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    祝师傅退休前就是环卫系统的职工，退休以后仍然靠扫大街弄几个零花钱。用他的话：“这辈子一直吃那儿条马路。”

    吃马路有时也能把人吃肥了，四大组的小吴就捡到过老大不小的一个钱包！那是他亲眼看见的。那小子当时就把之财塞到怀里去了，并且咬死了不承认此事，弄得祝师傅里外不是人。后来小吴辞职干个体去了，估计用的就是那笔钱。

    祝师傅为此至今耿耿于怀。他不止一次想，那天如果捡到钱包的不是小吴而是自己，后半辈子就用小着“重抄旧业”了。他没有什么觉悟，真捡到钱包是绝对不会上交的。

    日你个小妈妈的！

    怎么好事儿总是落到别人头上？就算是家雀儿屙屎，三、四十年了，自己头上也该轮上一泡了。没有！他干了一辈子清洁工，最大的一笔收入仅有五块钱，那是十年前的事丁。当时的五块饯还好歹能买三斤猪肉。

    从那时候起，他的大扫帚就学会“长眼”了。哗啦哗啦，一路扫过来，但凡地上有一分钱，也逃不过他那对老眼。

    他负责前后四条马路，活儿不算重。起早点儿，可以在上班高峰之前干完。原先是五条，近几个月，其中一条被刨开铺设电缆，没他的事儿了。他巴不得再刨开一条。

    反正钱不少拿。

    他因此可以多睡十五至二十分钟。气人的是，身体里好像安了个闹钟，一到那时候准醒。他哼哼叽叽地出门，往左，在“康记早点铺”帮人家把铺板卸下来，扫干净门前十几米的一块地面，再将那口大油锅坐到火上。这样，干完活儿以后，他就可以、在“康记”领两根油条和一荼缸没掺过水的豆浆。

    小妈妈的，那油条一天比一天细了。

    他决定从下个月起提出多要一根。

    入秋后天越来越凉了，他肩着扫帚和簸箕箱，两只手揣在袖筒里，瘦肩膀耸得老高，细心的人能发现，祝老头儿的右肩比左肩高出大约有一寸。大凡扫马路的入，双肩根难在同一水平线上。

    黄树叶子越来越落得厉害，老头子放下簸箕箱，看了看风向，又拎起东西来到南口儿，从这儿往北扫顺风。出门时他揣了一盒洋火儿，打算把干树叶子拢起来烧掉，现在看来不行，树叶子不干。

    大约扫出十来米，他看见了墙角儿趴着的那封信。起先他并没有怎么在意，将其和黄树叶子一同往前扫。扫着扫着，老头子感到那封信好像没拆过，于是便弯腰拾了起来。果然没拆过，他捏了捏，想探得里边有没有值钱的东西。信很薄，似乎意思不大。随即，他发现信封上的邮票没盖过戳儿，也就是说，撕下来还能用。试了试，不行，狗日的牯得太结实了。他认为不值得为这一毛钱邮票下太大的功夫。直到这时，他才把注意力转到信的字迹上。老头子粗通文墨，第一眼就发现“信访办”的“访”字写成了“仿”。

    “狗日的没文化！”他咕哝了一句，又举起信封儿对着亮处照了照，可能有由于牛皮纸太厚，什么也看不到。

    至此，他对拣到的这封信便也失去了兴趣。人活着都不容易，大概是封告状信。他这么想着，把那封信叼在嘴里一路扫了下去，最后将它投进了康达公司大门对面的邮筒里。

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    第二桩命案的发生，使那位牢骚满腹的大胡子警长不得不自认倒霉。昨天晚上，他和桑楚折腾到下两点，把调查组从叶小丹宿舍里带回的所有写了字儿的东西通读了一遍，很可惜，没有任何具备线索价值的内容。他原指望找到有关走私轿车的文字。桑楚不是反复强调“背景”么？顾女上提供的这个信息显然是大有文章的。走私轿车，这样的背景不可谓不大！叫人伤心的是，屁也没找到。叶小丹似乎是个天生的粗线条姑娘，既没有日记、笔记，也没有其它和工作内容有关的记载，甚至连信都不多。最大量的是照片、请柬以及贺卡一类的玩艺儿。唯一有价值的是她的一个电话号码本儿，大凡韦庄抄来的那么多人，都在这个本上。可是，大胡子打了二十多个电话，仍然失望而归。几乎所有的人都表达了同一个意思：叶小丹生前一向十分快乐，没有心事。

