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由于那恭敬的语气，感觉老鼠比我聪慧许多。天地仿佛瞬间逆转。
我们猎捕老鼠。所以老鼠是低等的。这真的是正确的看法吗？
老鼠比猫低等，这究竟是谁决定的？
“但是，重新省思后，我们得到新观点。”正中央的老鼠朝我走近一、两步。“我们视为理所当然的事，真的是理所当然吗？一直以为是宿命而接受的角色，真的无法扭转吗？如同忍受大雨和暴风，对于眼前的不幸，我们只能逆来顺受吗？不，不是这样的，并非毫无可能，我们已觉醒。过去，面对巨大的岩石，我们只晓得绕道。由于害怕、恐惧、不敢正视，我们选择绕道。不过，我们决定换个观点，意即‘应该先推推看’。试着动手推，岩石或许会移动，最糟就像嵌在地面的山，一动也不动。总之，先推推看再说。”
“你们口中的推石头，就是设陷阱抓我？”
“非常抱歉。可是，不调整一下立场和力量的差距，实在无法对话。”
“那是强人所难。”我解释。“一看到你们，我们就无法克制冲动。不是心怀恶意，更不是故意作对，而是原始的本能。你们懂吧？”虽然相当自私，不过我只能坦白。“或许听起来很不负责任，但我们也不懂为何想猎捕你们。即使你们要求停止，我们也不晓得该怎么办。”
站在正中央的老鼠沉默片刻。
其他老鼠与身旁的同伴窃窃私语，一副不知所措的模样。
“话说回来，为何找上我？”我有些疑惑。“城里多的是猫，为何独独把我骗到这里？。”
上当、落入陷阱，我感到十分屈辱。
“只是碰巧。”老鼠答道。“好不容易完成陷阱，在思考要选择哪只猫对话，恰恰看到你。”
碰巧被选上、谁都无所谓——听到这个答案，我既不失望，也不觉得特别倒霉。
“你们有代表吗？”老鼠问道。
“咦？”
“猫族的代表是谁？”
“想都没想过。”
理所当然，城里还有其他猫。有年轻的猫，也有上了年纪的猫；有公猫，也有母猫。选一只猫当代表，那会是谁？我头一个想到库洛洛。不过，大伙愿意去他那里集合，听从他的指示吗？好像不可能。
我们会聚在一块说话，那纯粹是对等地聊天，根本没想过要达成任何共识。简而言之，就是几只猫一起发发牢骚，想到什么说什么，对别人根本没兴趣。我这么向老鼠解释。
“原来猫是这样的吗？”老鼠颇为惊讶。
或许它是想说：原来你们是一盘散沙？
“不好意思，猫都是这副德性。”
“那么，请转告其他的猫，今后不要再攻击我们。”
“我刚才解释过，实在很难。”我正想回应，老鼠却抢先开口：
“下次就是石头了。”
我抬起头。虽然黑暗掩盖夜晚，但树干与枝极化成更漆黑的影子存在其中。然而，再上面是何种情形？真的放了石头？随时都会砸下吗？看不出来。不过，应该不是虚张声势。老鼠的语气是认真的，不像开玩笑。虽然我不清楚老鼠懂不懂开玩笑和幽默。
石头攻击，具体会是怎样？
掉下一颗小石头，敲个一下——想必不仅仅如此。
会很痛吗？不。搞不好不是喊痛就结束的程度。也可能感到疼痛的瞬间，已变成一团肉酱。
恐惧之前，我更感到疑惑：这些老鼠抬得动那么大的石头吗？
接着，我脑中浮现人类利用绳索，搬运砍下来的大树的情景。只要齐心协力，孜孜矻矻地去做，即使是困难的大工程，也能成功完成。
“可是，我不认为这是一场有意义的对话。”我拼命佯装冷静，以掩饰我的窘迫。
“什么意思？”
“你们希望我保证猫不会再袭击老鼠，还出言威胁我，不答应就扔石头下来。”
说完我才想到，万一他们反驳“咱们老鼠平时的遭遇更凄惨”就糟了。
“不这么做，就无法站在对等的立场交谈。”老鼠接着道：“我们平时的遭遇更凄惨。”
“啊，我猜得真准。”
“我们只是走在屋子里，就会被猫开膛剖肚。”
我端详起自己的前脚。确实，我也干过那种事。
