清早，卧龙居的上空飘着湿气。

    昨天武冬梅没有回县城的刘家大院，而是住在卧龙居。

    卧龙居的狗，来回地走动。由于天气潮湿，它身上的毛粘在了一起。

    上午九点左右的时候，空气中的湿气还没有散尽。狗突然狂叫了起来。武冬梅来到院子里，狗急忙躲到武冬梅的腿边，向门口的方向叫几声。武冬梅弯下腰抚摸狗的后背，狗轻柔地呜呜叫几声。

    武冬梅问：“狗儿，是不是有坏人？”

    狗又叫了几声，然后，它转过身，朝着屋后叫。武冬梅明白了，屋后也有情况。

    武冬梅让人去屋外看看，暂且没有发现异样。

    之后，是一阵寂静，狗两耳竖着，头朝向屋外。约有半个小时，听到了外门杂乱的脚步声沙沙沙地响着。有一个下人趴着门缝看，原来是几队日本士兵走过去。这个下人跑回屋紧张地说：“二少奶奶，是日本兵来了。”武冬梅故作镇静地说：“日本兵，我们已经见识过了，不要怕。”大家这才安定一会儿。

    武冬梅在客厅里坐好，说：“大家不要紧张，我们只有四五个人日本人要是真的打我们，我们是横竖躲不过的，我倒要看看日本兵要做什么。”

    四五个下人都来到客厅，聚集在一起。

    这时，听到有人敲门，武冬梅让一个胆大的下人去开门，只见二狗子翻译带着两个日本士兵进来，他笑嘻嘻地说：“刘家二少奶奶，你们当家的在么？”

    武冬梅问：“刘牧之外出了，还没有回来，请问您有事？”

    二狗子翻译笑嘻嘻地说：“酒井大佐有请。”武冬梅问：“他有什么事情吗？”二狗子翻译说：“请您看戏。”武冬梅笑一笑，叫来几个下人低声地吩咐一番，然后整理了一下，她要去看看日本人演的哪一出戏。

    日本士兵已经在山坡上搭建了临时的指挥部，简易的桌子上放了水杯。酒井大佐坐在椅子上正看着金蛇谷的地形。在他的旁边，佐滕山木正在观看展开的地质图。而马云龙，似乎无所事事，背着手来回溜达，用他的大皮鞋踢着地上的草。

    二狗子翻译前头带路，领着武冬梅来到指挥所。

    佐滕山木抬起头，笑眯眯地看着武冬梅，说：“刘夫人，欢迎光临。”

    武冬梅不卑不亢地说：“佐滕君，你们来此处，何必兴师动众。此处又没有共产党的游击队。”

    酒井站起来，严肃地说：“此处有比游击队更可怕的东西。”

    武冬梅一愣，难道酒井指的是卧龙居？她疑惑地看着酒井。酒井一丝不苟地看着士兵布阵，先是有一队防化兵走出来，来到队伍的最前面，他们走入金蛇谷之前，统一停下，换上皮质的防化服，把手脸脚都遮盖住了，然后又拿出手持的铁杆，铁杆的后面与储电池相连。约有二十多个防化兵拿着如此的设备。

    酒井大佐欣赏着防化兵的准备工作，其实这些防化兵手里拿的是高压电棒一类的东西，他们一按后面的开关，铁杆的前面打着火花。武冬梅问：“请问您这是让我观看贵军的军事表演吗？”酒井大佐有礼貌地笑一下，说：“刘夫人，贵我双方进行一些正常的社交活动是合乎常理的。”武冬梅说：“可是我不懂军事。”

    佐滕山木笑眯眯地说：“刘夫人，礼尚往来嘛，再说你一定会感兴趣的。”

    武冬梅嘲讽地撇一下嘴角，佐滕山木说：“你我都知道，金蛇谷是真正的金库，我们计划要在这里进行采矿。我知道你一定担心金蛇谷的怪物，比如金蟒蛇和野狗，这是你们传说中的守护神，是来守护黄金的。你们中国人是相信这一点并且忌讳这一点的，但是，我们是日本人，我们不怕。”

