日渐西斜，投落在庐陵县城南面的青色城壁上。

    在紧闭的城门顶上，一个身影凝静地盘膝打坐，左手支着杖棒，半身泛出金铜光华。远远看去，令人错觉这城墙顶上摆着一尊镇守门户的铜铸佛像。

    正是圆性。他的头发胡子俱已重新剃得干净，虽然从车前村走到这儿来的途中，又再长出薄薄的一层胡渣，但总算回复了几分出家人模样。他也换过了一身干净僧衣，穿戴着全副“半身铜人甲”，盘坐眺视着城外远方，半边脸容充满正义的威严。

    当他来到县城后，从童静口中真正得知，那伙术王众的妖人是如何邪恶，他有点后悔不把车前村那十个术王弟子干脆除掉。

    ——我不会再心软。慈悲，不是留给这种恶人的。就让他们轮回为畜牲饿鬼之后再慢慢忏悔吧。

    此时圆性望见东南面远方，有一孤影往这城接近。

    ——只一骑……是探子？……圆性站立起来。在他身后墙头，蹲伏着二十几个县民，手里都拿着竹枪柴刀，一个个神色紧张。为免被敌人看出县城已作抵抗的准备，他们都低着身子，从城外看不见。

    “大师，我们……该怎么办……”一个四十余岁、满口牙齿都崩缺的农夫，声音颤抖地问。

    “不用害怕。一切听我的。”圆性侧过头向他们说。

    这和尚说的并非佛偈经文，但县民听了他声音，心里无由生出一股安祥感；然而圆性每次侧过脸来，展示出半边夜叉恶相时，却又教他们看得心寒。

    少林武僧。对这小地方的寻常百姓来说，就等于神话里的人物一样。

    圆性把手掌压在浓眉上遮挡阳光，监视那越来越接近的骑影。马上似乎坐着二人。当奔得更近时，圆性终于辨出了马上人是谁。

    “快开城门！”圆性向墙后的下方叫喊，随即将一条固定在墙头的长索抛下前面去，一手提着齐眉棍，一手拉着绳索，就从丈许高的城墙跃下。

    圆性身躯虽雄健，但游绳而下的动作很是迅捷，一踏墙接着一放绳，就已着落在城门前的空地矗立。他身后的城门也已打开一线。

    “我们到了，看看！”

    马鞍上，荆裂用尽气力向薛九牛的耳朵呼喊，却得不到回答。他感觉到怀里这少年的身躯已经渐渐变冷。

    荆裂努力催马加快，梅心树这坐骑确是百中选一的良驹，驮着两人脚程仍甚速，但焦急的荆裂恨不得它再多生四条腿。

    经过连番恶斗与一身伤疲，继而又要长途抱着薛九牛全速策骑，荆裂的体力已快到极限，马儿快奔到门前时，他身体已摇摇欲坠。

    圆性看出他不能再支持，立时抛去齐眉棍奔跑上前。那马儿受过霍瑶花麾下马贼的调练，有人迎面冲来不但不惊慌收慢，还低着头斜向冲过来。

    圆性一让身向左，及时张开双臂，就把从马鞍跌出来的荆裂和薛九牛都接住，紧接轻轻卸放在地上。

    “救他……”荆裂跟圆性重聚，并没有露出惯常的笑容，而是呻吟似的向他请求。

    圆性看见荆裂一脸鲜血的样子，知道事不寻常，就将绑着二人的铁链解开，检视薛九牛的状况，发觉他已然出气多入气少。圆性摸摸他染满血的后背，一双浓眉皱成一线。

    圆性二话不说，从怀中掏出一个小布包，内里除了他的少林寺度牒，还有一个木造的小瓶。他打开瓶塞，倒出一颗比小指头还细的乌黑泥丸，以指力将之捏成更小的三片，喂进薛九牛的嘴巴里，然后在他喉咙和胸间运劲推拿，助他把药吞进去。

    十几个提着武器的县民已经从城门跑出来，惊见荆侠士竟是这副模样，急忙拿来盛水的竹筒喂他喝。

    圆性单臂抱着薛九牛，另一手在他心脉上搓揉。只见服了药的薛九牛，苍白脸上竟迅速恢复了一些血色。

    圆性喂给他的，乃是少林寺续命灵药“阿难陀丹”，因炼制困难，等闲不施送外人，只给寺里武僧弟子紧急傍身之用。这么一颗小小像泥巴的丸子，在外间可说千金难求，圆性这个随身的木瓶里也只有两颗。他跟薛九牛素不相识，但看见荆裂求助的神色甚切，圆性不问一句就施用了这珍贵的丹药。

