山村美纱，1934年（一说1931年）生于京都，京都府立大学国文科毕业。曾当过中学教师、家庭主妇。
1967年发表短篇处女作〈目击者请报案〉，其后精彩作品源源不断，如《尸体喜欢冷气》《消失于马六甲海峡》等均获好评。1975年在《花之棺》一书中创造出女名探凯瑟琳后便一鸣惊人，成为最畅销的女性推理作家。1996年9月因病逝世。
笔下名探有：凯瑟琳、江夏冬子、小菊、矢村麻沙子、小川麻子、秋野夕雨子、令井阳子、石原明子、狩矢、桥口……等。
《消失的继承人》：1983年第3届“日本文艺大赏”。
有男的“奇人”，自然也有女的“奇人”。
金发美女凯瑟琳就是一位女“奇人”。她是美国副总统的女儿，在《花之棺》中首次登场时还是哥伦比亚大学的学生，后来担任杂志社的摄影记者。她与男友滨口一郎搭档，在日本展开了一连串的侦探活动。所到之处，奇案迎刃而解……。
本篇就是凯瑟琳的短篇探案之一。
严格说起来，凯瑟琳并非特别“奇”，只是比普通女生聪明一些而已，虽说“姿慧”兼具，却无法与福尔摩斯或沙画师傅相提并论。不过若是跟那些平凡的警探相比，自然算是十分不凡了。
但是，本篇中的案情却非常奇特，令凯瑟琳几乎招架不住……。
<er h3">01
凯瑟琳以前每次来到京都，都住在饭店里，但这回在好友滨口一郎的劝说下，决定从新春期间开始，在市内某大厦中租一间公寓住。
凯瑟琳也觉得这样做比较安心，而且可以多了解一下自己所喜欢的京都。
滨口找到的公寓，位于桃山的一幢新建大厦中。
房租每月15万日币，是两房两厅式的屋子。
全部的手续，滨口都办妥了。
凯瑟琳打算先买棉被及日用品，其他的家具则等和滨口商量过后再决定。
在祇园附近吃完晚餐后，滨口开车送凯瑟琳到公寓大厦去。
途中，滨口到糕饼店买了3盒糕饼。
“在日本，搬到新家时，通常有先向左邻右舍打招呼问候的习惯。说些以后请多多关照之类的话。”
“就是在美国，也要跟邻居打个招呼啊！”
“但是在日本，这种问候已经公式化了。在东京，必须分送蒿麦面条，叫做‘搬家蔷麦’。不过这里是京都，所以只要送糕饼给隔壁及管理员就行了。”
“打招呼时所说的话，也是固定的吗？”
“差不多。不过我想，妳是美国人，不拘泥于这种形式也没关系。”
到达公寓时，已将近晚上八点了。
点上暖炉，忙了一会儿，两人就打开香槟酒，在新居中喝酒聊天。不久，开始进行滨口所说的乔迁问候。
凯瑟琳的房间在四楼。
每楼各有10间房。滨口说，今天只要拜访隔壁就可以了。
“搬来一个金发外国人的消息，会立即传播开来。不只是这幢公寓大楼，这附近一带也是一样。”
“我已经有心理准备了。”凯瑟琳笑着说。
她已经习惯日本人强烈的好奇心。
“等一下也要向管理员打个招呼才好。同一楼的其他住户，明天还要送点礼物。”
“来日本，最难分辨的地方就是这一点。”
“哪一点？”
“打招呼呀！太随便，被人说不懂礼貌，太殷懃，又被批评说爱出风头。就是这一点很为难。”
“放心！我来教妳。”
滨口说。
虽然凯瑟琳以美国女郎特有的坦率作风，想要尽量吸收更多日本的知识，但日本的风俗习惯中，她感到难以适应的还是很多。
滨口拿着两盒糕饼，和凯瑟琳一起走出房间。
凯瑟琳的房间是402室，左邻的403室没人在家。
右邻的401室位于转角处，名牌上写着“上田美也子”。
凯瑟琳按了门铃。滨口跟在她后面，觉得自己好像是她的监护人。他看看手表，这时已经九点多了。
很久都没人应门。凯瑟琳以为这一间也是没人在家，有点失望地再按了一下。这时对讲机才响起“什么事”的应答声。
“请开门！”凯瑟琳故意用不流利的日本话说。
于是，门开了一条细缝，出现了一张27、8岁的女人脸孔。
她看到凯瑟琳后，露出了吃惊的表情。大概因为凯瑟琳是金发的外国人吧？
