城楼之上，已经横竖倒卧着七八个空酒瓶。看守城楼的那些卫兵，远远瞧着那五个危坐在西面月牙城墙①上喝酒的奇怪人物，只敢悄声交头接耳地议论，不敢上前干预他们。

    〖注①：古代城池于城外加筑一道月牙形的城墙，将城门增成两道，出兵时分次开启，防止敌军乘机入侵。〗

    因为卫兵知道，其中至少有四个人，是峨嵋山下来的武者。峨嵋派。犹如贵族一般，连官府也不敢冒犯。在整个成都城里，除了蜀王府，他们爱去任何一处地方喝酒也没有人能拦阻。

    孙无月矮短的双腿悬出三丈多高的牙城墙外，仰首把一瓶酒喝光，随手就把瓶子往后丢，在石砌的城楼上摔个粉碎。

    荆裂也在呷着酒，另一手则拿着已经几乎啃光的鸡腿——今天他还没有吃过东西，加上刚才跟孙千斤夫妇打了一场大架，几乎饿坏了。

    荆裂吞下鸡肉，朝孙无月微笑。

    “前辈，看来你好像满肚子都是闷气。”

    他把骨头丢掉，又灌了一口酒。“发泄闷气，最好就是打一场。不如再来让我见识峨嵋派的枪法，如何？”

    孙千斤大笑：“荆兄，像你这么爱打架的朋友，倒真少见。”

    他旁边的妻子余轻云“啐”了一声，一拳擂在丈夫肩头。“呸，你自己还不是一样？”孙千斤听了搔搔头发，笑着点头。

    孙无月单手握持那九尺余长的兵器，伸出城墙外，轻松有如提着竹竿的钓叟。那长兵恐怕至少有五六十斤重，足见这矮老者臂力如何惊人。

    “峨嵋派……”孙无月沉默一阵子后收回长兵。“我们已经不是峨嵋派的人了。”

    这句话一出，三个弟子脸色沉了下来。

    最年轻那个弟子柳人彦，紧抿着红润的嘴唇，瞧了瞧荆裂，然后朝孙无月说：“师父……”

    “没关系。”孙千斤插口说：“打过刚才那场架，我完全相信荆兄。”

    荆裂也收起了笑容，认真地瞧着孙无月：“前辈，是怎么回事？……”

    “我们已经离开了峨嵋。”孙千斤代为回答：“或者该说，是给逐出了。”

    “什么逐出？”孙无月猛然喝了一声，腰肢一挺，坐在城墙上的身体，不用手掌帮助支撑就弹了起来，一下子站在墙头上。这一手足见他控制身体的能力极高。

    “是我们自己走的！”他继续高叫。“留下来的是龟儿子！”

    荆裂听得出，峨嵋山上必然出了极大变故，也必然与武当有关。但他觉得不便胡乱猜测，也就等孙无月他们说出来。

    孙千斤见父亲如此激动，也只好代他解说：“几天前，武当派的叶辰渊，着人送了封信来峨嵋山‘铁峰楼’。”

    “铁峰楼”就是峨嵋派武者的根据地。一如青城派，峨嵋武术早已跟寺庙脱离，成为俗家门派，在山上另立修练武功的道场，这“铁峰楼”就建在伏虎寺后山的虎溪禅林。

    孙千斤继续说：“这信的内容，大概荆兄也猜得出……哼哼，‘天下无敌’，也真大口气！信中还说……”

    “还说已经灭掉青城派？”荆裂问。

    孙千斤点头。“青城派在四川跟我派齐名，虽然过去也生过嫌隙，但都早化解了，可算同气连枝。灭青城派，是要向我们示威。”

    “也是为了防止你们峨嵋、青城两派联军，跟他们武当派对抗。”荆裂说。看见武当在青城山斩草除根时，他已经想到这一理由。

    孙千斤叹息摇头。“哪料到，我派掌门读了那封信之后，就决定……决定要跟武当结盟。”

    荆裂颇感意外。峨嵋派当今掌门、号称“神龙八枪”的余青麟，武名天下响彻，却会作出这样的决断。

    “余掌门他说……”旁边的柳人彦接口：“青城派与我们实力相当，尚且逃不过惨败，可见武当派实力之强……对抗无益，不如与他们结盟，共图称雄武林的大业……”

    “称什么雄？”孙无月又大呼：“我这混蛋师弟，根本就是怕死，怕败！当年师父传位给他，我确知他武功胜于我，对他接任掌门心悦诚服……今天看，我跟师父都是瞎了眼！峨嵋派五百年的基业，都要毁在他一人之手！”