“所谓的‘没有意义’，不是那个意思。即使在这里说‘我保证猫不会再袭击老鼠’，也无法确保其他的猫会遵守。就算我当场承诺，让你们放了我，今后仍可能毫不在乎地继续猎捕你们。”
老鼠闻言，一阵骚动。他们左右张望，交头接耳。黑暗中，小小的团块仓皇地移动。
他们在讨论什么？观察他们的互动，我想到一点。
难道老鼠根本没想过我会撒谎？他们是不是根本不晓得，世上有毁约、不守信用的情况？
看着眼前老鼠的反应，感觉得出他们极端不知变通与笨拙。
不久，中央的老鼠开口：“我们认为，只要你愿意答应，就会守信用。”那只老鼠旁边有一只体型稍大的老鼠，毛色比其他老鼠更深一些，让我有点在意。“你会守信用吗？”
想平安度过危机，就不能太不讲情面。话虽如此，我也不晓得是否该拍胸脯担保。我能想到的计策不多。
“我保证，从此以后绝不攻击老鼠。这一点我立刻就能答应。”尽管怀疑自己真能抗拒来自太古的指令吗？但我只能这么说。“可是，我不知道其他的猫是不是也会答应。毕竟我不是他们，而他们又不在这里，无法商量。”
“那怎么办？”
“晚点见到同伴，我会跟他们谈谈，说服他们不要再攻击你们。如果是这样的条件，我能够承诺。”
老鼠再度陷入沉默。一阵风拂过，叹息般的触感抚过我的毛和胡须。黑金虫从我头上“咻”地飞过。噢，好可怕。
此时，不知何处传来人类的话声：“这网子般的玩意是什么？有只猫困在里头。”
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一名士兵替我拉开身上的网子。在夜色中看不清楚，不过他的脸依旧涂着颜料。不打算洗掉吗？还是他们没有洗脸的习惯？
“是孩童做的网子吗？”士兵纳闷道。
“做网子干嘛？”
“抓猫之类的。”
“抓猫干嘛？”
“天晓得。真可怜，喏，出来吧。”士兵拿刀子俐落地切断藤蔓。
成功逃脱的我理着毛。虽然很感谢士兵的搭救，但也想表现出“其实我的处境没那么危急啦”的从容。这种爱唱反调的心态，不知是所有猫的天性，还是只属于我的个性。我以后脚搔搔耳后，看着从身上四处飞散的毛。
逃脱的安心感并未立刻涌现。
我寻找老鼠的踪迹，却没瞧见半个鼠影。大概是察觉人类接近，早就一哄而散。
黑金虫仍在空中飞舞，但我已能自由行动，便感觉没那么恐怖。
士兵和另一个人说：“原以为今天就能结束。”
“谁教天不从人愿。”
我抬头仰望，确认那个人的长相。他俩普通地交谈，我有点惊讶。由于是打败这个国家的敌人，我以为是冷血、用武器杀人的恐怖集团，但听着他们的对话，又和这个国家的人类没两样。
两名铁国士兵站在黑暗中低声聊天，偶尔发出笑声，我更是诧异。冷酷无比的士兵也会打诨说笑吗？
“晚到的那匹马是我们丢下的吗？”一名士兵说。“那马突然跑来，上面却没坐任何人。”
“或许吧。也可能是某人骑来，然后躲在某处。”
“烦哪，老碰上意料之外的情况。”
提到那姗姗来迟的马，铁国士兵似乎也颇为困惑。难不成真是透明士兵骑来的？
“继续巡逻吧。”一个人说着，迈出脚步。
“万一看到城里的人，要怎么处置？我可能会忍不住。”
“不忍住，先前的努力都会化为泡影。”
他们也为食欲和性欲等各种欲望烦恼着。蓦地，我想起刚刚那个无法克制欲望、意图强暴枇枇的士兵。虽然不晓得他先前的努力是不是变成泡影，但他挨了独眼兵长的骂。
目送持枪的两人离去，我伸个懒腰。先伸出前爪，身体往后拉，再把重心往前移。所有关节舒展，仿佛感受到血液流过全身。
我不禁打起哈欠。
铁国士兵进占的第一天结束。
朝城市西北方前进，第三条圆道旁有座饲养牛羊的畜舍，我睡在稻草堆旁。看着对城里局势一无所悉的羊群悠哉打呼，我想着“你们未免太悠哉”。但论悠哉，我们猫是五十步笑百步吧。
我担心着黎明会不会到来。沉入黑暗的这个国家，会不会永远陷在夜色中，变成夜之国？我无法不忧虑。