    武冬梅警惕地问：“你们要干什么？”

    佐滕山木说：“我们要把你们中国人当做神灵的金蟒蛇和野狗赶出金蛇谷！”

    武冬梅的脸色变得难看，说：“你们这是造孽，这是逆天行道，必遭报应。”

    佐滕山木大笑道：“金蛇谷没有了金蟒蛇和野狗，就是一个普通的山谷，我们的士兵就可以自由地进出，你们的卧龙居也就没有存在的必要了，只要我们稍微动一下，卧龙居的秘密也会解开。”

    武冬梅长叹一口气说：“我奉劝你一句，对于上天，要有敬畏之心，在我们中国人看来，天地人为一体，在圣灵之地尤其灵验，罗山是富产黄金的地方，在它的山体中，黄金的矿脉就是它的神经，你们如此大动干戈，必定会受到上天的报应。”

    佐滕山木说：“实话讲，我是相信你们中国人的那些神秘文化。我也相信一物降一物的道理，五行相克，你看，金蛇谷地处罗山重地，金，木，水，火，土，我相信火就能制服这里的怪物。”

    武冬梅说：“你们可真是造孽，你们既然要得到卧龙居，又何必绕这么大的一个圈子，涂炭生灵。”

    佐滕山木笑道：“刘夫人，您也太自以为是了，卧龙居巴掌大的地方，我们想得到它易如反掌，但是，我们更关注你们刘家的态度，我们尊重刘家，所以，我们不想破坏刘家的一砖一瓦。”

    佐滕山木说完此话，有礼貌地朝武冬梅点点头，武冬梅不冷不热地说：“谢谢您的好意。”

    佐滕山木再次耐心开导武冬梅：“二十年前勘测队的另一位工程师叫张铁桥，他已经被我们控制了，不久的将来，很多秘密也会浮出水面，我希望在这个过程中，我们还是能够与刘家合作。”

    武冬梅没有说话，冷漠地看着前方。日本防化兵已经完全准备好了，手持着高压电棒向前进。金蛇谷的野狗们早就熟悉了这些日本人，多日以前山岛曾经带着士兵来抓实验用的活体，这些野狗就记住了日本士兵的服装和他们的气味。当防化兵接近金蛇谷的时候，这些野狗就成群结队地围在一起，利用金蛇谷内的巨石来隐藏自己。

    山岛依然负责最艰巨的冲锋任务。一个小队的士兵已经在腿上扎了绑腿，他们端着步枪跟在防化兵的身后。山岛吹一下口哨，向前一挥手，防化兵就开始向前走。

    金蛇谷入口处的谷地是一片石砾场。每年夏季下雨的时候，山上的雨水会从金蛇谷冲下来，同时冲走谷里的泥土。刚进金蛇谷，这里的巨石相对多，有的一人高，有的两人高。那些野狗就是在这些巨石丛里活动。

    来到巨石丛中，日本士兵进行了分组，防化兵走在前头，步兵跟在后面。野狗毕竟是动物，惧怕人类手中的武器，它们零星地向后退，有的已经跑远了，跑到山岭上的树丛里。

    野狗向后退却，日本兵就向前进攻，但是，还没有打响一枪。跟在防化兵身后的日本步兵一步步占领野狗的阵地。石砾场的长度约有二百多米，日本士兵的先锋队伍已经进入了一百多米的深度。酒井把白手套摘下来，伸出一个手指头向前一挥，又有一个小队，他们端起枪，跟在先头部队的身后，现在，日本士兵已经有约五十人的队伍进入了巨石丛中。

    日本士兵继续向纵深抵进，很快，他们已经逼近了石砾场的尽头。出了古砾场，就有一块特别巨大的石头挡住去路，离它十几米地方看去，这块石头上布满了明亮相间的弯曲的线条，猛然一看，也像舞动的蛇。过了那块大石头，就是植被丰盛的谷底，生长着茂密的灌木，间或有几棵粗大的树立在空中。

