拧开煤气开关的，好像既不是伊津子，也不是妙子。也许还是西泽吧？

    这一天是科长查房日。植是医生，有义务向科长说明患者的病情。

    植一直不愿意和科长说话，不是病情相当复杂的患者，全都让信子去说。但这种做法显然是卑怯的，等于主动放弃了作为医生的荣誉和自豪。

    植毅然下定决心直接面对西泽。逃避的应该是西泽。

    植发现，西泽走路的姿势虽然还是显得很傲慢，但当走进患者的房间时，他的态度却和以前不同了。

    如果是医疗保险患者所住的大房间，以前西泽只是站在入口处，打开信子交给他的病历，大致上扫一眼，看看房间，问一声“怎么样啊”。

    假如没有病情发生特别变化的患者，几乎就不一个一个进行诊疗了。

    可是，最近西泽却勤快地走到患者旁边，亲自询问病情，并用听诊器去听。信子刚要说明患者的病情，植抢先说道：

    “由我来。这是医生的责任。”

    西泽不客气地盯着植，没有说什么。信子显然很不高兴，但也没有理由反对植。信子只对迟到的护士歇斯底里地叫道：

    “干什么呢？快来！”

    植表情冷静地向西泽说明了患者的病情。西泽正在诊疗，好像没有听，但植认为这与己无关。可是，在一个一个看病时，便明显地看出西泽没有听植的说明了。植已经作过详细说明的问题，西泽又向患者问了一遍。

    两人之间紧张激烈互相憎恶的关系，又以无视对方的形式表现出来了。

    这一天，西泽和植在二十七号病房发生了冲突。

    患者名叫大田喜世子，今年37岁，身体很健壮。她和丈夫两人在飞田附近开了一家小估衣铺。大田喜世子因子宫癌嫌疑而住院，但不久便被诊断为子宫肌瘤方面的问题，由于内膜炎，月经也很多。可是，她怎么也不愿意出院。千方百计赖着不走。

    摩擦体温计姑且不论，甚至把腐烂的菜放进自己的阴部，简直是胡闹一气。

    她之所以不出院，是因为丈夫因买卖盗窃赃物，被关迸了监狱，判处6个月徒刑，也就是从现在算起两个月以后才能出狱。虽说是两人共同开的估衣铺，其实几乎全靠她的丈夫，她本人不过是到处喝酒而已。

    大田喜世子仿佛打算在丈夫出狱前，一直住在医院里。

    阿倍野医院并不宽敞，不能让这样的患者住院，还有很多更需要住院的患者。

    但是，住院出院的最终决定权，掌握在西泽的手里。奇怪的是，西泽最近没有让理当出院的患者出院。

    如果出院便会流浪街头者，那是不得已。但如果让大田喜世子这样的患者继续住院的话，她也许会变成真正的病人。

    植向西泽说明大田喜世子是假装生病，并且说“她应当立刻出院”。

    “别说那些蠢话！你也闹不清病人有病还是没病吧？居然还能当医生！”

    大田喜世子露出黄板牙叫嚷道。在阿倍野医院，有的患者因为一些微不足道的小事，就会对医生出言不逊。不过，一般都是对着年轻的医生。当面对科长时，他们便会像晒太阳的猫那样温顺极了。

    植的表情冷静，不在意地听着大田喜世子的恶毒谩骂。为这种事情生气，就不能胜任贫民医院医生的工作。

    “护士长，让她明天出院吧。”

    植不管西泽在场，吩咐道。尽管最终决定权属于西泽，但在安井事件发生以前，西泽对这类事情是不关心的。西泽出面干预出院问题，是最近的事。

    信子似乎也赞成大田喜世子出院。虽然和植不对付，可是信子比植更加讨厌这样的患者。

    “科长，那就让这个患者明天出院吧。”信子对西泽说道。

    大田喜世子又破口大骂信子。然而，西泽的回答出乎意外。

    “没有那个必要。让她暂时住着。”

    信子要说什么，又沉默了。这时，植觉得西泽瞪了信子一眼。西泽的这个视线，成为一个黑暗的疑团，留在了植的脑海里。

    因为信子和植意见一致，西泽生气了吗？由于对植的憎恶，便丝毫也不顾忌医生的良心了吗？“科长，你因为恨我，就反对我所说的一切吗？这个患者是把腐烂的东西插进去制造假病的呀！”但西泽无视植的质问，走出了病房。植不想再继续跟随西泽查房了。