    “是荆大哥回来了吗？”城门那边传来童静欢喜的声音：“荆大哥，你看见了吧？连和尚也赶来了，我们又多一个强援！还有王大人他们——”她说到一半，跑到来看见荆裂的惨状，马上吃惊掩着嘴巴。

    燕横与练飞虹也赶到。两人双双上前，左右扶着荆裂坐起身子。

    荆裂喝光了三个竹筒的清水，精神稍稍恢复。他看见燕横跟飞虹先生，一样满身包扎的创伤，尤其飞虹先生的右手伤得严重，已知道昨夜他不在的期间，城里也发生了恶斗。但荆裂却没问一句，只是默然看着旁边仍闭着眼的薛九牛。

    众同伴里以燕横跟荆裂相处最久，平日即使遇着这样的情况，荆大哥总还能说几句笑或是一些激励的话，但此刻却如此沉默，燕横也感黯然。

    “还是先把他移入客栈再治理。”圆性说着，就吩咐众县民拿来充作盾牌的木板，七手八脚把薛九牛抬起来。

    荆裂也在燕横和练飞虹搀扶下，跟着走进城门。他这一活动，左肩和右膝的挫伤顿时显现。燕横不禁皱眉。

    ——他骑着马时，必定每跑一步都剧痛难当，却一直走回来了……童静把荆裂的倭刀拾起来，牵着马儿也跟在众人后头。

    只见城门内原有的大路，左右两旁都筑起了高高的竹排，将道路收窄了，中段又营造出曲折的弯角来。它们是王守仁下令建造的，并由他的儒生弟子监督。这窄道的作用是引入敌人，再从两边施以伏击，尤其弯角处更难躲避，是最容易建造又有现成材料的廉价防御工事。

    众人走入城内，又见多处街巷都堆塞了杂物，目的也是把原来四通八达的道路改变成迷宫，令入侵者的伙团走失分散，再逐一埋伏击破。

    他们到了“富昌客栈”，马上将薛九牛放在大厅一张木板床上。

    跌打救急乃少林武僧必修，圆性虽只醉心武道，对医术没甚兴趣，但被逼着也学得一些皮毛——这“皮毛”已较民间寻常的接骨救伤之术高明了许多。

    圆性又再查验薛九牛的背项伤势，老江湖练飞虹亦加入来，帮忙治理那被弯刃斩得裂开的皮肉之创。

    荆裂坐在旁边另一张床上，却拒绝躺下来。

    童静打来一盆水，内里浸着布巾，正要去洗荆大哥脸上的伤口，一个高大的身影在她后面出现。

    “让我来。”

    虎玲兰接过童静手上的水盆，拐着腿走到荆裂面前。

    她那因为练刀太多而变得粗糙的指掌，掏起布巾来扭了两下，轻轻去擦荆裂眉间的伤口。

    虎玲兰自昨夜抗敌后一直没有睡过，直至午后圆性到来，接替她看守城门的岗位，她才在客栈楼上的房间养伤休息，因此到现在才知道荆裂回来。

    虎玲兰仔细为荆裂抹拭已经胶结的血痂，那道被梅心树的飞刃割开的轨迹渐渐呈现。目睹他受到这么凶险的创伤，虎珍兰身子一震，闭目吸了一口气，才再继续为他清洁。

    “我应该跟你一起去的。”

