梅心树本名叫梅新。那名字是后来在武当山时，师父为他改的。

    前任武当掌门铁青子／公孙清，是他名义上的师父。但他心里真正视为师匠的，是另一个人。

    他很清楚记得那个改变自己命运的日子：十六年前，三月初八日。

    当时的梅新，只不过是襄阳城里一个年轻的流氓。没有今日的气势，也没有脸上那交错的伤疤。

    梅新只有一点比较特别的地方：他跟人打架，喜欢用绳子和石头。

    很简单，就在一根长长的绳索两头，各绑着一块鸡蛋般大的石头。在街头，很多比他还要高大力猛的家伙，都给他这又简单又罕见的玩意儿，打得头破血流，倒地不起。

    当然他也有失手的时候。有时对手靠着强壮的体格，捱过了飞击而来的石头，又或者成功避开了第一击，一进到近身的距离，梅新的绳子就不管用了，接着就只有被人揍得鼻青目肿的份儿。近身捱打的时候，他总是从不还手，俯伏成一只乌龟般模样，任人拳打脚踢。

    然后到了下次打架，梅新又忘记了上次的失败，照样掏出这副绑着石头的绳索来。襄阳城里的坊众都知道，他在流氓群中是个怪人。

    只有几个跟梅新一起长大的朋友，知道这飞索的由来：它是梅新的老爹生前教给他的唯一事情。

    听说他梅家祖上曾是武家望族，出过边疆上的武将与江湖上颇有名气的镖师，擅长好几样武艺绝活；可是到后来渐渐失传，到梅老爹那一代，只学得这一手飞索术。这功夫练成也打不了人，梅老爹最后只有一种方法谋生：用这飞索去爬墙当小偷。

    结果在梅新十五岁那一年，梅老爹失手被官差擒住，再被诬告为采花贼，逼供时给活活打死在公堂上。

    失去父亲的梅新，从此流落街头。但他没有走上老爹的旧路。他决心要将这家传的飞索术，练成能够打人的真功夫；要恢复祖上的威风；要让世人都知道，姓梅的，不是只有作贼的孬种。

    虽然打架有胜有败，几年下来，已经二十岁的梅新，总算在街头有了一些名气。因为这飞索术巧妙漂亮得有点像杂耍戏，梅新每次约人打架，都吸引不少人围聚观看。

    三月初八那一天，他又收了二十文钱，代人出头去跟城里有名的赌徒麦家三兄弟打架。这一仗吸引城里近百人集合在街道两边，准备看好戏。

    结果却让很多人失望，因为这场架打得很短。梅新虽然一出手，飞石就极漂亮地把麦老二的鼻梁打歪了，但麦老三乘机冲上前去，他早知梅新用这兵器出了名，就准备了一张板凳，举在面前去挡。梅新只能看准麦老三下方暴露的双腿去打，结果要挥出两次飞索才能打中，接着麦老大已经将他扑倒在地。

    麦家三兄弟一拥而上，向伏在地上的梅新拳打脚踢。梅新照样不躲避反击，只是龟缩着，将双手都藏在身体底下。三兄弟打得累了，向他吐了几口唾涎就走了。其他旁观者兴味索然，也都很快散去。

    梅新缓缓站起来，伸展一下被打伤的腰背，抹去身上的泥巴和唾涎，拾回跌到街边的石头飞索，正要回家去时，却发现仍然有个人蹲在街边瞧着他。

    梅新看这个人，年纪大概只比他大几年，穿着一身好像道士的褐色袍服。这人一头散发连髻也不结，那发丝竟是鬈曲的，如层层波浪般乱成一团，前面的长发更半掩着眼睛。

    这个道人背后斜斜挂着一件布包的长东西，一看就知道是兵刃，而且九成是长剑。光天化日，竟有人在这城里大街带着利刃行走，梅新甚感奇怪。

    “你那绳子，好有趣啊。”这人微笑向梅新说：“打得真漂亮。可惜，打不死人。”梅新愕然瞧着他：“打死人？”他从来只是打架，没有想过要杀人。但眼前这个道人将夺人性命之事，说得极为稀松平常。