    植在吃午饭时来到了地下食堂。这里像学生食堂那样，摆着许多粗劣的桌子，护士和医生乱哄哄地挤在一起。

    大家都像部队那样用铝合金饭盒吃饭。吃的饭菜和供给患者的饭菜一样。好处是职员们只要付20块钱饭费就够了。

    不过，护士们还不够，还要再加12块钱的面条。一般医生都只花20块钱对付过去。

    他们辩解道：中午肚子不饿。

    护士们大声说笑，互相开着玩笑。伊津子、妙子和绫子也在其中。

    伊津子正在和佐佐木京子说话，妙子很少见地一个人单独吃着饭。

    植坐在食堂的一角吃着难吃的面条，像白水一样毫无滋味的面条。

    “哎呀，在这样的医院工作，实在是寒酸哪！刚才抬进来一个男人，是个故意撞在车上，然后进行敲诈的人。可是这回没弄好，真让车撞上了。更有意思的是，他的胡话可真够滑稽的！‘你竟敢撞伤我，可不能出一二百块钱医疗费就完事呀！’那是当然的，这种要命的伤，用一二百块钱是打发不掉的，嘿嘿！”

    坐在植身边的秋永发出了奇妙的笑声。秋永面前摆着半杯冷酒。

    在医院上班，中午喝酒，这是很不应该的；只有秋永连这样的规矩也要破坏。

    秋永只喝一杯左右，脸上完全看不出来。但如果不喝，就不能工作。

    植一面给秋永帮腔，一面谈起大田喜世子的出院问题。以前他从不对别人说牢骚话，但现在却觉得不吐不快了。哪怕是对秋永这个醉鬼医生也好。因为秋永是自己在院内惟一的伙伴。不，是惟一的理解者。

    “那真可笑哇！植君，你可要小心哪！西泽科长肯定是考虑什么吧。”

    秋永说着，又把嘴靠在植的耳朵边上说道：

    “刚才，我听到了一点儿。听说西泽科长想让你辞职，正在跟院长做工作哪！”

    “这话是听谁……”

    秋永看看周围，进一步压低了声音说道：

    “我们科的三轮跟桥本副科长说话时，我多少听到了一点儿。不过，我说的这可是秘密呀！”植不再听秋永的话。他的心里燃起一团怒火。植的发红的眼睛向上望着。他嘟嚷道：无论他采取多么卑劣的手段，我也不让步！

    但是，植又能采取什么手段进行对抗呢？这四五天没有露面的安井的事，立即在他的脑海里浮现出来。他用发红的眼睛死死地盯着妙子。

    植刚走出食堂，西泽便进来了。植不由得瞪了他一眼，但西泽却做出置之不理的样子，依然挺着胸膛走进食堂。

    西泽以前从来没有到过食堂。这次前来，似乎也是心里焦急的一种表现。

    西泽到食堂来，是为了取得医生们的欢心。他开始明白这样一个道理：如果医生们对他反感，他将处于极端不利的境地。

    虽然还很傲慢，但他不再是以前那样有权力的人了。医生们也敏感地发现了这一点。

    “三轮君，取得旧制学位的机会，到明年为止啦！还是应该尽量取得学位吧？你是B大的，B大的久我教授是我的朋友，我随时都可以写推荐信哪。一边工作，一边在B大学习，怎么样？”

    西泽对三轮说道。

    “谢谢您！我也正在考虑这个问题。请您务必帮帮忙！”

    三轮鞠了一躬。

    根据学位制度改革，用博士论文取得学位的制度，到明年为止。因此，在医院工作的医生们都在为取得学位到处奔走。

    年轻的医学院学生们，由于学习研究生院的博士课程，可以比以前更容易地取得学位。

    今后医学博士将会泛滥。开业医生姑且不论，在医院工作而没有学位的医生，显然要被后来者追赶过去。

    “喂，努一把力吧！工作方面，跟院长说说，讨个方便吧。又不是为了玩，是为了学问嘛！”

    “请您帮忙！”

    三轮说，内心却在苦笑。他想：对不起植了，由于他的固执，意外的好处转到我头上来了。难道人间也适用能量变化法则吗？

    “西泽科长，在上次的医务会上，我恳切地劝过植君。”