    野狗群似乎不堪一击，日本士兵还没有采取任何攻打行为，它们就已经四散逃跑，约有百十只野狗转眼间消失在山岭的树丛里。现在，只有十几只身材巨大的野狗站在石头边，有的蹲，有的卧。个别野狗的身长已经超过了一米，它们身上的毛发凌乱，如同刺猬的尖刺站立着。

    日本士兵继续抵进。最后剩下的这十几只野狗，看来是每个狗群的首领，大敌之前，它们坚守自己的领地。日本防化兵已经走到跟前了，他们持着高压电棒，一步步向前紧逼。还有十米远的时候，日本防化后小心翼翼地把高压电棒伸过来，他们计划首先把野狗电晕了，再作处理。

    最后的这十几只野狗，统一站起来了，它们的腰部向上隆起，身上的毛发都立了起来。有一只野狗带头向日本士兵低吼，它发出了低沉的声音，同时，它喘着粗气，所有的野狗也都学习他的动作，它们的身上散发出浓郁的腐臭的味道。

    但是，野狗最后的恐吓动作，并没有吓退这些日本士兵，日本士兵依然举着武器向前紧逼，还剩下不到四五米远的时候，带头的那只野狗如同泄气的皮球，身上的毛发倒下去，尾巴也夹下去，它一掉头，低垂着耳朵，向旁边的山坡上跑过，其他野狗紧随其后。

    现场只留下野狗粪便的骚臭味。有几个防化兵摘下帽子喘气。现场的紧张气氛不翼而飞。坐在远处观看的酒井没有想到如此简单，不费一枪一弹就把野狗赶走了，大大弘扬了日本军人的威风。他得意地点点头，又看看武冬梅，武冬梅也松了一口气，她不希望眼前出现残忍的杀戮。

    有三四个日本士兵提着篮子爬上来，看着他们费力的样子，知道他们一定是提着石头。佐滕山木叫过来两个日本工程师，他们用锤子使劲地把石头砸开，在一边的马云龙也凑过来观看这些矿石的品位。佐滕山木挥了挥手，没有说什么，让他们把石头拿走。

    金蛇谷里的日本士兵已经放松了警惕，很多人把枪抱在怀里等待新的命令。最前面的防化兵，都把头盔摘下来了，暂时呼吸新鲜空气。而意外就在这个时候发生了。

    谁也没有注意到，一只半大的野狗，趴在一块大石头上。它的同伴都已经撤离了，只有它还留在原地。这是一只小狗，它哆嗦着趴在石头上，那块石头有一人多高，日本士兵很难发现它藏在上面。

    这只小狗发现自己已经落入敌群，它极端的恐怖，它哆嗦地站起来，又哆嗦着趴下，最终它紧张地呼吸惊动了一个士兵，这个士兵兴奋地呼喊：“这里有一只小野狗。”

    士兵迅速地用枪刺指过来，他打算把这只小野狗捅死。

    这只小野狗最原始的野性被激发了，它突然从石头上跳了起来，一个美丽的弧线，它扑向了那个士兵的脖子，它的牙齿紧紧地叩住了士兵的脖颈，如同卡死的钳子。

    这猝不及防的进攻，让许多日本士兵没有准备，一下子乱了套。而且，这种对抗是非正常的，是人与动物的对抗，没有技巧可言，只有拼命去打。

    被野狗咬住脖子的士兵，也掐住了野狗的脖子，他妄想把野狗从身上拽下来，由于过度的紧张，他的双手剧烈地颤抖，或许狗卡住了他的脖子，他的呼吸不畅。他先是蹲下身子，这时，狗的嘴松了一下，那血流了出来。

    其他士兵急忙上来帮助他，一个士兵喊：“抓住它，别动。”

    随即一把刺刀插向小野狗的肚子，小野狗突然松了口，张开嘴对着空中哀嚎，可是，就在它失去抵抗力的同时，日本士兵愤怒地冲上来，他们持着枪，围住了这条野狗，每人一刺刀一刺刀地捅向野狗。

