“炒面面包一个就好了吗？”

    听到伯伯的问话，我赶紧走进面包店。这时我才注意到，这家店的店名字叫“Branche Kimura”。

    “请给我两个。”

    这家店在伯伯当家作主的时候，应该是叫“木村面包店”吧。很有街角面包店的气息。只是改朝换代、成了儿子的店之后，就变成Branche Kimura了。只有脚踏车椅垫上的字，以及和漂亮的展示柜格格不入的炒面面包上，才找得到昔日的影子。

    伯伯帮我包炒面面包的时候，我看着隔着玻璃、位在收银台后方的厨房。一个三十五岁左右、体格很好的男子，正在为甜甜圈撒糖粉。那大概就是伯伯的儿子吧。虽然我不知道亚纪子有没有对他抛媚眼，不过相信她一定也曾经望着厨房里的情景。

    “两百四十圆哦。”

    伯伯把包好的面包递给我说，然后越过我，朝着我背后招呼：“欢迎光临”。

    有新的客人来了。我要让路，便向旁边靠了一步，一回头……

    我在那里找到了白河庭园的那个中年男子，那张桥口帮忙画成素描的脸。

    人类的记忆真是不可靠。我回头和那名男子照面的那一刹那，并没有认出对方是谁，只觉得这个人好像在哪里见过。

    对方好像也有同感，所以一直盯着我看。不过，也许那只是我一直看他，他才以“什么事？”的感觉回看我而已。

    我是等到他开始走动之后，才想起来的。他从我旁边错身而过，走向摆了面包的架子，出现在我眼前的脚步，就是上次在白河庭园跑走的那名中年男子显得不太舒服、有点摇晃不稳的脚步。

    “啊！”我叫了一声。对方吓了一跳回头看我，这一次睁大了眼睛看我的脸。结果他的脸上顿时闪过的表情，就和推理小说读者解开暗号的那一瞬间一样。他也认出我了。

    我还没靠近他，他就一下子从我身边跑走了。他的膝盖撞到面包店放置托盘的桌台，挂在上面的面包夹发出卡喳的声响，然后头也不回地冲出面包店。

    “干什么？怎么回事？”我把Branche Kimura伯伯的叫声抛在背后，跟着跑到路上。一只脚上的运动鞋差点掉下来，害我向前扑了一下。

    这次的地点是在大街上，而且是行人不少的大久保路上，情势对我有利。男子来到外面马上向左跑，差点撞到刚好走过来的一对情侣，所以脚步变慢了。我的手差点就碰到他背后。他扭身闪过那对情侣，又开始跑，很快就到达通往车站的转角。我看他要往哪里跑，结果他好像稍微犹豫了一下，脚步顿了顿，手在停下来等红灯的白色厢型车上撑了一下，改变方向，左转朝车站的方向跑，就是刚才我和面包店伯伯走来的路上。

    这里只有一条路，只要沿着左边电车的高架混凝土墙，一路跑到小灌桥路的交叉口就可以了。这么一来，毕竟是我跑得比较快。我们之间的距离越来越近，正好在第二幸庄的铁楼梯前，我抓住男子右手的袖子。

    “叔叔、叔叔！等等我！”

    我边叫边扯他的袖子，他猛力挥手，想把我甩掉。我使出本事一边和他僵持，一边压低声音和他说话。

    “叔叔，在这里吵闹的话，可能会被警察看见哦。我们就在那栋公寓前面。”

    结果他就真的好像看到警察来了似的，突然停止挣扎。因为他停得太突然了，我也就跟着放开他的袖子。不过，他并没有要逃走的样子，双肩剧烈地起伏，弯着腰，两手撑在膝盖上，低着头喘气。

    “你身体哪里不舒服吗？”

    我的呼吸已经恢复正常了。要是跑这么一小段就喘，教练不把我踢出球队才怪。

    他还气喘吁吁的，为了回答我的问题——大概是想回答我吧，嘴巴一张一合的，发不出声音，必须先喘过气来再说。

    总算，“我的、膝盖，”他断断续续地说，“有点、风湿。”

    “在白河庭园遇到的时候，叔叔跑起来也怪怪的。”