    桥本副科长露出和蔼可亲的笑容说道。据说内科的冈岛科长最近将要辞职。是从外面聘请科长呢，还是把桥本提升为科长呢？这个问题正处在微妙阶段。

    此事将由包括院长在内的科长会议决定。

    桥本非难植，是因为他从一开始就考虑到这一点。

    “科长，什么时候提高值班费呀？”

    秋永慢吞吞地伸出头来问道。连秋永都没有忘记利用西泽。

    几乎所有的医务人员都以西泽为同伙，这除了“医生同事是同伙”的意识以外，还因为他们都各有各的打算吧？

    这个由宗教法人负责的贫穷医院，似乎正在生活于其中的人们的心里，培育着贫困的寒酸气。

    第二天就明白了西泽拒绝让大田喜世子出院的理由。

    植正在办公室做查房的准备工作时，由大田喜世子带头的四五个患者一拥而入。这些患者都是臭名昭著的人物。

    大田喜世子在睡衣外披着男式的棉袍，抱着胳膊站在植的面前。“植大夫，我们是代表病人来的。有话要跟你说。”

    护士们都停下手里的活儿，一齐注视着植和患者。

    “说吧。不过，这儿是办公室。我们到值班室去吧。”

    植说。在办公室里，只有信子一人没有停下手里的活儿，继续默默地翻阅病历。白口罩上面露出的脸部毫无表情。

    信子是赞成大田喜世子出院的。但由于她所崇拜的西泽科长不赞成，所以不得不顺从他。信子一个人翻阅病历的样子，表现出了她微妙的心理。植把五个患者带到了值班室。植想：他们肯定是以昨天的事情为依据，由大田喜世子带头，来对自己讲歪理的。

    五个患者一进来，植便关上了门。“有什么话，说说看吧。”

    植说道，环视了她们二下。这些女人都在30岁到40岁之间，都是蒸不熟、煮不烂的货。

    站在大田喜世子旁边的内山亚纪，产后患神经痛，已经住院两年了。正因为是神经痛，既然本人说不好，当医生的也不能否定。但据植的诊断，是完全可以出院的。植早就告诉过她，让她年内出院。如此说来，这五个人都是出院候补患者。“植大夫，你如果以为我们只不过是病人，那就太小看人了！”

    大田喜世子露出黄板牙说道。

    “说实在的，大夫见到有钱的病人就阿谀奉承，见到我们这些身无分文的就想赶出去！”

    内山亚纪说道，唾沫星子溅得到处都是。

    这时，植才开始明白了西泽的真意。西泽打算在背后操纵患者，以便酿成排斥植的气氛+为了使植屈服，西泽已经舍弃了医生的良心和荣誉，使用起所有的阴险手段来了。

    “吵嚷什么，你们这帮人！”

    植突然大声怒斥起来。正在步步进逼的女人们吃了一惊，不由得后退一步。看到这种情景，植进一步说道：

    “喂。怎么样？少开点玩笑吧！对有钱的病人阿谀奉承的，不是西泽科长吗？不错，我让你们出院。这是理所当然的。有让不是病人的人住院的医院！我是根据自己的信念说话的。别人要是吵吵嚷嚷，我就更得贯彻自己的信念。别把我看错了！”

    这不像是医生，倒像是流氓的连珠炮式的斥责。但是，植知道这种方法对这样的女人很有效。果然不出所料，女人们似乎怯阵了，不再说话了。“游手好闲，吊当！甭哕哕嗦嗦的，快回病房去！”

    “哼！跟院长说去。庸医！”

    大田喜世子又恢复了原来的蛮横态度。

    “好哇，不管科长怎么说，我就让你们出院！跟院长说的，应该是我呀！”

    植说着，来到了走廊上。由于激动，心跳得很厉害。虽然斥责了这些人，可是事态照此发展下去，他的处境显然将会越来越坏。他是普通的医生，而西泽至少对阿倍野医院来说，是被当作招牌的科长。

    植查完房，立刻便到院长的房间去了。

    林院长正在二楼的院长室里专心写东西，这是很少见的。他平时的习惯是，带着笑脸查完房后，或者在院长室里睡午觉，或者阅读《圣经》和俳句之类的书。院里的事务，几乎全部委托给事务长。事务长也是热心的基督教徒，是为医院提供资金的宗教团体派遣来的，可以说是阿倍野医院的“探题”(探题是过去日本的中央政权派驻重要地方统辖政务的长官)。

