蒂克纳特工低头凝视着这份报告。

    塞德曼谋杀绑架案已被置于次要位置。联邦调查局近年来已对其工作重点重新进行了部署。反恐是重中之重。十件案子中有两件与恐怖主义有关。他之所以参与此案，仅仅是因为其中的绑架因素。人们在电视上看到的是一回事，现实中又是另一回事，地方警察往往急于拉着联邦调查局参与破案。因为联邦调查局拥有各种资源和手段。电话打晚了意味着要搭上一条人命。里甘就曾经脑筋转得快，没有干等着。

    但是一旦绑架问题得到他憎恨使用这个词——“解决”，蒂克纳（至少是非正式地）就要抽出身来，把案子留给当地警察处理。他依然念念不忘——不会忘记一个婴儿的衣服被放在那样一个小木屋里——但是在他脑子里，这个案子已被打人冷宫。

    这是5分钟以前的事。

    这是他第三次阅读这份简短的报告。他不是在想方设法把他们扯到一起。还没有想。不过这太离奇了。他现在试图做的、希望完成的就是找到一个角度和一个他能够控制的把柄。他百思不得其解。

    雷切尔·米尔斯。她怎么会卷人此案？

    一个年轻的下属——蒂克纳记不清他的名字是凯利还是菲茨杰拉德，反正像爱尔兰人的名字——手足无措地站在他的桌子前面。蒂克纳向后靠到椅背上，跷起二郎腿，用钢笔轻轻拍打着下嘴唇。

    “他们之间肯定有联系，”他告诉肖恩或者是帕特里克。

    “她自称是个私人侦探。”

    “她注册过吗？”

    “没有，长官。”

    蒂克纳摇摇头。“背后还有文章可做。查一下电话记录，找到她的朋友，什么样的都行。给我顺藤摸瓜查下去。”

    “是的，长官。”

    “打个电话给那家侦查所，就是最有价值侦查所。告诉他们我已经过去了。”

    “是的，长官。”

    这个爱尔兰小伙子离开了。蒂克纳出发了。他和雷切尔曾经在匡蒂科一起接受过训练。他们的导师是同一个人。蒂克纳盘算着在这儿做点什么事。尽管一直不太信任当地警察，但他喜欢里甘。这家伙的时间充裕是个有利条件。他拿起电话，拨通了里甘的手机。

    “里甘侦探。”

    “好久没通话了。”

    “嘿，原来是联邦特工蒂克纳。还戴着太阳镜吗？”

    “你还搔着那个黑痣吗——喔，还是忙活其他事？”

    “唉，可能吧。”

    蒂克纳听到背景的锡塔琴乐曲。“你忙吗？”

    “一点也不忙，刚才我还在发呆。”

    “喜欢菲尔·杰克逊？”

    “一点不错。只是我没有所有那些烦人的冠军戒指。你什么时候和我一起听听。”

    “好的，我会把这事当成大事的。”

    “会让你放松的，蒂克纳特工。我听出来了，你的声音紧张得很。”接着又说，“我猜你是有事才打电话吧？”

    “记得我们最热衷的案子吗？”

    一段奇怪的暂歇之后。“记得。”

    “自从我们得到新线索之后有多长时间了？”

    “我觉得我们就没有过什么新线索。”

    “噢，现在也许有。”

    “说吧。”

    “刚才我们接到联邦调查局一名前特工打来的电话。那家伙叫德瓦德，现在是纽瓦克的一名私人侦探。”

    “还有呢？”

    “今天似乎我们的朋友塞德曼医生去了一趟他的办公室。与他同行的还有一个非常特殊的人物。”

    莉迪亚把她的头发染成黑色——为了更好地融入夜色。

    计划本身很简单。

    “我们确认他带了钱，”她告诉赫什。“之后我就杀死他。”

    “你有把握吗？”

    “绝对有把握。这样做的好处在于，人们就会自然而然地把凶手与最初的枪杀案联系到一起。”莉迪亚朝他微笑着。“即使出事了，跟我们没有任何关系。”

    “莉迪亚？”

    “有什么不妥的地方吗？”

    赫什耸耸巨大的肩膀。“如果我杀死他，你不认为更好一些吗？”

    “还是我开枪好，笨熊。”

    “但是，”——他踌躇着，又耸耸肩——“我什么武器都不需要。”

    “你是想保护我，”她说。

    他什么也没说。

    “这事好办。”确实如此但自己动手的原因之一在于她想保护赫什。他在这儿容易受到攻击。莉迪亚从来就不担心自己被捕。部分是由于典型的过分自信。被捕的都是些蠢货，而不是谨慎小心的人。但另外还有层原因，她知道如果她真的被抓，他们永远也不会起诉她。抛开她俏丽的容貌不谈，尽管毫无疑问这是个优势。她令人潸然泪下的孤儿身份将使每一位检察官为之动容。莉迪亚会向他们提起她“悲剧式的”过去。她会提及受到的各种凌辱。她会在脱口秀节目中哭泣。她会谈到童星的种种辛酸，谈到被迫进人小精灵特里克西世界的苦难经历。她会表现得像个可爱的受害者，给人留下天真的印象。公众——不要提陪审团——会轻信她的话。

    “我想最好是这样，”她告诉他。“如果他看到你靠近。嘿，他就容易逃跑。不过如果他看到我……”莉迪亚耸耸肩，让她的声音逐渐消失。

    赫什点了点头。她说得对。这事应当是易如反掌。她捶了一下他的脸，把车钥匙递给了他。

    “帕维尔知道他该怎么做吗？”莉迪亚问道。

    “知道。他会在那里与我们会合。没错，他会穿着法兰绒衬衫。”

    “那我们也许该上路了，”她说。“我来给塞德曼医生打电话。”赫什用遥控器打开车门。

    “噢，”她说，“我得检查点东西才能动身。”

    莉迪亚打开后门。那个小孩在汽车后座上睡得很香。她检查了一下安全带，确信它们系牢了。“我最好坐在后面，笨熊，”她说。“万一这个小家伙醒了的话。”

    赫什弯着腰钻进驾驶座。莉迪亚掏出手机和变音器，拨下了号码。