    “是吗？”

    他的声音有点闷闷的，很特别。也许是装了假牙。

    我外公今年因为多年的牙槽脓溢，成了满口假牙的人。他本人对一口洁白的牙齿沾沾自喜，可是自从装了假牙，用电话就很难沟通，让我们很伤脑筋。这个叔叔讲话的语调就跟我外公很像。

    “叔叔还记得我吗？”

    他总算不再喘了，弯着腰就这样点点头，抬起眼睛看着我。

    “我没有立刻想起来。看到小弟弟一副吓一跳的样子，才想起来的。”

    “我也没有马上认出叔叔，是看到你走路才想起来的。”

    我们互相对看。也不知道是谁先开始的——不，叔叔大概早了半秒吧——我们相对而笑。

    “走吧。”我抓住他的袖子。这次不是为了怕他逃走，而是伸手扶他。“警察可能真的在监视这里。”

    说完之后，我才想到，搞不好刚才的警告和现在这些话，全都猜错了方向。他又不一定跟那个命案有关。事实上，我们这阵子一直把这个在白河庭园遇到的人，当作是亚纪子的“恩客”，纯粹是一个同情靠电话交友俱乐部赚钱的女孩的局外人。

    “车站那边有张长椅。”叔叔说，“到那里休息一下好吗？”

    “嗯。”我点头，和叔叔一起走。和他并肩走在一起，就会发现他的病并不只有风湿，呼吸也有一点怪怪的。是肺不好呢？还是心脏不好？

    我们来到大久保车站的收票口前面。铁轨陆桥的下方，有一张用铁管和木板钉起来的简陋长椅。我们并排着在那上面坐下，这个可疑的叔叔呼地吐了一口长气，伸出右手开始摩娑起膝盖。

    收票口只有一个站务人员。他是个年轻人，往我们这边看了几眼之后，就跟收票口旁包厢里的同事说笑起来。也许是把我们当作父子了。

    这时正好有电车进站，只听得到电车的声音。广播说着“大久保、大久保”，不久电车就开走了。有两、三个乘客下车，通过收票口。每个人都往我们这边瞄了一眼。

    人全都走光的时候，坐在旁边的叔叔喃喃地说。

    “跑给别人追，果然很吃力。”

    他的侧脸显得很疲累。人的表情，只有正面能够作假。侧脸是很诚实的。然后，近距离看到他那双微微有点凹陷的双眼时，我想我知道他是谁了。也许这个想法长久以来就在我心里，潜沉在薄薄一层皮之下，等待时机破皮而出。

    这种事，很久以前就应该想到才对！我不由得紧紧握住放在双腿上的面包袋子。

    “叔叔。”我叫他，他还是垂着头望着双脚。

    “叔叔是畑山稔的爸爸对不对？”

    他缓缓地眨眼。然后看着我的脸。

    “你是畑山嘉男先生吧？”

    叔叔慢慢地眨眼，配合着眼皮的动作点了点头。

    “果然没错……”

    “你怎么知道的？”

    “你们有点像，眼睛那边。”

    叔叔好像发出了“哦”的声音似的，微微张开嘴笑了，无声的笑。

    “是啊。不过，叫我叔叔就可以了。”

    “我叫绪方雅男，今年国一。不过，叫我小弟弟就可以了。”

    叔叔瞄了我的脸颊和额头一眼，说：“胡子和青春痘都还没开始长啊。”

    “不过，我有女朋友哦。”我说，“然后，我女朋友就是遇害的森田亚纪子小姐的表妹。”

    叔叔停下摩娑膝盖的动作，双手在双腿之间垂下来，缩起下巴。收票口的站务人员又往我们这边看。虽然没有露出讶异的模样，但是那些视线还没离开之前，我没有开口。

    “稔犯了罪。”畑山嘉男喃喃地说，“我会去那座公园，叫白河庭园是不是？也是因为认为儿子做错了事。”

    那时候，岛崎认为那名男子“看起来像在祈祷”的第六感，果然灵验。“那，叔叔那时已经知道杀了亚纪子小姐的是你儿子了吗？”