    院长仍以一成不变的温和表情接待植。植还没有坐稳，便迫不及待地非难起不让品质恶劣的患者出院的西泽科长来了。

    “他想要挑唆患者排斥我。这不是医生干的事！院长先生怎么考虚？”

    林把从鼻子上滑落下来的眼镜重新戴好，双手拄在桌子上，露出一副为难的样子。

    “植君，你还跟西泽君闹矛盾哪？刚才西泽君也来了，说要辞掉你。我说再考虑一下吧。实在难办哪！阿倍野医院是以‘和’为座右铭的。植君不是也知道吗？”

    林的话不是对植的问题的回答，只不过是林自己在随意表述心境。植感到绝望和愤怒。

    “院长，可以让不是病人的家伙住院吗？”植的语气变成了质问。

    “植君，说实话，已经决定这个医院明年秋天就要变成大医院啦。决定由我们所属的教团和同一系统的美国基督教团提供资金，扩大为现代化的大医院。明年春天，美国就会派来调查员。刚才我也提醒西泽君了，现在院内如果发生骚动，好不容易做出的决定就可能会落空。我没有接受西泽君辞掉你的意见。那么，你也要答应负责任地约束自己反对科长的行为吧。”

    林说道。他的温和表情很少见地消失了。植觉得这个老人真滑头。

    “是吗？那么，要让那个患者继续住下去喽。”植无力地嘟囔道。

    “植君，基督是以大爱包容恶的。现在我们医院最需要的，就是基督的根本精神。你明白吗？”林说。

    植怀着难以忍耐的愤怒走出了院长室。

    刚才林说，他拒绝了西泽辞掉植的建议。如果这话是真的，那就是林对植的竭尽全力的维护了。现在植只要留在阿倍野医院，那就什么事情也不能做了。

    尽管如此，安井为什么不在医院露面了呢？植虽然一度否定了与安井联合的方案，但如今对付西泽的武器不是仍然只有安井吗？既然西泽舍弃了作为医生的，不，作为人的荣誉，冲着植猛扑过来，那么植若不舍弃人的荣誉的话，就不可能获得胜利。

    但是，在会见安井前，植还有一件应该做的事。

    这一天中午，植把妙子叫到了阿倍野医院的屋顶平台上。

    这个屋顶平台其实并不很大，只是护士们晾晒洗涤物品之类的场所。

    冬日深灰色的太阳，在天王寺公园美术馆的窗户玻璃上闪烁。自上而下望去，起伏的、不整洁的屋顶，显示出偏僻地区的寒酸相。

    “大夫，好久不见了。”

    妙子靠在木栏杆上说。自从妙子叫着把偷窃的两万块钱当作断绝关系费，并跑出旅馆以后，植还没有和她说过话。

    “这些日子，安井为什么没来？不想要200万块钱了吗？”

    妙子似乎在窥视着植。很明显，妙子一直和安井保持着关系。

    “开小菜馆的梦想放弃了？”植问。

    “没放弃呀！”

    “不早跟西泽要，就没机会啦！我也不想老让科长恨哪！方法只有一个。像以前说过的那样，仅仅在口头上吓唬西泽也是不行的！”

    “那么，大夫打算提供有利于科长的证词？”

    “不，现在要跟安井联合，狠狠地整一整西泽。不过，我也是人。不能永远顶下去。”

    植忽然发现，妙子低着脑袋，咬紧嘴唇，仿佛正在沉思。但她那视线的锐利光芒，却不像是19岁女孩子的。

    这时，植才知道把妙子叫出来不是没有意义的。

    西泽的家在住吉。从阿倍野到难波，乘南海电车在住吉公园下车。

    站前是有小树林的公园。冬天的夜晚来得早。

    几盏路灯照耀着斜穿过公园的道路。

    今天西泽去为私人患者诊疗，路过公园时约10点多钟。在其他季节，这时公园里还有不少两人同行的散步者；但现在，却只有少数几个急于回家的人。

    家里有妻子和两个孩子。但西泽对家庭却不怎么眷恋。虽说如此，除值班外也没有在外面住过。西泽认为，为外面的女人花钱是愚蠢的。

    通过夹在喜马拉雅杉中间的小道，有一条小河。河上架着小桥。

    小桥跟前是这个公园最黑暗的地方。

    两个男人挡住了西泽的去路。西泽看见他们，吓了一跳。原来是安井和他的流氓伙伴。西泽本能地感到自身的危险。他看看周围，连一个人影也没有。

    两个男人从两侧夹住了西泽。“干什么……”

