怎样和他亲近起来的呢？从两人紧紧靠在一起走路的样子看来，无论如何也不是一般的关系了。
在这个瞬间，植确信是妙子偷走了那两万块钱。
有吉妙子出生于尼崎。父亲母亲因战争而死，由婶母抚养。婶母在尼崎开了一个小小的小菜馆。妙子在新制中学毕业后，曾一度在小菜馆帮忙，但不久婶母便将妙子送进了私立医院的护士培训所，因为16岁的妙子受到了几个客人的注意。
妙子从那个医院的护士培训所毕业以后，获得了准护士的资格。一年后，她转到了阿倍野医院。据妙子对植说，之所以改变工作单位，是因为与原来医院的护士长发生了争吵，妙子主动要求与植建立关系。当然不是开口说出来，而是用态度来引诱。
例如，植开玩笑地把手放在她的肩上，她便将身体弯曲起来，妖媚地盯着植。有时说是心情不佳，让植给她诊疗。即使是感冒之类显然应当由内科诊疗的疾病，妙子也来找植诊疗。
植邀妙子去看电影，她便迫不及待地答应下来。在电影院握手时，她会把手指头插到手指头的根部。如此巧妙地玩弄这种技巧，很难认为是一个不到20岁的女人。
第一次在旅馆拥抱时，妙子不用说已经不是处女了。
“我喜欢您哪，早就喜欢您了！我非常讨厌那些年轻的男人！他们没有生活能力，可是还要摆架子，还要玩乐，真没意思！”
妙子把脸贴在植的胸膛、声说道。植以前一直愿意和她适当地玩乐，但适当玩乐的结果，被利用的好像是他这方面。
即使如此，和安井那样的人……植眺望着两人亲密无间的背影，觉得很难理解妙子的心情。
两人从道顿堀来到心斋桥，走进了一家音乐咖啡馆。这是一家依靠著名爵士乐队、摇摆音乐和原始爵士音乐吸引人的音乐咖啡馆。
安井和妙子在五楼演出舞台的前面找到了座位。今天上演的是原始爵士音乐。
舞台前面聚集着十几岁的男女青年。这是一群陶醉于流行爵士乐曲，一心要在强烈的、几乎使人脑袋裂开的旋律中寻求生活意义的垮掉的一代。
植坐在后面观察两人的样子。安井和妙子都被音乐陶醉了。两人吹着口哨，不时地与演奏者一起又是叫嚷，又是跺脚。但在安井的神态中，却显示出一定的稚嫩性，这使他与带着毒蛇一般的眼神大叫大嚷的流氓集团成员有所不同。
安井乍一看有二十七八岁，但他的实际年龄似乎更年轻一些。
演奏终了时，发生了小冲突。或许是妙子的行动太过分了吧，两三个女人来找碴儿。她们都是阿飞式的女人，身穿同样条纹的大红毛衣。
但是，女人们还没有说多少话，安井已经大打出手了。那两个被打了三四下的女人，发出尖锐刺耳的悲鸣和怒骂，声音响彻全场。场内顿时大乱，人声嘈杂，然而却没有一个人与安井对抗。安井昂然挺立。
妙子靠在安井的胸膛上，用不堪入耳的语言破口大骂那几个女人。但她白天却是身着白衣、看护病人的护士。
在大庭广众之中向女人施加暴力的男人，战前是绝对没有的。这的确是冷酷无情的现代社会风俗的断面。难道在年轻人之间，男性和女性的性差异消亡了吗？
两人走出音乐咖啡馆，又进入了深夜咖啡馆。那正是前几天植和妙子去过的尤利卡。那天有一个年轻人对妙子说“你好像有可怕的人附体了吧”。他指的是安井吗？
植无力继续跟踪他们两人了。两人离开深夜咖：啡馆以后的行动路线，大概也和前几夜差不多吧？到底我和妙子是什么关系呢？植仿佛现在才发觉这个问题似的，自己嘲弄着自己。
在看见妙子和安井在一起的样子以前，植确信拧开煤气开关的是西泽。
可是，怎么能说妙子不是犯人呢？如果有人为了两万块钱要夺去植的生命的话，妙子似乎是最适当的人选。
在知道她和安井的关系以前，植在自己心里的某处否定了这种想法。因为无论是多么莫明其妙的垮掉的一代，为了一点儿金钱就要杀害有过半年肉体关系的男人，这怎么也是难以理解的。
但植的这种心理，显然是太天真了。“您不是差点儿被杀吗？”
这是前几天夜里，妙子在旅馆里说的。
植考虑这些问题，感到很痛苦，好像就要呕吐似的。他忽然闪出一个念头：假使妙子是犯人的话，我也许就不能继续保持反抗西泽的气力了。这并不是对西泽的憎恶丧失了。植觉得周围的一切都变得毫无价值了。他心里空虚极了。
从看见两人手挽手走路的瞬间起，植便不打算把西泽的过失告诉安井了。
植想要了解妙子的过去。若无其事地偷窃、若无其事地说谎的妙子，在到阿倍野医院工作之前，肯定也干过什么事情。
植也想通过过去的情况，认识自己完全不能理解的妙子性格的一端。
第二天傍晚，植会见了妙子来阿倍野医院以前曾工作过的淀川医院的护士长。医院里一下班，植就赶来了。
护士长是一个40岁上下的女人，戴着眼镜，给人以温和的感觉。
“有吉怎么了？”
护士长问道，一面看植的名片，一面看植的样子。但在她那平静的声音里，似乎含有植所预期的关于妙子的某些东西。
“唉，出了一点儿难以理解的事情，所以特来请教。有吉君离开您的医院，是因为什么？”
“特别像样的理由……”
护士长欲言又止。随后又看着植问道：“是出了什么事吗？”
护士长脸上的表情似乎是说：如果真是发生了什么事情，也可以说一说；如果不是那样，就不想说伤害妙子的话了。