“我叫凯瑟琳，刚搬来隔壁住。请多关照！”
对方好像是听到凯瑟琳讲日本话，因而放下心来似地，点头说道：
“请妳也多关照！”
滨口在旁立刻将一盒糕饼交给凯瑟琳。
凯瑟琳将糕饼由门缝中塞入，再次鞠躬说：
“以后请多多关照！”
接着，两人向管理员打过招呼后，就回到了自己的房间。
就这样，搬家的仪式总算告一段落，凯瑟琳松了一口气。
“明天再向左邻打招呼，这种糕饼能放到明天吗？”
“天气冷，没关系。明天我再来帮忙吧！”
“可是，日本人搬家，为什么不举行舞会呢？在美国，搬家时要在自己家里开舞会把附近邻居全部邀来，一次就招呼完毕了。连管理员也一起请来呢！”
凯瑟琳好像想不通似地，歪着头说。
“的确，美国式的比较合理。不过，日本人最怕开舞会了。尤其在自己的家里，必须做出最完善的料理，并且要像服务生一样，来回招呼客人，这是日本人最感头痛的，所以都送些简单的礼物就算了事。”
“但是我总觉得这样很无聊，好想跟隔壁那位漂亮的女人亲近一些呢！”
凯瑟琳好像有点遗憾地说道。
<er h3">02
滨口答应凯瑟琳，明天要一起去买家具。他待了一会儿，就开车回去了。
（凯瑟琳也许会在她自己的房间里开个舞会吧！）
当滨口在家里想着这件事时，凯瑟琳打电话来了。
“喂，一郎！你知道现在我在哪里吗？”
她的声音听起来似乎很高兴的样子。
“在喝酒吧？”
“答对了！正在干杯呢。跟谁，你知道吗？”
“唔，跟谁？”
“跟隔壁邻居呀！她叫做上田美也子。你乱讲，什么日本人不喜欢开舞会。是她邀我来的呢！”
“哦，那很好。”
“她穿的衣服好漂亮呀，是京友禅（一种和服）呢！你要来见见她吗？”
“算了吧！下次有机会见面时，我再向她打个招呼好了！”
“下次我要开个舞会招待她，到时你也要来喔！”
“当然了，我会去的。不过……”
滨口突然降低声调说：
“虽然她欢迎妳，但妳还是快点回去比较好。”
“这是日本的规矩吗？”
“嗯！应该说是京都的惯例。如果待得太久，会被认为不识时务，或是不干脆。即使被挽留也要回去，这是礼貌。”
“啊！这种礼貌真没意思。”
滨口想象着凯瑟琳在电话的另一端皱眉头的样子。
尽管如此，滨口的忠告还是有效。不久之后，她又从自己的房间打电话来。
“我回来了！”
她告诉滨口。
“很好。停留的时间恰到好处。”
滨口放心地说。
“美也子一直挽留，但你既然那么说，我只好回来啦。”
“有时候，即使人家嘴里说，要请妳吃京都的茶泡饭来挽留妳。心里也是希望妳早点回去。所以，还是早点告辞比较好。”
“我不懂什么叫‘京都茶泡饭’，不过还是谢谢你，没让我出糗。对了，我觉得美也子实在很了不起，既漂亮又聪明，还担任京都一家大公司的董事长秘书呢！”
（这么一来，她们两人大概会相处得很融洽吧！）
滨口心里想。
翌日将近中午时，滨口开车去接凯瑟琳。因为他答应要陪凯瑟琳一起去吃午饭和买家具。
依照凯瑟琳的要求，在大德寺吃了午饭，然后到夷川路去。这条路有“家具批发店街”之称。
夷川路两旁有栉比鳞次的家具店。他们边走边看，逛了将近1小时，只订购了一组客厅桌椅及一组三面镜台，就回公寓去。
滨口正要停车时，发觉有两辆警车停在路边。
“可能发生什么案件了。”
滨口说着，先让凯瑟琳下了车。
大厦门口围着禁止通行的绳子。
“我们是这幢公寓的住户。”
他们向穿制服的警官说。然后越过绳子，乘电梯上四楼。
四楼走廊上，许多刑警及鉴识人员正忙得团团转。
其中的狩矢警部认识他们两人。
“妳怎么又出现了？”
他是京都府警察局搜查一课的警部。
“凯瑟琳刚搬到这里来住。”
滨口一说完，狩矢就吃惊地向凯瑟琳问：
“真的吗？”
“是呀！昨天才刚搬来的。是什么案子呢？”
“住在401室的女人被杀，有人发现她的尸体。看来像是昨天夜里被勒死的。”
“401室的话……啊！是美也子吗？”
