比利端着两杯咖啡，向窗户旁边的桌子走去，一边大声嚷嚷着，苍白的脸上泛起一片红晕。

    “看来，你的演技，完全能在好莱坞混碗饭吃了。你们日本人全都这样吧？”

    “我哪里胡说八道了？”

    “直到刚才为止，你不是说，你对这件事有关的背景，知道得和我一样多吗？你不是只知道，阿卡曼先生在波士顿时报上，刊载的那些评论社会时事的漫画吗？”

    “对啊。这些内容，你不是也全知道吗？”

    “说得对，我就只知道这些。可是你提到的中尾又是谁？他到底是干什么的？你不是明明对他们学校的人员挺了解吗？”

    “比利，这都是推理得出的结论。今天早上，你在学校喷泉前面，把这件事情告诉我之前，我对此事的确一无所知。我知道的只有报纸上登载的，关于阿卡曼先生的漫画。他家住在哪儿，他的枪法怎样，还有他在自己住处附近，准备开办学校等一切事情，当时我确实一无所知。”

    “你说的是真话？……你还想继续骗我是吗？”比利无论如何也不肯再相信御手洗洁说的了。

    “你别说得那么难听行吗？……什么叫‘还想骗你’？我什么时候骗过你了？”

    “你是说，连凶手的名字，你也是靠推理得出来的？”

    “那还用说吗？……不然，我是怎么知道的？”

    “只靠推理就能知道？……你不是说，知道的消息和我一样多吗？”

    “这样说也对，也不对，并不完全一样。”

    “怎么不一样？”

    “事实上，你知道的比我还多。”御手洗洁面带微笑说。

    比利一时不知说什么好，他疑惑地望着御手洗洁。

    “光凭你知道的那点消息，绝对不可能知道凶手是谁。你别想把我当成傻瓜！”

    “比利，看来你还是不懂推理的威力，单纯冷静的理性思考，是凌驾于一切之上的。我敢对你发誓，我知道的事绝不比你多。我连女秘书叫什么名字、阿卡曼先生女友的名字，这些全波士顿市的人，都知道的事情，都没有听说过，我想刚才你也听见了吧。”

    “可是，你连凶手的名字都知道，怪不得你敢断定那是桩杀人案。”

    “哦，那当然，要不我干吗劝你别跟我赌一百美圆呢？”

    “所以这的确是桩杀人案吗？”

    “我对此很有自信，可是看来罗拉小姐还半信半疑。也许学校里的其他人——包括莎莉·哥德曼小姐也一样吧？……同意我结论的，目前只有凶手一个人。问题是万一拿不出证据，这件事就没人会相信。凡是刑事案件，都得按照这个游戏规则进行。”

    “怎么才能取得证据呢？……想办法让凶手坦白？”

    “那样做的话，一点用处也没有。”

    “那你看能怎么办？”

    “只要找到阿卡曼先生的尸体，就会有办法了。”

    “哦，原来你是抱着这个目的，才打算去阿卡曼先生家里的吧？”

    “我可不是警察，比利，这只是我们俩的游戏，但是不用说，这也是为了主持正义吧，万一能找到足够的证据，我们俩的游戏，也就结束了。”

    “也就是说，我该付你一百美圆了？”

    “刚才我们看了看公寓后门的楼梯，我想，阿卡曼先生的尸体，还在屋子放着的可能性不大。那种楼房的结构条件，连我都能把尸体偷偷的放下来，然后，沉到波士顿湾的海水下面。那座公寓楼的封闭性，并不像杰菲茨罗德认为的那么好。要真是那样的话，我想赢你一百美圆可就难了。但是，不到游戏彻底结束，我都要再试一把。我希望用不着跟凶手面对面，就能把案子破了，将来莎莉和罗拉两位小姐怎么办，就全凭那些无聊杂志去说了，哦，罗拉小姐来了。”