    虎玲兰说着，又换了一片干布，将荆裂那创口印干。

    她期望荆裂会回答她：“别说傻话，你跟我一起去了，这城就缺了人防守。”也期望他看一眼她身上的伤。但他没有回答，眼睛也没有离开薛九牛。

    虎玲兰无言为他涂上金创草药，并用一片布条斜斜包裹在他脸上。

    这时圆性也走过来，抬起荆裂的左臂：“好了，现在轮到你了。”“不用管我，先治他！”荆裂进城以后，这才第一次说话。

    “我能做的都已经做了。”圆性略一回头看薛九牛：“再等一阵子才知道如何。”说完他就去按荆裂那肿得发紫的肩关节。荆裂皱着眉不哼一声。

    “我有点儿担心荆大哥。”童静悄悄向燕横说：“我从来没有见过他这样子。”燕横心里也有同感，但没有表露出来。

    ——他对荆大哥那钢铁意志，有绝对的信心。

    当王守仁带着弟子到来“富昌客栈”时，荆裂身上各处的伤已差不多全都上药包扎好了。王守仁因为指示县民布防，一直都在城北，直至有人通报才匆匆赶来。

    他跟荆裂对视着。

    “辛苦了。”王守仁说。

    荆裂微微点头作答。

    王守仁没再多说什么慰问的话。没有这种必要。这两个男人都很明白，在一场战争里，随时都得预备作出大大小小的牺牲。

    可是有些牺牲，你还是不愿意看见。

    王守仁见到年轻的薛九牛那惨状，忍不住抚须叹息。

    圆性替荆裂治理好后，又回头去再次把探薛九牛的气息血脉。

    “怎么样？”荆裂着急地问。

    圆性看着他，摇了摇头。

    “他的脊骨差不多打断了，能活到这一刻已很不容易。即使活过来，以后恐怕就连一根指头都动不了。”圆性沉默了一阵子，又说：“大概过不了今夜。”荆裂神情冰冷地拐着腿站起来，走到薛九牛跟前。薛九牛那张陷入深沉昏睡的脸，神情犹如婴孩，比平日显得更稚嫩。

    ——太早了。

    荆裂伸手轻轻在薛九牛的额头上抚摸了一下，也就转过头不再看他，走往大厅的饭桌。

    为了方便让众侠士补充体力，饭桌上堆着馒头、干饼、玉米等食粮，还有茶水跟大锅冷饭。

    荆裂抓起饼来就大嚼，一边又盛了一大碗冷饭，用热茶泡了，呼噜呼噜大吃起来，不时又挟一筷子的青菜塞进嘴巴。

    王守仁和众人都默默瞧着他吃。不一阵子，荆裂已经连尽四大碗泡饭，馒头和干饼也吃了好一堆，那胃口食量令县民侧目。

    荆裂再喝了一大壶水，然后若无其事地走往楼梯。

    “敌人要是来了，唤醒我。”荆裂回头朝虎玲兰说了一句，就步上楼梯进了房间，把房门关上。

    童静不明所以，却见王大人、飞虹先生跟和尚都松了一口气。虎玲兰则仰着头，瞧着荆裂的房间，眼睛里露出欣慰之色。

    童静瞧向燕横。

    “他是要尽量让身体恢复，好迎接随时再开的战斗。”燕横向她解释说。

    练飞虹也点点头，看看生命已经在倒数的薛九牛。

    “眼前还有一场未打完的仗。没有空沉溺在悲伤之中。只有这样，才真正对得起这个孩子。”　　◇◇◇◇

    如血的夕阳，即将西沉于山后。

    野地上滚起一阵尘暴。

    波龙术王骑着一头异常高大的骏马，领着廿余骑疾奔而来，他那双异样的大眼睛因迎着阳光而眯成细线，内里的瞳仁透着比平日更强烈的肃杀之气。他已然换回物移教的五色宽袍，在奔驰中迎风扬动，夕日洒照下，尤如全身猛燃着火焰的地狱恶鬼。

    霍瑶花也骑马跟从在他后面，挂在腰后的大刀随着蹄步晃荡。她的白脸没有了平常那冷傲的表情，身心似乎还未完全恢复过来。

    早有十来个术王众等待在野地中央，围站在梅心树的尸身四周。他们已经收拾其他两名同伴的尸首，但绝不敢动梅心树半分。

    波龙术王远远就看见人丛中间那躺卧的黑衣身躯。他的马如箭离群而出，跑到人丛外还有十来丈时，波龙术王的高大身体突然就离鞍跃下，乘着马儿的奔势再前跑了七、八步，过程顺畅得如履平地，整个人就如没有重量的纸扎人儿般。这么惊人的轻功身法，术王众也是首次见他公开施展，吃惊得好像看见什么妖法一样。

