下午五点二十分——
一个有力讯息传入调查对策室。
“队长——今井来电话。”
大友递出话筒，表情有几分僵硬。今井是沟吕木班的中坚人物，一早就开始追查日高鲇美的下落。
沟吕木抢走话筒。
“找到了吗？”
“还没。”今井的语气并没有失落反倒高亢，“我找到鲇美上班的酒吧公关小姐。她昨天听到鲇美下班时说明天要请假。重点就在鲇美请假的理由。”
“说吧。”
“她向公关小姐说：‘明天是特别的日子。’”
——什么！
沟吕木在心中发出惊叹声。
特别的日子。通常大家不会轻易说出这句话。今井在电话另一头，拼命补充说：这不是她的生日，没结婚所以也不是结婚纪念日。
十五年前案发那一天，这是否代表舞子的忌日。不，十五年后的今天，或许是意味着追诉时效的完成日。不论如何，和舞子最亲密的鲇美说是“特别的日子”，容易被人猜想为是她案发的日子，是她杀害舞子的日子。
“有空的人，统统给我去突击鲇美的去处！”
沟吕木发号施令，洪亮的声音响彻整个房间，然后回头立刻叫了大友。
“现在马上从喜多、龙见的调查报告摘录有关鲇美的部分！”
“已经做好了。”
大友恭敬地回他，然而在某个瞬间，他那宛如女性的脸上，眼角微微露出得意的皱纹。
“拿来！”
沟吕木不夸奖他，反倒用力推了他的背。大友开始扒开堆积如山的资料。他率领内勤人员，在那犹如垃圾堆般的桌上，抢先整理有力的资料。
四张纸传到沟吕木手上。纸上细腻的字迹，好像是女性写下的报告。
第一页写道：
·音乐老师
·美女、身材苗条
·学生叫她歇斯底里人缘不佳
·和舞子一同进出舞厅
·三次造访亚森·罗苹咖啡店
(夏季以客人身份)
(案发前巡逻老师)
(案发后目的不详极度憔悴)
·隔年辞去教职
·目前于酒吧弹钢琴
·未婚
第二页以后则针对各个项目写下详细的说明。
沟吕木看完，招集大友等五位内勤人员开了一场小会议。
“是你们整理了这么完整的资料，应该对日高鲇美或她的行径有些感想吧。请你们自由发言。”
每个内勤人员都胀红着脸。因为无论本厅有多大，除了沟吕木之外，没有一个指挥官会向辖区的内勤人员询问事件的感想。他们渴望报答沟吕木，即使是小小的帮助也好，希望能在这个事件上留下曾经参与的痕迹。每张脸上都诉说着这样的情绪。身为沟吕木班成员的大友似乎感觉到这股气息，决定退一步把发言的机会让给辖区的年轻人。
平头的内勤战战兢兢地开了口。
“最可疑的点，还是鲇美第三次到亚森·罗苹时的状态。”
“案发之后啰。”沟吕木说。
“是的。她极度憔悴，却又似乎在责怪三人，显得有些自暴自弃。接着喜多问她白鞋的事，她又支支吾吾，狼狈起来。她的言行颠三倒四，实在不寻常。”
“嗯。”
另一个人举手。
“自由发言吧。”沟吕木说。
“是的——我认为舞厅一事也非常重要。”
“怎么说？”
“从喜多的供词看来，鲇美是被舞子拖去舞厅。也就是，怎么说呢？可能如同太田惠，她也被舞子控制住了吧……”
“鲇美也是舞子性倾向的被害者。是这个意思吗？”
“是的，没有错。这是我的感觉。”
沟吕木也有同感。从鲇美的样子看来，的确最容易成为女同志强奸的对象。
“也就是说，她有动机啰？”
沟吕木这么一说，坐在角落的内勤人员猛点头说：
“迹象显示，舞子很可能强迫鲇美发生关系。因为鲇美在案发后，出现明显的情绪波动，而且她在隔年便离开了学校。假设她涉及了这个命案，这些行径可说是再自然不过了。”
“嗯，我也这么认为。”
最年轻的内勤看到终于轮到自己了，紧张兮兮地抬起头。
“我……我不懂为何鲇美在案发后去了亚森·罗苹，这点让我百思不得其解。”
“喔？”沟吕木疑惑地看了他。
“假设鲇美就是凶手，我可以想像她有多么慌张。可是，该怎么说……我猜不到她去亚森·罗苹的必要性。”
沟吕木认为这是新的观点，开始动脑思索，但就在这个时候，传令从门口一直线跑到他身旁。
“队长，楼下有您的访客。”
“访客？说我不在。”
沟吕木立刻把头转回内勤们，但传令却不肯走，似乎还有话要说。
“干嘛？赶快说。”
“啊，是。那位访客说，只要说出他的名字你就会懂……”
“叫什么名字？”
传令看了手上的纸条。
“他叫内海一矢。”
一阵冲击，仿佛从正面被踹了一脚。沟吕木以回踢的心情说：
“再说一遍！”
“内海一矢……他是这么说的。”
——来了。三亿圆抢案的内海来了。
沟吕木对传令说：“辛苦了。”对内勤人员说：“谢谢你们帮忙。”然后立刻走出房间。
他离开对策室下楼。