    罗拉小姐挎着个白皮包，上面还镶着小小的鳄鱼皮饰片，她穿着一条长褶裙，披着一条羊毛披肩，戴着眼镜，正快步向这边走过来。

    “对不起，先生们，我来晚了。”她一边打着招呼，一边把手提包放在两位学生旁边的椅子上。

    “咦？……你们的咖啡，不是已经买过了吗？”说着，她又返回柜台前，给自己要了一杯。

    “斯蒂芬斯小姐，我想了解一下阿卡曼先生的性格。他是不是一个树敌过多的人？”还没等罗拉小姐坐好，御手洗洁便急切地问道。

    “咱们说话以前，你们得先对我发个誓：今天，我在此告诉你们的事，决不能往外传，否则，教你们以后每天半夜被老猫猫挠。”

    “我们当然可以发誓，斯蒂芬斯小姐。”

    “我不想干这份秘书工作了，你们知道吗？……要是你们答应我，能在不让警察插手的条件下，把事情的真相调查清楚，并且只把结果告诉我一个人，我就可以配合。”

    “不管你提什么条件，我们都答应。不过，你可千万别辞职，从现在起，你要做的是，这辈子以来最重要的工作，还是接着当你的秘书吧。”

    “好吧。阿卡曼先生确实不是个懂得避免树敌的人。”罗拉回答得很肯定，说完，她啜了一口咖啡，“我想，你肯定想知道，有没有他的敌人，正想杀掉他吧？”

    御手洗洁点了点头答道：“你说得对。”

    “告诉你，实际上并没有，包括中尾在内。虽然你刚才说出这个名字的时候，确实吓了我一跳，但其实我还是不相信。”

    “请你告诉我，阿卡曼先生和别人相处得怎么样？”

    “和别人相处？……你是说人际关系吗？……你指的是哪个方面？……”

    “这个……就挑你知道得最多的说起吧。”

    “我知道的最多的？”

    “当然是指他的女性关系了。他的婚史，你总该知道吧？”

    罗拉不做声了，她呆呆地想了想后说：“他第一个妻子叫杰西·中尾，就是你们日本女人，听说是结婚四年后离的婚；第二任妻子叫梅兰妮·洛佩斯，也只维持了七年，便再度分手了，两任妻子都给他生过孩子，杰西生的是男孩，梅兰妮生的是女孩，两个孩子分别取名克里斯托弗和斯蒂芬妮。我想，阿卡曼先生为两个孩子，都支付了抚养费。”

    “这件事，也是全波士顿的主妇都知道的？”

    “整个东海岸一带，大概全都知道吧？……他可是个名人。阿卡曼先生有很强的责任感，所以，他对两个孩子也很负责。他一直都在努力，让他们有个好前途。不过，克里斯托弗今年已经三十岁了，而斯蒂芬妮才刚刚十六岁，所以，阿卡曼先生就让儿子克里斯托弗，在他开设的阿卡曼子弹美术学校，帮他处理一些日常事务。”

    “帮他处理一些日常事务吗？”

    “本来准备给他个教师，或者更重要的职位干的，但是，克里斯托弗没有相应的资质。画画没什么天分，也没上过大学。听说他从小就不爱读书，而且，有一段时间还学坏过。如果叫他做一名不需要资质的辅导员，也许还凑合吧，不过，他能辅导什么呢？”

    “克里斯托弗先生和你有来往吧？”

    “我和他，以及阿卡曼先生都有来往。他们父子俩关系还不错……起码我是这么看的，不过，阿卡曼先生对他儿子的能力，还是不满意，觉得他没有什么正经本事，只不过因为是自己的儿子，才不得不照顾他一点儿。”

    “那他母亲杰西呢？”

    “听说最近刚去世，患乳腺癌死的。”

    “窝棚想，克里斯托弗先生肯定很悲伤吧？”

    “好像还看不出来。”

    “那斯蒂芬妮呢？”

    “听阿卡曼先生说，她到英国上高中去了，她母亲也跟着一起走了。”

    “哦，是这样。那阿卡曼身边最亲近的人是谁？”

    “就数莎莉·哥德曼了。”

    “这个女人性格如何？”