    “不错。”那年轻的道人抓着鬈发，姿态显得懒洋洋：“因为打不死人，后面那两个家伙才敢冲过来。要是第一击就把那人脑袋打穿，你就不会败了。因为他们都会害怕你。”梅新站着，仔细打量这道人，心里好像被什么东西震撼了。

    ——这个人说得对。

    “之后为什么缩成一团不还手呢？”那道人把双掌拢在衣袖里问。

    梅新向他展示没有一点伤疤的双手。

    “因为要保护这双手。要是跟他们扭打，也许会赢；但伤了手，以后就用不到这飞索了。我宁可输。”道人听见梅新的答案，高兴得跳起来拍掌。

    “这个人，好玩极了！”他朝后面高叫：“师父，我很想把他带回去，行吗？”梅新这时才发觉，这人所蹲的地方，是一家小茶馆的门前。

    一条身影自门内拨开布帘出现。

    一身的白衣。胸口处绣着黑白分明的太极标记。

    ◇◇◇◇

    就是这么简单的几句话，那道人就成了他的师兄。梅新变成了梅心树，当今武当派掌门公孙清的徒弟。整件事情仿佛非常随便，纯粹就是“师兄”觉得他的飞索很“有趣”而已。梅心树意想不到，公孙清当时竟然半句不问，就这样一口答应了“师兄”的要求，带着他回武当山上去。

    二十岁的梅心树，在所有同期初入门的武当弟子里，是年纪最大的一个。“先天真力”的资质通常在少年时期就显现，像武当这般位列“九大门派·六山”的名门大派，甚少收录成年人入门，因太迟入门的人，通常进境有限，徒浪费师长投入的苦心和精力。

    但是后来的事实证明，“师兄”把梅心树带回武当山，并不是因为好玩。

    梅心树竟能跟上武当的严酷训练，并且很快就掌握了武当武道的基本功法，这种事情世上只有少数人能达成——“师兄”从梅心树发出一次飞索，已经看出他的练武潜质。而师父公孙清更完全信任“师兄”的判断眼光。

    ——他是一个很厉害的人。

    “师兄”真正有多厉害，梅心树也要在入门一年之后才第一次亲眼见识到：那次“师兄”兴之所至，亲身到“玄石武场”指点同门后辈，还未有资格在该武场锻炼的梅心树，与一群同期弟子在外头观看。结果他们全都看得一身冷汗。

    那样的剑法，已经不能用“厉害”去形容——因为他根本连看都看不明白，只知道武场上的所有人之于他，一个个就有如木偶一样。

    梅心树当时就想：将来的武当派掌门，必然是这位“师兄”。

    两年后，梅心树完成基本功的训练，就要开始选择自己的专长钻研。武当立派将近二百年，兵器传统虽以剑为尊，刀枪次之，但收入的各种大小外门兵器也不少，诸如长兵钩镰枪和燕子镋；双短兵如子午鸳鸯钺、风火轮、坚木拐和双匕首；重兵器如狼牙棒和铜锏；暗器如飞剑与月牙镖；以至软兵器像九节钢鞭、绳镖、长鞭……等等。

    梅心树当然毫不考虑，一心一意就是要完成他心目中的飞索术。他为此分别苦练武当派的多种功夫：鞭术的挥击发劲法门；绳镖的收放变化；暗器的投掷手法与距离测算……并且努力将这些技能，都融合到他的家传飞索里。

    因为“师兄”那句“你的飞索打不死人”，梅心树亦恍悟：真正的武道，不是街头打架玩意儿，是要玩命的。于是他用的兵器不管份量和杀伤力都大大提升了，绳索变成铁链，石头换作一双形如兽牙的镖刃。

    ——那双柄带铁环的弯刃短刀，据同门说是十几年前一位在锻炼里失手身亡的前辈遗留下来的，梅心树挑选兵器时，第一眼看见就选定了它们。

    可是梅心树的修练路途却遇到了瓶颈。武当派虽然人多势众，毕竟练这类投掷软兵的人仍属少数。练的人少，练得专精的人自然也少，能够指点梅心树和跟他一起磨炼技术的同门并不多，这成了其中一个障碍。

