“不，并没有来联系过呀。”
刚看到相良光美雪惊讶地摇头的一瞬间，小夜子的双膝，就猝然震颤般抖晃了起来，心跳也骤然加快了，一阵非同寻常的恐惧从胸中升起，一直涌到喉咙口。
看了一眼手表，五点三十五分。户外的夜幕，已经开始笼罩了下来。
刚才，小夜子接连按了好几次蜂鸣器，“摇篮”里没有任何应答声，屋内一片静悄悄的。
小夜子试着耸耸鼻子，努力嗅了一下，并没有泄露出煤气的臭味……
看来只能认为，是室内没有人了。按理说，不会有这种荒唐的事情的啦。
大概大仓久江是带着王八郎，到附近什么地方，去买东西了吧？……小夜子如此想到，心焦如焚地又等了大约十分钟，依然冷清清的，看这样的情形，根本不像是会回来的样子。
“摇篮”旅馆所在的公寓，建造成房间沿着面朝外的走廊排列的格式。“摇篮”在二楼走廊的尽头处。不凑巧的是，隔壁的房间里也没有人，到楼上楼下分别去询问、打听了一下，但答复的话都是“不知道”；也许是在傍晚时分，正忙着准各晚饭，或者是对“摇篮”旅馆的婴儿哭闹声怀有不满，主妇们答话时的态度都很冷淡。
该不是发生了什么变故，已经给光美雪打去了电话吧？当初办理寄放手续时，曾在紧急联系处一栏里，填写了光美雪的住址和电话号码，按理说，这份“病历卡”现在应该还保存在“婴儿旅馆”内。万一王八郎是得了急病什么的……
小夜子一路奔跑着，赶到光美雪住的那幢公寓，乘电梯来到了五楼……
“——说不定大仓太太有什么急事，带着王八郎出门去了吧？”把小夜子请入屋里，问明情况后，光美雪陈述着自己的看法，“也许是往我家打过电话，但我也有一段时间，出去买过东西，不在家里呀……”
光美雪朝厨房那儿，偏着脑袋瞟了一眼，两个孩子正在那儿玩着，由于事先说好，把光美雪家作为紧急联系处，因此以后每次寄放王八郎时，也就不再通知她了。何况，自从和土岐交往上以后，小夜子总是怀着这样一种心理，唯恐在这一带，偶然碰上房于。
“可是，以前我来领孩子时，从未遇到过屋里没有人的事情呀？”
“大概今天是不凑巧吧？”
“下午两点，我去寄放王八郎时，好像没有别的孩子。因此，另一位保姆也没有看见。”
“这样看来，果然是有什么急事吧。连帮忙的保姆也不在，不是带着王八郎出去了吗？不过，也许很快就会回来的吧；要是外出的时间比较长的话，按理说，应该先后给我，打过好儿次电话啦。”
“那倒也是啊……”小夜子一面说着，朝着夜幕渐次笼罩下来的］昏暗的空中，投去茫然的目光。由于是在建筑物的另一面，因此从这里，看不见相邻的“播篮”旅馆所在的那幢公寓。西天一隅，还残留着一片绯红凝血的晚霞，越发使小夜子触景生情，心乱如麻。
为慎重起见，光美雪特意思也向“摇篮”旅馆打去了电话，但没有人接听。
“我再去看看吧！……”
虽然光美雪说要再打一次电话，但小夜子摇了摇头，立刻就奔了出去。这次打算一直守候在“摇篮”旅馆的门口，直到大仓太太抱着王八郎回来为止。
不，该不会是王八郎被人拐骗去了吧？……说不定哪个歹徒，趁着大仓久江眼睛看着别处，而不留神的片刻，飞快地拐走了孩子，一溜烟地逃跑了，而眼下她正在神色慌张地，跑向警察署去报案吧？
再不然，就是王八郎受了重伤……久江正在医院里忙得不可开交，一时间没空打电话吧？
正当自己在汽车旅馆里，纵情欢乐的时候，万一王八郎有什么不测的话……混蛋！……
小夜子如痴如狂般，不停地茫然奔跑着，不知从什么时候起，喘息声已经变成了啜泣声。
奔上楼梯，来到二楼，只见走廊上比刚才亮多了，电灯——入口门旁的小窗户里，进射出了电灯的光！
回来了！……
“啊！……”小夜子又一次发出了哭泣般的声音，猛地扑向蜂鸣器按钮。
没有应答声，过了一会儿，房门打开了一条缝隙。
“大仓太太！……你到哪里去了？我正担心着……”
大仓久江从上到下，反复打量着小夜子。这诧异怪诞的眼神，简直像是面对着一个素不相识的陌生人……小夜子不禁倒吸一口冷气。
不，这确确实实是久江！……可是，小夜子从未见到过久江，这种脸上不施半点脂粉，头发蓬松散乱的模样。她突然感觉到，这张脸跟谁颇为相似……
定神一看，才发现久江穿着裙裾曳地的长睡衣。
“你有些不舒服吗？”
“是啊，从今天早上起就有热度……好像是感冒了。一直躺在床上，刚刚起来不一会儿……”
“不管怎样，总算是把王八郎带回来啦”
“什么……？”久江又一次疑惑不解似地，打量着掏出钱包来，准备清账的小夜子。
“喂，快点把王八郎……我，我是木村呀！……”
“嗯，你是木村太太，这我知道，可是，叫做王八郎的是……？”
“下午两点寄放的呀。约定五点结账领走的，由于你不在，所以……”
久江仿佛是作了一次深呼吸，缓缓地开口道：“那个……该不是有什么误会了吧？由于不太舒服，我今天睡了一整天呢。幸亏没有预约，因此，根本就没哪位顾客上门来过哟。”
“你居然说这样的话……刚才两点钟，清清楚楚地在这儿……啊，在誓约书上，不是还填写了时间吗？”
“不……今天一个人也没有呀。”久江把视线从里面那间稍微暗些的“客厅”，移向整理得十分干净的账台，“首先，你只要看一跟就会明白了。因为，那里谁也没有呀。”
久江拧亮了客厅的电灯。小小的婴儿床和幼儿学步车，都和往常一样，被子叠得整整齐齐，各种玩具井井有条地，放在墙角处的木箱子里，空荡荡的绒线毯上，连半个孩子的影子都看不见。
“王八郎！……”小夜子朝里跨入两、三步，大声喊道，“阿真哪，妈妈来啦……王八郎！……”
婴儿旅馆的内部静悄悄的，鸦雀无声，只是微微散发着婴儿的气味……
一瞬闻，小夜子陷入了虚脱状态。现在自己是在什么地方，在干什么，一概不知道，好像觉得脱离了现实世羿，腾云驾雾一般……
“王八郎……王八郎……”只有声音仍然无意识地，从口中不断地发出来。
正当她继续呼喊着，再次来到走廊上，环顾四周的时候，只听见一句话：“我有些不舒服……对不起，失礼了！”接着，房门在身后被关上了，司必灵门锁“咔嚓”响了一下。