    “如果你想找她，我可以带你上她家。她的性格怎么样，我可不好说，总之，年轻时候她在纽约待过，当过舞女和演员。我想不用我再说了吧？”

    “这个女人和你私人关系怎么样？”

    “她和我？……哼，就像苏联和美国的关系一样吧！……没必要和她保持太亲近的关系，不过，也没有公开翻过脸。”

    “看来你们俩关系还挺微妙的，斯蒂芬斯小姐。那她和阿卡曼先生的关系呢？”

    “我想，起码莎莉不至于把阿卡曼先生杀了吧，那样做的话，对她来说，可一点也不划算，这两人还没办理结婚登记呢。”

    “和阿卡曼先生的亲近程度，仅次于她的，应该就是小姐你了吧？”

    “那可说不定。应该是他的经纪人吧，名字叫做罗宾·库克，和阿卡曼先生认识，已经差不多二十年了。不过，阿卡曼先生老想解雇他。那个人多少有些狡猾，年纪越大就越工于心计，他平常对人表面上低三下四的，但一双小眼睛骨碌碌地转，一看就知道鬼心眼多。所以，这次办学校的事，阿卡曼先生就没让他参与。”

    “那库克又是怎么想的？”

    “肯定不想让人解雇呗。他总想找点借口，插手学校的事，而且，至今为止，他还管理着阿卡曼先生的全部作品呢。这件事对他来说，还是挺有吸引力的。”

    “嗯，你说什么？……也就是说，这位库克先生，老是盼着阿卡曼先生早一点死去，是吗？……”

    “说明白点，就是那个样子啦。只要阿卡曼先生活着的时候，没有跟别人签订新的合同，这件事对他就非常有利。”

    “也就是说，最有利的情况，现在出现了吧。”

    “说得对！……”

    “阿卡曼先生生前，考虑过和别人签订新的合同吗？”

    “一直在考虑着呢。”

    “和谁？”

    “这一点倒没听他说过呢。”

    “阿卡曼先生是打算，由自己出任校长吗？”

    “我看不像。我知道，他一直打算，让其他人出任这个职务，因为他自己的事情，自己还忙不过来呢。”

    “而且，他还得先应付一个困难的问题：要不要结婚。他准备让谁来当校长呢？”

    “这件事，原来打算十五号那天再宜布，为此，还准备举办一次茶会，来正式公布呢。”

    “举办茶会？……”

    “是的，他说要模仿以前的波士顿茶会事件，在自己家的大厅里，也举办一次茶会，而且，届时还要表演一个叫做‘拖船’的游戏节目。所以至今为止，大家都还不知道，他打算让谁去当这个校长。”

    “在茶会上表演拖船游戏？……哦，这究竟是什么节目？”御手洗洁问道。

    罗拉双眼睁得大大的，把手一摊，回答道：“我也一点儿不知道啊。举办茶会的前一天，节目策划人自己倒不见了。”

    “他经常这么做吗？”

    “你是问，他以前是否玩儿过失踪？”

    “不，我是说，他是不是经常说些，让人莫名其妙的话？”

    “偶尔会这样。他这个人喜欢说一些出人意料的话，这是他的性格吧。”

    “在自己家的大厅里举办……”

    “这件事情，看来他已经计划很久了，由于学校里地方太窄，在搬到规模扩大后的新校舍之前，阿卡曼先生把自己家的大厅，暂时作为教师们的休息室使用，因此，我们大家经常上他那儿去。当然，如果一个人的话，也许不太想去，但是很多人一起去的话，还是挺有意思的。一会儿你们也一定想去看看那个地方吧？……那里有一个小吧台，放着葡萄酒、其他酒精饮料和咖啡，也有椅子和沙发，在那里待着挺舒服的，学校里还没有这样一个，可以放松休息的地方。”

    “那么，他家的钥匙怎么管理？”

    “学校全体管理人员，手里都有一把。”

    “那你也有那儿的钥匙了？”

    “当然有。”

    “中尾先生呢？”

    “大概也有吧。”

    “也就是说，原先阿卡曼先生准备在十五号那天，在那儿举行一个茶会，然后，当场宜布新任校长的名字，是吗？”