植心想：这个护士长是明白事理的女人。
“实际上是发生了偷窃事件。从当时情况来判断，不可能是有吉以外的人。而且从有吉的白衣口袋里发现了被偷的钱。有吉一口咬定不是自己干的……于是想到有吉离开您的医院，是不是也因为突然发生了偷窃之类的事件呢？所以才来问问。不过，我绝对没有打算把有吉怎么样的想法。钱找到了，我也打算慎重处理。只是为了今后如何指导有吉，所以很想知道有吉的真正性格。”
植一直看着护士长说道。植的真挚语言似乎打动了护士长诚实的心。
护士长轻轻地叹了一口气，说道：
“到底还是出事了？既然这样，我就都说了吧。那孩子有偷东西的毛病啊！在我们这儿，也暴露过两回。而且可以说是无知吧，用的是让人一看就能明白的偷窃方法。比如偷了您的照相机，藏在自己的屋子里，这种偷法也是幼稚的。可是被发现了，也决不承认是自己偷的，正像您说的那样。如果老实坦白，并且表示悔改，还是让人觉得可爱的；但在这一点上，她的性格是可怕的……”
“是吗？是因为这个辞退的吗？”植问。
“不是。我想，她是我们医院的护士培训所培训出来的，我要尽可能地改造她的性格。可是，又出了一个更糟糕的情况，那一年她和男人的关系闹得很严重。那不是正经的男人，而是流氓式的男人。她本人仿佛也跟朋友说过，她喜欢那种类型的男人。”
护士长一面说着，一面摇头，表示难以理解。“结果跟那样的男人混在一起，自己辞去了医院的工作。我以为现在在什么地方的酒吧当招待员呢，真没想到还在当护士呢！看起来她还没有彻底堕落。”
妙子过去的问题颇为严重，超出了植的想象。情交之后，这个长着宝石一般的肌肤，好像中午的母猫那样眯缝着眼睛，哄着植说“我喜欢您哪”的女人，和真理子一样，也具有男人所不了解的阴火吧？
不知道护士长是怎样理解植的无言的，她继续平静地说下去：
“自从懂事以来，那孩子大概就不知道什么是正确的道路吧？她的婶母把她送进护士培训所，并不是担心小菜馆的环境不好。据说是因为嫉妒自己的客人让她给抢走了。这是那孩子对婶母的看法。”植表示感谢之后，离开了淀川医院。冬日的河水鲜明地映照着岸边的枯草丛。太阳已经落到淀的河口。植伫立在枯草中，考虑着使妙子坦白偷窃的方法。假使妙子拧开了煤气开关的话，使她说出事实的方法……
植照例在医院外面给妙子打电话。妙子回答，她今天夜里值班，不能出来。夜班从凌晨零点到上午8点。植说要给她买手提包。妙子沉默一会儿以后，答应了。
“那样的话，只能出去两三个小时呀。”
妙子指定的会面地点，是道顿堀的“镜子”咖啡馆。据她说，该店二楼有单间，在那里等着。植经常利用旅馆，从来没有进入过那样的场所。植问在咖啡馆行不行，但妙子没答应。
单间是六七平方米的小房间，入口挂着帘子，屋里有一个小桌子，两边各有一个沙发。
“您知道吧，把这个小桌子放倒，卸下沙发靠背，并排摆在放倒的小桌子上，就变成一张床了。您要是累了，请躺下休息吧。”
咖啡馆的姑娘把植引到屋里，对植说道。恐怕那些没钱的青年男女就在这种地方完事的吧？植想到妙子竟然知道这种地方，直想咂嘴。
暖气很足，屋里暖和极了。植脱掉上衣，躺在临时搭成的床上，等待着妙子。从楼下传来轻松的音乐。在令人气闷的医院里过上一天，饱尝人间丑恶的气味，如今委身于都会之夜的气氛，便感到轻松愉快，此乃人之常情。
但植现在与其说是轻松，不如说连说话、动作、思考都嫌麻烦，全身上下被一种懒洋洋的倦怠感所支配。而且，今晚必须对妙子实行某种策略。过了将近，时左右，妙子由小姐引导着走了进来。
“为什么要在这种地方等着见面？”
“这里呀，暖和，您不会感冒啊！而且，谁也看不见。”
妙子还是第一次注意是不是被人看见。植敏锐地感到了妙子心境的变化。
“以前来过吗？”
“听朋友说的，还没来过。借火柴用一下。”
妙子粗暴地接过植拿出的火柴，点着了香烟。妙子有点发暗的脸颊红了起来，细眼的深处仿佛点着了小火似的闪光。妙子看了看手表。
“已经过9点啦。今天11点以前非回去不可。刚要出来，护士长就絮絮叨叨说些让人讨厌的话。唉！护士这行，我也不想干了。”
妙子说着，烟灰乱七八糟地落在地板上了。
在医院里，妙子工作时不太说话。绷着扁平的脸，沉默不语地干活。既不特别怠工，也不十分热心。她是一个平凡的护士。如果没有宝石一般的肌肤和神秘莫测的眼睛，植肯定不会看上她的。
“护士长那家伙，还在看难懂的书吗？”
信子戴着白口罩，默默地沉湎于托尔斯泰的孤独形象，浮现在植的脑海里。但是，她的眼睛似乎充满热情，湿糊糊地闪着光。那是在卫生间里偷看患者情事时，如饥似渴的雌性眼睛。
这时，妙子突然哈哈大笑起来。
“大夫，那可实在滑稽呀！护士长遭到重大失败，实在是可笑！我觉得挺滑稽的。”
妙子说着，又哈哈地笑起来。“噢，怎么样的失败呢？”
植觉得有趣，问道。妙子的话如下：
今晚是西泽科长值班。阿倍野医院医生人数少，科长也值班。其比例是医生三次，科长一次；科长值班，大约两个月有三次的样子。