    “她对决策层的内幕一无所知。老弟，不要把宝押在走私轿车上。”这是桑楚老先生的结论。听得出，他也有些不愿意说出来的失望感。

    那时候，他正对着满满三大本彩色照片出神，那对细眯着的小眼睛里，流溢出某种父亲般的哀怜。

    “韦庄你看，”他用指尖捏着要烧到手的烟蒂，凝视着铺了一床的照片，盘在一起的两条腿细如麻秆儿，“这姑娘是不是很像那个演《纽约人在北京》的姑娘？”

    “像是像，不过我不记得有这么个戏，应该是。”

    “对，纽约、纽约！像么？”

    “我说，”韦庄跟桑楚要了支烟，划火点上，“我说咱们能不能把这堆照片儿先放一放，眼下要紧的是轿车儿事件。”

    “扯淡！现在要紧的是谋杀案。”

    “我说的就是谋杀案。”

    “注意，伙计，你不应该这么顽固地把两件事硬往一块捏！轿车事件的线索可以提供给专案组，咱们要集中精力把这桩命案查清楚。明天你一一定要陪我去天主教堂。”

    “我说过了，要去你自己去！”韦庄像驴一样倔，“我去了解走私轿车的事。”

    “兄弟，你屙出的屎八成比石头还硬！我再说一遍，这两者不一定有直接关系，不一定！”停了停，他又说，“说老实话，你为什么那么反感天主教堂？”

    “废话，我是个无神论者。”

    “我也是！”桑楚提高丁声调儿，“人家并没有逼你信教呀！”

    “我不喜欢那神父穿的白袍子！”

    “法衣！老弟，我再提醒你一句，那叫法衣。”桑楚把烟蒂按灭，“明说了吧，我知道你不愿意去的原因，你是不愿意看见柳河的大水。对不对？”

    韦庄惊异地抬起头来；“妈的，你快变成我肚子里的蛔虫了！”

    桑楚同情地望着韦庄，慢慢地收拢着那些照片，许久才道：“我知道你不放心家里那二十亩秋庄稼。是啊，根据柳河的水流量，估计上游的雨还在下。告诉我，可能会损失多少？”

    “不知道，我也不知道。”韦庄又跟桑楚要了支烟。桑楚算了一下，从早上开始，韦庄已经要了十四支烟了。

    “四五千块打得住么？”

    韦庄点上烟，遭：“至少得这么多，可能还不止。别忘了，承包指标是死的。”

    桑楚不言语了．慢慢地把照片插回相册里。

    韦庄叹了口气，把话题转了回来：“说好了，你明天一个人去教堂。”

    桑楚忽然抬起一只手：“等等！”

    他将一张插好的照片抽出来，凑近台灯仔细辩认着：“喂，伙计，你看这人是不是今天下午见到的那个童健？”

    “嗯，是他。看看那张苦大仇深的脸，好像别人抢了他媳妇似的！”

    照片上，叶小丹正举着高脚杯和一个“老外”碰杯，立在一侧的几个人里，童健那张冷冰冰的脸十分突出。

    桑楚嘬嘬嘴，道：“嗯，你老兄八成说到了要害，这童健不但心胸狭隘、妒嫉心强，而且对叶小丹存有某种特殊的情感。回忆一下，今天下午在谈到叶小丹之死时，他的情绪反映是不是很强烈？”

    “不错，我有这种感觉。”韦庄接过照片琢磨着，“难道叶小丹会包庇他什么？”

    “或者回绝了他什么。”桑楚挥挥手，转身下地去解手，“喂，不管怎么说，你明天必须陪我去教堂。咱们现在还没有掌握任何过硬的线索，我必须去问一问那些听布道的人！”

    “你一个人还不够么？”韦庄叫苦道，“我无论如何也得给家里拍个电报呀！”

    可惜得很，韦庄这个小小的愿望终于还是泡汤了。几个小时以后，值班员接到了报案电话，说是三棵树附近又发案了。

    那时候，韦庄正吸溜着面条儿打着电报的腹稿儿，食堂的早点难吃透了，很影响情绪。

    莫朝栋很为难地眨着眼对桑楚道：“首长，这就是我的现状，警力严重不足。”