    ——峨嵋武术自宋代开始由僧道传承，其实际源流难以考据，只是笼统号称五百年历史。

    “我跟他吵了一大架，他还是坚持这个混账的主意。老子在峨嵋山四十几年，有生之年可不想亲眼看见，峨嵋派打开大门迎接一干外人来作主！我一怒之下，也就走了。”

    孙无月说着，怒容又变成失望。“这些年来，门派里由我亲手调练的弟子没上百也有七八十个……可是这一走，跟着我的就只有儿子媳妇，还有……”他摸摸柳人彦的头。“两个最小的弟子，人彦和他的哥哥柳人英——他现正在城东的客栈那一头，监视武当派的举动。”孙无月叹息。“我只好认命，不懂得教——教不出多少个有出息的家伙。”

    孙无月那身躯虽矮小，站在墙头上的姿态，却令人感觉到很巨大的存在。可是风一卷过，吹动他那花斑白发，渐斜的夕阳映在那张满是深刻皱纹的脸上，又显露出无比的落寞。

    荆裂瞧着这位前辈名宿，竟临到老年才被门派离弃，很是感触。

    荆裂回想起：从福建那片面朝无际大海的滩头开始，展开这场“追逐武当”的旅程，途中遇过许多同样遭武当灭门的残余弟子。他邀请每一个加入他的旅途。结果至今只有燕横一个。

    “拥有共同志向的人，即使只得一个也足够。”荆裂感叹地说。

    原本消沉的孙无月一听这句话，年老的眼睛顿时一亮。那里面还有未燃尽的烈火。

    “不客气说，贵派的余掌门，太傻了。”荆裂又说。“武当派已经摆开了姿态，明说着，求的是‘天下无敌’四个大字。那就是要当武林的霸主。君王的龙床，岂会多容一人睡觉？要与武当结盟，那是一厢情愿。”

    “荆兄……”柳人彦插口问：“你刚才说亲眼看见青城派如何给打败。那武当副掌门叶辰渊……武功如何？”

    荆裂沉默了一会儿。四个峨嵋武者都凝视着他。

    “我实在是非常幸运。”荆裂终于开口。“要不是有何自圣掌门，我才没机会看见叶辰渊武功修为的底子。”

    孙千斤动容。这话出在一个刚打败了他的人之口，自然分量十足。“他……功力真有这么深？……”

    孙无月则早就有个大概。何自圣还未接任掌门的青年时代，孙无月已经跟他认识，虽非深交，却见过他早年一次和峨嵋弟子交流时所用的剑技。孙无月对于何自圣的修为何等高超，心里有个底；叶辰渊能够单挑击杀他，自然也是个可怕人物。

    荆裂一边呷着酒，一边讲述他亲眼所见叶、何那一场高手比拼。当说到何自圣因为眼疾而中剑那结果时，峨嵋四人都不禁顿足叹息。

    听完后，孙无月更是脸色煞白。

    荆裂接着又说出，他目睹青城派的剑士，如何被武当“兵鸦道”弟子屠杀的情景，听得他们心寒。余轻云更激动得捂住嘴巴，但并没哭出来。

    “我不明白……”柳人彦咬牙切齿地问：“为什么武当派会变得这么强？”

    孙无月抚须。“详细的我倒不清楚。但这肯定跟他们歼灭物移教有莫大关系。也许公孙清当年打败物移教后，抢得了许多邪派武功的奥秘，将之糅合武当原来的正派武功，至有如此威力。”

    “所谓邪派武功是怎样的？”他儿子问。

    “以我所知，物移教有各种残害身体和施用药物，以迅速催谷功力的邪门法子。”孙无月皱着白眉说。“而且他们调练弟子的方式非常残酷，过程里死伤不少。但他们人人信奉邪神，以为即使残废死亡，也是向神明奉献，因而前仆后继地投入牺牲，非常可怕。”

    “我不同意。”荆裂却说。“我认为武道没有正邪之分。武者只有弱、强和更强。”

    “修炼却自伤其身，那不是正道。”孙无月摇头。

    荆裂指一指独眼的孙千斤。“孙兄伤了这只眼睛，我猜也不是天生的吧？”

    “这不可相提并论。”孙无月坚持。

    “武道就是生死之道。哪个武者不用身体性命来赌？”荆裂抚一抚臂上那些新伤。“而且我看，所谓邪功的威力也给夸大了。不然当年的铁青子，不能带着三十几个武当剑士，就把物移教总坛夷平。”