西泽值班时，信子负责照料。医院为值班医生提供夜餐，但饭菜往往是凉的。所以，信子就在办公室给西泽热饭做菜。今天晚上，信子又把做好的夜餐送到了西泽的房间。
“我呀，从三楼上下来，正巧赶上护士长走进科长的房间。我经过科长室前面时，听见科长正在为什么事生气呢。我就站住脚听起来。于是……”妙子说着，又觉得滑稽似的，哈哈地笑起来。“科长今天好像是拉肚子了。白天跟护士长说，给我熬粥。可是护士长忘了，又把饭拿去了，所以科长就生气了。”
“哼！科长这家伙，把护士长当成女用人啦！然后呢……”
“我想再听一听，可好像有人来了，我就赶紧逃走了。”
“那太可惜了！”
植说道，似乎确实觉得可惜。
“还有哪！下面更滑稽。我往下走，到了走廊上的时候，护士长拿着科长不吃的饭菜从楼梯上走下来。我觉得滑稽，差点儿忍不住笑出来……”妙子突然捂着肚子大笑起来。
植一直等到妙子笑完。他脸上没有一丝笑容。“护士长脚踩空了，从楼梯上咚咚咚地摔了下来！饭和菜全都撒到楼梯和走廊上了。护士长的细腿全都露了出来，倒在了走廊上。没有办法，我只好把她扶起来。这样一来，她倒皱起眉头，对我进行起说教来了，什么晚上出去玩的太多啦，好像一个野鸡啦，等等。我帮了她，她连感谢的话也不说。那种讨厌的女人，不会有男人理，就配当老姑娘！”
妙子似乎忘了刚才的开怀大笑，转而愤慨起来。
植眼前的墙壁上有一个小镜框。画上画的是一个裸体女人。她的脸无精打采地往后仰，握着手指，表情是恍惚。这幅画所画的，显然就是女人的那个瞬间。
“您呆呆地想什么呀？今天精神不大好吧？虽然打电话时，劲头还挺足。”
妙子突然把手放在植的肩上，并把脸贴过来。当植发现妙子的手伸进双股间时，不禁愕然。
“在这种地方，算了吧！”植说。
“没关系，这儿就是干这个的。”
妙子说道，敏捷地看了看手表。这时，植才明白妙子为什么让他在这种地方等着了。无非就是为了迅速了结和植的情事。妙子今天肯定是不想出来，听说能给她买手提包才出来的。
于是，她打算简单地尽到对植的义务。
植扭过脸去。现在抱着他、贴着他脸的，是一个技女。植不过是一个嫖客。
最近，在阿倍野医院旁边的小客店里，发生了一起杀人事件：一个男人和一个技女投宿，男人被女人杀害了。男人是普通的公司职员。女人不久被捕。据女人自白，那个男人给钱时，我发现他带着3万块钱，便与情夫合谋杀死了他。男人的尸体运到阿倍野医院时，植看见了。他日后在报纸的报道里看到了女人的自白，心想：愚蠢的家伙！这当然是指那个被杀的男人。然而，那个男人和植又有多少差异呢？
“在这种地方不行。到旅馆去！”
植说，想要离开缠住不放的妙子的身体。
植说“先买手提包”，妙子才打消了念头，离开了植的身体。
植把妙子带到妇女服饰店，给她买了一个4000块钱左右的提包。付钱时，植故意在妙子面前打开钱包，里面装着十几张5000元的钞票。妙子不会没看见。她高高兴兴地把手提包抱在怀里。一走出店门便挽起胳膊。走在心斋桥大街上，妙子的眼睛不断地瞟着妇女服饰店的橱窗。妙子和植今天晚上都没有热情。两人怀着各自不同的心情，完成了情事。
安装在墙壁上的西服壁橱开着，植的上衣挂在衣服架上，口袋朝外。妙子当然知道里面装着钱包。
室内的暖气很足，光着身子也不寒冷。植一面望着天花板，一面吸着香烟。妙子把脑袋放在植的胸膛上。
妙子的头发没烫，柔软极了。与她的肌肤一样，头发也是她的宝石。
植把妙子的头发卷在手指头上，妙子对着映在床边镜子里的植的脸说起话来。
“您累了吧？”
植的眼窝上有明显的黑圈。“你也累了，这真少见哪！”植说。
“大夫，我要辞掉医院的工作，您生气吗？”“不生气。你要辞职吗？”
“我不愿意当护士了！”
“辞职以后干什么？”
“想像婶母那样开一个小菜馆呀！我讨厌酒吧，可喜欢小菜馆。”
妙子说着，把植的香烟叼在自己的嘴上。这个在深夜咖啡馆为流行爵士乐而神魂颠倒，在大厅里跳吉特巴舞的垮掉的一代，和小菜馆有什么关系呢？
“那不是挺好吗？”
“可没钱哪！呀，大夫，一下子就能到手100万……”
妙子把香烟扔到烟灰缸里，转过身来看着植说：
“科长要被安井那个流氓敲竹杠吧。他会拿出钱来吗……”
妙子的话使植清清楚楚地想起她是安井的情妇。
“喂，大夫，您真要当安井的同伙吗？”妙子问。
“不是同伙。”
植答道，脸上的表情很可怕。
“可是，大家都说您不会给科长提供有利的证词呀！实际上科长是不好吧？”
“那种事，你没必要感兴趣。”
“哼！我是觉得您可怜才问的……”
妙子生气似的改成仰卧了。她望着天花板，嘴唇微微张开，露出一些白齿。透明一般的耳垂，从头发缝里钻了出来。
“你喜欢安井那样的男人吗……”
植问道，随即心想：糟了！可是，妙子的反应很迟钝。
“也不是不讨厌哪。”
“奇怪的女人！大家都觉得讨厌，可是……”“我呀，讨厌的是在社会上胆小怕事的男人！比起他们来，我更喜欢流氓啊！”
“流氓可不是你想的那样的人哪。一旦发生关系，就会敲骨吸髓地盘剥你。光子就是个好例子嘛！那个女人，为了安井卖身挣钱哪！”
