在台球室的一角，弗莱德·戴尔瑞坐在一把摇晃的椅子上，他转过身，面向R．C．。这不会产生多少畏惧感——隔着他俩的椅背——但是这很好，因为戴尔瑞不需要R．C．由于太害怕而无法正常思考。

    但是他又需要R．C．有那么一点害怕。

    “你知道我是干什么的吗，R．C．？”

    这个皮包骨的年轻人叹息了一声，全身晃了晃：“不，我是说，我知道你是一位联邦调查局探员，你正在卧底。但是我不知道你为什么要与我争论。”

    戴尔瑞继续说：“我是一部活的测谎器。我干这行很长时间了，我能察看一个女孩，听到她说，‘我们回家吧，我们可以做爱。’我知道她其实在想，我们回到家后他会喝得酩酊大醉，我就可以睡一觉了。”

    “我只是自我防护。你在恐吓我。”

    “操，是的，我是在恐吓你。你尽可以保持沉默，一言不发，等待律师的到来，寻求帮助。你甚至可以给联邦调查局打电话投诉我。但是，不管哪一种，情况会传到你在纽约新新监狱的父亲那里，说他的儿子与联邦调查局探员争辩。他会想，他在狱中的时候，留给你照看的一件事，就是经营这间破败的酒吧，希望你不要搞砸了，但你偏偏搞砸了。”

    戴尔瑞看着局促不安的R．C．，“所以，我们一起来处理此事？”

    “你想要我做什么？”

    只是为了确认椅背没有让R．C．觉得太自在，戴尔瑞一只手拍在这个年轻人的大腿上，使劲地捏了一下。

    “哎哟，你为什么捏我？”

    “你做过测谎吗，R．C．？”

    “没有，父亲的律师说绝不要——”

    “这是个反问句。”戴尔瑞说，尽管它并不是。这只是对R．C．的大脑产生一种小小恐吓的方式，就像对抗议者发射催泪瓦斯弹。

    戴尔瑞又使劲捏了一下。他不禁想：嘿，麦克丹尼尔，你在云区偷听的时候不能这么做，是吗？

    那太糟糕了。因为这个有趣多了。

    弗莱德·戴尔瑞在这儿得感谢一个人：瑟琳娜。她对打扫地下室从来没有要求。那会让他出尽洋相。她让他下楼进入凌乱的储藏室，那里保存着他做卧底探员时所用的行头。她发现一件很特别，装在一种曾用于装结婚礼服的塑料袋里。这是无家可归的醉汉的衣服，散发出霉味——上面还有一点猫尿——穿上这样的衣服，和嫌犯待在一起，自然会得到你想要的东西。

    瑟琳娜说：“你失去了线人。不要为此难过，找到他的踪迹。如果你找不到他，那就找到他发现到的东西。”

    戴尔瑞微笑着，抱住她，然后去换衣服。在他临走前，瑟琳娜说：“哇，你太难闻了，孩子。”她顽皮地在他屁股上拍了一下。几乎没有人这样亲昵地对待过弗莱德·戴尔瑞。

    他来到街上。

    威廉·布伦特善于隐藏踪迹，但是戴尔瑞善于找到这些踪迹。他很快得知，布伦特现在可能已经在工作了。戴尔瑞根据跟踪他的行动发现，这个线人已经得到一条线索，与袭击有关的高特或“为了地球的正义”之类。此人一直在努力工作，行迹隐藏得很深。他最终得知布伦特已经来到这里，这家昏暗的台球室，显然线人已经寻找过，从这个戴尔瑞狠狠捏的年轻人身上顺利地得到重要情报。

    戴尔瑞说：“那么，我的名片。在桌子上。我们玩得还开心吗？”

    “上帝，”R．C．的脸剧烈地扭曲了一下，差点痉挛，“告诉我你究竟想要什么。”

    “就是这个人，伙计。”戴尔瑞掏出一张威廉·布伦特的照片。

    戴尔瑞紧盯着他的脸，R．C．的眼中闪出一道光，随即消失，很显然他认识这个人。戴尔瑞立即问他：“他给了你多少钱？”

    R．C．眼睛一眨，这告诉戴尔瑞：一、布伦特已经给他付了钱；二、他要报出的数目一定比实际交易的少得多。

    “一大笔。”

    该死。布伦特花起戴尔瑞的钱可真他妈的大方。

    R．C．有点抱怨地说：“那不是毒品，先生。我不做那个。”