    “你先设法把伙食提高一点儿，”桑楚敲敲饭碗，“这是人吃的么？”

    莫朝栋唉了一声：“难办，物价涨得快。算了，首长，还有老韦．这个案子我亲自去处理吧。说不定那具尸体是从上游冲下来的。”

    “免了吧！”桑楚看了韦庄一眼，“反正我们也要去那儿，就手看看好了。不过，你办公室的电话如果能要长途的话，抽空让韦庄打一个。”

    “那没问题！”莫朝栋的眉头舒展了。

    桑楚拉着韦庄离开了食堂，笑道：“看见没有，有职务和没职务就是不一样。”

    “什么东西！”韦庄愤愤然，“告诉你，我最怕听他叫你‘首长’。”

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    客观地说，在去往出事地点的路上，桑楚基本上接受莫朝栋的说法——尸体是从上游冲下来的。可是，当他终于分开围观者，目睹了那具尸首的时候，这个猜想立刻被否定了。

    根据死者的衣着打扮和唇齿间的泥沙含量，可以肯定地说，尸体不是从上游漂来的。如若经过中距离的漂流，泥沙含量至少是现在的数倍。

    为了进一步确认自己的判断，桑楚要求法医详细进行胃残留物化验。

    此刻正是上班高峰，由于围观者过多，交通有些受阻。好在大伙都明白保护现场的重要性，没有围得太近。最叫桑楚哭笑不得的是，在他们到来之前，那个手持大铁钩子的目击者为了不破坏现场，竟然用席绳栓住死者的一条腿，像吊死猪似地把那尸体拴在水闸的铁栏杆上。巨大的水流冲击下，死者的身体一下又一下地撞击着下边的铁栅栏。

    “你的好心可能办了坏事。”桑楚叫人把“悬吊物”拉上来，无奈地拍拍那老兄的后背，“你就算拴，也应该拴住他的手呀！现在我怀疑他衣袋里的东西已经一样小剩地被水冲走了。”

    “哎哟！”那老兄这才明白自己干了件帮倒忙的事。

    “你是怎么发现他的？”桑楚望着节节上升的尸体，“你就是用这个大铁钩子钩住尸首的么？”

    “可不，弄了我一脑袋大汗。”那男人厚道地说，“我每天都要来疏通一下堵塞物，要没有这家伙，”他指指大铁钩，“我还真没法儿把他弄上来，死人比活人沉！”

    “谁找来的绳子？”

    “打电话报案那个人。”对方向周围寻找着。

    “谁打的电话？”

    “找绳子那个人。”那男人笑了起来，“我说的是没用的废话。”

    “这个人还在么？”桑楚往人群中张望着，很快，他看见一张似曾相识的面孔。哦，想起来了，这人是天主教堂的那个神父。脱掉法衣，神父与平常人无异。

    男人找了一会儿，摇头道：“可能走了，那人是从这儿路过的。”

    桑楚不再发问，向着尸首走过去、他看剑神父在胸前划丁个十字。

    尸体看上去很狰狞，两只手僵硬地弯曲成某种古怪的动作，西装歪扯着，露出半个肩膀，深红色的领带扭到了背后，已经弄得很脏。尤其是那张被泡得肿胀的脸，由下长时间在铁栅栏上撞击，已弄得乱七八糟，这无疑会给确认身份带来许多不便。桑楚现在只乞望能从死者的衣袋里找到点儿什么，上帝保佑！

    他又看了神父一眼。

    韦庄正在老练地处理着尸首，在法医的配台下，他们检查了死者的暴露部位，有否击杀伤口等，可气的是，死者头部、臂部和腿部都有不同程度的伤痕，不知道与水流的撞击有什么关系。看来，准确结果一下子拿不出来。

    “衣袋。”桑楚蹲下身子。

    “别急。”韦庄非常在行地从外部摸捏着死者的每一只口袋，“重物已经没有了。等等，这儿好像有块手绢儿。”

    他从死者西服外衣的右下袋中掏出块白乎乎的东西。不是手绢儿而是几张折叠在一起的纸，四周已经沤烂，只有中间巴掌大一块尚完整。另一只口袋里发现了几张大面值钞票。

    “鞋，他的鞋呢？”桑楚望着死者的那只光脚。

    韦庄朝大闸呶呶嘴：“你会潜水么？”