“我可不一样！”
妙子用沉着的声音说道。
“要是我的话，即便对手是流氓，他也得养活我！”
这个躺在床上的19岁左右的女人，把胳膊缠在植的脖子上。她那淡红色的乳头正对着窗户。南区的霓虹灯随着她的呼吸，在她的乳方上时隐时现。
“我要洗澡。”
植若无其事地说道，随即下了床。妙子仍然仰卧着。
植一打开热水龙头，就把脸靠在门缝处，窥视床上。他不禁吃了一惊。妙子不在床上了。
植忍耐着没有跑出来，继续观察动静。“水好吗？”
妙子从衣橱那边问。
“啊，正好。你也来吧。”“就来呀……”
妙子答道。随后，妙子一丝不挂，把手放在头发上，露着光亮的粘糊糊的肌肤，出现在植的面前。
植走出浴室，立即检查钱包。少了三张5000元的钞票。妙子的手提包放在衣橱的一角。那些钞票随随便便地塞在手提包里。
妙子头发缠着毛巾，从浴室里出来时，植正坐在床上。植的手里拿着妙子的手提包。
“您为什么拿着我的手提包？”
妙子问道，显出不可思议的神情。在她的话里，丝毫没有表现出什么不安的样子。
植打开手提包的金属卡子，拿出塞进去的5000元钞票让她看。
“这是我的钱。我刚才看见你偷的。”
妙子站住了。但在下一个瞬间，便像猫一样地跑过来，趴在植的膝盖上哇地一声哭了起来。
“大夫，原谅我！我太不好了……”
妙子的眼泪流到了植的大腿上，略有暖意。妙子的态度实在出乎意外，植没有说出下面的话。趁植走进浴室时，毫不踌躇地偷钱；一旦被发现，又毫不迟疑地趴在植的膝盖上哭泣。妙子的防卫本能是原始的，犹如野兽一般。
妙子的长头发从植的大腿垂到地板上。她的胳膊紧紧缠住植的大腿，植想让她松开，她却缠得更紧了“你偷钱，不只是今天。我煤气中毒那天晚上，你就溜进我的房间，偷了两万块钱。”
妙子的胳膊更用力了。她激烈地摇着脑袋，被眼泪沾湿的嘴唇和鼻子，使劲地在植的大腿上蹭。“我不知道！那天晚上我没到您的房间里去，我不知道！”
妙子断断续续地叫着。植弯下身子，把嘴靠近妙子的耳朵说道：
“你要说谎就说吧。我这么喜欢你，可你背叛了我。今天我要惩罚你。那就是要你死！”
妙子好像被电着了似的，她的脸离开了植的大腿。
“刚才放进你身体里的避孕药，你如果以为是一般的药，那就大错特错啦！那里头加入了氰酸钾。跟喝下去不一样，被阴部吸收后，发生作用需要在30分钟到一个钟头以后。”
植说着，拿起枕边的手表。
“正好过20分钟。药马上就要开始发生作用了。”
这当然是假的。不过，刚才在床上时，植让妙子喝了加进咖啡因的水。
妙子“哎呀”了一声。她仰视着植，脸色是苍白的。大约是心跳得厉害吧，额头上满是粘汗。由于恐怖，眼珠往上吊，光泽暗淡的皮肤上起了难看的鸡皮疙瘩。
妙子痛苦地捂着胸部。
“救救我！大夫，救救我！”她叫着，声音是嘶哑的。“你要说实话，我就救你。药和洗涤器我都带来了。你偷了两万块钱，拧开了煤气开关，要杀死我，为的是掩护你的偷窃行为。”
“不对！不对！”妙子叫道。
“你要说谎就说谎吧。你要死啦！”“救救我！我难受极了，大夫！”妙子哆哆嗦嗦地又要过来抱住植。“那，你说实话吧。前几天在旅馆的时候，你说过我差一点儿被杀死。你要是说实话，我就救你。哪怕知道你要杀我，我也救你。我想知道事情的真相。”
“大夫，请原谅，偷两万块钱的是我。可是拧开煤气开关的不是我！那是药房的加纳大夫，真的！”
妙子说。
妙子在祝贺会时，看见了植掉下来的两万块钱，便无可奈何地成了诱惑的俘虏。
以前也偷过钱，都是1000块钱或者两千块钱。而这两万块钱似乎在向妙子招手，对她说：偷吧。妙子想，植喝醉了，约自己两点去，这之前应该是在熟睡。
妙子于12点半从三楼自己魄房间,堋着北楼梯下到二楼。值班室在前面5米左右。妙子从楼梯口探出头去，窥视走廊的情景。
妙子把眼睛睁得大大的，因为她发现植的值班室前面站着一个白衣女人。那件白衣不是护士的白衣，而是诊疗衣。白衣女人环顾一下周围，然后走进了值班室。
妙子憎恨那个女人，与其说是嫉妒，不如说是失去了偷窃两万块钱的机会。
妙子继续进行监视，等待着那个女人出来。她很快便从屋里出来了。这回看清了她的脸。
原来她是药剂师加纳伊津子。
伊津子立即出来，一定是因为植在睡觉。妙子心想：如果是我的话，既然已经溜了进去，男人睡着也要把他叫醒。不知为什么，妙子觉得满足了，便回到了自己的房间。但是，一想到两万块钱的事，就坐立不安。
于是，她又溜迸了植的房间。植睡得正香，鼾声大作。
妙子偷了两万块钱，回到自己的房间。她没有再到植的房间里去。因为她想：既然偷了一大笔钱，就说“睡着了，没去”，这样可以不被怀疑。妙子于次日早晨知道了煤气中毒事件。于是，便在前几天告诉植：我两点来到走廊上，但房间里有人吵嚷，所以没有进去。
“你进去时有煤气味吗？”“您快点儿给我洗洗……”妙子一面喘气，一面说道。她全身被汗水湿透了。
“我在问你有煤气味吗？”“没觉得。”