    可是梅心树面对最大的难题还不是这一点，而是他自己的心。

    从前许多年，他习惯练的都是轻巧而不会致命的石头飞索；一下子换成铁链和钢刃，他在练习收放控制时，始终还是无法摆脱深刻的恐惧。每次把练习的力度和速度提升到最高，并且锻炼比较凶险的招式时，面对那朝着自己飞回来的锋利钢铁，他都压抑不了短暂闭目闪避的本能反应，常常就此无法完成招术。

    梅心树为此苦恼不已。但他不愿意放弃。他已经把太多的人生投注在这武功上了。可是就差这一步……——要是不能以这武功成为高手，我就干脆不做高手也罢！

    上武当山的第六年。某天夜里，梅心树又独自一人在空寂的练武场内，修练这件一直无法征服的兵刃。

    这一晚“师兄”却也路过出现。他身边还跟着四个同门，梅心树认得这几个师兄，这伙人总是常常跟“师兄”走在一块，就像结党一样。当中有个身材高瘦得惊人、一颗头光秃秃、脸上刺了几道咒文的巫纪洪，外形很是显眼。梅心树知道，他跟“师兄”一样也是属于“首蛇道”。

    不过无论“师兄”跟谁走在一起，看过去第一眼最注目的人，始终也是他。

    梅心树点头向前辈们行了礼，又自行流着汗去练这铁链飞刃。“师兄”却停了下来站着看他。梅心树心里很焦急，不愿让“师兄”看见他害怕飞刃回卷时的丑态——要是世上只有一个人梅心树不想让他失望，这个人就是“师兄”。

    看了一阵子，“师兄”带着同伴走近过来。

    “巫师弟，给他一包药。”

    他身边的巫纪洪答应，伸出大手掌，从腰带底下掏出一个小小的红色纸包，诡异地微笑着，将之交给梅心树。

    “吃了它，就不会怕。”“师兄”说完就带着同门离去。

    梅心树打开纸包。里面有十来颗小小的丹丸。

    他用手指拈起一颗。想到刚才“师兄”那勉励的眼神，他毫不犹疑，就将这不明的丹丸放进嘴巴里。

    ◇◇◇◇

    此后三年，梅心树脸上越来越多新伤疤，有一道削过眼皮的伤更几乎把他弄瞎。武当山以外的人看了，会以为这些伤疤都是在比试锻炼里给对手造成，其实全部是他自己的兵刃遗下的记录。

    再过两年，梅心树脸上的伤疤没有再增加。他并且穿上了武当“兵鸦道”的黑色道服。

    这些日子里，梅心树也开始跟“师兄”一伙人聚在一起。他很少说话，只是在听“师兄”说。“师兄”私底下却常常都嘲弄武当派和师父公孙清。梅心树觉得很奇怪。

    “我们这样，其实跟山里一群猴子有什么分别？”“师兄”说得最多的是这句话：“明明拥有比别人强大的力量，却不去夺取天下的荣耀，又有什么意义？”每次“师兄”说这样的话，跟在他身边那些同门也就很兴奋。他们这伙人不时都悄悄聚集在后山的树林里，一起吃那些来历不明的药，因此情绪总是很高涨。后来梅心树才知道：这些药，来自“师兄”从“真仙殿”的禁库里偷取出来的物移教药方，并且交给巫纪洪往丹药房偷偷调制。

    梅心树听了“师兄”的话，心里不大明白：“师父不是说过，我们武当派再多准备几年，就会向整个武林下战书，宣告我们‘天下无敌’的吗？”“师兄”伸出他纹有奇异三角形刺青的手掌，拨一拨像丛云般的波浪乱发，神情似乎对这嗤之以鼻。