    这只可怜的野狗，再次发出几声哀嚎，然后，断断续续地叫几声，躺在血泊里抽搐几下。

    突然，听见远处的山坡上响起洪亮的嚎声。那些日本士兵急忙转身向前看去，山岭上传来一阵阵扑扑地响声，只见上百条野狗就着山坡的坡度向下俯冲，它们的尾巴在空中挥舞着，它们的头使劲地向前探着，牙齿已经伸了出来。这些野狗向前冲锋时并不吼叫，它们所有的力量都用于蹿跳，有黄的，有黑的，有灰的，它们整体的运动像汹涌的波浪，气势磅礴，如同海啸压顶，只有两三秒的时间，前面的野狗已经冲到了防化兵的跟前。

    在此之前，防化兵已经放松了警惕，他们慌忙着披戴头盔，但是晚了，首先冲上来的野狗，都是身材高大的雄狗，它们跳起来扑咬日本士兵的胳膊，吓得日本防化兵抱头鼠窜。

    “八格，八格，不要乱，不要乱。”山岛大声喊叫着，立刻命令后面的步兵端起枪，每几个人围成一圈，枪口对外。同时，他们向后退出二十多米远。

    约有四五个防化兵已经被野狗拦住了，他们万万没有想到野狗的撕咬力十分巨大，把防化服撕开了，有两个日本士兵已经失去了方向，奔跑着冲向金蛇谷的深处，而他们的后面，几条野狗紧追不舍。

    有几个日本防化兵已经穿好防化服，拿着高压电棍冲上来，猛地一击野狗，那野狗一个跟头翻回去。其他防化兵也用最快的速度准备好，他们拿着电棍冲上来，片刻，挨了电击的野狗向后退。但是，两个防化兵已经被野狗围住了，它们毫不留情地上前撕咬，片刻，听到了那两个日本士兵惨烈的哭叫。

    山岛果断地一挥手，一个班的步兵举枪冲上来，同时举枪向那些野狗打去。只见那些野狗被打得上下蹿跳着，有几只不要命的用尽最后的力量扑向日本士兵，但是，它们很快惨死在血泊里。

    其他没有被打中的野狗躲闪着跑出去，很快，它们又隐藏在山岭上的树丛里。

    酒井万万没有想到，第一个回合竟然被野狗来了一个突然袭击。有两个士兵已经被野狗惊吓得跑进了金蛇谷深处，生死不知。还有两个日本士兵在刚才的混战中被野狗咬得身体四分五裂，早就见了阎王，另外一个士兵脖子的喉咙已经被那只半大的小狗咬破，溅了一身的血，更让他恐惧的是他必须面对野狗的热毒在身体里发作。几个卫生兵上去把受伤的士兵和士兵的尸体抬下去，庆幸的是大部分士兵没有受伤，也不会从野狗身上传染病毒。

    山岛立刻指挥防化兵处理战场。防化兵全副武装，把十几条野狗的尸体集中到一起，然后，泼上汽油，接着日本士兵离开二十几米远，有一个人拿着喷火器扑地一下，那些野狗的尸体立刻着火了，呼的一声，几团火苗蹿上空中。令人惨不忍睹的是，有七八只还没有完全死亡的野狗，被火一烧立刻像弹簧一样弹射起来，它们的身上带着火苗，如同元宵节燃放的礼花，漫无目的地逃窜，还有一只野狗，它身体力最后的力量和最原始的血性再次被仇恨的烈火激发，它燃烧着身体，吼叫着，扑向放火的那个日本士兵，它的身体运动到半途中停下……

    日本士兵哈哈狂笑着。这种嗜血的残暴太能体现他们的英雄主义了。有几个胆大的士兵再次将野狗的尸体汇集到一个火堆，烧焦尸体的臭味四处弥漫，一股浓烟飘向天空。

    武冬梅实在无法忍受这种残暴，捂住自己的嘴，她想呕吐。

    “刘夫人，刘夫人，您不要这样，它们只不过是一些野狗，是身上携带病毒的野狗，用火烧是最科学的处理办法。”佐滕山木笑着对武冬梅说。

    武冬梅努力控制了自己的恶心，说：“你们就是为了让我观看你们杀野狗？”

