下午一点多钟，各方面的人员都到齐了，正式开始验尸。

    验尸班的负责人，是阿东公安署刑警科科长三国警部。成员有股长石毛警部补，还有刑警部长清水俊、佐藤武刑警、德佐派出所的警察两名，鉴识科派了井手职员和另一名法医。此外，还有阿东警察署嘱托医师古谷，和德佐车站站长助理福田，以及车站职员四名所组成。乘警以及列车员、三个目击者也参加了进去。

    这时，得知出了人命事故的跗近农民，也三三两两地站在山崖边上，心惊胆颤地朝下望着。验尸，很快就结束了。

    有目击者的话为证：死者是在拍摄蒸汽机车时，不慎从山崖上跌落，撞到了行进中的车头上，弹出去之后落地而亡。致命伤为头部左侧，那里有很大的创口，头盖骨明显粉碎，可以判断为即时毙命。

    为准确起见，法医曾解开衣服仔细查看，身体上除有少许的擦伤，脑后部及背上的轻微挫伤外，别无异常情况。

    死亡时间无疑为列车通过的时间——12时07分。死者的身份，也马上弄清楚了。从上衣口袋里掏出了名片夹，是山口市出租汽车公司司机——小田切义弘。

    警察很快发现了，停在小树林旁山道上的出租车，从船平山车站附近，有一条简易的土路，车子可以开进来。

    在死者的口袋中，没有发现别的日用品；汽车内也无异常，车门没有上锁，钥匙还插在点火开关上，在这荒无人烟的山中，没必要提防什么人。那辆出租汽车也没有搭载乘客的痕迹。

    最后，对小田切坠落死亡的原因，也没有费多少时间讨论。根据目击者证明，在他的后面，不要说是人，连一只狗、猫的影子也没有看见。目击者四人的证词，都如此确凿表明，可以充分信服。

    因此，只能认为是由于死者本人的过失，而别无他因。他所站的地方，实在太危险了。

    但是，结论为过失这一说法，多少还是有些暧昧。虽然最自然的解释，是他探出身子过于倾斜，一脚踏空而坠落山崖；但是水泥侧壁上，竞然连一点痕迹也没有留下。

    不过，这也不能算是什么疑问，还可以有由于突发性脑贫血而目眩，站久了而晕眩之说。从极小的照相机取景器里，窥视迎面驰来的列车，这样的可能性极大。这推论是完全可以成立的。

    死者是否患有既往病症，脑疾患或者有否低血压、心脏病等。这在现在，是不能一下子就搞清楚的。严格地说，这要解剖死尸，做详细的检查才行。

    但从各方面来看，确认为“事故死亡”无疑，也就没有必要，再进行剖尸检查了，关于这一点，大家基本达成了一致意见。

    “唉，我最近就老是担心发生这样的事。”德佐车站的福田助理发起了牢骚，“前一段时间，摄影者的狂热劲太过分了。”

    “最近确实有这一倾向啊！……”三国警部点点头说，“国铁方面对此也伤脑筋呀。”

    “是啊，出了这样的事故，好不容易争取到的，目前蒸汽机车的盛行景况，恐怕又会萧条下去吧。”

    从一开始，警方就接受了事故说法，虽然气氛有些沉闷，但大家也都说着自己的看法。三国警部也不例外。他对这场事故的结论，已经胸有成竹了。

    可是唯有一人，还在频频向目击者提问，也就是那位清水部长，阿东公安署的警察。

    “是那穿风衣的人，最先发现的吗？”

    “是的。”那位大学生回答道，“他从车窗里探出身子……呶，在拍那里的风景。突然他喊了一声：‘好危险！’我们听到后也一块站起来看。”

    “当列车停下，乘警要求你们到现场来时，也是他最爽快地答应了？”

    “是的，我们好像都受到他的带动似的。”

    “嗯。这么说，这个人在哪方面都是主动，也最积极协助啰。可是等一到现场，又说还有急事就先走了，这可有点相互矛盾呀。你不这样认为吗？”

    “我当时也没有想那么多，因为他说是有急事，必须在1点半以前赶到津和野。”

    “这话是他从山崖上告诉你们的吗？”

    “是啊！……”大学生木讷地点了点头。

    “为什么他一个人，上到上面去了呢？”

    “这个……我怎么会知道！”大学生两手一拍，无奈地摇了摇头。

    “除他之外，没有别的人也想到上面査看一下？”

    “好像没有。至少我没有那么想过。我一开始就为是事故，并且一看到尸体，我就光顾着反胃了，一点也不想动。”

    “对呀，一般情况下，很自然应该是这样的，可是，他却显得有点古怪，这样的举止，怎么也……”

    “是吗？……”

    “那人是东京口音吗？”

    “不错，正是那里的！……”

    “清水先生！……”三国警都在叫他，清水打住了提间，走了过去，只听警部压低声音说，“你发现什么疑点了？我可是认为，这仅仅是一场过失事故。”

    “这结论能否等等再下。让我再调查一下。”

    “哦，调查？……”

    “我想了解一下，这司机是不是会站到那么危险的地方，拍照蒸汽机车的迷。我总觉得他不会如此，似乎是受乘客委托，他才这么拍照的。”

    “为什么呢？”

    “因为他驾驶的不是私人汽车，而是出租汽车。”

    “这我知道。”

    “本来出租汽车是赚钱的，一般一整天都要载人使用。所以，他不大可能拋下客人不拉，而为了个人的兴趣，而专门用车来到这里。况且又是开车到这偏僻的山中来。”

    “嗯……？那么，是那位乘客看到发生事故，吓得溜掉了，害怕牵连自己？”

    “或许就是这样，也许不是这样。”

    “如果不是这样的话……？”

    “假如是那个乘客，从他后面推了他一把呢？”

    “是推下去的？”三国警部顿时大吃一惊。

    “您看这里，一点儿也没有脚滑落时的痕迹。目击者也说，死者是悲切地喊叫着，像朝前扑去似的，忽然跌落下来的。这怎么也让人觉得有些奇怪。”

    “可是，四个目击者不是都说，除了死者之外，山崖上再没有别人了吗？”

    “是。但我已经说过几次了。做为出租汽车司机，只是为了自己的兴趣，就开着公司的车，到这么偏僻的山区，怎么也让人理解不了。”

    “是吗？明白了！……”三国警部同意地点了点头，“好，那就暂时不下结论。那么现在就着手到出租汽车公司，去了解一下。”

    “是，我也是这么想的。”清水刑警部长点头答应。

    “那好，你和佐藤先生搭档，一起去调查此事吧。”三国警部挥了挥手。

    “是的！……我明白了！……”