    “师父是个老糊涂。这个世界，比武林要大得多。”梅心树听见“师兄”竟如此毫不避讳地骂师父公孙清，不禁吃了一惊。

    “梅师弟，我们是要追求成为最强的人吧？”“师兄”继续说：“那么你认为，有天你要杀人，是自己动手去杀；或是只要说一句话，就有人把他头颅送来给你，哪一个比较强？哪一种才是真正的力量？”梅心树耸一耸眉毛。他从前混过街头，当然听得明白这话。他自己就曾经多次为了钱帮人出头打架。他又想起自己的父亲。那些官差和土豪，论单打独斗，没有一个能打得过他爹，但他爹却无法反抗地给这些人屈打而死……　　权力。

    “可是……”梅心树又问：“这岂非违背了我们武当的戒律吗？”“武当三戒”之第三条，“眼不见名位财帛之诱……自求道于天地间”，禁止武当弟子以武道换取世俗的权位富贵。

    “狗屁。”“师兄”站起来断然说：“到我当了掌门，第一件事就是废了这条戒律。”“师兄”这话简直大逆不道，但他说时那气度，令梅心树无法不折服。

    “不是说好要做到‘天下无敌’的吗？假如天下间有一个你杀不了；有一件东西你不能拿到手；有一个地方你无法去，这算什么真正的‘天下无敌’？”梅心树看见站在山岩上“师兄”的身影，正散发出一股睥睨世人的王者之气。

    “师兄，你不是要……当皇帝吧？……”“皇帝算什么？”“师兄”朝天举起拳头：“我要当神。”在他旁边的巫纪洪，兴奋地拍一拍光头。这时的他已经跟“师兄”一样，穿着“褐蛇”的制服。

    “尽我百欲。”他扬一扬手里那卷同样从禁库偷出来的物移教经书：“日月同辉！”“师兄”却摇摇头：“我才不要等死了之后，等什么‘千世功成’。要当神，我就要在这一生。”“师兄”简直是个疯子，梅心树想。却是一个令人不得不相信的疯子。

    ——跟着这个人，我就会得到我想要的光荣。

    那一刻，梅心树下定了决心。

    ◇◇◇◇

    两年多后，师父公孙清仙逝。可是结果“师兄”只成了副掌门。

    然后便发生了“那件事情”。梅心树跟那伙同伴，都无法再见到被囚禁的“师兄”了。

    就在事情发生的同一夜，巫纪洪来了找梅心树——当时梅心树吓了一跳，因为巫纪洪以“褐蛇”级数的轻功，能够潜近到梅心树背后攻击可及的距离，方才被梅心树察觉。

    “其他人都已走了。”巫纪洪冷冷说。他那张用炭灰涂黑了的脸，半隐在黑暗之中，一双怪物似的大眼睛在夜里反射着月光。

    一身冷汗的梅心树，拿着几乎就要发射出的铁链飞刃，打量着巫纪洪。只见他背后和腰间都带着要远行的包袱，身后还挂着一个长布包。

    “我只问一次：你要跟我走吗？”巫纪洪问的时候凝视着梅心树。平日行径带点疯狂的他，此刻眼神非常热切，确实很渴望梅心树答应。

    “有意义吗？”梅心树垂着带有伤疤的眼睛。

    巫纪洪取下背后长布包，褪去那布套。梅心树认出来，是“师兄”的佩剑。

    “到了外面，我们就去实践他所说的事。”巫纪洪坚定的说：“去夺取世间的力量。”“假如他都不行，就凭我们两个……”“你认为像他这样的男人，被人囚禁一生会是他的命运吗？”巫纪洪抚摸着那柄武当长剑说：“我希望在他出山的那一天，我已经为他作了最好的准备，让他追回这些失去的日子。”梅心树听得动容。他回想起第一次跟“师兄”在襄阳的相遇。也想起当天那个站在山岩上、举拳向天的狂傲身影。

    梅心树伸出手来，跟巫纪洪——也就是后来的波龙术王——坚实地相握。

    “你要带些什么走吗？”巫纪洪问。“我可以等你收拾。”　　“带这个便够了。”