“说谎！加纳溜进去以后，至少过5分钟了吧？哪怕把煤气开关拧开一点儿，也不会没有味的。你虽然知道煤气泄漏了，可是没给关煤气开关。你心想，杀死我才好呢。”
“对不起！只有一丁点儿。而且，没想到是煤气泄漏了。像是闻见了，又像是没闻见哪！”
如果妙子说的是真事的话，犯人还是伊津子吗？不知为什么，植总觉得自己身体里的力量似乎正在清失下去。
植瓤往妙子的肩膀，猛烈地摇晃起来。
“我跟安井是在舞厅认识的。我想开小菜馆，急需要钱。安井如果有200万块钱，我打算跟他一块儿开店。您原谅我，救救我！”
妙子结尾的声音是嘶哑的。她脸色苍白，痛苦地捂着心脏，眼睛往上吊着，一动不动地坐在那里。植也感到有些不安了，因为恐怖和咖啡因有可能引起心脏麻痹。
“你别担心，我说加入氰酸钾是假的！”
妙子仿佛不相信似的，用往上吊的眼睛仰视着植的脸。
“真的吗，大夫？”
“是真的呀！心跳快，是因为喝了咖啡因。”
妙子的苍白脸色很快变红了，眼睛也恢复了生气。她叫了一声“哎呀”，便仰卧在床上了。
“我以为自己真要死了。因为您一生气，也许什么事都干得出来呀！”
植哑然，俯视着赤身裸体张开两腿躺在床上的妙子。白色的裸体被汗水浸得湿淋淋的，好像用水洗过的一样。妙子把两只胳膊伸到脖子下面，进行深呼吸，同时仰视着植。刚才的恐怖表情不知跑到哪里去了。妙子到底不是在植的手下结束生命的女人。
“为什么你以前没说过加纳君进过我的房间？”“这以前在旅馆不是说了吗，我喜欢加纳大夫哇！我觉得她可怜，就保持沉默。不好的是您哪！”那天晚上，突然提起伊津子的事，是觉得奇怪；但妙子以妙子式的理由，一直将它藏在心里吧？如此看来，或许这个失掉父母，又被婶母当做外人的女人，在心里的某处，还存在着希望有人爱她的感情吧？她还是一个寂寞的孤独者吧？
“大夫，我该回去了。关门的时间就要到了。”妙子说着，站起身来。
“你明白吗？要想挤西泽的钱，就得威胁西泽！像安井那样只是在口头上大叫大嚷是不行的。如果像我刚才那样干的话，科长一定会拿出钱来的。”植说道，似乎是在劝诱妙子。妙子正在穿衣服，没有说什么。但她的眼睛里却闪着异样的光。好像是在回答植的话。
“科长的家在住吉公园。在公园等着他吧！既然我不当科长的伙伴，那么即便出一点事，那家伙也不会向警察控告的。对了对了，你偷我的两万块钱……”
植刚说到这里，妙子便用激动的声音把植的话拦住了。
“大夫，我把那个当断绝关系费啦！”
植顿时目瞪口呆。妙子连“再见”也没说，便从房间里跑出去了。
两人之间一场精彩的戏就此终结了。不言而喻，主角是妙子。
剩下植一个人时，他从衣服口袋里取出了一个完好无损的药包。这是前几天伊津子交给他的。在发红的室内灯光中，这白色的粉末也像伊津子本人一样放射着诡秘的冰冷的光。
临近圣诞节，阿倍野医院骤然忙起来了。醉酒事故、打架受伤、殉情未遂等，这个阶段特有的患者蜂拥而来。住院患者则绞尽脑汁使病情恶化。如果年底被迫出院，那就会陷入难堪境地。
最忙的是外科。从白天起，因醉酒、打架而受伤的日工和住在釜崎小客店的失业者们，便被一个一个地抬了进来。他们一面为自己的伤痛而呻吟，一面不断地大喊大叫要把刺伤自己的对手干掉。一个侧腹被短刀刺伤，用沾满泥的手捂住露出来的黑肠子的汉子被抬进来时，嘴里还在用蚊子一般的声音向不在眼前的对手叫骂：“还敢干吗？浑蛋！浑蛋！”
面对这样的患者，秋永平日惺忪的眼睛变得生气勃勃，干净利落地予以处置。
秋永一面大声喊叫护士，大声呵斥患者，一面进行诊疗。在这种情况下，从他的身上看不见懒惰的醉鬼医生的影子。的确，他仅仅在这个瞬间活着。可是，当诊疗结束，在医院对面的酒馆喝酒时，他又变成了平日的醉鬼医生。
秋永无力地提着大皮包，身穿几年前做的厚大衣，敞开前襟，拖着一双旧鞋走路的姿态，再加上那头乱发，不愧为这一带的一个醉鬼。他的皮包里装着未曾打开过的医学书。
煤气中毒事件发生以后，植曾请秋永代值过一次班。三天后，将是植的第二次值班。除了秋永以外，植别无可求之人。因此，植最近时常和秋永一起喝酒。
“安井那家伙，这两三天没露面哪。”
秋永说道，大口喝着酒杯里的酒，似乎觉得很香甜。这是车站前的小酒店，离阿倍野医院约有300多米。老板娘曾在满洲、中国到处漂流谋生。现在雇用着四五个住在附近公寓里的卖淫妇。在植和秋永的身边，也有一个化妆得很刺眼的中年女人，正张开大嘴看着植。她曾到医院里来过两三次。看她那样子，似乎难以判断植是否是给她看过病的医院的医生。但是，植却清楚地记得这个女人的下身。他在医院外面碰见患者，也常常假装不认识。当然，有很多患者即使你和她打招呼，她也满不在乎。还有很多患者主动和你说话。但是，妇产科的医生在外面和患者滔滔不绝地说话，对这种表现植一直是轻蔑的。他认为，这样的人不过是假借医生的名义，来满足自己不洁的趣味而已。
这是植的纯洁性，是他的奇妙的洁癖；而这种纯洁性和洁癖，与他在异性关系上的不检点是截然对立的。