“不错！”
“哦，不！”
凯瑟琳用英语发出尖叫声。
滨口了解她的心情，但狩矢警部却吓了一跳，目瞪口呆地看着凯瑟琳。
“昨晚凯瑟琳还跟那位上田美也子亲密地谈过话呢！”
滨口解释说。
“真的？”
狩矢问凯瑟琳。
“是呀！她穿着好漂亮的和服，来邀请我到她房里坐呢！”
“她被杀时还穿着和服。你们来看一看吧！”
狩矢带着凯瑟琳和滨口来到了401室。
靠里面的是一间六个榻杨米大的日本式房间，还有西式厨房及浴室。
那个日本式房间的榻榻米上，有一位身穿漂亮和服的年轻女人，敞开衣服下襬横卧着。
尸体容貌变得很丑，难以辨认，大概是因为被勒毙之故吧？
一瞬间，凯瑟琳用双手遮住脸，似乎受到了很大的震撼。
“妳昨晚来过这里，是吗？那么这盒糕饼是妳带来的吧？”
狩矢指着桌上的糕饼说道。
“是的。滨口先生说，刚搬过来时要拿糕饼向邻居问候。”
“还好是这样。”
“为什么？”
“因为我正在为这盒糕饼伤脑筋呢！想来想去，不晓得是不是凶手带来的。既然这样，问题就解决了。”
狩矢露出放下心来的表情，又问道：
“妳见到她时，是几点？还记得离开的时刻吗？”
“呃，是十点左右。因为他叫我早点回房别久留，我依言照做，还被他夸奖一番，所以记得当时的时间。”
凯瑟琳向滨口瞥了一眼，说道：
“没有错吗？”
“是呀！为什么这样问？”
“老实讲，发现尸体的时候，靠阳台的窗户开着，暖炉也熄了，所以室内极为寒冷。法医说，如此一来难以推断死亡时刻。因此，最后见到她的人的证言，就显得很宝贵了。”
“窗户为何开着？”
滨口问道。
“阳台外面紧临着一根水泥电线杆，顶多只有5、60公分的间隔而已。凶手可能从窗户出去，沿着电线杆溜走。”
“那么，玄关的门是关着的了？”
“而且上了锁。”
狩矢说明了发现尸体的经过。
上田美也子的职业是董事长秘书。今天由于公司里发生了一件非问她不可的事情，所以打电话过来，但一直没有人接。因此公司就派一名职员，在下午三点来探望。
“门锁着，又没人来开门。他正要回去时，从外面一看，这么冷的天气，窗户竟然开着。他感到纳闷，便叫管理员打开门，进入卧房一看，发现她已经死了。”狩矢说。
“她就是在这里跟我一起喝啤酒的。”凯瑟琳说。
“啤酒瓶和玻璃杯就放在厨房的流理枱和桌子上。”狩矢说。
“那么，凶手是在她收拾房间时进来的了？”
“也许是吧！”
“如果当时我待久一点，她就不会被杀了吧？”
凯瑟琳又向滨口瞥了一眼，说道。
“唔，那就不知道了。可能连妳也一起杀掉呢！”
狩矢盯着凯瑟琳说道。
<er h3">03
凯瑟琳整天都闷闷不乐。
在她第一次搬来住的公寓内，一位亲切对待她的女人被杀了，这对她是个严重的打击。
而且是在邻室。
滨口想安慰她一下，于是邀她出来吃晚饭。
决定去“吉兆”吃。那是一家平常舍不得去的高级日式餐厅。
面向庭院的榻榻米房间里，铺着红色毛毯，并放有六角灯笼。
平时的凯瑟琳非常喜欢这种气氛，但今晚她的表情始终未见开朗。
“狩矢先生很快就会抓到凶手的。”
“话是不错，但我还是很在意。当时我也许救得了她呢！”
“再怎么说也无济于事。即使凶手昨天因为妳在场而没杀她，今天也会去杀她吧！要紧的是，妳会不会被怀疑，我可担心得很！”滨口说。
幸好有狩矢在，若是其他刑警的话，她或许会被严格审问一番也说不定。
晚饭后，滨口邀凯瑟琳到夜总会去。
平常不会醉的凯瑟琳，竟然喝得酩酊大醉了。
滨口也陪她喝了不少，所以只好将车子寄放在停车场，搭出租车送她回公寓。
门缝里插着狩矢的名片，上面以原子笔写着：
看看手表，已经将近十二点了。
留言还设想周到地另用英文写了一遍。凯瑟琳看后立刻精神百倍地说：
“我们马上去见狩矢先生吧！”
两人又搭上出租车，前往搜查总部。
“一定是抓到凶手了。”
滨口在车上说。凯瑟琳则歪着头说道：