    术王放慢了脚步，继续朝梅心树的尸身走过来。术王众都惶恐地分开避退得远远——他们知道术王猊下愤怒时，有多么可怕疯狂。

    波龙术王的脚步越来越慢，也越来越沉重，再无平日如猫般轻盈的足势。斜阳将他本就异常高瘦的影子拉得更长。

    他终于走到了梅心树跟前，缓缓半跪下来，伸出一双大手，把梅心树上身抱在怀中。

    术王那张瘦削的脸变得更凹陷。嘴唇颤抖不已。两行泪水从大眼睛流泻而下。他闭目。

    霍瑶花也到来了，跨下马鞍，按着身后刀柄，远远瞧着波龙术王这副模样。

    她从来都摸不透波龙术王的情绪什么时候是真心，什么时候是假意。可是这一刻，看见他静静流泪的样子，霍瑶花非常肯定的知道，这是真情。

    波龙术王唯一视作同伴的，始终就只有一同离开武当山的师弟梅心树一人。

    “梅师弟……”波龙术王凄楚地低唤，当中透出那真切的悲伤情感，就连一向畏惧他如魔神的弟子听了都动容。

    这一刻，术王仿佛变回了凡人。

    术王五只长长的指头，颤震着摸向插在梅心树胸膛上的弯刃。梅师弟最后竟是死在自己的兵器之下，术王眼睛里充满惊疑。

    “多少敌人？”他冷冷地问身后的弟子。

    “我们来的时候仔细看过地上的蹄印……”那弟子战战兢兢地说：“除了梅护法一直追杀的那人外，另有一骑到来……也就是两个！”“那边地上还有一摊血迹，可是人都走了。”另一名弟子补充说：“也就是说那两人其中一个受了重创。他们同骑一匹马离去，可见那受伤的家伙已无法独力骑马。”霍瑶花听着时，又看一眼停在另一边的两条尸首。其中一人正是跟随她已久的孙逵，双手自前臂处被斩断，乃是失血过多致死。她深知道孙逵的武功斤两，那双臂的伤口都十分整齐，可见是一击之下造成。这么猛烈的斩击，她自问也做不到。

    这时霍瑶花不禁又回想起那个肩头带着刺花的强壮男人……“花……”波龙术王就在这时唤醒了她：“你今天也遇过那家伙。很强的吗？”霍瑶花脸容紧张，想了一阵子，摇摇头：“我当时不太清醒……记不起来了。”她这样子回答，心里已经预备要承受术王猊下的愤怒。可是术王并未再责难或追问她，只是呆呆地瞧着梅心树的脸，再次陷入沉默。

    这时有一名术王弟子走近霍瑶花，悄声地说：“霍护旗，我们还得到一个消息……”霍瑶花的柳眉扬了一下：“是那两个家伙？”这弟子点点头，吞了吞喉结又说：“有同伴报信回来，他们在北面的一条村子里……挂掉了……”鄂儿罕和韩思道迟迟未归，霍瑶花心里其实已有估计，但还是压抑不住心底的惧意。

    ——这么强的敌人，前所未遇。

    她看那弟子面有难色，知道他没有勇气在这种时候又向术王报告两个护旗的死讯。她叹了口气，扬一扬手。

    “由我来告诉他。”

    那弟子松一口气之余，却也面露惊讶。平日遇着这种情况，倨傲的霍瑶花才懒理他们死活，怎料她竟主动把这事扛下来，说话时甚至露出少许体谅的神色。

    ——这女人吃错了什么药？怎么一下子变得温柔起来？

    霍瑶花走上前去，也半跪到波龙术王身旁，垂头低声说：“猊下，鄂儿罕和韩思道，也都……归去真界了。”波龙术王听了这消息，却没有半点儿反应，仍在轻抚梅心树冰冷的脸，把沾在上面的沙土抹去。

    霍瑶花只能默默地等待他。

    好一会儿后，波龙术王才擦去脸上的两行泪水，神态也回复平日的样子。

    “花，你看我们要如何应付？”波龙术王从来只有下命令的份儿，没有这样向部下问意见，霍瑶花很是讶异。

    她抬头瞧着术王。术王虽已恢复冷静，但霍瑶花看出来，他的脸容比从前略显得柔和了。是因为梅心树之死吗？

    霍瑶花想了一想，回头示意四周的手下退得远一些。摒退众人后，她低声向术王说：“猊下，我们如今剩下的弟子只有百人，马三十来匹，更且折了梅护法等三个将领，不管攻城还是野战，都没有很大把握。敌方更有几个顶尖高手……”说到这里，霍瑶花顿了一顿，看看波龙术王的面色，才再说下去：“我记得猊下早前已说过，这吉安府庐陵县已经被我们取得干净，不久就要再去找另一个地方：别说天下之大，就单是这一个江西省，可给占据的地方多得很，其实我们何必——”一瞬间，霍瑶花察觉术王的眼神变化。

