下雨了，是小的不能再小的那种雨。本来就沤热难耐的天气被搞得更加憋闷和不舒服。可让人搞不懂的是，区拆迁办的老刘居然在这种热辣辣的日子里伤风了，而且看上去还挺他娘的严重。他的搭档小熊见他那瘟鸡似的样子，也只好认命，懊恼地说算了算了，活该下午我一个人去挨骂，你实在不行就滚回家歇着去吧。
两个人原本说好了午饭后就去十字坡的，这是他们俩的死任务，一周之内不把幺四奶奶从十字坡那座破院子里迁走，两个人这半年的奖金就不要想了。区政府和开发商都已经急红了眼，明年五月，那座画在规划图上的大楼必须盖起来，成为本市的一座标志性建筑。可是直到如今还有人死狗似地赖在那儿不走，这不是急死人么。不怕人笑话，老刘和小熊都快给幺四奶奶跪下了。
幺四奶奶是个孤老太婆，一个人住在那座破院子里。有个儿子和她闹得不可开交，老早就搬出去另起炉灶了。老太太乐得清净。就是这么一个形只影单的幺四奶奶，在那一带却是个人人皆知的人物。老太太七十几了，腰不弯背不驼，满口牙除了两颗门牙换成了金的，其余都是原装货。她长了一副厉害模样，面相上一看就是个不好惹的角色。天生一副大嗓门，声音跟男的似的，骂起人来一套一套，文化内涵极其丰富。老刘和小熊挨的骂集中起来报吉尼斯世界纪录都够了。幺四奶奶指出：十字坡这片老房子属于文物，谁拆谁犯罪。她说她愿意拿她的黑珍珠和人打赌，政府这个决定肯定是错了，没错的话她的名字倒着写。
幺四奶奶姓王，倒着写还是姓王。
说到这老房子应该不应该拆，老刘和小熊从来不愿意多费脑子，那是上头的事，他俩只不过是奉命办事的。让他们感兴趣的倒是老太太所说的什么黑珍珠。据幺四奶奶说，那是颗价值连城的宝贝，足有野鸽子蛋那么大个儿，放在手心里，哎哟，凉森森的，别提多舒服了。不是吹牛，拿出来能把你们吓一个跟头。
有人告诉老刘和小熊——老太婆在吹牛X。
无论老太婆是不是吹牛X，老刘和小熊总归是听听也就是了，从来没把这个当回事，他们更愿意相信老太婆这是为了赖着不走而使出来的小聪明，老顽童那种。他们告诉幺四奶奶，您不要和我们说这些，我们有我们的难处。您不搬走我们俩就交不了差，搞不好连饭碗都会丢掉。可幺四奶奶不在乎他们的难处不难处，就那么一句话：等我死了你们再下手，活着的时候别做梦。
想不到的是，老太太一语成谶，竟真的把老命搭进去了。
就在那天的下午。
幺四奶奶陈尸于她那间杂乱无章的卧房地板正中，是被人掐死的，人歪歪扭扭地趴在地板上，头发蓬乱成一窝草。房间后窗半开着，窗台上蹲着一只猫，一只老态龙钟的白猫。那猫盯着死者，一幅若有所思的样子。打电话报案的那个老刘就站在离白猫不远的墙边上，一动不动，像一张驴皮做的皮影。
探长欧光慈从电话里就听出这人和自己一样感冒了，见了真人才发现这人病的真是不轻。为此他很瞧不起那个叫小熊的年轻人，据说那小子一看见死人就不行了，连句整话都说不利索，老刘不得不咳嗽着报了案。老刘告诉欧光慈他原本是不想来的，可是小熊出了门他还是跟来了。他说他有些不放心，怕小熊和老太太打起来。谁想到会撞上死人的事呢。这下子拆迁的问题是不存在了，可是谁也不愿意用这种方式解决呀……欧光慈让老刘打住，因为老刘罗哩罗嗦的那些内容和命案毫不相关。
这一带的房子已经扒掉不少了，到处都是残垣断壁、碎砖烂瓦。幺四奶奶的小院孤伶伶地戳在瓦砾当中，看上去就像被敌机轰炸过后的幸存者。此刻这座幸存者已经被隔离出来了，透过豁了口子的院墙看出去，能看见街上一些窃窃私语的围观者。欧光慈让老刘跟他出去，不要影响现场勘查。老刘看了那猫一眼，跟着欧光慈出了屋子。那个小熊还在院子里蹲着，脑袋扎在裤裆里，一副倒霉鬼的样子。欧光慈点了支烟慢慢吸着，吸掉半支烟后，他让老刘说说那个黑珍珠是怎么回事儿，因为这个细节使他多少有些兴趣。