“若是抓到凶手，应该不会写尽速才对。”
“那是，是为什么？”
“我也想早点知道呀！”
凯瑟琳像是非常着急的样子。
狩矢正在等候他们。
“有件事情，想请凯瑟琳小姐再次确认一下。”狩矢说。
“什么事？”
滨口代她问道。
“老实说，查出了一个嫌疑犯，是个25岁的男人，正迷恋着被害者。可是，她另有喜欢的男人。因此我们认为，可能是他在勃然大怒之下将美也子勒死了。”
“他承认自己喜欢美也子吗？”
“是的，不承认也不行。因为我们在被害者房间内一个锁住的抽屉中，找到了许多他所写的肉麻情书。”
“那不就结了吗？”
“可是，他有不在场证明。昨晚九点到十一点，他都在花见小路的一家小酒店喝酒。”
“没有弄错吗？”
“那家店叫做‘花蝶’。我们问过那里的老板娘和服务生，以及几位在场的客人，都已经确认无误。”
“店员和客人难道不会说谎吗？”
“最主要的是，当天他一去就开始胡闹，后来还跟其他的客人打架。他用卡拉OK唱歌时，遭到另一位客人的奚落。当时是十一点，两人互殴，打得浑身是血。老板娘急忙叫救护车来。”
“那么，两人都被救护车载到医院去了吗？”
“是的。救护车在十一点五分到达酒吧，将两人载到附近的K医院去。救护人员也作证说是这个时间无误。”
“这样的话，不在场证明就很完整了。”
凯瑟琳说。
“不错！凯瑟琳小姐，妳跟被害者一起喝酒，喝到十点吗？”
“是呀！我回住处打电话给滨口先生时，是十点十分左右。那以前她确实还活着呢！”
“哦，可是……”
狩矢露出无法理解的表情。
<er h3">04
“你是说，他虽然有不在场证明，但还是很可疑，是吗？”
“嗯，不错！”
“哪里可疑呢？”
凯瑟琳问道。
“总觉得他的不在场证明太过完美了。虽然尚未深入调查，但据说他是个文静而从不打架的男人。”
“这种人竟会在小酒店跟人打得浑身是血，实在很可疑吧？”
“是啊！”
“为什么和平常不同，敢跟人打架，这一点他如何说明呢？”
凯瑟琳问。
“他说，因为爱上了上田美也子，跟她交往，还打算和她结婚。但她变心而搭上别的男人，对他开始冷淡。所以，才心烦气躁而跟人打架。又说，假如他杀掉了美也子，一定情绪低落，颓丧不堪，哪里还有心情打架。”
“有道理。”
“我担心的，就是太有道理了。可是，假定十点以前被害者确实还活着的话，他的不在场证明就很明确，我们也没办法。”
“死亡时刻是几点呢？”
“大概是九点半到十点半之间吧？这时他是在小酒店里，有不在场证明。这么一来，凯瑟琳小姐，妳就是最可疑的人物了。”
狩矢笑着说。
“我没有杀她的动机呀！当晚我们还是初次见面呢！”
“如果不是妳的话，这种说法是讲不通的。因为也有可能是跟她有仇而特地搬到她家隔壁去的。”
“那间公寓是滨口先生替我找的呀！滨口先生也是透过房地产公司找的，所以我搬到她家隔壁绝不可能是故意的。”
凯瑟琳似乎有点委屈地说。
“别当真啊！就是因为把妳排除在嫌疑犯之外，所以才这么说呢。”
“对了，那男人叫什么名字？我想见见他。”
“叫做林和男，25岁，公司职员。他的公司和被害者的公司有生意往来，由于这种关系两人才认识的。”
“那么，美也子甩掉林先生后，所交往的男人叫什么名字？”
“嗯，叫做水泽聪，30岁。关于这个人，我们也稍微调查过了，但他跟美也子正在热恋中，因此没有动机。”
凯瑟琳点点头，和滨口一起离开警察局。
“我总觉得那姓林的男人，不在场证明相当不自然。”
“但是九点到十一点之间，他明明在那家酒店喝酒。如果死亡时刻确定是在九点半至十点半的话，不在场证明很明确，那么他就是清白的。”
“除了和她正在热恋的水泽聪以外，有没有像林先生那样，以前相爱，后来被她抛弃的男人呢？对于死去的美也子，我希望多知道一些她的事。”
“好吧！我明天就去调查。”