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睡醒一看，天色已亮。即使国家战败，敌国士兵杀死国王，人们的心情沉到谷底，早晨依旧会造访。
伸懒腰，打哈欠。从前脚到后脚、胯下、尾巴，仔仔细细舔过一遍后，我离开羊舍，决定前往广场。今日阳光灿烂。
踹开脚下的泥土，身体配合律动弹跳，这是状态良好的证据。尾巴也轻飘飘地浮游着。
肚子饿了。
得吃点东西才行——我边走边想，和公主擦身而过。公主是大眼睛、长毛、体型丰满的猫，应该小我半岁。不久前，她生了三个孩子，现在却不见踪影。
我喊住她，她悠然止步说：“今天几乎没看到人类。”
“是啊，不能外出嘛。”
“为什么？”
“公主，你不晓得吗？”
“不晓得什么？”
“战争结束，铁国的士兵来了。”
“战争结束？噢，之前好像在打仗。”
我为公主的反应目瞪口呆。“可是，实际上人类的事与我们无关呀。”她一脸不在乎。“战争结束，打赢的人类过来了吧？输的一边可能会不高兴，但赢的一边想必开心无比。赢的一边掌握主导权，所以我们去跟他们要食物就行。谁输谁赢，和我们没太大关系。”
原来也有这样的观点。
“对了，多姆，你吃早饭没？”
“还没。”
“可以去弦那里。弦吃剩一堆，足够分给我们。”
“弦大概没胃口吧。”
“怎么说？”
“昨天晚上，他在枇枇家看到枇枇遭铁国士兵侵犯，心情很低落吧。”
“枇枇遭士兵侵犯？”
“八成是要发泄性欲。”
“哎呀，那枇枇真是惨。”公主语气平淡。“不过，惨的是枇枇，又不是弦，他干嘛没胃口？”
“弦吓到了吧。他恐怕是在担心，下一个会不会轮到自己、士兵会不会找上他家、老婆美璃会不会被侵犯。”
“这样啊，所以弦才一脸苍白。嗳，弦平常就是一副懦弱相，今天确实更胜平常。”
我心想，弦不仅面色惨白，人肯定也相当虚弱。往弦的家走去，弦还真的一脸惨白、一派虚弱。
我只是探进门口，弦就浑身一震，差点举起手中的牛刀。
“弦，是平常那只猫。居然拿刀吓猫，你是怎么啦？疑神疑鬼的。”美璃调侃道。“我了解你的心情，但你怕成那样，能做的事也做不成。反正日子总是要过，不如看开点。”
弦点点头，却一副欲言又止的样子。
不难猜测弦的心思。他想告诉美璃“目前的状况比你想像中糟糕”，一句“我担心你的安危”应该已到喉头。只见弦咽下口水，把话吞进去，改口道：“提到库帕……”
吃着地上木碗里的芋粥和肉干，我抬起头，舔舔嘴边。
“库帕？”
“铁国的人会晓得库帕吗？”弦说。
“怎么突然这样问？”
“其实，昨晚我遭铁国的士兵——那个兵长以武器威胁，问了一些话。”
“咦？弦，那是什么时候？你碰上危险？”美璃双眼圆睁。
“发生很多事。”弦皱起眉。
“很多事？”
“他们命令我，说出我所知的库帕事迹。可是，我根本不清楚详情。”
“库帕是在十年前左右被消灭的吧？”美璃的表情一暗。“那么，你记得幼阳归来的情形吗？”
弦无力地应道：“如今回想，也是既心痛又害怕。”
“我也一样。不过，当时看到幼阳归来，我们太开心，或许没搞清楚状况。”
“幼阳不断低喃‘救命’。”弦的神情像在咀嚼、忍受着不愉快的记忆。
“他说‘救命’、‘原谅我’，是还困在与库帕战斗时的情绪吗？”
我忆起昨晚顽爷与号豪的谈话。他们猜测，幼阳是不是在对抗库帕的过程中逃走？幼阳会不会是怀着罪恶感，才反复呢喃着“救命”、“原谅我”？我觉得颇有说服力。
“弦，你记不记得，幼阳的脚趾被切断了吧？”
“是吗？”弦语带懊恨，“我想不起来。”
“大概是太难受，你才会忘记。他的手指和胳臂不都被挖得坑坑洞洞？”
“是啊。”
“那真的很可怕。”
“但幼阳怎么……”弦望向门口，似乎觉得能从那里窥见过去发生的事。“怎么没变透明？”
昨晚号豪和顽爷也有相同的疑惑。他们期待透明士兵会现身拯救这个国家，因而特别计较这件事吧。
“其实，我问过幼阳。”美璃说。