    “是这样。但是现在答案是什么，谁也不知道了。假如真像你所说的那样，阿卡曼先生已经遇害了，那么，这位新校长的名单，自然随他去了天国。”

    “为了宣布这件事情，还要举行什么拖船节目？”

    “听说的确是这样的。”

    “在阿卡曼先生家的大厅里，放上几艘船拖着？”

    罗拉听后，忍不住笑了起来，答道：“那怎么可能啊？”

    “那么，是用船的玩具模型来代替？”

    罗拉轻轻摇了摇头说：“也不是这样子啦！……”

    “他特别喜欢船吗？”

    “没听人说过。”

    “他的祖先，是乘船到美国来的？”

    “我想不大可能吧。”

    “那么，到底会是什么拖船的游戏节目？……你们能猜得出吗？”

    “根本猜不出来。”罗拉大声回答。

    “学校的管理人员中，就没有人知道吗？”

    “谁也不知道。大家在一起的时候，还议论过好几回呢，都说不知道究竟怎么回事。”

    御手洗洁默不做声地想了一会儿，然后叫道：“比利。”

    “嗯？……”比利答应了一声。

    “你知道波士顿茶会事件的由来吧。”

    “哦，这个问题，刚好在我考高中的试题中出现过，美国那时还处于殖民地时代，英国为了缓解东印度公司的财政危机，下令大輻度提高茶叶税。一部分美国民众认为，英国政府此举，损害了美国的自治权，于是，他们化装成东印度公司的船员，把他们运载的商品和茶叶，整箱整箱地扔进了海里，这个事件被称为‘波士顿倾茶大游行’，它直接导致了美国的独立战争。”

    “对，当时的民众，就是用绳子系在船上，再把船拉到岸边来的。阿卡曼先生一定是想，模仿这个历史事实，才想出了这个拖船游戏。”御手洗洁说道。

    比利补充道：“但是，当时船离岸边，足足两海里远呢。”

    “斯蒂芬斯小姐，如果阿卡曼先生遇害了，克里斯托弗是否能获得很大的好处呢？”

    “他什么也得不到。我不妨告诉你，其实我们这些人，私下里也已经议论过了，是不是阿卡曼先生已经出了什么事。可是大多数学校管理人员都认为，如果那样的话，凶手一定就是罗宾·库克。因为他将从阿卡曼先生的死亡中，获得最大的好处。”

    “哦，那么学校这些管理人员，私下里觉得，谁被指定为校长的可能性最大呢？……不会就是你吧？”

    罗拉耸了耸肩膀，微笑着说道：“也并非不可能。”看来，她说的是实话，不像是在开玩笑，“也许那样的话，我倒安全些了。因为不会有人觉得，是我杀害了阿卡曼先生吧？”

    “哦，你倒考虑得挺周到的。”

    “但遗憾的是，校长的位置，应该不会轮到我。如果一切正常的话，我估计还是托马斯·格林的可能性非常大，他最能干，而且还是律师出身，人很聪明，交际又广，干什么事情，总是很老练，而且也很有魅力，又有经营手腕。他以前的事业曾经失败过，当时。是阿卡曼先生拉了他一把；而且，他还是阿卡曼先生的校友，大家都在估计，他当校长的可能性比较大吧。”

    “原来是这样。这么一来，大致的背景已经清楚了。我们又不是警察，用不着向上司写报告，所以，事情了解到这样，也就差不多了。斯蒂芬斯小姐，那么接下来，咱们一起去一趟阿卡曼先生的家吧。”

    御手洗洁边说这些话的时侯，罗拉皱了皱眉头：“那儿可是幽灵出没的屋子哦。”

    “你说什么？……”

    “我是说，那间屋子让人觉得阴森森的，我可不怎么想上那儿去，除非你一定要我去。”

    “你是非去不可的，斯蒂芬斯小姐。”

    “可是你该告诉我的话，到现在还没说呢！”

    “等我们去过那间屋子以后再说吧。”御手洗洁说道。