    梅心树扬一扬手上的铁链。

    “反正我来武当山的时候，也只带着这么一件东西。”　　◇◇◇◇

    此刻梅心树就拿着这唯一从武当山带出来的东西，一步一步朝着荆裂走过去，直到前方大约两丈余之处就停下来。

    荆裂仍然半跪着，把沉重的倭刀垂到地上，争取让已经负荷太多的左腿多休息一刻。他同时调整呼吸，尽量恢复刚才舍身一击所消耗的气力。

    荆裂密切注视着接近中的梅心树，同时用眼目的余光留意躺在二人之间的薛九牛。他瞥见这小子的身影在地上挣扎得很慢，连坐都坐不起来。痛苦的咳嗽里带着像呕吐的声音，听得出正在吐血。

    荆裂先前已见识过梅心树在马上发出的飞击，知道有多猛多重。薛九牛即使没被打中要害，身体也不可能撑得太久。

    ——在这儿拖得越久，他活着回县城的机会就越渺茫。

    可是正因为紧急，才更不可以把焦虑写在脸上。荆裂不正眼瞧一瞧薛九牛，正是这原因。

    “你刚才说这是我希望的，是什么意思？”梅心树隔远冷冷地问。

    “从昨晚开始，你就想跟我单挑。”荆裂回答：“否则刚才你不会只叫那两个家伙动手。”“我不是想跟你单挑。只是觉得不值得加入出手而已。”梅心树说到这儿不禁沉默下来。事实证明他判断错误了：以为眼前只是一个只剩半条人命的敌人，结果却是两个部下变成死人，而对手却还好端端地呼吸着。

    “这是差不多的事情吧？”荆裂咧着牙齿：“我知道为什么。因为你心里的自己，始终是武当弟子。”这句话说中了梅心树深藏的心事，他无法否认。已经很久没有人用“武当弟子”来称呼他了。他心里有一股异样的怀念感觉。

    梅心树离开武当山后，偶尔也听闻武当“兵鸦道”四出远征的消息。没能跟随着他们与天下武者交锋，他心内不无遗憾。

    “可是我不明白。”荆裂又说：“你不像是会跟着这伙人作恶的人。为了什么？钱吗？女人？”这深深刺激了梅心树。他帮助师兄波龙术王扩张势力，虽然从来没有亲身参予烧杀抢掠、以“仿仙散”榨取钱财、收集“幽奴”人头等勾当，但他没有天真得以为自己一双手就很干净。他不否认自己堕落了，但心里一直念着一个无愧的理由。

    ——这一切，是为了准备让那个人再兴。只要是为他，我被人视作恶魔都不在乎。

    ——可是别用那些细小的欲望来量度我干的事。这侮辱了我，也侮辱了他。

    “有些事情，我不打算让人明白。”梅心树说着，右手舞起铁链弯刃，在身侧转着小圈，渐渐加快。

    荆裂知道对话已经结束了。他拖着倭刀，缓缓伸直腿站起来。

    挥着铁链的梅心树，又再踏前来。

    铁链飞刃的最压倒优势，自是在长距离上。荆裂曾迎受他两次攻击，知道他都是选在大约一丈半之距发动，应该就是这兵器最长的杀伤距离——即使一击不中，敌人直冲过来，他也有较充裕的时间距离作第二度攻击。

    ——荆裂这个估计非常接近事实：梅心树这条铁链共长十七尺，预留约三尺在双手间操作，加上弯刃本身的长度，也就有大约十五尺的攻击范围。

    荆裂本身也有使用近似的兵器，但远未如梅心树般厉害，那铁链枪头主要是作扰敌之用。他想此人必然长期专注地锻炼这兵刃，才有这般造诣，就算是飞虹先生“八大绝”里的“摧心飞挝”，也不知能否跟这飞刃一拼。

    而此刻他手上只有一柄倭刀。虽然在长度上已经比先前的砍刀增加了一截，但跟眼前敌人的长长铁链还差了大段距离。

    假如荆裂有双兵刃的话，还可以牺牲一柄去缠住铁链，再冲近以另一柄取胜，可是现在的荆裂只剩一条手臂可用；闪避就更加不可行，他只有一边腿，无法在移动中平衡，躲避只会死得更快。

