举行葬礼的那天晴空万里，没有下雪。田中所率领的县警人员对我们交待说有什么事再联络，然后就回冈山去了。真理子的骨灰则由津山署的人送回大濑家。

    结果，坂出说要跟警察一起回家，里美听到这个消息，也说她有事要去一趟冈山地方法院，于是大家就搭津山署的便车，一起前往冈山。我因为还有很多事情想不通，决定留在龙卧亭整理思绪。

    里美临走前对我说：“石冈先生，你要离开时打个电话给我。”

    等他们都走了以后，二子山也说他要回家了，说他再不回去，恐怕就性命不保了。

    连续两天放晴后，路上的积雪几乎融化殆尽，我和黑住帮二子山把他的车子从雪堆里推出来。我们拿着铁铲，坐上二子山的车后座，开车离开了法仙寺。一路上颇为辛苦，遇到厚厚的积雪时，我和黑住赶紧跳下车，将四周的积雪铲走，车子总算能平安通过。再发现危险状况时，我们就得再下车铲雪，就这样重复同样的动作，总算将车子开到了龙卧亭前的马路，二子山不禁高兴地大叫“成功了”。

    在山路行驶的途中，轮胎还差点脱落，非常危险，但二子山就像参加越野汽车大赛一样，全神贯注地握着方向盘。如果是以前的话，日照就会坐在旁边讲些风趣的话。失去斗嘴的对手，总觉得二子山看起来有点落寞，现在看他这样子也闹不起来。

    我在龙卧亭门前跟二子山道别。他说必须在太阳下山前通过难走的山路才行，虽然很怕回家会被太太揍，但二子山还是开着他的休旅车回家了。

    分手时，他打开车窗对我说：“石冈先生，森孝魔王帮我们把坏人解决掉了，是不是？这样就够了吧？就这样吧。”

    二子山的休旅车在前方转弯后，就看不到踪影了。最后，黑住也跟我告别，坐上自己的车，发动引擎回家去了。

    留在龙卧亭的只有通子母女和我。周围突然变得好安静，那份寂静就像是绝望后的虚脱感，让我哑然。自从日照去世以来，也曾经有过这样的感觉，但那时候还有二子山在，并不会觉得空虚。现在我才知道，他们两人是对于制造欢乐气氛来说不可或缺的重要人物。

    也许在这一刻，我才真的体会到事件本身的悲剧性。夏天的风走了，秋天的果实也失去了颜色，整个世界就像没有颜色的冬天般沉寂，龙卧亭完全沉浸在沉默的绝望中。这时我终于明白了，既使住在拥有如此美景的大自然中，人的存在才是最重要的因素，有了肯支持你的人存在，你对世界的印象也会跟着改观。

    就如二子山所言，事件就到此结束了吧！至少在这块土地上的人是这么想的。七马是自然死亡，杀害真理子的凶手菊川也死了。杀死日照的嫌疑犯伊势也死了。杀死菊川的人虽然不是人类，但坏人总算是遭到报应了。现在没有任何一个在逃的杀人犯，因此所有事情就这样结束了吧！

    住在这里的人好像都对这个事件怀有抗拒之心，打算以后也不再提起。大家都避免谈到这件事，只希望所有事情到此为止。说得更明白点，他们也怕如果不让事情就这样结束的话，说不定又会发生不幸的事。

    虽然仍旧疑点重重，但这里的人却希望就这么算了。对于他们这种想法，我还是感到反感，无法理解。这里的人不是一直很相信有关森孝老爷的传说吗？现在我终于了解了他们信仰的坚定程度，这不禁让我感到愕然。在这里并没有人信仰佛教或基督教，大家都信仰本土宗教。二子山很了解这一点，才会对我说事情就到此结束了。如果在东京的话，肯定是行不通的，不可能如此轻易就算了，大家一定会追根究底，把事情的来龙去脉查清楚。

    提到信仰，有关棹女士的事大家也一样视若无睹吧？这个人失踪了，不知从何时开始，大家开始刻意地避免提起她。育子女士当然还是很烦恼，但是村里的人却可以装作没事发生一般。如果是因为这块土地的“兽子”习俗所致，我会试着谅解他们，原谅他们的无情，但多少还是会有点愤愤不平。我对棹女士很有好感，如果是因为信仰导致大家如此无情地对待她，我觉得这样的宗教应该解体才对。但我不是这里的人，根本无能为力。所谓的信仰，不尽然都是完美的。

    在失去生气、氛围大变的龙卧亭，我根本无法释然，整个人觉得很闷。就在这时，通子来到我面前，跟我说了以下的话。

    “石冈先生，外子调查了足立先生，也就是日照先生的户籍资料。他的户籍资料好像一直没有变更，上面登记的地址是新见传马町，不过他的出生地应该是这里才对，好像是我们早佐古家的人。早佐古家以前是地主，家族庞大。”

    “啊，有这回事？早佐古家……现在他们家还有人在吗？”

    “不，已经绝后了。”

    “啊，绝后了？”

    “对，日照先生也没继承早佐古家，后来被吉田家收养了。”

    我点点头，不知道为何通子要告诉我这些事，觉得很奇怪。

    “后来，他还当了足立家的养子。日照先生是不是被别人家收养过两次？”

    “是的。在早佐古家的时候，日照先生的名字叫露舟。朝露的露，舟车劳顿的舟。”

    “露舟，嗯，好美的名字啊！”

    “刚刚我问过育子女士，她说日照先生画画或吟诗时，好像偶尔会用这个名字。”

    “真是个雅名。不过，这应该算是日照先生的本名吧？”

    就在这时，我突然想到了一件事。忘记是哪天的事了，我去日照家的玄关拿相机时，在玄关的鞋柜上方挂了一幅以色纸为画纸的小图画，我以为那是达摩画像，但我确实记得画作上的签名是露舟。莫非那幅画是日照先生自己画的？

    “好像是，好像是他的本名。”

    然后通子女士抬起头，看着我的眼睛。

    “石冈先生，对于这件事，你是不是有什么看法？”

    “露舟这个名字吗？没有……”我一边思考一边回答。

    “我是说棹女士。棹女士的名字棹，意思不就是划舟的桨吗？我觉得两者有关联。”

    听她这么一说，看来我要好好整理一下思绪才行。起初，我并不觉得这是个令人震惊的事实，但越想越觉得事关重大。

    “确实，舟和棹是有关联的。”

    “我说得没错吧？”

    “棹女士也就是喜子女士吧？”

    “是的，住在大濑家时，她的名字是喜子，不过那是因为大濑家的人不喜欢她以前的名字，重新帮她取了名字，所以棹女士的本名应该是棹，跟日照先生的本名很像。”

    “棹女士的出生地是哪里呢？”

    “这个恐怕查不到了，户籍资料好像被销毁了，不知道她被大濑家收为养女之前的户籍资料是怎么样的。”

    “啊，这样子啊？”

    “是的，所以吉敷才会说，这其中一定有关联。”

    “那么，这件事告诉田中先生他们了吗？”我问。

    “不，没有告诉他们。我刚接到了电话，古敷也交代我不用告诉他们。”

    “嗯，这样啊？”

    我觉得关于这件事，我要好好思考一下才行。

    “外子好像明天会来接我们回家。”

    “什么？他要来这里？”

    “是的，本来约好在冈山碰面的，可是他说想来看看命案现场，所以他会从冈山来到这里。现在好像已经出发前往冈山了。他还说想见见石冈先生。”

    “啊，他真的要来？”

    这是我第一次见到吉敷警官本人，以前只是听说过这个人。他究竟是个什么样的人物呢？我感到非常好奇。