“问过幼阳？”
“问他怎么没变透明。”美璃叹口气。“幼阳那么痛苦，根本意识模糊，我还问得出口。现下想想，我实在狠心。”
“唔，你也是没办法。那幼阳说什么？”
“他说‘发光’。”
“发光？”
“那时幼阳不是已有点不对劲？他脑袋一片混乱。”
“确实。”
“嗯，所以我觉得不能当真。可是，事后仔细思索，发现跟那个传说提到的一样。”
“那个传说？”
“最后石头发光，库帕放掉抓住的士兵。然后，士兵脱逃，把库帕推落山谷……”
“哦，的确。”
啊，很有可能——我也想起，根据传说，后来透明的库帕士兵拉起一个快掉进谷里的少年。透明士兵会拯救国人的说法，就是源于这段描述。
“我联想到这一段，便问幼阳：‘石头发光了吗？’唯独那时，幼阳确定地点点头。我也跟你提过此事。”
“我没印象。”
“亏人家特地告诉你。”
“当时还小，不能怪我。”
“明明不是小孩子的年纪了吧？”
“是吗？”
“就是啊。然后，幼阳又说出奇怪的话。”
“那我大概也不记得。”
“他说‘库帕带我回来’。”
“咦？”
“他不是遍体鳞伤，体无完肤吗？我们都很惊讶，他那种样子居然能回到城里。可是，幼阳说是库帕带他回来的。”
“库帕？库帕不是敌人吗？怎会带幼阳回来？”
“我也觉得很不可思议。”
“幼阳果然是神智不清了。”
美璃似乎接受弦的说法，又忽然大喊：“啊，我刚想到，从幼阳回家的隔年起，就没派库帕士兵出去了吧？”
“因为复眼队长没回来，库帕也不再出现。”
“之后，我们就开始跟铁国打仗。”美璃稍稍提高声调。我还在纳闷，她居然说：“我曾怀疑，战争是不是跟库帕有关？”
“战争与库帕有关？什么意思？”弦一脸吃惊。
“什么意思？”我也想问。然而，美璃无视我，继续道：
“或许是库帕消失，铁国才会攻过来。”
“因为库帕消失？”
“比方，过去铁国即使想攻打我们的国家，却碍于库帕在国境之间，无法动手。”
“铁国害怕库帕？”
“嗯，也可能是物理上的阻隔。”美璃微微一笑。
“你是指，库帕挡着他们？”
“搞不好是伸开双手堵在那里，想像起来有点好笑。”
“换句话说，库帕其实是在帮我们？”
“应该也不是。只是，库帕不再出现后就发生战争，我觉得两者或许有关。”
“有道理。”
“果真如此，难怪昨天铁国的兵长会问你库帕的事。他们可能也知道库帕。”
“有道理。”弦应道，我也附和。
“啊。”美璃又拉高音调，目光有些激动闪亮。“难道，”她似乎是说着说着，灵感源源不绝。“打倒库帕时，也借助了铁国的力量？”
“这……”弦颇为惊慌，“我想都没想过。”
想都没想过呢——我也点点头。
“我百思不解，到底怎么给库帕致命的一击？”
“是复眼队长……”
“传说中，找到并破坏根部，便能消灭库帕。可是，为何一直没办法消灭库帕？你从不觉得奇怪吗？”
“要说奇怪，的确是很奇怪。”
“所以，搞不好是利用铁国的那种武器。”
原来如此，枪啊。拿来对抗库帕似乎也挺有效。
“倘若是铁国协助我们打倒库帕，我们怎会与铁国开战？”弦单纯地感到疑惑，“协助我们打倒库帕后，就闹翻了吗？”
这时，弦的儿子不晓得从哪里冒出。“早安。”他揉着惺忪睡眼，抱住美璃。“我要尿尿。”
虽然禁止外出，也不能在家中便溺，于是弦应道：“站在门口，尿出去外面吧。”
“嗯，好。”孩子清澈而纯真无邪地回答，开始尿尿。“如果喝掉尿尿，会变成尿尿，再喝下去，又会变成尿尿，好像能持续到永远。”他说着一段毫无意义的童言童语。
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我看着弦的儿子小便。他觉得好玩，朝我走来，想把尿撒在我身上，真是无聊的恶作剧。然而，就算无聊，要是淋到小便可不好玩。
我连忙逃往广场。
只见猫伙伴聚在一起，原以为他们在谈话，随着距离接近，我不禁刷白了脸。