    但她绝不敢躲他这巴掌。

    波龙术王手掌奇大，这一巴比先前更猛，不单刮得霍瑶花半边脸赤红，手指还打到她耳珠上，一只小小像雀鸟状的金耳环飞脱，她破裂的左耳珠涌出鲜血来。

    “我自己要走是一回事；被人家赶跑，这种事绝不会发生在堂堂物移教术王身上！”波龙术王说时站了起来，高大的影子把霍瑶花整个人都覆盖了。

    霍瑶花捂着耳朵，身子在地上蹲缩着不住颤抖。

    ——她知道自己已是术王如今唯一可依赖的头目。但这并不足以保证术王不会杀她。

    “那些‘高手’，你想他们会有什么结果？死？不只如此！他们每一个被斩下的头颅都会贴上‘化物符’，都会成为梅师弟在真界的‘幽奴’！庐陵县城将要变成连老鼠都活不下去的废墟！我会用一整个城的风干尸骨，筑成梅师弟的墓碑！”波龙术王说完后，疯狂激动的神情却又迅速变回先前那带点温柔的样子。他从五色袍的小口袋里掏出一方布巾，给霍瑶花按住伤口。

    霍瑶花惊慌地接过，慢慢站了起来。

    “花，你没说错。将领和兵力我们都已耗损太多，不能贸然跟他们正面交锋。”波龙术王那好听的声音里充满了理智，很难令人相信跟先前是同一人：“人和已失，我们就得争取地利。”霍瑶花不明白术王所说的“地利”是什么，却随即看见他伸长臂，指往南方远处。

    青原山的方向。

    ◇◇◇◇

    已经到了入夜前的一刻，朗朗天空只剩微明，星星也都现身了。

    就在关王庙前的空地上，童静于晦暗之中，一遍接一遍把乌哑的“静物剑”刺出去。金属擦破空气，发出有如尖哨似的鸣音。

    练飞虹左手反提着佩剑“奋狮剑”，站在她剑尖正前方，童静的刺剑伸尽之时，剑尖仅距练飞虹的身体数寸。他既是要作童静的目标，也是要从敌人的角度去观察她的整个动作。

    盖着半白眉毛的双目，密切地注视童静身体四肢的每分移动。练飞虹再无平日顽童似的神情，他一旦认真教起来，苍老的脸就有如庙里天王神像般严肃。

    童静一次又一次作势虚攻，然后贯劲实刺。同一组动作，自上午至今她已经反复练了超过一千次，开始掌握练飞虹教授他这招“半手一心”的虚实互变之道。

    ——从前童静学武时贪多务得，总爱追求新鲜的招法，绝无这般单调苦练的耐性；自从跟着燕横学剑这大半年来，才终于明白武学的道路，就是如此铺筑，别无他法。就如人走千里的远路，也没有什么花巧，只是重复地一步一步踏出去。

    “不行！”练飞虹吼叫：“那节律太单一！错过时机了！”童静咬咬唇，全神贯注于虚实转换的拍子之上。那佯击的虚招，要何时变成实击才最致命，当中有着甚微妙的界线，却又难以真正量度，只能用心感受。

    这次童静的拍子打对了，可是练飞虹又摇摇头：“这次佯攻的姿势不够像样！骗不了敌人！”童静强憋着闷气，只好又继续练下去。这招“半手一心”之难，在于既要令敌人深信最先的虚攻是真，又要精确掌握对方被骗时最脆弱的一刹那攻击，除非已经极为熟习，很容易就顾此失彼。然而童静才不过练了半天。

    ——可是没办法。所有真正能够投入实战的招式，都要在同一瞬里面面俱到。任何一方面弱了，就等如一条铁链其中一环有了裂痕，不管其他环节多么强，一拉之下还是会断掉。

    童静全神贯注地再使一次“半手一心”。

    “这次左臂太夸张了！”练飞虹又叫起来：“敌人一看就知道是假！”童静的一张头巾已经渗满香汗，脸蛋在晦暗里红透了。她忍不住反唇相讥：“老头子，天这么黑了，你那对昏花老眼怎么看得真？诳我的吧？”练飞虹露齿而笑，指一指空地旁那株大树上方：“我现在就用飞刀把上面一个青果子射下来，怎么样？”童静无言。她知道练飞虹绝对做得到。