    荆裂仔细看梅心树两手之间那束铁链，其实比小指头还细一圈——十七尺之长，当然不能造得太粗，否则太沉重根本飞不远，那长度就失去意义了。

    荆裂想，这样的粗幼，假如以刚才那舍身一刀的威力，要凌空斩断它并非不可能……可是不行。那赌上一切的舍身技，并没有接续的后着。要么不用，一用就一定是用在杀敌决胜。不可用来斩铁链，只可斩在敌人身上。

    要如何对抗梅心树的长距第一击，成了荆裂的大难题。

    而这攻击已经快要来了。梅心树又再多踏前一步。

    他身周就如存在一个无影无形的一丈半杀伤圈，这圈子的边缘正逐步朝荆裂接近。

    梅心树没半点儿急躁。他知道形势站在自己这边。只要好好地调适步伐和距离，确切地发出他从小磨炼的绝技，一切就会结束。

    ——你没有从山崖跌死，捱到这儿才死在我手上，也算是一种幸福吧。

    已经接近到十八尺。荆裂又再低蹲前倾，垂臂架刀下方，摆出与先前一样的准备姿势。

    梅心树看了，没有动一动眉头。

    ——对方摆什么架式也是一样。

    荆裂迅速地看了薛九牛一眼。只见他背项的呼吸起伏很弱。身下散出大滩鲜血。

    此刻荆裂能称作“优势”的只有两点：一是拿回了自己熟用而又更长的兵刃；二是之前梅心树分了心，没有看到他那飞身旋体的刀招是怎样发出的。

    这两点，都是薛九牛用鲜血换回来。

    ——为了他，要必胜。

    这是荆裂的人生里，第一次如此强烈地因为另一个人，产生求胜的欲望。

    明明是极凶险的劣势，荆裂却感到心里一股前所未有的宁静安然。

    因为这一次，他不是只为了自己而战斗。

    梅心树再走近。十七尺。他手上旋转的铁链再加速。

    荆裂垂刀蹲踞的体姿，有如山野间一头蓄势全力扑杀的猛兽，全无平日苦练招术架式的痕迹，似是完全出于野性本能。

    一种与天地自然融和的刀势。

    但这并不代表荆裂心里一无所想。他从来的最强武器，不是在手脚上，而是藏在那伙长满辫子的脑壳之内。智慧与经验。

    他一刻不停地思考和估计梅心树的战斗方式，从中寻找一条迈向胜利的狭隘通路。

    这一条通路，没有人保证一定存在。但你不去找，就更加永远找不到。

    荆裂的眼睛，在这瞬间突然亮起来。

    ——就如在深渊的最底看见一线光芒。

    同时梅心树加快脚步，拔腿奔前，完成那余下的两尺距离。

    他利用这助跑的奔势，仰身、转腰、拉臂。

    十五尺。正好。

    荆裂已经置身那无形的杀伤圈里。

    他却保持姿势不变。

    ——来吧！

    旋转蓄劲已久的铁链，脱出梅心树的右掌，几乎以完美的直线射出！

    凶暴的弯刃，因那速度已经看不见形貌，仿佛化成了纯能量。

    荆裂同时举起倭刀去迎接！

    但他这举刀动作甚奇怪，并不像平时全身连动地去挡，而只有一条右臂的肩、肘、腕关节移动，腿足、腰身、颈项等都凝在原位，纹丝不动。

    ——一般武学上要全个身体连动协调，做到“气劲贯发”，自然不容易；但像他这样能够独立一条肢体发动，而全身其他部分纹丝不受影响，同样是极高深锻炼的表现。

    荆裂极力保持原有的体势，自是为了能够随时发动那招舍身刀法。

    急激的铁链迎面飞至！

    金属交错的锐音。

    倭刀以近着刀柄的刃身根部，从下而上，抵住飞来铁链的前端五寸！

    假如这是一根刺来的枪棒，这挡格足可将之向头上消去；但遇着的是这铁链软兵器，这一格不可能抵去所有的能量。前头的牙形弯刃，仍然越过倭刀，朝荆裂的脸割下！

    荆裂为了保持姿势，前倾的上身和头部仍在原位，以不动如山的胆气去迎受这一击！

    ——巨大的赌博。

    弯刃狠狠削下，在荆裂眉心鼻梁斜线刮过，几根辫子也被凌空割断，他的脸庞正中央，自左眉上方至右眼肚下，爆发出一条血的轨迹！

    因为倭刀格住了铁链，弯刃的尖锋仅仅破肉半分。只要再深少许，必然致命！

    荆裂以脸面接受这冷刃的割斩，头颈竟是全无一分畏缩，眼睛仍然直视向前。如此钢铁般的精神意志，世上无几人。

    带血弯刃继续落下，绕缠着倭刀两圈，余势方才止住。

    梅心树用的是软兵器，无法从着手触感知道命中目标的深浅，只看见荆裂面门溅血，继而铁链卷上了对方兵刃，他也不理对方生死，沉下马步双手发力猛拉，要以昨夜同样的方法劫夺荆裂的刀子。