老刘咧了咧嘴，然后用力吸着鼻子说，这都是老太婆吹牛，用不着当真。欧光慈摆摆手，让他不管真假，只管说来听听。老刘吭哧了半天也说不出个所以然，他只知道幺四奶奶年轻时嫁了一个有钱人，于是才有了这所院子。后来有钱人死了，她改嫁给一个烧锅炉的。再后来由于锅炉爆炸，老太太第二次守寡，直到如今。说到这里老刘问欧光慈，世界上是不是真的有鸽子蛋那么大的黑珍珠，至少他没听说过。欧光慈其实也不请楚有没有这东西，之所以问，完全是出于职业习惯。他换个话题让老刘说说有关幺四奶奶还有没有别的什么说法。老刘想了一会儿摇头说没有什么了，幺四奶奶就是这么个老太太，刚才都说了。他问欧光慈是不是怀疑有人图财害命，欧光慈耸耸肩，默默地朝房子后边走过去。
进入老太太被害的那间屋子有两条通道，一条是正门，再一条就是那个后窗了。他走到后窗前时，那只老猫转过脑袋来看着他，还是那副若有所思的样子。他和猫互相凝视了一会儿，屋里的小郝走过来把老猫轰走了，小郝隔着窗台告诉欧光慈，基本上可以认定，老太太大约死于一个半小时之前，是被人扼死的。死前可能有过一阵撕打，这从老太婆被扯掉的扣子上可以看出。但是有一点似乎不太正常，幺四奶奶的头发乱得有些奇怪，像是被人特意翻找过似的。欧光慈当然能领会这“翻找”二字的含义，它使欧光慈再次想到了所谓的黑珍珠。他问小郝这意味着什么。小郝看着他说：“队长，你想到了什么？是不是刚才那个老刘说的黑珍珠？”
欧光慈看着他，好一会儿才开口：“你听说过有那么大个儿的珍珠么？”
小郝说黑珍珠是有的，但是那么大个儿的没听说过。如果真有那么大的，应该很值钱，为得到它而导致命案也不是不可能。欧光慈表示能接受这个说法。但是这个话题也仅此而已，谈不出什么新东西。他问小郝还有什么别的情况，小郝说除了刚才说的以外，还可以认定房间被人翻过，寻找东西的痕迹十分明显。欧光慈点点头道：“没错，我第一眼就有这个感觉了。看来，的确有人来找过东西的。你们仔细一些，任何指纹线索都不要有所遗漏。”
小郝点点头要走，欧光慈叫住他说：“让范小美和大马出去问问那些围观者，多方面了解一下死者的情况。”
小郝走后，欧光慈点了支烟，开始观察眼前这个后窗。
后窗是很古旧的那种，手工很讲究。但是看得出来，这窗户过去是没有的，估计是后开的。窗户的框架用的是新木头，然后安上两扇雕花的老窗户。由此可以看出老太太对旧东西十分有感情。那么，这老太太保存点儿什么老东西、值钱的东西是完全有可能的。这是不是导致她被杀的原因呢？欧光慈吸着烟，在窗户下边蹲了下来。那里有一些脚印，刚到现场的时候范小美就发现了这些脚印，欧光慈已经让人取了样子。毫无疑问，这里躲过一个人，从脚印的大小和深浅可以判断出这个人的身高和胖瘦。此人显然躲在窗户外头往里看，他在干什么呢？偷听？窥视？还是蓄谋杀人？诸多可能都是存在的。
现在的问题在于，窗台上没有脚印，如果有的话无论怎么掩盖都会留下痕迹的。现场的情况证明，这个躲在窗户下的人并没有从窗口进入屋内，他在这里偷听偷看的可能性更大一些，是不是杀人凶手，目前还不能妄下结论。刚才范小美已经勘察了这些脚印，认为此人离开这个后窗以后，穿过一片废墟然后上了马路，脚印随即消失。此人走了，留下一个谜。