    西泽大声喊道。两人没有说话。但却用强力将西泽往喜马拉雅杉那边顶。

    “是一块跟你到家去呢，还是在这儿说？”安井低声问道。

    另一个男人的拳头使劲地顶住了西泽的小肚子。

    西泽不寒而栗。安井到医院去敲诈时，西泽没有这样恐怖，因为医院是社会。但这里没有社会。

    赤裸裸的暴力露出了狰狞的獠牙。西泽拼尽全力想要甩开两人。安井抓住西泽的手，两人把西泽按住了。西泽朝喜马拉雅杉树林中踉踉跄跄走了几步。“不许用暴力！”

    西泽叫道。

    “喂，大夫，别老是小看人！”

    安井说着，抓住了西泽的围巾。在黑暗中，只有安井那野兽一般的眼睛狂暴地闪着光。

    “我叫警察啦！”

    西泽一面挣扎，一面说道。

    “要叫就叫吧！好吗？植大夫说了，是你杀死光子的！”

    “不，不可能！”

    西泽正在叫嚷时，他的腿被身边的男人横扫了一下，他的身体倒在了地面上。

    “救命啊！杀人啦！”

    出于本能的恐怖，西泽开始惨叫起来。但他的惨叫没有声音，他的嘴被他自己的围巾塞住了。安井骑在西泽身上，用手按住他的头。西泽感到，自己要被杀了。

    “等一等！我给钱。50万，50万。”西泽眼睛向上看着，说道。

    “100万！”

    安井说道。在手上加了力。

    “我给！不过，现在没有现金。我卖股票。等一个星期吧。”

    “3天！”

    “求求你，5天。”

    西泽哼哼着。站着的男人着急地说：“狡猾的小子！干吧！”

    “喂，等一等，我同意了。”

    西泽说道。但安井没有马上从西泽身上下来。安井竭尽全力往西泽脸上打了一拳。

    “好吧。不过，要骗人，可就没命啊！”安井好容易从西泽身上下来了。

    西泽相信安井所说的话：植把西泽的过失告诉安井了。西泽认为，如果不是听植说的，安井是不会知道自己的住处的。

    植没有被煤气熏死，对这件事西泽还没有像现在这样遗憾过。

    西泽不想报告警察。如果报告，植一定会提供不利的证词。

    报纸对这类事件是贪婪的，必然会大张旗鼓地加以报道。

    果然如此，孜孜不倦地培植起来的信用，便会一举落地。芦屋女经理的200万融资，当然也就泡汤了。

    开设医院、诊疗所，也得重新做起了。

    西泽从来没有像现在这样憎恨过植。西泽哼哼道：呸！临时医专的家伙！

    由于被喜马拉雅杉的针叶刺伤了，他觉得脸上到处都疼。

    11点左右，患者山本几代被人抬了进来。

    她是一个骨瘦如柴的女人，年龄约在30岁前后。从指甲修饰的情况判断，她是低贱的接待客人行业的女人。自称丈夫的男人，也不是普通的职员，而是这一带游手好闲的人。

    这对夫妇与安井和光子很相似。只是年龄差一轮左右。

    用不着进行诊察，一问经过，就知道是宫外孕了。

    植立即吩咐，将这件事报告西泽。显然需要紧急进行手术。植让护士把这个患者送到了病房。

    西泽科长和信子一起来到病房。西泽注视患者的眼睛，好像着魔似的放射着光辉。

    信子回来，对植传达西泽的话：从一点起做手术。

    植差快到一点时，到手术室一看，信子正在做手术的准备工作。

    患者躺在手术台上。从技术方面来说，信子是全院第一的护士长。

    信子正在吩咐护士们摆好手术器具。她瞥了植一眼，随即把视线移开了。植觉得她那单眼皮的细眼睛，像手术刀那样闪着光。

    洁白的大口罩把她又小又瘦的面庞遮住了一半。头上是白帽子，白衣下面的袜子和鞋子也是纯白的。其中包裹着浸透了煤酚味的苍白的身体。植忽然想到，信子的腋下和阴部也许都没有毛吧。