    而荆裂等的，正是这个。

    发动了。

    荆裂的左腿三大关节，爆出极大的瞬发力，向上传导，他身体随即弹射向前！

    这次跟先前更有一点不同：荆裂的跳跃，还配合了梅心树猛拉铁链的力量！

    ——借助敌人之力，乃是荆裂从武当“太极拳”中汲取的灵感。技巧不同，但道理相通。

    荆裂昨夜就尝过梅心树这拉力，并因此不得不放弃雁翎刀，知道他臂劲非常沉雄；此刻他尽借这股力量，配合着发动向前跳跃，速度与势度果又比第一次更迅猛许多！

    可是再迅猛，这力量还不足以把荆裂硕壮的身体，一口气送到丈半外的梅心树那头。

    梅心树未见过荆裂这跳跃，对这一记大感意外。但他异常冷静——他这套制敌于先的铁链飞刃，自有它的战法。

    荆裂飞过来，同时等于带回了梅心树放出去的大段铁链。

    也就是说，他可以再投出另一边了。

    荆裂这次跳跃，身体同样带着旋转。不同的是，上次是左右平旋；这次却变成了上下翻转！

    只见他的身体在空中缩成球状，已然前翻至头下足上，整个背项暴露在梅心树眼前。从任何一种武学的角度看，都没有更差的恶劣姿态。

    敌人以最虚弱的体势示己，梅心树出于武者千锤百炼的反应，毫无犹疑就将左手的弯刃也发射出去，击往接近到七尺内的荆裂后心！

    这并不是临急的应变，而是梅心树早已准备的第二击。虽然没有最长那第一击的威力，但此刻距离缩减了一半，这第二击却可以更精确，发射的动作也更少预兆。

    强势的第一击压制，与精准的第二击取命。这是他梅家所传飞索术的真髓，亦是梅心树必胜的完美招术组合。

    然而他低估了荆裂这舍身刀招的能量。

    这飞跃之力，虽不能将荆裂送到刀子足以斩及梅心树的距离，但全身翻滚的速度却非常惊人。

    其势如旋卷的怒涛。

    荆裂虽身处没有一滴水的野地，但这短促刹那他的眼中，仿佛身周一切都化为深蓝。

    他“借相”于千顷巨浪，躯体恍如置身无重，乘着浪势袭来。

    ——其气势之猛，竟然连梅心树都隐隐感受到他的海潮幻像！

    第二柄弯刃飞射到荆裂身前两尺时，他已经完全翻转回来。弯刃变成向他迎面飞至。

    荆裂早就借着那翻卷之势，把右手倭刀高举到左肩后的出手位置。

    荆裂的身体与梅心树的飞刃，两者高速交接！

    如此短促的刹那，不是任何人的眼睛能够捕捉——即使拥有“曜炫之剑”境界的人都不可能。

    就算荆裂能，他此刻也看不见。眉心的血渗进了眼睛。

    但他不必看。因为他信任梅心树。

    信任他的武者本色。还有准绳。

    荆裂深信梅心树这第二柄弯刃，飞射的目标必然是他背项的正中央——人体最难防卫的地方①。没有武者能抵抗这样的引诱。

    ‘注①：人的背项中心，是自己最难摸到的部位，因此也最难于防御。’于是荆裂只做了一件很简单的事：在不看一眼之下，向着自己刚才露出的背心方位，斩下去！

    非常大的赌博。却也是经过计算的赌博。

    这二次的舍身刀，比第一次又更成熟：劲力的传导更充分，不使用的肌肉更加放松——简要说，人刀合一。