滨口答应了。
翌日上午，滨口托一位熟识的征信社职员去调查上田美也子以前的交友情形。
调查结果出来的那一天，滨口和凯瑟琳共进午餐，饭后沿着京都的河原町大道，一边散步一边谈话。
因为没有风，并下觉得很冷。
“上田美也子的种种事情都查出来了。她姿色极佳，又聪慧绝伦，这是有口皆碑的，但另一方面，跟男人的关系也很复杂。”
“我才刚搬到隔壁，她就对我那么亲切，可见她的人际关系必定很好。跟她有交往的男性当中，包括了林和男和水泽聪吧？”
“是的。而且因为她是董事长秘书，跟60岁的董事长也发生了关系。”
“啊，真的？”
“据说在公司里已经是公开的秘密。”
“那董事长有太太吧？”
“不错。还有一个23岁的女儿呢！”
“这跟我的印象有点不合。”
“对上田美也子的印象吗？”
“嗯！她跟我谈话的时候，显得非常文雅端庄，一点也没有那种放荡气质。”
凯瑟琳斜着头说。
“光凭见一次面的印象，是无法了解一个女人的。而且她是日本女人，和妳不一样。”
“即使如此，还是差太多了。关于林先生，有没有查出什么线索？”
“还没有。晚上我们就跑一趟花见小路吧！我带妳去他打架的那家酒店。”
滨口这么一说，凯瑟琳重重地点头表示同意。
当晚，滨口带着凯瑟琳到位于花见小路新桥附近的小酒吧“化蝶”去。
店面不大，但格调高雅，摆设整洁。
时间尚早，没有其他客人。
40多岁，身穿和服的老板娘，跟他们两人隔着柜枱相对而坐。
“我们想探听林和男这个人。”
滨口说完，老板娘就向凯瑟琳瞥了一眼。
“这位外国小姐也是林先生的朋友吗？”
“不是。因为我住在死者上田美也子小姐的隔壁，所以想知道有关林先生的事。”
凯瑟琳说。
“唉呀！这位外国小姐，日本话讲得这么好！”
老板娘又笑着说：
“妳住她隔壁，可能是她的朋友吧？不过坦白说，她跟林先生很小相配呢！”
“妳见过她吗？”滨口问。
“林先生曾经带她来过一次。当时他看来很高兴，可是我一眼就看出他们两人并不适合。”
“为什么？”
凯瑟琳露出很感兴趣的表情，挺身向前问道。
“因为我立刻就看出她跟男人的关系很复杂。而且，她知道林先生在迷恋自己，所以就把他当傻瓜玩弄。林先生比她年轻，又不富有，将来也不可能出人头地，因此她当然看不起林先生，只是在耍他而已。虽然如此，她却故意用淫荡的眼神看着林先生的脸，来玩弄他。当时我就觉得很讨厌，因此他下一回单独来时，我就劝告他最好和那女人分手。”
“那么，他如何同答？”
“他正在迷恋那女人，根本不听我的话。”
“在妳看来，林先生是个怎样的男人？”
“这个嘛，简单一句话，就是非常纯真而现在已不多见的男人。”
“老板娘喜欢他吗？”凯瑟琳单刀直入地问。
老板娘“唉呀”一声，很有女人味地扭扭身子，但马上又笑着说：
“嗯，喜欢！如果我有女儿，真希望能让他们结婚。”
“一个大男人，难道无法看穿对方不是真心爱自己吗？”
“也许他知道，但他很怕再度失恋。这是以前他的朋友告诉我的。”
“哦！”
“他好像曾经爱上了不该爱的人。也就是说，爱上了他的大嫂。据说他大嫂非常漂亮呢！”
“我明白了！”
凯瑟琳突然大声说道。
“咦？”
“简言之，林先生是为了要从那痛苦的情感中逃脱出来，才爱上了上田美也子小姐的。对吧？”
“对！”老板娘说。
“那么，死去的美也子小姐一定和他的大嫂长得很像了？”
“据说很像。我虽然没见过他大嫂，但他的朋友都说非常相像。”
“果然不错！”
“不过，这是伤心事呢！”
老板娘叹了一口气，说道：
“因为容貌相似，所以林先生才不得不忍耐下去吗？”滨口问。
“那也是原因之一。就算是替代品，只要性情好就可以了。但美也子实在不行，她只想搅乱男人的心而已。她常以自己的美丽为傲，但内心很冷酷。林先生应该也知道这一点才对……因为他并不笨。她们外表虽相似，内在却全然不同。尽管如此，他还是想用美也子来代替自己所喜欢的大嫂。”