    这时，信子来到植的身旁。

    “科长刚才突发急性胃痉挛，难受得很。手术请植大夫做吧。”

    信子说道。“咦！”

    植吃了一惊。信子站在植的面前一动不动，好像一块石头。

    “我没做过宫外孕手术。”

    “科长难受得厉害，实在不能执刀。科长也说让植大夫做。”

    信子平静地说道。“这太不像话了！”

    “大夫是妇产科医生吧？”

    植看了看患者。患者的脸上没有一点儿血色，给人的感觉已经不是苍白，简直是透明了。

    植突然明白了自己现在的处境。他必须给这个九成左右没有希望的患者作子宫外孕手术，而这是他第一次做这方面的手术。

    患者没有血色的嘴里轻轻地吐出了一口气。这或许是她的灵魂对苦难的、短暂的人生旅程的回顾吧。

    植明白了西泽布下的可怕陷阱。“我去找科长！”植从房间里跑了出去。

    西泽正在病房里呻吟。植走进来，西泽连看也不看。他那非同一般的呻吟声是对植的嘲笑。

    “科长，给您用麻药止疼，您去做手术吧？”

    “打麻药了。也请内科医生看了。不过，今天的手术我不能做，你做吧。”

    “患者病情危险。”

    “你不是有能耐的医生吗？不是能给我下指示吗？而且，离开学校已经10年了。不能做官外孕手术的话，你就别当医生，当精神科的看护人也成吧。”

    西泽蒙上毯子，又开始哼哼了。

    “科长，你在装病！”植忍无可忍地说。

    从毯子里露出来的西泽的眼睛是红的，充血的，充满憎恶的。

    “在临时医专，没教给你做手术的方法吗？不快去，患者就完啦！”西泽说道。

    患者的眼睛一直闭着。发黑的眼窝里露出蓝色的静脉。

    一根一根的睫毛，看起来好像特别的生物一般。患者时时用肩膀做深呼吸。

    “血压？”植问。护士片刻不停地在测量，但却用没有自信的声音答道：

    “六十以下，不太清楚。”

    这种状态是根本不可能进行腰椎麻醉的。要进行全身麻醉，那也最好使用闭锁循环式麻醉器，但这个医院没有这种设备。

    植曾经向西泽提过置办的建议，但未被采用，理由仅仅是“因为是植提出的”。

    然而，无论如何必须尽快进行手术。放置不管，就是等待出血死亡。

    植下了决心：用局部麻醉。

    患者的下腹部被护士涂的碘酒弄成褐色，再进一步变成了黑褐色。被手术覆布包裹，无影灯照着的部分，像廉价皮鞋的皮子那样闪着光。

    植过去以西泽助手的身份冷静地观察过外孕手术，正打算进行研究。

    在当助手看手术时，只是把它看成一个物体。

    如今作为执刀者面对这黑褐色的皮时，就感到了人的生命的重量。这种感觉俨然挡在植的面前。

    助手是一个实习生出身的男青年。信子始终盯着植的手法。

    一注入奴佛卡因麻醉剂，一个一个毛穴便凸现出来了。若是健康人，必然会因注射的痛苦叫出声来；但这个患者连出声的力气也没有了。

    “手术刀！”

    信子早已伸出了手术刀，比植的话还快。只有植的尖锐的声音在手术室里响着。

    植拿好信子交给的手术刀，抬头看了一下墙上的电钟。在这种场合，手术所需时间根本不算问题，但这是一个习惯。

    “1点25分执刀。”护士立即说道，犹如反射一般。

    这时，植突然想起了患者的丈夫。刚才已经告诉过他，这个症状是没有希望的。

    “她丈夫在哪儿？”植问护士。

    “啊，大概是在病房，再不然就是在手术室外面吧……”

    护士回答。植把手术刀交给护士，急急忙忙地走出了手术室。那个男人正坐在走廊的椅子上。“夫人九成九没有希望。要有精神准备呀！”

    “请您，请您救救她！”男人像刚才一样地哀求道。

    “耽误了！当然我会尽全力的，不过大概没有希望。”植严肃地说。

    1点半整，植开始动刀。好像要喊出苦闷的声音而向后弯曲似的，患者的皮肤被切开，淡黄色的皮下脂肪堆积起来。一块一块的，放出令人不快的光。这不像是血气、脂气都已丧失的濒死患者的样子。