沟吕木的冲击，不仅是惊讶内海的造访。
因为他早已笃定今天将和内海碰面。打击沟吕木的是另一个事实。
——内海怎么会知道？
外面的人不可能知道沟吕木在这个警署。本厅的人打死不会说出刑警们的去处。由于工作性质缘故，他自己也不会向家人报告自己去哪。而且他得防止记者查询，因此他也一再叮咛家人：不论发生任何紧急状况，任何人来询问都得装作不知道。
然而，内海却以访客的身份出现，并且指名要见沟吕木——
他缓缓走下楼梯，而他的脑袋和缓慢的步伐正好相反，拼命思索各种推论。三楼、二楼……沟吕木在楼梯间停下脚步。
——内海知道岭舞子是被人杀害的。
这就是沟吕木导出的结论。
有了结论，但推论却陷入胶着。
他猜想内海是从友人那儿听说警察在找他。因为办案人员查遍了内海所有的交友关系，于是他从其中一人得到这个消息。这个部分倒是无关紧要。然而，他下令办案人员绝不能说出自己所属的单位或是办案内容。内海不可能知道警署的名称或是事件名称。但是，内海却出现在这里。这无非证明了内海知道舞子命案，而且更是清楚今天是命案追诉时效的到期日。
——可是，他为什么指名找我？
他猜不透这一点，他无法以逻辑推断原因。虽然如此，沟吕木却发现自己似乎了解内海造访的理由。
或许对内海而言，警察就等于沟吕木。潜伏在内海心中的玩心，让他说出沟吕木的名字。不，或许内海正是抱着重逢的预感和期待来找沟吕木。
不知道内海怀了什么鬼胎，总之，他察觉警察的动作和舞子命案有所关联，因此才会来到这里。这点绝对错不了。
沟吕木终于走到一楼。
内海就坐在交通课柜台前，背后挂了辖区交通事故件数表的长椅上。
沟吕木望着他的背影片刻，然后大步走向他。
“好久不见。”
内海回头露出讨好的笑容。
“你好……你好，你好，真是好久不见呀，沟吕木先生。”
他和过去一样，鼻梁上挂了一付黑框眼镜。脸蛋虽然老了点，但那并不让人感觉十五年的岁月，依旧酷似三亿圆抢案的合成照片，给人苍白且模糊的印象。唯一的改变就是眼神的锐利度。这个眼神让他整体的风貌显得比以前更加聪慧，也更加狡猾。“真是久违了。”内海起身恭敬地鞠躬，“我曾想打电话给你，或是写信给你，想来想去，可是啊……”
沟吕木默默地听他冗长的寒暄。
十五年前，一同迎接命运报时的男人，如今出现在他眼前。
“哎呀，总之能再次见面实在是太难得了……”
内海重逢的寒暄话告一个段落，总算得以切入正题。微妙的紧张气氛穿过两人之间。
“那么，今天有何贵干？”
沟吕木压抑焦躁的情绪，故作冷静问道。
“是这样子的，”内海语气轻松地说：“今天早上，我还在那霸——”
“那霸？”
“冲绳的那霸呀。因为我在做名产的采购。结果接到东京打来的电话，听说警察在找我呢……”
“没错。我们希望你能协助我们。”
“哎唷，沟吕木先生，别说得这么见外嘛。我随时都愿意帮忙啊。”
“谢谢。”
“唉，警察已经有十五年没找我了呢……所以啊，一接到电话，我就立刻跳上下午的飞机啰。”
沟吕木不假思索，丢出他准备好的唯一一个问题。
“你怎么知道我在这里呢？”
“喔，那是我的第六感啊。”
内海立即回答，或许他早就预料到这个问题，接着反倒问沟吕木：
“结果这次到底是什么案子啊？”
“这件事就——请到楼上让负责人员向你说明吧。”
内海露出“我懂了”的表情，起身跟着沟吕木上楼。
“沟吕木先生，”内海一改先前的态度，语气沉重地问道，“我会是嫌疑犯吗？”
“不——”
沟吕木回头，看到的是有别于沉重语气的，露出窃笑的内海。
——你是来复仇的吗？
沟吕木用眼神问他。
没有回答。
“你只是备询人，不需要担心。”
沟吕木做了制式化的回答，上楼将内海带到三楼的防犯课。
内海知道岭舞子是被人杀害的，也熟知经常逗留在亚森·罗苹的三人。沟吕木多么希望能够亲手调查他。虽然满心渴望，但碍于指挥官的立场，无法实现。即使内海以极为可疑的方式出现，他依旧只是用来填满命案护城河的参考人，而现阶段的办案焦点，无非是查明日高鲇美的下落。
——拜托，好好拷问他吧。
沟吕木望着侦讯人员的背影默默祈祷。
然而——
过了半小时、一小时，内海的侦讯室迟迟没传出有关命案的任何新发现。一回说冲绳的酒多好喝、一回又说上周第一次离开日本到韩国玩，内海尽是闲聊，不论如何问亚森·罗苹计划或是岭舞子命案，他始终不肯透露半句话。
他是为了嘲弄警察，特地从冲绳赶回来——
不只有沟吕木这么想，调查对策室所有的人都有同感。