“喂，植君，你打算跟西泽科长对抗到底吗？”“哎呀，究竟怎么样，连我自己也弄不清楚。”“不过，植君，植大夫，你的意气使我深受感动啊！在前几天医务会上听了你的发言，我就感叹地说过：啊！这个医院也有男子汉哪！”
“不，当时是秋永君帮了我，实在值得感谢！”“喂，你要那么说，我就无地自容了。我从前也不是像现在这样软绵绵的，也是有骨气的。可是，在驱逐舰上被打垮了！从那以后，我失掉了对生活的自信，变成软绵绵的了！”
“啊，把什么打垮了？”
“脑袋呀！让酒把脑袋打垮了。”秋永把杯子里的酒一饮而尽。“再来一杯！”
说着，将杯子摔在了台子上。“在船上，能那么喝酒吗？”
“在驱逐舰那样的小船上，很少有病人。所以，我没什么事可做。除了喝酒没别的办法呀！对了，所罗门海战也去了。可是我们舰上没有一个伤员。毫无办法，只好在医务室里喝酒解闷。在舰上，我的酒量也是大家公认的！”
秋永笑了，但声音却是空虚的。植忽然想到，秋永是不是为了消除恐怖才饮酒的呢？
“您不是阿倍野医院的大夫吗？”
张开大嘴看着植的女人招呼道。植催促秋永走出了小酒店。
植请秋永替自己值下一个班。秋永带着羡慕的表情说道：
“你在打工赚钱吧？在这方面，妇产科占便宜，业余工作好像很多吧？”
秋永似乎以为，植是为了业余工作赚钱，而请自己代替值班的。植没有辩解。
“值班费比规定的增加一倍。”“那多不好意思！”
秋永说道。从脸上的表情看，他似乎是在计算植的业余工作费相当于值班费的几倍吧。
患者多了起来，药房忙得不可开交。
伊津子9点半到医院，除去中午休息以外，直到下班为止，始终不能离开药房。
急急忙忙地用研钵揉和药。比工厂女工还要麻利地把药一一包在几百个纸包里。就知识性的职业来说，这些工作似乎过于单调了。
伊津子具有风格独特的美貌，长着一双充满智慧的、黑曜岩般的眼睛，在上下班的路上经常成为男人眼光的焦点。但一进人阿倍野医院，也与笼中的猴子没有两样了。
而且，到医院来的患者中，有很多品质恶劣的男人。他们从送药窗口直瞪瞪地窥视，还用野蛮的语言加以调戏。
“哎呀，天天搅和研钵，有什么意思呀！前辈，说过，只有医院的工作不能停下；可是比这更烦人的买卖，也不会有吧！”
京子又开始发牢骚了。京子今年27岁，是平民区化妆品店老板的女儿。她的愿望是尽快将化妆品店改为药店，找一个药剂师当养子。
在这种时候，伊津子便用懒洋洋的微笑来回答。如果一不留神搭个碴儿的话，对方就会接着说道：
“像你这样的人，为什么非得一辈子守着那个身体残疾的丈夫呢？我真不明白你心里是怎么想的！”
不，最近又变成了这样的话：
“喂，加纳君，虽然是多余的话，可是植大夫还是算了吧。为了他，有多少女人在受苦啊！比起他来，斋贺君不是好得多吗？我觉得，找斋贺君当丈夫也是可以的。”
京子是性格直爽的平民区的女儿。和她开开玩笑还可以，但不能和她深谈。
不过，对于伊津子来说，这间不向阳的、药味弥漫的房子，并不是那么难耐的。不，也许正因为在这样的工作场地，才能不切断和丈夫的联系，继续过下去吧。这问仅有三十多平方米的、墙壁和柱子都已发黄的房子，没有容纳外部花里胡哨刺激的余地。
对前来搭话的院内的男人们，伊津子都以强硬的调子应答。无论怎样的男人，似乎都认为伊津子是争强好胜的、才思敏捷的女子。
这时，京子捅了一下伊津子的腰，并用意味深长的视线指着入口处。伊津子回过头一看，是植走了进来。
伊津子立刻把视线收回，看着药包纸。
植直接走到伊津子的身旁。伊津子看见植伸出的手掌上，放着自己前几天交给他的药。
伊津子的脸上浮起了微笑。
“加纳大夫，这是前几天你给的药；不过，忘了到底是治什么病的。马上就吃也行吗？”
植问道。
“行啊，您吃吧！”
伊津子回答，手里继续工作。京子也急急忙忙地包着药，同时却在侧耳倾听。
“奇怪呀！什么时候都有效的药。是营养剂，还是疲劳恢复剂？”
从那一天起，植就在认真考虑这个药是什么，伊津子为什么要交给自己。他大概已经打开过好几次了吧，药包纸起了小皱纹，而且也显得有些脏了。伊津子慢悠悠地看了看植。
“那我就告诉您吧，这是对您来说最重要的药，是神经镇静剂A呀！”
京子发出了尖锐的笑声。植觉得耻辱，脸色红了。
在国营电车三官站下车，朝山手方向走去，寒冷的北风刮了下来。家庭的灯火在四处闪烁，一直延伸到山腰。对于冬天走夜路的人们来说，这些灯火似乎在告诉他们生活的意义。
但最近伊津子却不再眺望灯火，而是低着头走夜路了。因为她意识到，等待自己的丈夫医院的暗淡灯火，与围在墙里的家庭的明亮灯火是不同的，这令她难以忍受。
伊津子走上了坡道。
当伊津子拐过通向医院大门的香烟店的犄角时，有一个站在电线杆子下面躲避夜风的男人，叫了一声伊津子的名字。伊津子在马路中间站住，看见了那个男人。他是植。
“有些话要跟你说说，是很重要的话。能占你一点儿时间吗？”
植说道。伊津子仔细地注视着植。植挡住了伊津子的去路，站在了伊津子的面前。