    将肌膜和肌肉左右分开，白色的腹膜便出现了。到此为止是身体的外部。为了多少减轻一些痛苦，植又在白膜上注射了一针。

    植和助手两人用钩钳将腹膜抓起，并在腹膜上下了刀子。稍带黑色的血液顿时滚滚涌出。

    果然是外孕。

    “吸引！”植叫道。他的额头上冒出了湿津津的粘汗。看来是耽误了。不，相信是耽误了，乃是最好的方法。

    植把嘴贴在信子的耳边说道：

    “护士长，是耽误了。你明白吗？”

    “那种话……”信子说道，瞪了植一眼。意思是，现在不应该说那种话。

    “好啊，你所尊敬的科长！知道是没希望的患者，硬推给我。不是人的家伙！”

    “正在做手术。说话要谨慎。”信子说。

    马达呜呜地响起来。红黑色的血发出仿佛匆忙接吻和炒肉一般的怪声，被吸进了吸引器。

    大约吸了1500CC，在小肠下好容易露出了子宫。

    植的橡胶手套沾满了黑红的血，摸到了它。虽然摆弄的是同一场所，手术时和游戏时却似乎不是同一场所。

    也许人世间终归是由这样的假象支持着的。从左输卵管到卵巢之间附着一个红黑色的大血块。

    这是出血的地方。“动脉止血钳！”

    “线！”信子很熟练，在植发话之前，已经伸出了适当的器具。植的大声仅仅是将他的激动心情告诉室内的人而已。

    “必须沉着！”——植嘟嚷道。

    取出左输卵管和卵巢。子宫似乎能保留。对于这个患者来说，子宫是不必要的。但是，手术必须限于最小限度。

    特别是对于女性，子宫是生命。植知道有很多患者在子宫全部摘除后，为没有子宫的劣等感所苦恼。而且，接待客人行业女人的苦恼，比一般家庭妇女的苦恼更多。这是不幸的女人的悲哀。

    “血压？”

    “从六十八到零。”

    “加快输血！”植说，着手缝合皮肤。

    在手术过程中，患者没有说话。只有微弱的呻吟声，但也很难听得到。

    手术结束了。植看看电钟，两点15分，恰巧用了45分钟。植摘下口罩和帽子，观察患者的脉搏，几乎很难感觉得到。状况似乎一点儿没有好转。

    在手术过程中，信子的动作很麻利，连一点儿间隙也没有。

    但在手术过程中，信子一言不发。而在一般情况下，信子总是要说这个那个的，对植的做法表示意见。今天信子的态度异常。她是被植的认真态度压倒了吗？

    患者的脸色犹如白蜡一般，与手术前完全一样。大概救不活了吧？但手术是完美无缺的。即使患者死去，在植的良心上也应当毫无内疚之感。

    植叹了气。从手腕到眼窝都感到极度的疲劳。信子对护士小声说了什么。

    “大夫，往病房送时，点滴输血怎么办？”护士问道。

    “可能的话，就这样送去；如果麻烦；拔出一会儿也可以吧。”

    植目送着患者运送车出了手术室。随后发现信子也站在他的身旁，凝然目送着患者。她的脸上如冰一般，毫无表情，仿佛手术室微寒的气氛凝聚起来，既无声又无形，在她的面部周围飘荡似的。

    “你辛苦了，护士长！就是科长也不能比这干得更好了！反正是没救的患者。不过，你真不愧为护士长，干得真好！”

    植一面点烟，一面说道。

    信子看了看植。她的嘴边仿佛掠过一丝几乎难以说是微笑的微笑。那是使人在内心的什么地方产生某种阴影和不安的微笑。

    信子没有回答植的话，走出了手术室。

    植打开手术室的窗户，把胳膊肘拄在窗框上，吸着冬天的冷空气。但他觉得，在清爽之中，仿佛还夹杂着平民地区什么地方发出的一股馊味。在南面的高台上，有一座白色建筑物在冬日微红的阳光中闪烁放光。那是市大医院的豪华楼房。比植等命运好的人们，在其中工作着。

    植把香烟扔在地上时，病房的护士突然飞跑进来。

    “大夫，山本氏的呼吸不正常！”护士说道，身体直立不动。