    畑山老爹点了点头。“我儿子告诉过我跟他一起住的女人名字。女人被杀，多半都是跟她一起的男人下的手。我马上就想到了。”

    他中断了话，闷闷地咳了几声，“我看到新闻，马上跑到这栋公寓来看，稔已经不在了。我想他是逃走了。”

    “可是，你并没有报警。”

    老爹没有说话。

    “所以，和我们在白河庭园碰面的时候，你也逃走了。”

    老爹举起手，摩娑后颈。

    “我想，小弟弟你们是那个叫亚纪子的女生的朋友，不然也不会拿花去了。”

    “是啊。”

    “只是，我没想到是表妹。我以为是那个亚纪子的妹妹。那时候不是有两个女生吗？一个高个子，一个小个子。”

    记得真清楚。

    “对啊。小个子那个就是亚纪子小姐的表妹，我女朋友。”

    嗯嗯，老爹点头应声。“那个高个子的跑得真快，急死我了。”

    那是伊达同学。“因为她是篮球社的主将啊。”

    我们稍微沉默了一下。我吸了一口气，问道：

    “你知道你儿子现在在哪里吗？”

    我明知道这是个很冒昧的问题，还是大胆地提出来了。畑山稔是全国通缉犯，不知有多少警官拼了命想知道他的下落。如果能够坐在我现在这个位子，田村警部也许会愿意拿出他硕果仅存的头发作交换。

    不过，叔叔却摇摇头。“现在不知道。以前曾经知道过，就在那栋公寓。”

    “你们是从什么时候联络上的呢？”

    我省略了“你出狱之后”这句话，但叔叔回答时却自己补上了。

    “我出狱之后，就一直失联。稔也不知道我在哪里吧。第一次联络上是在……”

    停顿了一会儿之后，叔叔说：“也不算是联络上，是我去了我们之前的家，邻居告诉我的。我老婆——我前妻去世时，邻居去参加过葬礼。大概是一年多前的事吧。”

    “叔叔的家，是以前在浅草那边的皮包店吧？”

    畑山老爹露出惊讶的表情。“哦，你知道啊？”

    “周刊有报导。现在已经变成一栋小型的大楼，开了KtV。”

    “KtV?我去的时候挂的是烤肉店的招牌。”

    凉凉的风吹过高架桥下的阴暗处。一个女人推着脚踏车，车上载了穿着幼稚园制服的小孩，她频频和小孩交谈，从我们面前经过。

    有一段时间，畑山老爹的眼睛一直追随着那对母子。做母亲的用力抬起脚踏车的后轮，走到高架桥另一边的马路上，脚踏车上的小孩咯咯地大声笑。大概是绑在小孩的幼稚园书包上吧，有铃声叮铃铃地响起。

    看不见这对母子之后，畑山老爹很突兀地说：“小弟弟既然看过周刊，应该也知道我是有前科的人吧？”

    “知道。”

    “你不怕吗？”

    这个问题很难回答。不是怕他不高兴，而是我的心情连自己都很难说明。

    “一直到刚才我都忘了这件事，因为我都在想别的。”

    “这样啊。”

    “可是，叔叔现在一提，我应该算是有点怕吧。”

    畑山老爹没说话。电车又来了。这次下车的是一对年轻情侣。他们走了之后，我补了一句话。

    “不是因为叔叔有前科才怕，而是叔叔脾气好像很火爆才怕的。之前的案子，就是这样来的吧。”

    “周刊连这些都写了啊？”

    “还蛮详细哦。”

    畑山老爹呆呆地望着收票口，视线一动也不动地说：“我没喝酒的时候，脾气可不火爆哦。”

    然后，好像要告诉我“是真的哦”似的，转过来看我的脸。

    “感觉得出来。”我说。

    畑山老爹说话很快，语尾很清楚。他在说他自己的时候，“我”的发音介于“我”和“偶”之间。“了啊”的发音介于“啊”和“哇”之间。我第一次遇到这样讲话的大人。

    “我今天是第二次来这里。”畑山的父亲说，“都是稔失踪了以后来的。以前稔对我说，他跟女人住在一起。叫我不要去找他。”

