R．C．觉得，这个台球室看起来像个出售可卡因的地方。

    他得把这种情况跟父亲说说。

    R．C．三十岁，苍白的双手抱着一只啤酒瓶，看着室内的台球比赛。他偷偷吸了一口香烟，把烟雾向排气孔吐去。那个戒烟法案真他妈的白痴。他父亲说华盛顿的那些社会党人就是找骂。他们不在乎把年轻人派到那些你叫不出名字的地方去送命，但是他们会说，他妈的，禁止吸烟。

    他环视着室内的台球桌。最先结束的那张球桌可能出了点问题——上面有一大笔钱——但是酒吧招待斯蒂普手持球杆站在吧台后。他喜欢摇来晃去。

    说到那支该死的纽约大都会队，他抓起电视遥控器。

    波士顿并没有任何让他更好的感受。

    随后他注意到那条新闻——那个疯子利用电兴风作浪。R．C．的兄弟手巧得很，做过许多与电相关的工作，但接线总是让他心怀恐惧。

    现在满城的人都在受到威胁。

    “你听说那个混蛋的事了吗？”他问斯蒂普。

    “是的，那混蛋都做了什么屁事？”他漫不经心地瞥了一眼。

    “关于电的事？那个在酒店通了电线的家伙？一碰到门把手，滋滋滋滋，你就被电死了。”

    “哦，该死。”斯蒂普咳嗽了一下，惊恐地笑笑，“像坐电椅。”

    “是像那个。只是它还可以是楼梯、水坑以及通道上的金属门，还有通向地下室的电梯。”

    “你走在上面就会被电死？”

    “我想是的。呸，你摁下人行横道上的金属通行按钮，这么简单的事，你就中招了。”

    “他这么做的目的是什么？”

    “鬼知道……坐上电椅，你会尿裤子，头发着火。你知道这些吗？有时火就是毁灭你的东西，你燃烧而亡。”

    “大多数州使用的是注射死刑，”斯蒂普皱了皱眉，“你大概仍会尿裤子。”

    R．C．紧盯着贾妮的紧身上衣，努力回忆妻子什么时候来收杂货店的营业款。这时门开了，进来两个身穿快递公司工作服的人，他们可能上的是早班，这很好，因为既然已经t班了，他们会在台球室消费。

    就在他们身后，一个流浪汉也推门进来了。

    讨厌。

    这个黑人流浪汉穿着脏兮兮的衣服，推开杂货店通道上的一辆空手推车，几乎是跑进来的。他转过身，盯着窗外，挠着一条腿，接着又挠起头来，他戴着一顶令人恶心的帽子。

    R．C．和斯蒂普对视了一下，摇了摇头。

    “嘿，先生，”斯蒂普叫道，“需要帮忙吗？”

    “那边有个奇怪的东西，”流浪汉自言自语地咕哝了一会儿，随后提高嗓门，“我看到的东西。我不喜欢的东西。”他大声笑起来，R．C．觉得这人的言行本身才更奇怪。

    “是的，哦，到外面去看吧，好吗？”

    “你看到那东西了吗？”流浪汉问道，也不知道他在问谁。

    “快点出去，朋友。”

    但是流浪汉蹒跚着走向吧台，坐下。花了一会儿时间掏出一些潮湿的钞票和许多零钱。他仔细地数着硬币。

    “对不起，先生。我想你已经有很多钱了。”

    “我好长时间没喝酒了。你看到那个人了吗？那个带着电线的人？”

    电线？

    R．C．和斯蒂普对视了一下。

    “那混蛋要袭击这地方。”他激动地看着R．C.“那混蛋就在外面。你知道，在那根街灯柱旁边。他正在做什么。捣鼓着电线。你听说这附近将发生什么吗？人们会被电得屁滚尿流。”

    R．C．绕过流浪汉踱到窗边，流浪汉身上发出的恶臭差点让他呕吐。但是他向外看到了那根街灯柱。它被连接上电线了吗？他看不出来。那个恐怖分子在这附近吗？纽约下东区？

    哦，为什么不可能呢？

    如果他想杀死无辜市民，这里一样是个好地方。

    R．C．对流浪汉说：“听着，伙计，离开这里。”

    “我想喝酒。”

    “哦，你喝不到酒。”R．C．又看了一下窗外，想道，他真的看到了一些电缆或电线或什么狗屁东西。会发生什么事情？有人要袭击酒吧吗？R．C．回想起酒吧里的所有金属物品。吧台脚凳、水槽、门把手和收银机，该死，小便池也是金属的。如果你撒尿，电会顺着尿流传到你的小鸡鸡上吗？

    “你不明白，不明白！”流浪汉号叫道，变得更怪诞了，“那边不安全。看外面。不安全。那个带着电线的坏蛋……我要一直待在这里，直到外面安全了。”

    R．C．、斯蒂普、贾妮、打台球的人和快递公司的人现在都盯着窗户外面。台球比赛暂时停了下来。R．C．对贾妮的兴趣也蔫了。

    “不安全，伙计。给我一杯伏特加和可乐。”

    “出去。我不会再重复我的话了。”

    “你以为我付不起钱。我这里他妈的有钱。你叫这是什么？”

    流浪汉身上的气味已经弥漫了整个酒吧，令人作呕。

    有时你会被烧焦而死……

    “那个带电线的人，那个带电线的人……”

    “他妈的滚出去。有人要偷你他妈的手推车了。”

    “我不离开这里。你不能赶我走。我不想被电死。”

    “滚出去。”

    “不！”这个让人恶心的家伙一拳猛砸在吧台上，“你不提供服务……你不为我服务，”他又加了一句，“因为我是黑人。”

    R．C．看到街上一道闪光。他喘不过气来，随后才缓过神来。那只是一辆过路汽车的挡风玻璃反射的光。被这么一惊吓，他更加怒火中烧了，“我们不为你服务，因为你臭不可闻，你就是一个鸟人，滚出去。”

    流浪汉把他所有潮湿的钞票和黏糊糊的硬币拢到一起，至少有二十美元。他咕哝道：“你才是鸟人。你赶我出去，我就会在那儿被烧焦。”

    “赶紧收起你的钱，滚出去。”斯蒂普抓起球杆，在手里晃了晃。

    流浪汉没有理睬：“你赶我出去，我就告诉每个人这里发生的一切。我知道这里发生了什么，你以为我不会？我看到你偷窥那边的蒂蒂小姐。啊，你真不知羞耻，你手上戴着婚戒呢。普里克夫人对此会怎么想——”

    R．C．双手抓起流浪汉令人作呕的夹克。

    流浪汉惊恐地退缩着哭喊道：“不要打我！你要知道，我是警察！我是一个探员！”

    “你不是他妈的警察。”R．C．退后一步。

    一转眼的工夫联邦调查局的证件出现在他面前，后面不远处是格洛克手枪。

    “哦，我真该死。”R．C．嘀咕道。

    那两个进来的白人就站在他面前，其中一个说：“弗莱德，你来做证。他在你亮明自己是位执法人员的身份之后仍然试图伤害你。我们现在就回去审理此案？”

    “谢谢，先生们。我要在这里处理此事。”