加洛、公主和年长我几岁的葛雷，围着一只老鼠，随时都会扑上去。
昨晚我才承诺“会说服其他的猫不要攻击老鼠”，这状况实在不妙。我拉大步伐，加紧赶过去。
“啊，多姆。”加洛回头，悠哉地打招呼。“我正在想你呢。”
又来这套，我吃不消地想着。“你们在干苏？”
“瞧，我们逮到这家伙。最先是公主的小孩发现，追着他跑，可是一直抓不到。”
“所以，我们来示范怎么捉老鼠、整老鼠。”葛雷得意地舔舔前脚，用舌头细细磨擦爪间。他一身灰毛，但也像日出前的天空，是一种黯淡的青色。
老鼠小小的身躯颤抖着，细长的尾巴无力瘫在地面，仿佛吓得魂飞魄散。他微微抬起上身仰望我。我看不出那双眼中的感情，察觉体内冒出一股难耐的兴奋。
好想立刻飞扑上去，把爪子掐进它的毛皮。不然，希望它立刻拔腿窜逃，我就能全力追赶。
我艰难地压抑这股情绪、这股兴奋。今天的我，已不是昨天的我。“等一下，其实我要跟你们谈谈有关老鼠的事。”
“多姆，谈什么老鼠的事？”加洛像是以话声戳我。
我道出昨晚的遭遇。我掉进陷阱，受到“要从上面丢石头，把你砸扁”的威胁，被迫答应今后不再袭击老鼠。
加洛、葛雷和公主边理毛，边听我叙述。然后，他们搔搔全身，搞得一堆毛漫天飞舞。
听完我的话，公主皱起眉。“欵，多姆，你干嘛扯那种谎？老鼠才不会讲话。”
旁边的小猫们也歪着头，尾巴左右摇动，好似在鼓噪：“真是爱胡说八道。”
“我没撒谎。”
“难以置信。”葛雷悠哉地歪着脑袋，悉心舔脚。一会儿后，他抬起头。
“葛雷，你忘记收舌头。”
“啊，是吗？”葛雷的舌头缩进口中。
“老鼠不会讲话。”加洛附和公主。他后脚大开，专注舔着腿根半晌，又望向我。
“加洛，你忘记收舌头。”
“啊，喔。”加洛缩回舌头。
“多姆在做梦吧，什么老鼠会讲话。”公主的眼睛睁得大大的仿佛要吞掉我。受到大伙的质疑，我渐渐失去自信。无可奈何，我对眼前的老鼠说：“喂，你会讲话吧？”
“多姆，别胡言乱语，老鼠哪可能讲话。”“老鼠才不会讲话。”“多姆，这玩笑不好玩。”
大伙都把我当成拼命扯无聊笑话搔扰他们的神经猫，真伤心。不料，老鼠接着开口，表明“我会讲话”，把其他猫吓得同时倒退三尺。他们眼睛睁得老大，尾巴膨胀好几倍。
我觉得找回了面子。“瞧，我没骗你们。”
“怎么会？”公主双眼圆睁，边打哈欠边理毛，滔滔不绝地问：“老鼠怎么会讲话？”
“我也是昨天才知道。”
加洛和葛雷面面相觑，显然心慌意乱。
“对不起，我走在路上，就被各位包围了。”老鼠继续道。“我逃离几位小先生，正不知所措。”他望着小猫。
“而且，他们很有礼貌。”我前脚伸向老鼠，作势介绍。“昨天忘记问，你们何时会讲话的？”
“喂，多姆，昨天是这只老鼠设陷阱害你吗？”
“不晓得，昨天有很多老鼠。”
“何时呢？我出生时，身边的同伴已会讲话。”
“哎呀，你还满伶牙俐齿的。”葛雷语带困惑，“真是吓坏我。”
此时，我已拼命压抑住扑向老鼠的欲望，其他的猫想必也是如此。为了借理性将来自太古的指令赶进脑袋深处，我出声问：“可是，你们以前怎么从不跟我们讲话？”
“对呀。”
“追着你们时，你们也不喊‘放过我们吧’，也不叫‘禁止用爪子抓’，昨天却突然对我讲话，还提出重大要求，希望我们不要再袭击老鼠，究竟经历怎样的心境转变？你们改变方针，认为不能维持现状的契机是什么？”
“哦，契机是那个吧。”加洛插嘴。
“那个是哪个？”
“说到昨天，不是发生特殊的重大变化吗？喏，铁国士兵不是进占这个国家？”
“那是契机？那怎么会是契机？”
“哦，具体上我不清楚，不过总觉得有关系。”
“铁国士兵来了，于是老鼠开口讲话，什么跟什么啊。”葛雷也颇疑惑。
“所以，具体上我也不清楚嘛。”加洛依旧是老样子，态度随便。“就是有这种感觉。”
我们报以白眼，但加洛那不负责任的胡猜，虽不中竟亦不远矣。