    “今天你是来看儿子是不是回来了？”

    老爹摇摇头。“小弟弟也不是吧？你是来做什么的？”

    “我自己也搞不太清楚。说明起来又很长。”

    “跟女朋友有关吗？”

    “有点。”

    “你女朋友漂亮吗？”

    “很可爱。”

    “是吗？”老爹微笑了，“有可爱的女朋友，真好。”

    “森田亚纪子小姐是个美人吧。”我说。老爹低着头，从侧面看，无法推测他对她有什么想法。

    “我没见过她，所以不知道。”他小声说。

    这是不可能的，我在心里偷偷地说。老爹应该对她很熟悉才对。你应该听你儿子说过吧？不然的话，如果不是知道亚纪子和她的工作、不是知道“公司”的事，又怎么会去安西情报服务公司，拜托她们不要发传单呢？

    我心里明明这么想，却没有说出来。也许我是怕他生气吧。要学刑警，我可能太胆小了。可是，我却又提出大胆的问题。

    “你儿子没有跟你联络吗？”

    老爹再度摇头。

    “稔逃走之后就没有了。”

    “那么，他人在哪里，你也完全没有头绪了？”

    “因为他很清楚，他是没有办法依靠我的。”

    “可是，你们是父子啊。他没有跟你说什么吗？”

    对于死缠不放的我，老爹突然问道：

    “小弟弟，要不要喝点东西？”长椅旁边有卖冷饮的自动贩卖机。他指着那边。

    “说的也是……”口是渴了。

    我还没回答，畑山老爹就伸手往上衣内侧口袋掏出零钱。

    “到那边的贩卖机去买你喜欢喝的吧。”

    他递过来的零钱有一点温温的，是体温温热的。他大概没有钱包，钱就直接放在口袋里。

    “顺便也帮我买。什么都可以，跟小弟弟一样的就好。”

    我想他不是懒，而是一坐下来，要再站起来就很吃力。

    “那我就不客气了。”

    我从长椅上站起来，走到贩卖机那里。本来想买宝矿力的，可是不知道畑山老爹喜不喜欢。所以我选了罐装咖啡。递过去之后，老爹说了声“谢谢”。

    罐装咖啡冰得很透，老爹好像很可口似的一口气喝掉半罐。我突然想起我的面包，便拿起面包店的袋子。“这个，要不要一人一个？”

    收票口的站务人员这次一直盯着我们看。感觉虽然不舒服，可是我心想，反正我们有两个人，算了。

    “这是那家面包店的炒面面包，我买了两个。”

    我打开袋子，拿出一个递给老爹。老爹迟疑了一下，接了过去，说：“那我就不客气了。”

    “听说你儿子和亚纪子小姐经常去那家面包店，买这个炒面面包。”

    说完，我咬了一大口面包。老爹把面包拿到嘴边，一直盯着它看。

    “我听老板这么说，就想买来吃吃看。叔叔怎么会想去那家面包店的？”

    叔叔沉默了一下。这时候电车来了，这次只有一个人下车，是个年轻漂亮的女人。她看到我们两个在高架桥下吃面包，毫不掩饰地皱着眉头走过去了。

    “那是恰巧。”畑山老爹回答。

    我觉得他在说谎。如果是巧合，也未免太巧了。不过，我也不想再继续追问下去。我不知道怎么问。田村警部可能会，但是我不会。

    “真好吃。”我说，“冷掉了也很好吃。”

    面包里夹了好多炒面，红姜提味恰到好处。难怪面包店的伯伯会这么自傲。

    畑山老爹轻轻晈了面包一口，炒面的一端从他嘴角露出来。

    “很久以前，”他一边嚼一边说，“我来过一次。只有一次而已，来找稔。”

    “他还跟亚纪子小姐住的时候？”

    老爹点点头。换句话说，刚才他没有说真话。不过，我没说什么。

    “大概是半年前吧。那女孩刚好不在，稔没有让我进房间。他拉着我，带我到那家面包店，在那边买了这种面包，叫我拿着面包快走。他说他也没有钱，没办法借我。因为我那时候找不到工作，一看就知道我很落魄。可是，我并不是为了钱才去找他的。”

