萨克斯气喘吁吁地冲上斜坡，猛地推开莱姆宅邸的大门。她大踏步地穿过门厅，冲进实验室右侧对面的书房。

    正在监护林肯·莱姆的汤姆迎面看到了她，轮椅上的莱姆双眼紧闭，脸色苍白。莱姆的一位私人医生站在他俩中间，这个非裔美国人身体强壮，在大学时曾是名橄榄球明星。

    “罗斯顿医生。”她气喘吁吁地说。

    他点点头：“艾米莉亚。”

    莱姆终于睁开了双眼：“哦，萨克斯。”他的声音很微弱。

    “你还好吗？”

    “不，不好。你好吗？”

    “我很好。”

    “那么小罗呢？”

    “他差点出事，但好在有惊无险。”

    莱姆费力地说：“那是一台发电机，是吗？”

    “是的，你是怎么知道的？犯罪现场小组打来电话了？”

    “没有，我估计到了。来自唐人街的柴油和草药。学校里好像没有任何电流的假象。我猜测这是个陷阱。但是在我准备打电话之前出现了一个小问题。”

    “没关系，莱姆，”她说，“我也估计到了。”

    她没有告诉他普拉斯基差一点就触电而亡了。

    “哦，好的。我……好的。”

    她明白他在想他是怎样的失败。他是怎样差点使他俩中的一个或全部受伤或被杀。要是往常他一定已经大发雷霆了。他会想喝酒，他会大骂人，他会肆意地讥讽人，当然，正如她和汤姆十分了解的那样，所有这些都是针对他自己的。

    但是这次不同。他的眼睛有点异样，她十分不愿见到的异样。奇怪，对一个如此重度瘫痪的残疾人来说，林肯·莱姆几乎没有什么经受不了的。现在，因为这次失败，他显得很虚弱。

    她觉得她得移开视线，于是转向医生，医生说：“他已经脱离危险了。血压降了下来。”随后他转向莱姆；比大多数病人更介意的是，脊椎损伤的病人不愿被当作第三人称来讨论。这种情况发生多次了。“尽可能坐在轮椅上，不要躺在床上，确保大小便正常排出。衣服和袜子要宽松。”

    莱姆点点头：“为什么它偏偏发生在现在？”

    “可能是你太紧张了，加上某些地方的挤压，比如你穿的鞋子和衣服。你知道神经反射异常是如何发作的。它通常没有规律可循。”

    “我昏迷了多长时间？”

    汤姆说：“断断续续有四十分钟。”

    他在轮椅上扭过头。“四十分钟。”他低语道。萨克斯明白他又在回想他的失败，那差点要了她和普拉斯基的命。

    他看向实验室：“物证在哪里？”

    “我首先赶到这里，罗恩还在路上。我们需要皇后区的警察帮忙弄回发电机，它有两百磅重。”

    “罗恩马上要来？”

    “是的。”她肯定地回答，注意到她已经告诉过他此事，不知道刚才的昏迷是否让他失去了判断力。也许医生已经给他吃了止痛药。神经反射异常会伴有剧烈的头痛。

    “好的。他很快就会到这儿？罗恩？”

    他迟疑地看了一眼汤姆。

    “他现在随时都会到。”她说。

    罗斯顿医生说：“林肯，我希望后面的时间里你最好什么事也不要做了。”

    莱姆低下头，犹豫起来。他真的打算听从医生的话？

    但是他温和地说：“对不起，医生。我真的无法做到。有一个案子……它很重要。”

    “关于电网的事？恐怖分子？”

    “是的。我希望你不介意。”他眼睛低垂着，“对不起。我真的必须要继续工作。”

    萨克斯和汤姆交换了一下目光。莱姆道歉的样子有点反常。

    他眼中再次显出脆弱的神情。

    “我知道它很重要，林肯。我不能强迫你做任何事。但是请记住我的话：保持坐直姿势，避免身体内外受到任何压力。不要再提那个逍遥法外的疯子了。”

    “谢谢你。汤姆，也谢谢你。”

    汤姆眨了眨眼睛，不自在地点点头。

    但是莱姆再次低下头，犹豫起来。他没有驾着风暴箭头牌轮椅全速驶入当作客厅的实验室，要是换作以前他一定会这样做的。即使当宅邸的前门打开，他们可以听到普拉斯基和犯罪现场技术人员带着物证匆匆进来，莱姆也还是待在原地，眼睛低垂着。

    “林——”萨克斯刚一张口又停下了——她想起了罗斯顿医生的建议，“莱姆？你想进实验室吗？”

    “是的，当然。”

    但是他仍然低着头看，没有动。

    她担心起来，不知道他的病情是否会再次发作。

    随后他吞咽了一下，按动了轮椅的控制键。他的脸色好转了很多，她知道发生了什么：莱姆担心——极度担心——这次的病发造成了严重损伤，甚至可能他右手及手指刚获得的基本的活动功能会再次丧失。

    那就是他一直盯着看的：他的右手。但是似乎它还没有损伤。

    “快点，萨克斯，”他温和地说，“我们得开始工作了。”