    “也许像爹说的，那邪功在混合了武当原有的正派武功后，他们今日才这样厉害。”孙千斤说。

    “我想也许是有一些帮助。”荆裂点头。“但我相信更重大的影响，是铁青子——也就是后来的公孙清——被物移教那种峻烈的练功方式启发了，于是开始改革武当武术，抛弃了原有传统的许多枷锁，经过这二十几年，才会有这么惊人的进步，然后生起‘天下无敌’的念头。”

    孙无月等人听了，觉得大有道理，同时点头。

    “前辈。”荆裂又问：“四位这次离开了峨嵋，有何打算？到来成都，也是为了找武当派吧？”他目光收紧，凝视孙无月好一阵子，才再开口：“前辈想挑战叶辰渊？”

    孙无月苦笑。

    “本来是有这个打算。”他没有再说下去。荆裂当然知道他的意思。

    ——差距太大了。

    “请别冲动。”荆裂把快空的酒瓶放下来。“明知必败、必死的仗，没有打的必要。”

    “那跟我的掌门叔叔有什么分别？”一直站在丈夫身后的余轻云不满地高叫。她是峨嵋掌门余青麟的亲侄女，这次可不只是因为跟从丈夫孙千斤才出走峨嵋。余轻云说话虽少，但内里性格之刚烈，其实尤胜夫君，她是真心不满叔叔的结盟决定。

    “有分别。分别在这里。”荆裂指一指心胸。“现在不打，不是永远不打。我心里已然决定：不管花十年、二十年、三十年，总有一天要练到能够超越武当派。我走这么远的路，一直跟着武当的人，就是要不断了解他们，练出击败他们的方法。”

    他转头瞧着孙无月：“不如五位也加入我吧！每多一个拥有共同信念的人，一起研练，就更容易变强，也多一分跟武当抗衡的力量。”

    “小兄弟，对不起，我现在不会答应你。”孙无月手搭着荆裂的肩头。“峨嵋派还在，我是不会加入其他任何人的。何况我也不能跟着你到处走。我虽离开了峨嵋山，但离不了这片土地。我还要留着，必要时用我的身体保卫峨嵋派。”

    “我明白。”荆裂点点头，并没有露出失望的表情，反倒是对孙无月充满尊敬。

    荆裂又瞧瞧其他三个同道，然后说：“不管峨嵋派以后变成如何，没有人能在我面前说它一句坏话。因为我已经认识了，何谓真正的峨嵋武者。”

    荆裂拿起刚才那酒瓶，朝四人敬了一敬，把里面最后那口酒喝干了，从城墙上把酒瓶远远扔到城外的田野。

    五人相视一笑，又一起眺望西方那已开始落入山峻线的夕阳。

    荆裂把斗蓬的头笠拉上，向四人拱个拳。“荆某要走了。我丢下同伴太久，要去会合他。武当派一天在成都，我一天也会留在这里。改天再一起喝酒论武。”

    “我们还要再打一场。”孙千斤大笑说。“否则我才不会给你走出这城墙。”

    “就此约定！”荆裂和孙千斤手掌相握。其他三人也笑了。

    峨嵋众人告知荆裂他们的落脚处，荆裂也把“祥云客栈”的名字地点告诉他们。

    “叶辰渊闯峨嵋那一天，我就亲自带你潜上峨嵋山去。”孙无月说完不禁莞尔。“四十几年来，没想过会跟外人说这样的话。”

    荆裂再次拱手，也就转身离去。

    四人瞧着他金光灿然的背影。

    “南海虎尊派。听都没有听过的名字。”孙无月抚须感喟。“却出了个这样的人物。”

    ※※※

    燕横走在街巷里，只感到又饿又累。太阳已经落到房屋的后面，街上冬风卷过，寒意更深。

    可是他坚持走着。

    今天从早上开始就没有吃过东西——身上根本连一个铜钱都没有；刚才跟童静交过手（虽然打得很轻松），那饥饿感加上寒冷，开始在蚕食他的体能。但意志没有磨损。

    ——自己犯的错误，要用自己的手去补救。

    他不断在街上打听去马牌帮本部的方向。

    ——人家既然尊称青城派的武者为“侠”，这名声就不可毁在自己的手上。

    ——尤其是现在，我身上带着“雌雄龙虎剑”。

    燕横虽早已用破布把“龙棘”的剑锋重新包好，拿着时又刻意用衣袍遮掩，但人们还是留意到他带着“东西”。尤其当知道他打听的是马牌帮时，那些人都露出惊慌的表情。却也因为这份畏惧，他们每个都不敢不老实回答他。