“他大嫂了解他的心意吗？”滨口说。
“我想应该了解。女人对这种事情最敏感了。”
老板娘好像谈到了自己的事一样，痛切地说。
这时，客人三三两两地进来了。
“我们回去吧！”
凯瑟琳向滨口说。
<er h3">05
“稍微走一下好了。”
滨口一到外面就向凯瑟琳说。
“这么冷的天气？”
凯瑟琳讶异地说。因为她知道滨口最怕冷了。
“嗯！总而言之，我有话要说。”
“回到公寓再说不行吗？”
“现在就想说。是关于这次案件的事。”
“你想说什么，我大概猜得到。好，就走一走吧！”
凯瑟琳同意，两人就沿着河岸慢慢步行。
“刚才听了那家店的老板娘所说的话，使我想到一件事。”
滨口兴致勃勃地说。凯瑟琳则冷淡地说道：
“当天晚上和我一起喝酒的，也许并非死者美也子小姐。你是想说这件事吗？”
“什么！妳竟然知道？”
滨口泄气地看着凯瑟琳说。
凯瑟琳笑道：
“只要听了老板娘的话，谁都会这么想。”
“是吗？”
“换另一种角度来看这案件的话，就是这样。25岁的林和男爱上了大嫂，当然那是没有结局的爱。正当他苦恼不已时，偶然邂逅了一位跟他大嫂长得很像的女人，那就是董事长秘书上田美也子。”
“不错！”
“于是林先生就爱上了美也子。如果美也子也以赤诚相待的话，这段恋情将会很美满。但美也子却是一个恶毒而淫荡的女人，因而造成了悲剧。当天晚上，林和男去公寓找美也子，大概遭她冷淡对待，说了一些令他勃然大怒的话。因此，林和男就在不知不觉中勒紧了她的脖子……”
“我也有同样的想法。”
“事后，他大吃一惊，不知如何是好。这个时候，能够商量的只有一个人。他就打电话给大嫂。心地善良的大嫂急忙赶来，可是她也不知道要怎么办才好。当她正在苦思如何营救小叔时，刚好我拿着搬家问候用的糕饼去按门铃。”
“对！”
滨口点头说。
“她将门打开一条细缝窥探后，知道了我刚搬来。聪明的她突然想到要利用我来当不在场证明的证人。有两个原因使我成为最适当的证人。第一是我刚搬来，不认识上田美也子。第二是因为我是外国人。她必定认为日本人的脸由外国人看起来都一样。”
“因此，就叫妳过去喝酒了？”
“是的。首先，她化装成死去的上田美也子。本来她们的容貌就很相像，再穿上房间里的和服，就跟上田美也子一模一样了。然后，叫小叔林先生到他常去的‘化蝶’酒吧喝酒，喝到十点以后，打一架好让人送到医院去。林和男走后，她就邀我过去喝酒。”
“利用妳完成了不在场的证明！”
“不错。愚蠢的我不知道被利用了，还喜孜孜地到她的房间喝酒。她必定一边和我谈话，一边挂念着时间。另一方面，林先生到了花见小路的‘化蝶’酒吧，依计行事。尽量喝久一点，时间一到，就找借口跟其他客人打架，顺利地被救护车载往医院去。”
“因此，林和男的不在场证明就非常完整了。”
“对！但是有一个问题。”
“什么问题？”
“就是死亡时刻。林和男勒死美也子时，是在我去她房间叫门以前，所以，我想是在七点到九点之间。但是必须伪装成美也子到十点还活着，这其中的时间差了很多，只要解剖尸体就能明白。因此，她一定要设法解决这个问题才行。”
“所以就打开窗户，让屋子里处于非常寒冷的状态，对吧？”
“不错！她熄了暖炉，打开靠阳台的窗户，让室内空气冷却下来。恰巧阳台旁边还有一根水泥电线杆，这会使人认为，凶手是由此逃掉的。”
“光是这样，就能够将死亡时刻挪后两小时吗？警方也知道窗户开着，一定会列入考虑的。”
“对了！一定是利用冷气机！共犯要离开时，打开冷气机再走就可以了。冬天开冷气机的话，室温会下降很多。”
“可是，发现尸体时，冷气机如果开着，岂不被警方识破？”
“所以呀，大概是利用定时器的设备，时间一到就自动关掉了。因为尸体可能要到第二天才会被发现。”