    这时有灯光接近过来。原来是一名负责守城的中年县民，一手扛着竹枪，一手提着灯笼。

    “两位侠士，这灯笼给你们用……”他说着就将灯笼挂在大树干上，照映到两人练剑之处。

    “谢谢。”童静微笑向他说。

    “别废话！再来！”练飞虹却看也不看那县民，他一专注于练武上时，对不相关的旁人简直不瞧一眼。

    童静擦一擦手掌上的汗，再次振起“静物剑”。

    那县民很好奇，既然飞虹先生又不赶他走，就在旁边看童静的剑法。只见这个女孩一晃身子手臂，县民已经被虚攻气势吓得后退了一步；下一刻再定神时，童静已收剑。

    ——那刺击的速度，在这平凡人眼里，看也看不见。

    这简直就如难得一见的神奇戏法一样。中年县民入迷似的一遍一遍看着。虽然半点没有看懂。

    童静又练了几十回，手上的剑开始在颤抖了。练飞虹看见就让她休息。这“半手一心”是巧招，要锻炼的是细技协调，负着疲劳去练只会令她感觉变钝，适得其反。

    童静把剑收入鞘里，坐在树底的石上，取出手帕来抹抹脸，一边在叹息：“总是练得不好……这样真的能够拿来上阵吗？我不要成为大家的负累。”练飞虹本来正低头检视自己受伤的右手指掌，听见童静这句话，就伸出“奋狮剑”，指往东面的街道。

    “看见他吗？”

    童静看过去，只见那远处大街已经陆续挂上灯笼照明。其中一座房屋的瓦顶上，有条身影提着两件长物，凝静不动地站在边缘。

    虽是这么黑又这么远，童静还是一眼就认出来：是燕横。

    “你有没有留意，自从昨晚之后他就变了？多了一种从前没有的气质？”练飞虹又说。

    童静当然有留意。她想起当天在成都马牌帮，她就是被燕横那气势与热血吸引，才会跟着他们一直走到现在。然而今天的燕横又比那时候不同了。

    ——变得更让人信赖。

    一想到这儿。童静在灯笼下的脸发烫了。只是她本来就因为练剑热得脸蛋红红，也就没被练飞虹发现。

    “他能够改变，你也一样可以。”练飞虹说：“一个差劲的家伙，不会变成别人的负累。对自己没有信心的人才会。

    “你还记得在西安那妓院屋顶上，当你的剑刺中那名武当派剑士的手腕时，心里是什么感觉吗？”童静回想那一天，自己自然而然地模仿姚莲舟，以“追形截脉”废去武当“兵鸦道”高手焦红叶右腕的时刻。那完美的时机与角度。那一击取胜的宏大快感。

    她心胸似燃起了一团火，朝着练飞虹猛地点头。

    “记着那感觉。”练飞虹说：“也记着你练的是崆峒派和青城派的剑法。天下最强‘九大门派’的顶尖武功。”童静捏捏右手掌腕，感觉已不如先前酸软。她英气的双眉皱着，再次拔出“静物剑”站起来。

    “继续练。”她说着，自行走到空地中央。

    练飞虹看着她，心里在笑。

    有一件事情他一直没有告诉童静：他是以一个修习了崆峒派“花法”三年以上的武者为基准，去检视童静这招“半手一心”的程度。她这半天的进境，其实已经十分惊人。

    ——教一个这样的徒弟，实在太快乐了。

    “来吧！”练飞虹又板起脸吼叫起来：“这次干得好一点给我看！”　　◇◇◇◇

    屋顶上的燕横，赤着汗水淋漓的上半身，继续静静不动地站着。

    他双手拿的并非“雌雄龙虎剑”，而是两柄长长的锄头。他两只手掌都拿到锄柄最末端，摆出青城派“伏降剑桩”的姿势。脚下是不平的瓦片，他更要时刻保持重心正中与体干正直，默默调节着绵长的呼吸。

    这“伏降剑桩”除了强化身体机能，更重要的是具有锻炼意念集中的功效，连同“伏降剑”的慢剑法，是青城派训练意念“借相”的不二法门。

    昨夜一战后，燕横虽然领会了“雌雄龙虎剑法”的窍要，也知道了剑法的奥秘脉络全都在青城派的各套剑术里；但他同时也明白，自己的“雌雄龙虎剑”只是入了门径而已，虽然偶然能发挥出神髓，但并未能随心控制。

    更何况这未成熟的“雌雄龙虎剑”，还欠缺了“借相”。师尊何自圣当天使出这剑法时，其“借相”飞龙与猛虎的功力，强得足以令旁人都感受得到。燕横知道，这才是令剑法的气势与威力更上层楼的关键。

    师父的“借相”如此强烈的奥秘，燕横还没有半点头绪。“借相”要拟想一般的实物如火焰或岩石比较容易，可是他连老虎也没有见过。

    燕横却相信，师父的功力跟有没有见过实物无关。世上无龙，但师父的“穹苍破”却有龙势。他猜想，这秘要还是藏在青城派的武学里，他需要重新再复习自己在青城山上学过的每一点滴。