    燕横虽然庆幸这种方便，但也因为令平民受惊感到有点抱歉。

    ——我们武者，到底是值得百姓尊敬？还是只不过令人畏惧？……

    ——又或是……两者都有？……

    终于燕横找到了。那条马市街就在前方不远处。

    原本热闹的商店街，十之八九在这时分都已关门，只有几家经营夜市的饭馆酒家，开始在门前挂起灯笼。

    燕横咬着牙，紧捏手里的“龙棘”，抵受着寒意与饥饿，继续以武者的快速步伐，像条孤狼向前独行。

    ※※※

    荆裂回到“祥云客栈”门前时，已然入夜。

    已经过了老大半天，他想燕横早已取了路费，并已拜别岷江帮的人回到客栈来，因此也就没再去“江河总号”找他。

    进了大门，到得楼下的饭馆，却看见最接近门口的桌子前，坐着“满通号”那个胖硕的总管沙南通和两个手下。

    “荆大爷，终于等到你了！”沙南通笑着，提起放在饭桌上的小布包，走到荆裂跟前行礼。荆裂却发觉沙南通的笑容有些勉强。

    “你怎么在这儿？”

    “沙某特意来打点这客栈的人，已经为大爷预付了十天的房钱。假如荆大爷想移驾去更大更好的客栈，沙某也可以马上安排。”沙南通说着，又双手递上那个布包。“这儿是敝帮答应资助大爷的路费。还望大爷不嫌弃。”

    荆裂随手接过布包，也没管里面有多少银两，只管问：“我的同伴呢？”

    “这个……”虽是冬季的夜晚，沙南通还是满额汗珠。“燕少侠他……说来话长……”他也就尽量简短地把日间在“江河总号”大门前发生的事情述说了。

    荆裂听完，不住地皱眉摇头。

    ——这小子，没经验就是没经验……

    “……后来，燕少侠就不见了……”沙南通怯懦地说。

    “既然他没有回来，你猜他还会去哪儿？”荆裂说完，就快步走往后面院子的房间。

    沙南通和两个部下急忙追着。他一边抹汗一边苦思，然后恍然。“马牌帮！”

    “你的手下知道马牌帮的本部在哪儿吧？其中一个带我去。另一个回岷江帮带人去帮忙。”荆裂急步走着说。“你太胖，走得太慢，不用跟着我了，去大门外等我。”

    荆裂心里有些焦急。那什么马牌帮，他自然不担心。他担心的是事情闹起来，燕横会给武当的人发现。

    因此他决定还是先回房间，取那倭刀和船桨，以防万一。

    后院旁边那一整排的房间，他那一个是唯一未点灯的。

    房门打开，里面一片黑暗，只有门口反照进来院落的灯光。但荆裂完全没有受影响——他的眼睛经过占城国丛林夜战的试练，亮如猫子。

    长倭刀和船桨都平搁在床上，他马上伸手去取。

    就在摸上刀鞘的一瞬间，他感受到一股异样的气氛。

    或者说，是压迫感。

    在海上蛮国之间流浪多年，经历大小百余战，包括单挑比武、群战、伏击……荆裂对这种感觉，至为熟悉。

    ——是战气。

    这“祥云客栈”并不大，房间也都只是用木板墙间隔。

    就在睡床旁。那面墙壁。

    自左上角起，崩裂。

    五尺多长的厚重野太刀，挟着有如鹿儿岛火山爆发的能量，斜斜而下破开那面板壁，刃锋疾斩向荆裂的颈项！

    ※※※

    同时，就在房间外院子对面的二楼屋瓦角落，躲着一个阴暗的身影。

    邹泰那双明亮的大眼睛，目光穿透黑夜，监视着荆裂的房间。

    刚才看见荆裂进房时，邹泰终于确定了这个很可能是“武当猎人”男人的容貌，心里非常兴奋。

    陈潼已经在半途中，正把这个重要消息带回城东“凤来大客栈”，告知叶副掌门。

    荆裂进了房间之后，邹泰一直密切监视着。他见荆裂的一身异族衣饰怪里怪气的，也就更加肯定，此人就是那个入住了隔壁房间的倭国女人要找的男人。

    邹泰正在想：那个日本女人，什么时候会过去，跟这个“猎人”会面？

    就在这刻，他听见洞开的房门内里，爆出物件破裂的巨响。

    还看见黑暗的房间里，微微闪起的刃光。

    邹泰的眼睛瞬间瞪得更大。