    朴拙无华的一刀里，荆裂舍弃了一切技巧。但同时也是他一切所学技巧的总和。

    倭刀的刃芒，又再一次因极高速而消失。

    轰然炸起的星火，即使在下午的晴日底下，依然灿烂清晰。尤如太阳底下另一个一闪即逝的太阳。

    梅心树射出的弯刃被倭刀准确无误地斩中，猛然往反方向飞回去！

    梅心树习练这铁链飞刃，迎受过无数次刃锋向自己回弹之险，遗下脸上一道接一道的伤疤。可是他经验再丰富，这刻都不可能作出任何反应。

    太快。

    梅心树那盖着疤痕的眼皮，连眨一眨的时间都没有，带着链子的弯刃已经没入他心胸！

    荆裂比梅心树先一步倒在地上。他这次翻飞得更猛烈，摔得也更狠，刚刚才被斜斜割了一刀、鲜血淋漓的脸撞在沙土上，几欲昏迷。

    他的倭刀也如上次，不堪猛击而脱手飞去。仍然缠着铁链的长刀跌落地上，刃锋上有一处卷缺，可见刚才那凌空相击是如何刚猛。

    败在自己兵刃下的梅心树，身体僵直地仰倒。那弯刃深入他黑衣胸口心肺，直没至柄。嘴巴如泉涌出鲜血。

    荆裂吃力地爬起来，却看也不看这个艰辛打倒的强敌一眼，拐着腿半走半跳地到了薛九牛身前。

    他跪在旁边，用单臂谨慎地翻起薛九牛的身体。

    荆裂感到这小子的身躯已经完全软瘫，没有一点反应，要不是仍有微弱的呼吸起伏，还以为已成一具尸体。

    薛九牛微微张开眼。嘴巴缓慢地噏动。

    荆裂把耳朵附在他嘴边。

    “赢……了吗？……”

    荆裂听了猛地点头。

    薛九牛微笑，疲倦地闭起眼睛。

    “别睡！我们回家！”荆裂激动地叫喊。薛九牛听到又再微张开眼，却没有点头的气力，只能再次微掀嘴角。

    荆裂想了一阵子，找到带薛九牛骑马回城的方法。他拾回遗在地上的倭刀与刀鞘，又去拿梅心树那条长铁链。

    荆裂这时才俯视仍未断气的梅心树。梅心树的眼神已失焦点，似乎没有看见他。

    荆裂本要把弯刃从梅心树胸口拔出来，但这时细看，发现铁链与弯刃的刀柄连接处，是一个活扣铁环。看来这弯刃也可随时取下作短刀之用，是梅心树最后的手段。

    ——要不是他对飞链太有信心，留着这弯刃作短兵，此刻倒在地上的，会是我。

    荆裂将那扣环解开取去铁链，让弯刃仍留在梅心树体内，给他多活一阵子。

    ——要是真有来生的话，别再做这种糊涂虫了。

    荆裂把倭刀贴在薛九牛的背项，用铁链把人与刀紧绕着，这就支撑固定了他的身体。把他抬上梅心树的坐骑后，荆裂也跨上他背后，再用余下的铁链，将薛九牛和自己不能发力的左臂缠在一起，把他紧抱在怀里。

    “不要死啊。”荆裂说着，将夺来的一柄砍刀插在鞍侧的革绳之间，就催马往西北全速离去。

    梅心树仍旧躺在旷野上，等着呼出最后一口气。夏风带着细细的沙土，吹拂在他脸上。他仰视晴明的天空，弥留的意识却回到了离开武当那个晚上。

    下了山后已是黎明。梅心树回头，最后一次看见武当山那泛着曙光的崚线，想到被囚禁在山里的那个人，想象将来有一天迎接他复出的光荣。

    将来有一天。再踏武当山。

    梅心树安慰地合上了眼皮。