米田共警部和土屋刑警部长二人，方才在田川警察署的接待室里，匆匆会见了当地的警察署长和刑事股长宫尾。
“开采石灰岩的纠纷我知道。”宫尾说，“可是，纠纷的火星竟然飞溅到了东京，我还不知道。”
“不，还不敢肯定是纠纷扩展。不管怎么说，现在已经有许多人被害，正当我们束手无策，就连究竟是冲着谁来的都弄不清楚时，第二个事件又发生了。罪犯可能是打算要做到天衣无缝吧。也许他现在也相信，自己制造的假象已然成功了。可还是皇天有眼，从意想不到的地方，突然暴露出了破绽。于是，我们想顺着被盯上的本人提供的线索，从这条线上调查一下试试看。”
“明白了，那么，你们所找的目标，是岩屋衬的滨田保吧。”
“是的，可也不能特别集中到一个人的身上。”
“要是调查，最简单的办法，大概就是调查他不在现场的证明吧？”
“是啊，八月六日和七日，还有八月二十日和二十一日，如果在这四天中，这个人就在当地的话，可以说他不是罪犯。而且，似乎还有一个三十岁左右的女共同犯。”
米田共警部又将那个女人的相貌和服饰讲了一遍。
“还有一点，罪犯是一个知道水是引起山崖崩坍的最大因素的人。另外，还可以考虑，他是一个对箭术和日本弓箭，相当娴熟的人。”
“是啊……崖崩的原因，山里的人倒是知道的。不过，要把滨田和弓箭联系在一起，难哪……”他把头一歪，“也许是偷偷地练过吧。就算是偷偷地练习了，也该有所觉察吧……因为这个人在方城，也是个有名的怪人。”
“怪人？……”米田共警部顿时感到好奇。
“就是生性乖僻，脾气怪异的意思。”
“转是这样的男人，转弯抹角反倒会适得其反。从正面与他交锋……”
“这事太巧啦。”宫尾打了一个手响，“实际上，这一带最近，连续有两个年轻的姑娘失踪了。这一事件还没有解决呀。正好暂且就借助你们的调查，了解一下他吧。”
滨田保的住宅，位于岩屋村最下边的铃池旁。这是个背靠竹林、背阴的地方。住宅甚是宽敞，但相当的古旧，房架仿佛已经松动了。
横穿过鸡群闲游的前院，站在连接着套廊的门口一通报，不大一会儿儿的工夫，一位身体孱弱，肤色黝黑的女人走了出来。
当她看到身穿便服的米田共、土屋、宫尾三位警察，和穿着制服的派出所警察井川等，气势威严的一行人后，一双惊恐的眼睛，顿时瞪得更大了，揭去扎在头上的布手巾后，她露出了掺杂在蓬松着的头发中的、稀疏的白发。一个约摸三岁的小男孩跑出来，搂着女人的腿，扬起脸望着一行来人。
井川从衣兜里掏出一只太妃糖的盒子，往前一伸，孩子敏捷地“噌”地一把抓过去，又立即藏到了母亲的身后。
“混蛋，竟然连声谢谢也不讲。”女人申斥孩子道。
“算啦，算啦！……”井川摆摆手，“保先生在家吗？”
“刚好出去了，不过……”
“嗯？……出去了……上那儿去了？”
“什么也没说就走了。大概是去洞穴了吧。”
“啊，是岩屋洞穴吗？”井川重复了一遍，看看宫尾，恍如在问怎么办。
宫尾接过话茬说：“实际上，有一件小小的事情，我们正在四下询问，请你能不能告诉我，这个月的六日和七日，还有二十日和二十一日，保君在什么地方，究竟做过什么事？”
“你说的是哪一天？”女人慢吞吞迹转过了身。墙上挂着农协的挂历。
“六日和七日，还有二十日和二十一日。前后这两天好像都是礼拜四和礼拜五。”
“这个嘛？……”女人想了想说，“就是这样急着问我，我也不知道啊。他从来不对我讲什么……”
“但是，在不在家你大概知道吧？”
“也许本人记得清楚，请直接问他好了。”
“……是否去问一下本人？”宫尾一问，米田共点了点头。
“行啊，洞大远吗？”
“不远，从这儿去很近。”
洞穴就在道路的坡度略微变大，转弯的地方。米田共他们以为，会有标牌和栅栏，原来什么也没有。在坡度陡急的山脚裸露的石灰岩崖下，只有一个髙约二米，宽约一点五米的小洞口。
这里也没有人影，在盛夏午后的阳光照耀下，周围一片寂静。
“蝉也不叫呀！……”土屋这么一开口，宫尾说道：“这时节，蝉和蝴蝶也少得多了。这是因为贪心不足的人们，为了提高哪怕是很少的一点产量，胡乱地喷撒农药的结果。”
“可是，滨田保在这里面吗？”
“他老婆是那么讲的，大概没错儿吧。在这儿稍微等一下看看。”宫尾刑事股长点了点头。
“是不是没有灯不能进去？”
米田共一问，井川警察说：“是进洞里吗？……不行，千万进不得哩！……”他摆摆手说，“入口平平常常，里面却相当的复杂，有迷路，有河流，也有陷坑呢。。”
“噢，似乎很有意思呀。”米田共兴奋地往洞内张望。
“到螃蟹洞大概可以吧？”宫尾向井川问后，继续说道，“进去往前走不多远，有一个难走的地方，名字叫螃蟹洞，我们到那儿去等吧。那儿比这儿要凉快多了。”
他说着，首先走进了洞口。三人紧跟在他的身后。
进去不远，曾一度变高的洞顶，突然垂了下来，螃蟹洞就在那洞顶，仿佛要贴在地面的地方。横向虽宽，怛是其髙度，人们只有匍匐在地上，才能勉勉强强地爬进去。外面的光线也可以照射到这里。确实如宫尾所讲的那样，凉飕飕的风从螃蟹洞的窄缝里吹了出来。
大家各随己愿地擦着汗。井川又把太妃糖盒掏出来，正要打开盒盖时，宫尾“嘘！……”地止住了他。
“呜哇！……”从螃蟹洞的里面，传出了细微的声音。
大家对视了一眼。大概是滨田出来了。不一会儿工夫，咔嚓！……咔嚓！……响了两、三次与地面摩擦的声音之后，右手的前端先伸了出来。手里握着手电筒。接着，左隔壁也仲出来丫。左手的手里摟着一个发白的怪东西。
井川瞪着双眼，盯着那只手。他的目光与从螃蟹洞里爬出来，突然扬起头的滨田保的目光，迅速撞到了一起。
倏地，滨田的左手，条件反射似地缩了回去，但已经来不及了。
就在他醒悟到“混蛋，被看到啦”的瞬间，滨田突然向后缩去，不见了。
“喂、等等！……滨田，等一下！……”井川呼喊着。
里面又响起了嚓嚓地、胸脯磨擦地面的声音，然后接着是吧嗒吧嗒跑去的声音。
“那个看清了吧？”
“看清了，是个乳罩。而且好像还有几滴血迹。”
“那确实是血呀！……”刑警部长土屋也同意这一看法。
“滨田为什么会有那样的东西？”
“或许是……”宫尾抬髙了嗓门，“喂，井川先生！……”
“什么地干活？”井川应声蹿了过来。
“请火逨呼唤警察署里来人支援，然后，再找一个熟悉这个洞穴的老行家，和一些手电筒来。我们在这里堵着。出口只有这一个，滨田已经成了罐子里的王八了。”
“知道了！……”井川迅速答应一声，箭一样地飕地跑出去了。
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注释：