“原来如此！”
“接着，她将我见过的那套和服脱下来，穿在尸体身上。然后用那房间的钥匙锁上门，再出去。”
“如果查出死者本人穿和服的习惯和特征，或许可以明白那是别人替她穿上的也说不定。”
“不错！”
<er h3">06
两人来到了府警总部的门前。
“快点去跟狩矢警部说吧！”滨口兴奋地说。
但不知何故，凯瑟琳却迟迟不进门。
“怎么了？对今天的推理没自信吗？我认为妳说得很对呢！”滨口说。
凯瑟琳若有所思地低头说道：“我在考虑她的事情。”
“死去的上田美也子的事吗？”
“不是。我在想当天招待我的那个女人。她既美丽，又高雅，是个超凡脱俗的女人。”
“但是她小叔犯下杀人罪，她是掩护杀人凶手的共犯呢！”
“我知道。”
“那么，为何通知警方时犹豫不决呢？被杀害的死者是坏人，杀人凶手反而是好人，这种情形多得是。”
滨口这么说，凯瑟琳好不容易才抬起头来，说道：
“好，走吧！”
在搜查总部，主要都是滨口在讲话。
凯瑟琳异乎寻常地沉默不语。狩矢一边很纳闷地看着她，一边听滨口说话。
滨口讲完后，狩矢两眼闪闪发光地说：
“老实讲，以前由于凯瑟琳小姐的证词，使得林和男有了强而有力的不在场证明，因此我们正在寻找其他嫌疑犯。但现在这么一来，对我们的帮助可大了。”
为了慎重起见，狩矢放映上田美也子生前的录像带给他们看。画面上是她在公司创立20周年的纪念舞会中来回穿梭的样子。
“果然不一样。我只瞥了尸体一眼，所以没发觉那是不同的人。假冒的美也子，容貌不一样，耳朵旁边也没有这么大的痣。”
狩矢指示部下，马上去传唤林和男及其大嫂到案说明。
然后，狩矢向凯瑟琳说：
“又让妳帮了一次忙。不过，妳今天好像没有精神呢！”
“因为我想他们两位都是好人。”
“再怎么好的人，也不容许做出杀人或是掩护杀人的行为呀！”
狩矢以严肃的表情说道。
滨口与凯瑟琳就在搜查总部中等待警方将林和男及其大嫂带来。因为狩矢说，希望凯瑟琳能确认一下他大嫂的长相。另外，他也说明验尸的结果：死者是被人用领带勒死的，凶器就丢在墙角下。
首先带到的是林和男。他紧咬着嘴唇，默默不语。20分钟后，其大嫂被两个高大的刑警押进来。
她的名字叫林加代子，当她在走廊看到凯瑟琳时，似乎吃了一惊而站住，然后轻轻点头为礼，也许是想说对不起吧？
（果然是她！）凯瑟琳很颓丧。
马上开始进行审问。
1小时后，狩矢从侦讯室中走出来。
“你们还在这里吗？托你们的福，他们已经招供了。”
“两人都招了吗？”
“林加代子很干脆地承认与凯瑟琳见面的经过。林和男也招认自己杀了上田美也子，但他否认曾拜托大嫂设计不在场证明。显然他不想让心爱的大嫂卷入这件命案里。他哭着说，本案跟大嫂没有关系……”
“为何杀害上田美也子小姐，他怎么说？”凯瑟琳问。
“他说，对美也子已经死心了，但美也子忽然又邀他去玩，当他高兴地来到美也子房里时，美也子却说：‘我只是想试看看你会不会来而已。我已经另有结婚的对象了，你走吧！’于是他勃然大怒……”
“美也子的结婚对象是谁呢？是水泽聪吗？他有不在场证明吗？”
“当时他和公司同事一起到关岛去了，所以有不在场证明。而且林和男已经招认，他大嫂林加代子也说曾帮他制造不在场证明。应该没问题了，妳为何这么问呢？”
“没什么。方才我看到林和男的时候，想到一件事，有点放心不下。听说美也子小姐是被人用领带勒死的，但这位林先生被传讯时却连西装也没穿，领带也没系，只穿着毛衣和夹克，可见他平常很可能都不穿西装打领带的。如果他是在仓卒间勒死美也子的话，会特地从家里带着领带去吗？美也子家里没有男人，应该不会有领带才对。他在作案后去那家酒店时，也是穿着毛衣和夹克，这是我刚才打电话问的。”
“假使是特地带着领带去，就成了有计划的谋杀案了。”
狩矢不为所动地说。