    我心想，真的是这样吗？也许他并没有说谎，不过，说出来的话是经过过滤的。一个人身边没有钱，自然就会没有安全感，会想依靠亲人。

    他心里一定一直有想见儿子的念头才对。要钱，大概是帮自己找的一个借口吧。好告诉自己：我不是去见儿子，我是去向他借钱的。可是，一旦见了面，钱的事却说不出口。不，一见了面，他就忘了钱的事了。可是儿子却马上想到是为了钱……

    买了面包，把袋子塞到爸爸手里，叫他拿了快走。

    畑山老爹吃得很猛，拼命把面包塞进嘴里，吃得连呼吸都急促起来。没有必要吃得这么快呀。我正这么想的时候，才发现……

    老爹哭了。

    他的脸颊被满嘴面包塞得鼓鼓的，努力压抑哭声，却发出了呜呜的声音。他把身子向前倾，脸埋得低低的。终于，他不再往嘴里塞面包了。老爹闭上眼睛，泪水一滴滴落在高架桥下的柏油地上。

    我没说话，继续吃面包。老爹在重新开始动口嚼面包之前，头一直朝下，维持那个样子。

    电车来了，又走了。这次下车的乘客通过收票口的时候，都装作没有看见我们。收票口的站务人员也一样。

    后来，老爹慢慢地把面包吞下，吃掉握在手里的最后一块面包，喝掉罐装咖啡。他已经不再流泪，只剩眼角有点湿而已。

    “小弟弟要怎么回去？”他突然问我，已经准备结束我们的谈话了。

    “搭这班车。我要在饭田桥换东西线，我家在白河庭园附近。”

    “哪一站？”

    “木场。叔叔呢？”

    他把咖啡罐扔进长椅旁的垃圾桶之后，回答：“高桥。”

    “在森下町那里吗？那很近啊。”

    在我开口问他要不要一起回去之前，畑山老爹就吃力地站了起来。

    “我要从新宿回去。从这里一直走，就会到车站了。”他指了指我们走来的那条路。

    “你的膝盖不要紧吗？从这里搭车不是也可以吗？你要搭都营新宿线吧？”

    结果老爹笑了笑。

    “小弟弟，不可以和我这种人一起搭电车哦。”

    面包很好吃，谢谢你。说完，他就转过身去。

    “叔叔再见！也谢谢你的咖啡！”听到我这么说，他没有回头，只是挥了挥手。

    他离开了高架桥下的位置。过了一会儿，我才像魔法解除般移动身体，跟在畑山老爹身后。道直的路上，只有他远去的背影慢慢地以摇摆的脚步走着。看他那个样子，今天的追逐和白河庭园的逃亡，对老爹的膝盖想必是很大的负担吧。

    我目送他的背影，直到看不见为止。然后想起，高桥以前是小旅馆密集的地方，现在虽然已经摇身一变，成为整洁亮丽的商务饭店，但还是有一些旧旅馆零星地留着。也有住一晚几百圆的睡铺，是临时工聚集的地方。因为最近不景气，我还看过没有工作的人，大白天就呆坐在路边猛抽烟。畑山老爹也住在那种地方吗？

    我在大久保车站买了车票，通过收票口时，站务人员一直看我。我又开始想，在别人眼里，我们看起来是什么关系呢？

    在电车的摇晃之中，我想起自己最后还是什么都没有问出来。儿子没有跟他联络，现在不知道在哪里，就这样而已，甚至没办法问出老爹正确的住所，再偷偷告诉田村警部。

    因为我并不想那样做。真没用。没资格当侦探。不过，的确是如此。

    嘴里还残留着炒面酱汁的味道。我看最近这一阵子，暂时别吃炒面面包了。

    那天晚上，我像突然发作似地打电话给工藤同学。她的声音还蛮开朗的，在她的声音激励之下，我的发作又更严重，便开口问她明天要不要一起出去。她好像吓了一跳，沉默了一下子。不过，接下来回答我的声音，就像她放学后拼命练习的软式网球般雀跃。