    “你当然不做。但我不关心这个。他是来这儿获取信息的。那么现在……现在……现在。我需要知道他问了什么，你告诉了他什么。”戴尔瑞又开始摆弄起他的修长手指。

    “好的，我告诉你。比尔——他说他叫比尔。”R．C．指着照片说。

    “叫什么无所谓。继续说，朋友。”

    “他听说某个人就待在这儿的棚户区里。一个不久前刚来到城里的家伙，开的是一辆白色厢式货车，运送一车的货。一个四十五岁的大块头。他杀了人。”

    戴尔瑞紧追不舍：“他杀了谁？为什么杀人？”

    “他不知道。”

    “名字呢？”

    “姓名都不知道。”

    戴尔瑞不需要测谎器。R．C．说的都是实情。

    “快点，R．C．，朋友，还有什么关于他的情况？白色厢式货车，来到城里，四十五岁的大块头。不知为何杀人。”

    “他可能是先绑架后杀人……一个你不会在意的人。”

    不言而喻的那种。

    R．C．继续说：“这个比尔或随便叫什么吧，听到我被连接，你知道。连接到电线上，你知道。”

    “电线。”

    “是的。不是说那个混蛋用来杀人的东西。我是指街上的传言。”

    “哦，那就是你所指的东西。”戴尔瑞说，但是R．C．讥讽地提出异议。

    “你被连接了，不是吗，年轻人？你对棚户区了如指掌，是吗？你是下东区的埃塞尔·梅茨。”

    “谁？”

    “说下去。”

    “好，哦，比如，我已经听到一点消息。我想知道是谁在附近，什么样的混蛋将要去那里。总之，我听说过比尔说到的这个家伙。我打发他去他待的地方。事实就是这样。全部情况就这些。”

    戴尔瑞相信了他，“给我地址。”

    他说出了地址，不远处的一条破旧街道，“那是个地下室公寓。”

    “好的，现在我所需要的都有了。”

    “你……”

    “我什么也不会告诉你父亲。别担心。只要你不是在跟我玩心眼。”

    “我没有，不，弗莱德，真的。”

    戴尔瑞走到门边时，R．C．叫道：“事实并非你想的那样。”

    戴尔瑞转过身。

    “真的是因为你难闻死了，所以我们不为你提供服务，不是因为你是个黑人。”

    五分钟后，戴尔瑞快走到R．C．告诉他的那个街区了。他犹豫了一下要不要叫后援，但还是决定不要。街头卧底需要策略，而不是警报和特遣队。他可不是塔克·麦克丹尼尔那类人。戴尔瑞大步穿过几条街道，让开来来往往的人群。他像以往一样想，现在是中午。这些人到底在做什么？随后他转过两个拐角，慢悠悠地进入一条小巷，这样他就能从后面靠近那个R．C．告诉他的公寓了。

    他迅速查看了一下这个发出腐烂气味的昏暗小巷。

    不远处有一个头戴帽子、身穿宽松衬衫的白人，正在鹅卵石街面上清扫。戴尔瑞数着门牌号；他现在就是在R．C．打发威廉·布伦特所去地方的后面。

    好的，这很怪异，戴尔瑞想。他向前走进小巷。清洁工戴着一副能反射出影像的墨镜，侧身让过他，随后继续打扫。戴尔瑞在他身旁停下，皱了一下眉头，四下看看。试图搞清这是怎么回事。

    最终清洁工问：“你他妈的要干什么？”

    “哦，我告诉你，”戴尔瑞说，“我来这儿是要拜访一位纽约警局的卧底警察，不知什么原因，他试图在一个棚户区以打扫鹅卵石街面来掩人耳目，哦，大约一百三十年前，这儿就没人打扫街道了。”戴尔瑞掏出他的证件。

    “戴尔瑞？我听说过你。”这名警察戒备地说，“我只是在做他们叫我做的。是做监视。”

    “监视？为什么？这是个什么地方？”

    “你不知道？”

    戴尔瑞的眼珠转了转。

    当这名警察告诉他真相后，戴尔瑞愣住了。但只是片刻工夫。几秒钟后他脱下一身发着臭味的卧底装束，扔进垃圾箱。当他向地铁疾跑过去时，他注意到那名警察不知所措地呆立在那里，假想眼前的一幕可能是两件事中之一：这本身就是脱衣舞表演；或者事实是，在令人作呕的装束下面他还穿着一件黄绿色的丝绒运动套装。他猜想这两者都有一点。