    燕横一双肌肉如钢条的手臂缓缓移动，又转换了另一个剑桩的架式。他清晰感受到身体里血液的流动与气息的进出。

    不。他知道不能只把意念放在肉体上。要进入更深的层次。要将自我也消弭。

    如王守仁所说，让自己与天地万物之理，同化为一。

    在毫无桎梏之处，一道全新的大门，将会打开。

    ◇◇◇◇

    成排的灯笼之下，六十多人同时叱喝的声音，在夜空中响亮。

    一丛丛竹枪、锄头、棍棒，举起又落下。

    “就是这样！一定要发声吐气！”圆性扬起齐眉棍，又再向众多守城的县民展示少林“紧那罗王棍”里最简朴的两式：他低呼一声，迈上左足，长棍从头顶朝身前中央击下，正是“顺步劈山势”；紧接二段吐气，那弓步再往前一沉，以“穿袖势”刺出六角状的包铁棍首。

    “记着，劈打的时候，两腿要大大张开，头和上身却不要前倾，否则打空了，自己向对方跌去，那可大大的糟糕！”圆性又示范了一回，为了让众人看清楚动作，只用了平日两成的力量与速度，但因为身姿正确，仍然令人感受到极强的威势。

    “这一劈容易得很，就跟你们平时耕田差不多。可是别打到地上去！敌人又不是地里的瓜，没长那么矮！”县民听了都不禁哄笑。他们今午最初见这和尚入城时，只觉他容貌威猛粗野，半点儿没有出家人的气质，心里有些害怕；但接触久了，发觉他跟荆裂等人同样的不拘小节，说话语气也跟他们这些市井百姓无异，感到很是亲切。

    有个只得十四岁、胡子都没开始长的小子，大着胆子向圆性问：“大师……你真的是少林寺出来的吗？”“什么大师，叫我和尚！”圆性摸摸那颗已经长出一层薄发的光头：“不过是个不大会念经、只会耍棍棒的和尚。也吃肉呢，你家里藏着些什么好吃的东西，尽管拿来！”又是一阵大笑。千年武学泰斗少林寺，远至这江西的小县也都知道。如今有少林武僧加盟，还亲自教他们习武，令士气提振不少。

    “那干匪人，没什么大不了的！”圆性又振振棍棒高声说：“对方两个魔头，我打个呵欠就收拾了！你们好好练我教这两招，保准每人也打几个回去投胎！”众县民兴奋起来，就捉对练习这两式“紧那罗王棍”，打得竹木交响。

    圆性在一旁看着他们，却无法完全掩饰忧心的神色。

    他没有忘记早上在车前村接下的那颗毒物“云磷杀”。在来县城的途中，他已经找一片无人野地，挖了个深洞，把那蜡丸埋了。

    敌人有这般可怕的屠杀兵器，要是在县城街巷展开攻防，恐怕伤亡必重；即使得胜，整个城也可能化为不可再居住的死城。

    ——他们当中，会有多少人牺牲呢？……圆性下定决心，要尽自己一切所能，让最多的人存活。

    即使身入地狱。

    ◇◇◇◇

    在“富昌客栈”大厅里，虎玲兰将那新造的三十二枚箭矢排在灯火下的地上，逐一检视。

    她带来的劲箭只用剩十来枝，因此拜托了庐陵城内的妇孺为她造箭，并指点他们造法。本来造出了五十枝，但有的手工实在太差劲，虎玲兰最后只挑选了这一堆来。

    时间紧绌之下，县民自然不可能铸冶金属的箭镞，眼前这些都只是用骨头磨尖而成。箭杆倒是削得不错，大部分都很毕直，粗幼也适中。箭羽有的找到大鹅毛来造，有的却只用杂等羽毛拼凑贴成，良莠不齐。

    虎玲兰再逐一仔细检看每一枝的手工。她心里估算，这等粗糙的箭，只能在大约二十步之内才有足够的穿透杀伤力和准绳。但有总比没有好。

    虎玲兰被霍瑶花砍伤腰眼，直到现在还是每走一步都痛。虽说武者长期锻炼，身体的血气和复原力远超常人，但这种伤不是一天半天就能痊愈。没法子大步奔走发力，她那阴流刀法就难以发挥。日内一战，虎玲兰估算将要倚仗弓箭。

    她左掌曾经在危急中抓过霍瑶花锯刀的尖刃，同样是伤得厉害，虽能勉强握牢弓把，但仍会影响拉弓瞄准的能力。她要想办法用其他东西，把弓和手掌固定起来。

    虎玲兰挽起长弓，轻轻弹动那弓弦，发出一记记很好听的低鸣。她蓦然想起从前在萨摩国，当自己还是童静这年纪的时候，跟几个兄长和弟弟又五郎去狩猎的情景。

    她其实不喜欢打猎，每次最后都只有她一个没有猎获。其实兄弟们不知道，她每次放箭都刻意射偏，让箭矢在猎物旁擦身而过。为了吃饱而猎食是一回事；用没有反抗能力的猎物去证明自己的武勇，她则认为很无聊。

