不过，塔克·麦克丹尼尔的反应是：“荒谬。整个调查都是基于高特的。”

    塞利托没有理睬他。“你的推论是什么，弗莱德？我很想听。”

    “我的线人，一个叫威廉·布伦特的家伙，一直在跟踪一条线索。他跟到一个和电网袭击案有关的人，那人可能是幕后黑手。但后来他失踪了。我发现布伦特跟的是一个刚进城的人，那人有一把点四五口径的手枪，开的是一辆白色货车。他最近绑架并杀害了某人。过去一段时间，那人都待在下东区的一个地方。我跟到那里，发现那里已经变成了一处犯罪现场。”

    “犯罪现场？”莱姆问。

    “当然。那里是雷·高特的公寓。”

    萨克斯说：“但高特不是刚进城的。他成年后都生活在这里。”

    “完全正确。”

    “那这个布伦特还有什么要说的？”麦克丹尼尔质疑道。

    “哦，他没什么要说的。因为昨天他在高特家背后的巷子里被一个纽约警局的警察给撞了。他这会儿人在医院，还没有恢复意识。”

    “我的上帝啊，”罗恩·普拉斯基压低了声音问，“圣文森特医院？”

    “对。”

    “是我撞的他。”普拉斯基的声音显得很脆弱。

    “你？”戴尔瑞提高了嗓门。

    “但是，不，不可能。我撞的那个家伙名叫斯坦利·帕尔默。”普拉斯基道。

    “对，对……就是他。帕尔默是布伦特用的假名。”

    “你是说，他本人没有被批捕？他没有企图谋杀或者严重伤人？”

    戴尔瑞摇了摇头。“犯罪记录是假的，罗恩。我们把这些记录输入系统，这样任何人去查都会发现他有案底。我们逮到的他最严重的罪行是同谋。布伦特是个靠得住的家伙。他主要是为钱干活，算是这行里最棒的。”

    “但他为什么推着一车杂货？在小巷子里？”

    “那是我们常用的掩护手法。你推着辆装满杂货或购物袋的手推车，看上去就不那么可疑了。婴儿车当然最好，里面还可以放个玩具娃娃。”

    “哦，”普拉斯基小声地嘀咕，“我……哦。”

    但是莱姆顾不上关心这名警官的情绪。戴尔瑞给出了一个可信的说法，它很好地解释了莱姆早就觉察到的此案中存在的矛盾。

    他一直以来在寻找狼的踪迹，而他应该追捕的对象却是只狡猾的狐狸。

    但这种说法可能吗？袭击案背后藏着一只黑手，高特只是个替死鬼？

    麦克丹尼尔看上去颇为困惑。“可目击证人……”

    戴尔瑞紧紧地盯住他老板的那双湛蓝的眼睛。“他们可信吗？”

    “你是什么意思，弗莱德？”主管探员柔和的嗓音变得有些尖锐。

    “或许那些人之所以相信他是高特，是因为我们曾发布给媒体这样的信息？然后媒体又告诉了公众？”

    莱姆补充道：“你戴着防护眼镜和安全帽，穿着工作服……如果你有相同的人种特征和体形，然后再弄个假工作证，上面是你的照片和高特的名字……嗯，这就成了。”

    萨克斯也在思考这些证据。“那个隧道里的巡线工乔伊·巴赞，他说过自己是通过工作证确认罪犯的。他以前从没见过高特。而且隧道里确实很黑。”

    “还有那个安全主管伯纳德·沃尔，”莱姆补充道，“他收到第二封勒索信的时候，并没有看见高特。罪犯是从背后袭击他的。”

    莱姆说：“所以高特是那个被绑架和杀害的人。就像你的线人查出来的那样。”

    “没错。”戴尔瑞说道。

    “但证据呢？”麦克丹尼尔还在坚持。

    莱姆盯着白板，摇了摇头。“该死。我怎么能疏漏掉这一点？”

    “什么，莱姆？”

    “高特公寓里的靴子？那双艾伯特森一芬威克牌的靴子。”

    “但它们与案情相符啊。”普拉斯基说道。

    “当然相符。但问题不在这里，罗恩。问题是靴子在高特的公寓里。如果这双靴子是高特的，它们就不应该在那里，他应该穿着它们！工人们不会有两双新靴子。这种靴子很贵，而且通常要靠雇员自己购买……不，真正的罪犯知道高特穿的是什么靴子，然后买了双新的。那些断线钳和钢锯也是这种情况。真正的罪犯把它们留在高特的公寓里，等着我们去发现。其他的指向高特的证据，像是五十七街变电站对面咖啡馆里的头发？也是刻意安排的。”

    “看看那篇博文，”莱姆继续道。他朝普拉斯基费尽九牛二虎之力才从高特的打印机里弄出来的文件点了点头。

    我的经历极具代表性。我是一名巡线工，后来成为了故障检修员（类似于工头）。工作了许多年，为好几家电力公司工作过，与电压超过十万伏的线路直接接触。输电线路所生成的电磁场是无法隔离的，使得我患上了白血病，我坚信是这样。除此之外，还有人证明了，电力线路会吸引气溶胶微粒，而这些微粒会引发肺癌，但这是媒体从来就不会报道的内容。

    我们需要让所有电力公司，让公众了解到这些危险，尤其要让公众知晓。因为电力公司不会主动就此做任何事，为什么他们要自找麻烦呢？要是大家停止使用电，即使只减少一半的用量，我们都能每年拯救数千条人命，让电力公司们更为负责。转而，他们也会创造出更安全的输电方式，也停止毁灭我们的地球。