    “谢谢。”工藤同学说，“只不过，我明天得去外公外婆家。真可惜。”

    “这样子啊……”

    工藤同学的声音还是很开朗。“改成下星期天好不好？”

    我的心轻飘飘地飞起来。如果爸或妈在旁边的话，一定会看到我的脊椎变得软绵绵的。

    “好啊、好啊！要去哪里呢？”

    “一直去白河庭园也很无聊喔。”工藤同学笑着说，让我听了更高兴。

    “要不要去看海？”我说。

    “海？要去晴海吗？船舶科学馆？”

    “对喔，那里也不错。不过我本来想的是临海公园。”

    “啊，人家还没去过呢。”工藤同学说“人家”而不是说“我”！我连手脚都一起软绵绵了。

    “临海公园漂亮吗？”

    “很漂亮，而且很舒服。那边有人工沙滩，可以走到海边。”

    “那，我们就去临海公园吧。要骑脚踏车去吗？”

    “这样比较快。”

    “我做便当去。三明治好不好？”

    我已经溶化，变成液态人了。

    “好啊、好啊！那饮料由我带。”

    “那，等时间差不多了，我们再讨论细节吧。打电话可以吗？”

    总不能在学校里公开讨论这个话题。

    “好啊，我打给你。跟今天差不多的时间，方便吗？”

    “嗯，方便。那我得要我爸爸先帮脚踏车打气才行。”

    好久没有听到工藤同学——小久开心的笑声了。

    说完再见，挂了电话之后，我还是像在做梦。在还没凝结回人类之前，我已经先变成一摊溶化在地板上的甜甜糖浆了。

    “雅男，去洗澡。”

    妈在叫我。

    “好~~！”

    我蹦跳地走过走廊。妈的视线从电视上的推理剧场移到我身上。

    “你在傻笑些什么呀？”

    “没有啊，没什么。”

    在浴缸里，我还是忍不住笑个不停。

    到了深夜，我又打了一通电话。

    在我记事本里的这个电话号码，加了对红色的括号。我在今年夏天结束时抄进来之后，就从来没有打过。今天还是第一次打。

    因为这是店里的电话，晚上她可能不在。不过没关系，我就是想打这通电话。

    铃响了，我的心也跳着猛跳。响了三声之后，传来卡喳一声。

    听筒传来柔和的古典音乐，是管弦乐。接着是一名女性的声音。

    “您好，这里是泽村珠宝店。谢谢您的来电。目前非营业时间，请在信号声之后留言，我们将尽快与您联络。”

    哦……水族馆夫人的店叫泽村珠宝店啊，果然。

    水族馆夫人。我和岛崎是在今年夏天遇见她的。她是一位非常美丽的夫人，一位有点寂寞的夫人，而且我答应她，等到有一天我有了“非她莫娶”的女孩时，要去见夫人。

    也许还太早了，但我还是想告诉夫人。接电话的是电话答录，我觉得很幸运。

    在哔声之后，我紧张得心怦怦跳，说：

    “我是在水族馆遇见您的绪方雅男。您还记得我吗？我会再打给您。”

    放下听筒，空气中仿佛传来了夫人的香水味。

    第二个星期，灰色的云开始在头顶上飘。不过，在我看来，那些云都是粉红色的。

    我和工藤同学的视线不时在教室的各个角落交会。每一次，我们两个都会以眼角向对方微笑。我们也通电话。星期一打过、星期二打过、星期三也打过。

    星期四，我提到我喜欢鸡蛋三明治。工藤同学说要做很多带去。我们聊了三十分钟左右之后挂掉，我打开房间电视，正好在播新闻。我想看看有没有周末的天气预报，就直接看下去。

    “为您插播一则新闻。”主播显得很匆促。

    “今年九月底，于东京江东区白河庭园发生的命案，管区深川警察署适才召开记者会发布消息，今天晚间八时许，于东京湾晴海第三码头捞起一具男性尸体，疑似本案嫌犯畑山稔。死因等详细情形尚不清楚，但由该男子的生理特征与随身物品判断，死者应是畑山稔。再为您重复一次。依本台记者适才传回的消息……”