    虎玲兰只是喜欢跟兄弟们一起出外；喜欢那山林的草木芳香；喜欢他们和家臣把她视作武士里的一员。

    可是已经不可能再回去了。

    她看看仍躺在大厅另一边的薛九牛。那年轻的身体已经盖上草席，把没有气息的脸都掩藏，冰冷地一动不动。

    这让她想起同样冰冷的弟弟遗体。

    ——又五郎……我已经不再管你是否原谅我了。现在我的生命里，就只有他，还有这些同伴。岛津家不用我来守护。我已经找到自己真正要守护的东西……她再次抬头，望向荆裂正睡在里面的房间。

    看见荆裂所受的伤，她只感心痛。比自己身上的痛更难受。

    虎玲兰感觉心胸热起来。她多么想马上就奔上去那房间，拥抱荆裂那受伤的身躯。

    可是不行。她很清楚，现在他需要的不是慰藉，而是继续保持奔腾的战志；她能够支持他的，也不是靠拥抱，而是刀和弓箭。

    这些，她都绝对能够给他。

    ——任何人要再伤害他，都得先越过我。

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    他又再次梦见那个岩岸。

    在冷冽的暴雨之下，面向着涛音不息的黑夜，荆裂一次又一次地在岩石上，使出他今天两度杀敌的舍身刀法，不断地复习每条肌肉运动的感觉，要把整个过程都烙印到神经里，好使身体永远不会忘掉。

    ——即使现实中的他，只是大汗淋漓地躺在睡床上，精神与意念却自然被修练的强烈欲望驱使着，要趁那刀招的记忆仍然鲜明时，在梦中拼命练习。

    荆裂每一次出刀，身体就掉落在湿滑的岩石上，好几次几乎摔出崖岸的边缘。但他没有被恐惧打倒，仍然爬起来，提着那柄意义深重的厚背雁翎刀，又再摆起野兽似的预备架式。

    深陷在修练的挫折与狂喜之中，荆裂并没有察觉，一团火光是何时来到自己的身后。

    他回头。火把上的烈焰猎猎跃动。雨水打在火上化为蒸气，却怎也无法把它浇熄。

    拿着火把站在他跟前的，不是别人，正是师叔裴仕英。

    “师叔，你看见了吗？”荆裂极兴奋地振刀向裴仕英说：“你教我的，我做到了！就像你说过：去学所有值得学的东西，然后把它们变成我自己的东西！你为我高兴吗？”裴仕英半隐在火光后的脸却僵硬，没有回答他。

    荆裂想起来了：跟裴师叔分别的时候，自己只有十五岁。裴师叔根本认不出他现在这个模样。

    “是我！”荆裂把湿透的辫子拨向后头，朝裴仕英尽量露出脸孔：“认得吗？是烈儿啊！”这时荆裂仔细瞧裴师叔，才知道他为何不答话。

    裴仕英的左边喉颈处，破裂开一个又深又长的干瘪伤口。

    是武当派的剑砍下的。

    荆裂哀伤流泪，与脸上的雨水混成一体。他欲上前去拥抱师叔的残躯。但裴仕英伸出手掌止住他。

    裴仕英指一指颈上的剑伤。

    裴师叔虽然半个字也说不出来，但荆裂听得出他心里的声音。

    ——要记着，你追赶武当的路途还很遥远。你什么都还没有完成。包括这个刀招。它还要继续成长下去。

    这多么令人怀念的声音。荆裂不能自已地跪了下来，低首痛哭。

    连雨声和涛音，也无法掩盖那悲恸的哭泣。

    裴仕英冰冷的手掌，按在荆裂的头上。

    ——可是这不代表你不可以笑。你的生命里还有其他东西。

    荆裂止住了哭泣，仰起头来看师叔。

    ——让我看看你从小就露出的笑容。它也是你贵重的兵器。就像这浇不熄的火一样。不要忘记了它。

    裴仕英将火把交到荆裂手上，身体就慢慢后退，隐入黑暗的雨幕之中……荆裂从睡床上缓缓坐起来，伸手抹去满面的泪与汗。

    他朝着洒入月光的窗户，再度掀起了嘴角。