    民众们，你们需要自己接管这些事情！

    “再看一下第一封勒索信的前两段。”

    昨天早上大约十一点三十分，曼哈顿西五十七街上的曼哈顿十号变电站发生了一起电弧闪络事故。这起事故发生是因为，一根本宁顿牌电缆和汇流排被入用两个开口螺栓连接于一根断路器失效的电缆。有人关闭了四家变电站，提升了曼哈顿十号变电站的断路器限制，结果电压接近于二十万伏特的超载电流弓l发了电弧闪络。

    这起事件完全是你的过错，由于你的贪婪和自私。这是电力行业的典型事件，应该遭到谴责。安然公司害得民众变得一无所有，而你的公司害死人命，谋害地球上的生命。你们开发电力，却不考虑引起的后果，你们正在摧毁我们的地球，你们像病毒一样偷偷潜入我们的生活，直到我们依赖这些杀死我们的东西而生存。

    “有什么特别的发现？”莱姆问。

    萨克斯耸了耸肩。

    普拉斯基指出：“博文里没有拼写错误。”

    “没错，罗恩，但那不是我要说的问题，计算机的拼写检查功能可以挑出博文里的任何错误并且改正它们。我要说的是词语的选择。”

    萨克斯用力地点着头。“是啊，博文的语言简单得多。”

    “确实如此。博文是高特本人写的。那些勒索信是他抄写的——那些字是他的笔迹——但它们是由真正的罪犯口授的，那个人绑架了高特，强迫他按自己说的写信。罪犯用了他自己的语言，对此高特并不熟悉，所以他拼错了一些比较难的词。在博文里，他从不用像‘谴责’那样的词语……而且在另一封信里，也出现了同样的拼写错误。最后一封信里之所以没有出现拼写错误，是因为罪犯亲自写了电子邮件。”

    塞利托踱着步子，地板吱吱作响。“还记得帕克·金凯德的话吗？我们的笔迹专家？他说写勒索信的人心烦意乱、情绪化——因为他是在被胁迫的状态下进行听写的。任何人在那种状态下都会心烦意乱。而且，那人还强迫高特触碰开关和安全帽，以留下他的指纹。”

    莱姆点了点头。“事实上，我敢打赌那些博文都是真的。见鬼，罪犯可能就是通过它们挑中了高特。他读过高特的文章，知道他有多么憎恨电力行业。”

    片刻后，他的目光停留在那些物证上面：电缆，螺帽，螺栓。

    还有发电机。他盯着它看了好一会儿。

    然后他启动了电脑上的文字处理软件，开始输入文字。他的颈项一阵抽搐，太阳穴怦怦地跳——然而，这一次不是病发的前奏，而是心跳因为兴奋变得有力起来的征兆。

    追捕猎物。

    是狐狸，不是狼……

    “好吧，”麦克丹尼尔咕哝着，没去理睬打进来的电话，“如果真是这样，虽然我并不这样认为，但如果真是这样，那个该死的幕后黑手又是谁？”

    莱姆放慢了打字速度，继续道：“让我们来看看事实。我们先把所有指向高特的物证放在一边，假设它们都是栽赃嫁祸。这样，不用考虑金色短发、工具、靴子、工作服、工具包、安全帽和指纹。所有这些都不用考虑。

    “好的，那么我们还有什么？我们有一个和皇后区有关的线索——红鱼子泥沙拉。他企图毁掉通道门，所以我们知道这个物证是真的。我们还有手枪。所以真正的罪犯拥有武器。我们在发电机上找到的微迹证显示，它们与市政厅区域存在地理关联。我们得到的两根头发——一根金色长发和一根褐色短发——告诉我们有两名罪犯。一名肯定是男性，他是袭击案的操纵者。另一名罪犯身份不明，但可能是女性。我们还知道什么？”

    “他是从城外来的。”戴尔瑞指出。

    普拉斯基说：“他掌握关于电弧闪络的知识，还知道如何布置陷阱。”

    “很对。”莱姆道。

    塞利托说：“他们中有一个熟悉阿尔冈昆电力公司的设备。”

    “有这个可能，但他们也可能利用高特获取这方面的信息。”

    各种刑侦设备发出的嗡嗡声、喀哒声充斥着客厅，某人口袋里的硬币也在叮当作响。

    “一个男人和一个女人，”麦克丹尼尔道，“刚好和技术通信小队提供的情报吻合。‘为了地球的正义’组织。”

    莱姆叹了口气。“塔克，如果我们拥有关于这个组织的任何证据，我都会认可这种说法。但是我们没有。一根纤维、一枚指纹、一丁点痕迹都没有。”

    “它们都在云区里。”

    “但是，”莱姆厉声道，“如果真有这么个组织，它就不可能只是虚无缥缈的。在哪里呢？我没有这方面的任何证据。”

    “唔，那你觉得是怎么回事呢？”

    莱姆露出了笑容。

    几乎同时，艾米莉亚·萨克斯摇起头来。“莱姆，你不会真这么想吧？”

    “你知道我的话的：当你排除掉所有其他的可能性，剩下的那个——不管它看上去有多么离奇——都必然是答案。”

    “我不明白，林肯，”普拉斯基道。麦克丹尼尔也是一脸的茫然。“你是什么意思？”

    “嗯，罗恩，你可能想要问自己几个问题：第一，安蒂·杰森是不是有一头金发，它的长度是不是跟你找到的那根差不多？第二，她是不是有一个当过兵的弟弟住在城外，而他是不是有可能接触到军用1911型点四五柯尔特手枪？还有第三，过去几天安蒂是不是曾在市政厅一带活动过，哦，比如说，在那里出席新闻发布会？”