    桑楚一字一句地小声道：“告诉莫朝栋，无论如何派人给我到下游去找鞋！”

    第二桩命案的出现，已经使桑楚敏感到发案地点的重要性。松树林、泻洪闸、教堂。总而言之，联系到叶小丹之死，这三棵树一带对他的侦破工作产生了异乎寻常常的意义。这么短的时间里，几乎在同一地点连续发生两起命案，使人不能不对这块奇特的位置引起重视，这是一种客观的存在。

    松树林、泻洪闸、教堂，这三者之间，又以教堂最值得回味，因为只有那里是经常有人的。桑楚扭头向神父站的地方看去，神父不见了。

    “死者大约是昨天傍晚时分死去的。”法医报告说，“只有说‘大约’，原因是水浸过后肌体特征会发生一些变化。”

    “这个人没有现在这么胖。”韦庄补充说。

    “先弄回去再说吧。”桑楚站起身来，“这里是郊区车站，不要影响交通。”

    随后，他向法医交待了几句重点，使命人把尸体运走，然后叫上韦庄准备去教堂。忽然，他站住了，只见不远处，昨天见到的那个大傻子正手舞足蹈地围着运尸的警车在起哄。

    韦庄听见桑楚发出了一声短促的喉音。

    “伙计，你看那傻家伙在干嘛呢？”

    “在跳摇摆舞。”韦庄明白桑楚的用意，“怎么，你又对他感兴趣了？”

    “问一下总没有坏处。想想看，他可能是这一带最活跃的人。”桑楚望着傻子的动作，把“这一带”三个字咬得格外重，“去，把他弄过来！”

    韦庄一言不发地走过去，把傻子从人堆儿里推出来，连说带比划地将他糊弄到桑楚面前。任傻子少说踢了他四五脚。

    “龟孙子，没轻没重！”韦庄还了一脚。

    傻子哇地一声怒了，不依不饶地要和韦庄“讨个说法”。桑楚赶忙上来打圆场，把傻子拉到路边，又从口袋里找出一毛钱，这才稳住形势。他指指运尸车，又指指泻洪闸，比划了一个“掉下去”的意思。

    傻子根本没把注意力放在这。他把一毛钱卷成个纸卷儿叼在嘴里，伸过黑漆漆的脖子，让桑楚帮他点上。

    韦庄讪笑道：“这种爷爷最难伺候。”

    桑楚无法，只得把自己抽了一半儿的那支烟递给傻子，傻子很老道地把烟叼在嘴角儿，呼呼地抽着，一脸的惬意。

    “龟孙子！烟瘾比我还大！”韦庄笑道，“老兄，你看他耳朵里也会冒烟！”

    “你眼神儿有问题。”桑楚朝他摆了摆手，又对傻子重复了一遍方才的动作。

    傻子也学着他的样子比划了一下。

    “对对！”桑楚来了精神，“你，看见没有？”

    傻也卷着舌头，一指桑楚：“你，看见没……有？”

    “我问你！”桑楚抬高了声音，因为来往车辆的噪声很大。

    傻子也抬高了声音：“我问你！”

    “没戏！”韦庄苦笑道。话音未落，傻子的巴掌已经扇在了他脸上。

    “没、戏！”

    桑楚捧腹大笑，笑得几乎岔气。

    傻子越发得意，浑身像通了电似地扭摆起来。脚掌一下又一下地踹着眼前的行道树。

    黄叶子纷纷落下。

    韦庄气疯了，又不知道朝谁发作。他一把捏住桑楚的后颈：“狗日的，休还笑！”

    桑楚推开他的手，依然止不住想笑：“伙汁、伙计！你这叫真正的吃哑吧亏！”

    运尸车鸣着警笛开走了，围观者也随之散去。有几个走过来想听听警察的意思，桑楚摆手拒绝了。他围着傻子转了一圈儿，上下打量着这个牛高马大的家伙。傻子依然兴致勃勃，把水桶粗的大树踢得乱颤。

    “看见没有，伙计！”桑楚碰碰韦庄，“他为什么不用脚尖儿踢呢……”

    一群灰鸽子掠过头顶。

    韦庄揉着腮帮子站得老远：“这头傻驴欠揍。”