就在那支烟将要烧到手的时候，欧光慈发现了一个细小的情况。他的眼睛慢慢眯了起来，嘴角习惯性地抽搐了一下。他看到，后窗一侧的墙缝似乎被谁抠过——是的，不会错，那里有一条半寸来长的墙缝露出了新茬，一道浅浅的痕迹。砂灰是灰白色的，不注意看很容易被忽略，不过还好，它没有逃过欧光慈的眼睛。
欧光慈屈身上前认真地看着那道痕迹。看得出，那不是任何器物划出来的，从它那大致均匀的深度和极细的粉末上分析，手指抠出来的可能性极大，这是个神经质的人无疑。此外，这个人在窗外呆得时间不是很短，因为用指甲抠出这么一道缝多少还是需要一点时间的。而且此人的神情极为专注，抠砖缝完全是不觉间的本能。那么，是什么吸引了他？当时房间里究竟在发生什么事呢？是不是老太太正在被掐死？欧光慈心里咯噔了一下。
就在他这么想的时候，听见不远的地方范小美喊了他两声。收回心神，站起身来。他吩咐房间里的技术人员出来给这墙缝拍个照，然后吸了吸鼻子绕到了小院的前边。
“队长，这位大……大嫂好像知道一些情况。”警员范小美指着她身边的一个胖女人对欧光慈说，由于那胖女人年龄有些难掌握，她不知道叫大妈好，还是叫大嫂好。
欧光慈朝那个胖女人点点头，引着她们走到一个不引人注意的角落，让他女人把知道的情况说说。女人说她是巷口卖冰茶的，姓米。她说她从小到大没离开过这条街，对政府拆着老房子盖楼举四只手欢迎。她说她一直住在破破烂烂的老房子里，一下雨屋子里就遭殃，所以幺四奶奶不让拆使她非常愤怒。最后她说尽管她对幺四奶奶这个人从来就不感冒，但是对老太太的死还是表示难过。欧光慈耐心地听着她罗嗦够了，这才点点头问她知道些什么情况。
胖女人诡秘地看看左右，凑过来一些，小声说老太婆的儿子邵狗子中午来过。她说那个王八蛋骑着一辆破自行车从街口拐过来，路过她的茶摊的时候差点跌倒，一看就是喝了酒的。她看着他乐，那王八蛋张口骂她“妈的皮”。欧光慈做了个打断的手势：“咱们不扯别的好不好——你是说老太太的儿子叫邵狗子，中午来过，而且喝了酒对不对？你的意思是什么，莫非认为儿子把妈弄死了？”
胖女人用力地点点头，用越发神秘的口吻告诉欧光慈，那个邵狗子不是老太婆亲生的，老太婆没有生育（能力）。欧光慈心里忽悠了一下子，禁不住哦了一声。
那胖女人说邵狗子是那个烧锅炉的死鬼男人从街上捡的，捡回来就剩一口气了，是两口子用米汤把他对付大的。按说嘛，就算是条狗也应该知恩图报呀，可是这王八蛋从小到大就是一个畜生，跟老太太仇人似的。老太婆死在他手里是迟早的事情——她说她有预感。欧光慈看了范小美一眼，抠了抠嘴角说：“听这意思，所谓邵狗子杀人完全是你猜的？”
胖女人承认是她猜的，她说她有责任把这些情况告诉警察，至于更深一层的东西她就说不出什么了。她强调邵狗子中午来过，不久就走了。经过她的茶摊时，她觉得那个狗东西神情不太对头：“王八蛋黑着一张脸，缩着脖子从我眼前骑过去了。脸上有条血道子，一看就知道是被老太婆抓的。”
欧光慈想起了幺四奶奶和人撕扯的那些痕迹，这和胖女人的叙述似乎能对上号。就是说，那个躲在后窗的人观看的是邵狗子和他妈的撕扯，老太太抓破了儿子的脸，儿子就把她……等等，感觉上这么设想多少有些生硬，就这样把老太太掐死了？动机呢？
欧光慈收住思绪，看着那个胖女人：“问你件事——你是否听说过老太太有一颗什么黑珍珠？”他比划着。
胖女人呸了一声，满脸的不屑：“看看看看，地球人都知道了。什么狗屁黑珍珠，你们看她像是有宝贝的人么？哄鬼去吧。”
欧光慈没有再问下去。很显然，地球人都知道的东西在这里很难当做什么线索去查，因为没有人信。胖女人走后他说他很想见见那个邵狗子，范小美说她也很想见见。