“如果是药的事，就像白天说的那样啊！您在医务会上很激动，所以才送给您的。不过，到这种地方来等着的话，一服药就不够啦！”伊津子冷淡地说。
“不是药的事。然而，对你，对我，都是关系重大的话。不过，我发誓不对你施加暴力。这是冬天的夜道，不能乱来。”
伊津子看看手表，正好7点。恐怕丈夫还没有吃饭，正在等着自己吧。
丈夫不断地对伊津子说“对不起”“麻烦你”。但一次也没有说过“离婚吧”之类的话。假使丈夫稍微有些暗示，为丈夫效力的伊津子的心情，也会更加轻松一些吧。
最近，伊津子似乎也感觉到了丈夫的利己主义。
“我给医院打个电话。”伊津子说。
香烟店有公用电话。伊津子托护士传话：今天晚上回去稍晚一点儿，先吃饭吧。
坐上出租车以后，植让车开到外国人墓地。伊津子不由得看了看植的侧脸。
“为什么到那么可怕的地方去？”伊津子抗议似的问道。
“因为那儿安静。我有话非得跟你说，还得让你回答。”
植低声答道。
“我要是说不愿意呢？”
“你不会说不愿意的。这儿在你丈夫医院的附近。我也能见你丈夫。”
在药房失身的那一夜，到了现在还像阴云一样笼罩着自己。
“是强迫吗？”
伊津子说着，咬住了嘴唇。但她也只好跟着植走。
月亮挂在大阪的正上方。拥在月亮周围的云彩，犹如溪谷的蓝色岩石一般。
墓碑是多种多样的：在寝棺上刻着十字架的，在正方形石头上只写着死亡和生平的，漂亮的圆锥形的。尽管形式不同，但是每个墓碑都雕刻着某些文字，将故人之死展示给活着的人。
在月光下，墓碑为蓝色的烟雾所笼罩。墓地之下有修法原池。黑夜仿佛是从外国人墓地产生的，冬天的风仿佛是从修法原池产生的。
“我非常喜欢这个外国人的墓地。在以前的医院工作时，我常常一个人在这一带散步。”
植手扶着松树说道。伊津子这时才发现，自己不了解植的过去。
如此说来，植没有对医院里的任何人说过自己的过去。
伊津子也模仿植，用手扶着松树，眺望这个外国人墓地。周围一片寂静，甚至达到了严肃的程度，这使伊津子的急躁情绪逐渐消失下去了。
“太安静啦！活人是很难忍受的。您喜欢这样的地方，出乎我的意外……”
“是啊，的确太安静了。我经常到这儿来，是在我对生活感到厌倦的时期。当时对我来说，死后也能这样安息，是一个安慰。但是，在天天来眺望的过程中，不知为什么，就觉得这种优美的寂静变成空虚的东西了。不管过着怎样丑恶的生活，都会因为死亡而被化妆为这样美丽的安息。我心想，这归根到底不是对死的恐怖的欺骗吗？那时我就下定决心，不要墓碑，尽量地活下去。”
植的声音是淡泊的。正如这个外国人墓地一般，在某些地方甚至能使人感到其中含有寂静。这是从窗户溜进来，袭击自己的那个男人吗？伊津子忽然仔细地看着植的侧脸。月亮映在植的眼镜上。“既然这样，为什么又到这儿来了？”
伊津子问道。
“自从差点儿被杀死以后，我又认真地考虑起‘死’这个东西来了。想到我现在死的话，就会跟这个墓碑那样的寂静和安息无缘，我觉得难以忍受，害怕得不得了。即便把身体里的内脏拽出来，也要把自己从孤独里救出来。在这个墓碑的寂静之中，的确能够感到家属对故人的爱。但是，我现在没有这种爱。”
“为什么带我来……”伊津子嘴里嘟囔道。
“有两个理由。一个是想告诉你，你现在要死，就不能获得这样的安息。再一个是想让你清楚地告诉我，你究竟为什么要杀死我。”
植说。
伊津子不由得靠在了松树上。墓碑旁边茂盛灌木的黑影，进一步扩大了。
“为什么说我要杀您……”
“有人看见你那天夜里12点半左右，走进我的房间，马上又出来了。”
“谁看见的？”“名字不能说。”伊津子突然离开松树跑了起来。她跑得很快。
植跑得上气不接下气，才赶到了她的前面，挡住了她的去路。
“加纳君，你误解了。”
植把手放在伊津子的肩膀上说道伊津子的肩膀正在剧烈地上下起伏。
“你要杀我，可我一点儿也不恨你。我对你犯了那样的罪，你有理由杀我。不过，我想弄清楚究竟是谁拧开了煤气开关。不弄清这个，我每天都不得安宁。如果是你的话，我反倒轻松了。能不能告诉我……”
但伊津子闭紧嘴唇，顽固地扭过脸去。
“听说你到过我的房间时，我想的是：啊啊，果然是你，果然不出所料！不过，我忍不住想知道，你忠于丈夫以至于要杀我，你的爱情的根源是什么？我非常嫉妒你的丈夫。假使有你这样的女人作妻子，我会成为完全不同的人。”
植把手从伊津子的肩膀上放下来，伊津子不再跑了。
“我没有拧什么煤气开关。”
伊津子一面说，一面走起来。植与她并肩向前走去。“那么，加纳君，你能不能听听我的过去？”植说道。为了打开伊津子封闭着的心扉，除此之外仿佛别无他法了。
伊津子仍然紧紧地闭着嘴唇，严肃地注视着前方。
植一边走着，一边毫无隐瞒地诉说了他与真理子婚姻生活的凄惨结局。
“我跟妻子分手以后，就不了解女人了。我觉得也没有了解的必要。我要让自己养成把女人当‘东西’看的习惯。”
植丧魂落魄，成为“窥视者”，也是为此。
摆在他面前的是放出难闻恶臭的阴部。植有意识地让自己的眼睛习惯这些。他拿石头掩盖住心，只用手术刀去接触它。