“杀害美也子的时间，他说是几点呢？”
“据他说，是在八点左右。”
“林加代子何时来到公寓呢？”
“呃，九点。”
狩矢看着记事簿说。
“那么，他们两人没在公寓内碰面了？”
“我想他大概是在杀死上田美也子之后，跑到外面打电话给他大嫂的。林加代子就叫他立刻到酒吧去制造不在场证明，然后自己再赶往现场。那时是九点吧？我们还没有问到这些琐细的事。”
“这么一来，从林和男离开公寓现场到加代子小姐进入那房间为止，有将近1小时的空白时间。在这个空档内，公寓房间的门都没锁吗？”
“如果锁着，加代子就无法进去了，所以大概没锁吧！”
“那么，在这空档内，尸体很可能被人发现了？”
“嗯，有点奇怪。”
此时滨口说话了：
“我们两人到达公寓时，已将近八点了。在凯瑟琳房间内整理了一会儿，东聊西聊。八点半时，凯瑟琳上洗手间。当时我想，事先去通知隔壁等一下要来打招呼，这样比较好，于是就先到401室去。我想，如果有人在的话，可以顺便借个开瓶器来开香槟酒。后来才知道，凯瑟琳的皮包中已经有一个开瓶器。但当时我不知道，以为没开瓶器就麻烦了。那个时候，我发现401室的门锁着，按门铃也没人出来。”
“这样的话，就是林和男在作案后，将门锁上再离开的吧？然后在某处将钥匙交给他大嫂。或者是妳去按门铃的时候，加代子已经到达而在里面锁上了门呢？”狩矢说。
“他没有时间可以在半途将钥匙交给加代子吧？而且，我在九点多按门铃时，她曾经开了门。假设一郎在八点半按门铃时，她已经到达而在里面的话，一定也会来开门的。”
凯瑟琳说。
“原来如此！”
狩矢好像陷入沉思般地说道。
凯瑟琳和滨口回到公寓。
他们向公寓内的住户及管理员多方查询探问，结果发现了当晚有关现场房门的一些怪事：
八点十五分：住在403室的人，因为要外出，走过401室时，看到门没关紧，于是想顺便和美也子打个招呼，但按了门铃却没人来应门。
八点三十分：滨口去按门铃，发现门是上了锁的。
八点四十五分：管理员去找美也子，门一推就开了，但他叫唤也没人回答，只好回去。
“也就是说，林和男连门都没关紧就跑掉了。美也子原本叫他来，却又突然叫他回去。这是因为水泽聪去了关岛，她很寂寞，才邀了林和男。但是临时又有别的男人要来，所以就想再把他赶走。假设那个男人是X，他在将近八点三十分时到达，看到差点被林和男用手勒死的美也子正要苏醒过来，就用自己特地带来的领带将她勒死。在这以前他先将门锁上，杀人后再开门逃走。到九点时，加代子抵达现场，她以为是小叔杀的，于是就进行了那些伪装的工作。”
凯瑟琳将自己的推理告诉狩矢。警方也对房门的问题进行了同样的调查，并得到相同的结论。而且，验尸报告书上也表示并非以手勒死的，被领带紧勒才是直接死因。
警方很快就抓到了凶手，同时也查明了领带的所有人。那并不是凶手自己的领带，而是某位住在凶手家附近的人，当作垃圾丢弃在垃圾箱内之后，被凶手拿去利用，并故意丢弃在现场墙角的。
凶手就是上田美也子所任职公司的董事长。
他原先表示一次也没到过美也子的公寓，但警方却在美也子房里找到他的毛发。他被严厉地质问此事，终于供出了实情。他说，因为美也子以怀了他的孩子为由、要求和他结婚，否则要付钱，使他极度为难，终于计划谋杀美也子。
根据解剖结果，美也子并未怀孕，可见她是在说谎。推测她可能是想向董事长敲诈一笔钱，好跟水泽聪结婚。当时她慌张她想将林和男赶走，就是因为董事长打电话来，说马上要带钱过去的缘故。
全案解决的当天，凯瑟琳和滨口为了换一间公寓，而出门去找出租房屋。
“一郎，找到合意的房间后，又要去向邻居打招呼了。这次要说什么才好呢？”
“找到以后再说吧！现在是找房子优先呢。唉，真麻烦！”
话虽然这么讲，两人还是很快乐地一起寻找张贴在外的招租广告去了。
——401室的女人完——