“除了这样做之外，我是不能跟自己的过去绝缘的。”
植说话时，伊津子逐渐低下了头。的确，在他的话里，似乎有能够打破伊津子牢固外壳的什么东西。
伊津子轻轻地叹了口气。忽然抬起头来说道：“可不能遭到一个不幸，就用不幸的眼光看待所有的事物啊！”
伊津子的声音很温柔，植好像初次听见似的。“我知道不能那样。世上也有像你这样不是‘东西’的女性啊！”
植也平静地说道。
“我不是您所想的那样的女人。我的过去跟您相反。我碰到一个幸福，就不能把眼界放开了。不过，近来我似乎开始明白那是多么不像人的生活了。”
“所谓‘一个幸福’……”
“我跟谁都没说过。不过……”伊津子停了一下，又接着说道：“因为您也受到伤害，所以可以说说。”
这是自白的决心，是选择新道路的阶梯。伊津子不寒而栗。
大木组是日本知名的土木建筑公司。参加公司的第二年，加纳必须到地方的水库工地去出差。即使是超过一年的工程，技师们也很少有带家属的。特别是有孩子的，在山里受教育很困难。何况加纳刚刚参加公司，从很多方面来说都不可能带着妻子。
他们如同船员那样，利用休假，回到住在都市的家属身边。
水库工地的附近，可以说必然有出卖身体的女人。工人们借这些女人满足欲望。其余的人则到附近的小城市里去。
无论是工人，还是技师，都没有什么不同。三个月或者半年休假一次，强健的身体是忍耐不了的。
然而，加纳决不和那些女人交往。对他来说，伊津子以外的女人，是没有性器官的女人。
有一天，加纳等人下山，到附近的小镇去喝酒。不言而喻，女人是目的。对于加纳的同事来说，他的存在是令人发怵的。他们商量好，一定要在这天晚上使加纳变成大家名副其实的伙伴。
他们事先对女人说好了，加纳的对手是最性感的美人。
加纳能喝酒，与同事们开怀畅饮。那个早有准备的女人，从一开始就千娇百媚地照顾加纳。但到酒宴结束时，加纳还是说要回去。同事们和女人们都很吃惊，非要把他留下不可。这个小镇距离工地有3里远就连内定为加纳对手的女人也灰心失望了，因为加纳什么诱惑都不接受，所以只好央求他仅仅留宿而已。
加纳连这个要求也不答应。可是，要回去却找不着鞋。一个同事把他的鞋给藏起来了。加纳不顾一切，赶快穿上饭馆的木屐，斜眼瞥了目瞪口呆的同事们一眼，便一个去了。加纳在深更半夜走了3里的山路，凌晨3点才回到工地宿舍。
“哪怕是我，既然是男人，当然就想抱女人。酒也喝了，情欲也起来了。我走3里的山路回去，就是为了消除情欲……”
这个故事是丈夫休假回家时，亲口告诉伊津子的。不，不只是丈夫说过，来家做客的丈夫的同事也这样说过：不知什么时候，这个故事在公司里传开了。“没有像你这么幸福的妻子。”——伊津子经常听见这样的话。事实上，伊津子自己也会认为，有这样的丈夫是非常幸福的。
伊津子思念不在身边的丈夫时，便会不知不觉地想起这些话来。
在丈夫生病以前，它是幸福的媒体。
“虽说丈夫半身不遂，但我不能跟丈夫分手，也不能背叛丈夫。不知从什么时候起，那个故事在我的心里变成了一个神话。弄脏它，就是给我的神话抹黑。我之所以恨您，恨不得杀了您，这种心情您了解吗？”
伊津子说着，立起了大衣的领子。植轻轻地点点头，但没有说出话来。
“不过……”伊津子接着说，又害怕似的哆嗦起来。
“近来我常想，人这东西是多么可悲呀！那个神话逐渐变成沉重的负担了。不，不仅仅是沉重的负担。有时候甚至于恨，心想：要是没有的话……”
“那是当然。”——植这句话留在了喉咙里。因为这是常识性的判断，所以觉得好像伤害了伊津子似的。植想：自己曾经像野兽似的拥抱过伊津子，那天晚上的心情，现在自己也不能理解了。
植想：我是疯狂的。这似乎也是对以前生活所作的结论。
“我死了也可以！”
植怀着诚挚的心情说道。伊津子忽然站住了。
“大夫，您相信是我拧开煤气开关要杀死您吗？可是，拧煤气开关的不是我呀，不是我！”
“啊？”植叫了起来。
“对了，不是我呀！我是恨您。可是，我害怕杀人，也不能杀人。说起杀人……如果不是您自己一时糊涂拧开煤气开关的话，那就是我以外的某个人拧开的。不过，我不认为有人要杀您。我给您药，是因为您快要变成真正的神经衰弱了……”“那么，为什么进我的房间……”
“等一等，现在别让我说。我想说的时候，一定会说。您等到那个时候吧。”
“那就说这么一点儿：你进我房间的时候，闻见煤气味了吗？”
“不，没有。”
伊津子突然又跑了起来，迅速地坐上了等在那里的出租车。植也随后上了车。两人一句话也没说。植这时相信了伊津子的话，要杀死自己的不是伊津子。但是，妙子说过，她闻见了一点儿煤气味。如罘妙子没有说谎的话，那就是说在伊津子出来，妙子进去的几分钟之间，犯人进去拧开了煤气开关。那种情况可能发生吗？
那么，是妙子为了求救，马马虎虎应付植的问题吗？
下坡的地方有路灯了。伊津子丈夫所住医院的灯光也在这些灯光之中。伊津子的丈夫似乎倚仗一个神话要求妻子作出牺牲。