    酒井哼哼地冷笑一声，说：“这只是其中的一项，我们还要把这里的蟒蛇干掉，为我们的开采扫除一切障碍。”

    武冬梅听了此话吓得毛骨悚然。

    佐滕山木微笑着说：“你们中国人相信金咒的存在，如果我们将黄金的守护神金蟒和野狗都杀掉，那金咒还存在吗？只要破除了金咒，我们就可以安心地在这里开采黄金。”

    武冬梅沉默了。

    这时，前面的日本防化兵已经将烧焦的野狗尸体挑开，转眼间，一群活蹦乱跳的野狗化成了焦炭。远处的山岭传来野狗的嚎叫，断断续续的。防化兵已经将通道清扫完毕，山岛指挥步兵继续前进。他们来到挡住路口的巨石旁边，跨过这块巨石，那边就是金蟒蛇的领地。

    山岛站在巨石旁边，仔细地观看巨石的纹路，深色的线条像蛇的扭动。防化兵已经更换了新的装备，他们两人一组，拿着铁钳和铁丝网兜。山岛挥了一下手，指挥士兵踏进去。这里的地形与石砾场完全不同，地面是湿润的泥土，植被丰富，一丝黄绿色的草芽约有十几厘米高，从枯草丛中钻出头。第一组胆大的防化兵踏进草丛，这才发现枯草的深度有半米。他们用铁钳把枯草拨开，并没有发现什么金蟒蛇或者其他的蛇类。

    山岛再向前看，约有二十多米远处有几堆灌木丛，高有两米，一些杂乱的树枝伸向天空，再远处就有一些大小不一的树木，初春刚刚长出绿叶，偶尔有一丝风，在风中轻轻的摇动。

    一股风吹到山岛的脸上，风中夹杂着湿气，还有一股子腥气，山岛并不能确定那种腥气的来源，但是这种气味让他不舒服。又有四个防化兵结伴探索着草丛向前推进。突然从草丛里跑出一条小野狗，蹿跳着跑远了。那些防化兵停下来观察。很快有三四只野兔也受惊了，跳起来向金蛇谷的深处跑。突然，看到有一只野兔好像是被控制住了，不管怎么都跑不出去，然后看到它像是被风一吹，飘向山岭边的一堆石头。

    山岛命令：“前进。”所有的士兵小心翼翼地向前推进。防化兵拼命地扑打草丛，终于有一个士兵捉住了一条一米多长的草蛇，他兴奋地叫：“抓住了，抓住了。”他把蛇狠狠地用钳子夹住，那条蛇缠住夹子挣扎。防化兵把蛇举起来向后面的步兵炫耀，跑过来一个大块头士兵，大声喊：“下酒菜，下酒菜。”他揪住蛇的尾巴使劲地抖动，那条蛇无力地抬起头向上看。日本士兵哈哈大笑，他用脚踩住蛇头，一只手掏出匕首，在蛇的尾巴上一挑，然后揪住蛇皮使劲地一撕，就这样把蛇活剥了，他大声喊叫：“好肥呀，好肥呀。”他掏出随身携带的饭盒，把蛇的肉身切成段后放入饭盒。几个日本士兵立刻哄笑着喝彩，为他们中午的佳肴叫好。刚才的那个日本士兵则把剥下的蛇皮用枪刺挑起来向人卖弄，他不停地挥舞着，像甩着一根绸布。

    后面的步兵拥上来，他们与防化兵一起搜索，有一个士兵大声喊：“这里有个蛇窝。”于是几个士兵挤过去，他们用枪刺挑开一堆泥草，果然看见一堆蛇缠绕在一起，有两三条有一米多长，还有几条只有二十多厘米长。一个士兵上前用脚使劲地踩下去，把几个蛇蛋踩碎，一个防化兵把这些蛇捉进笼子里，那几条小蛇干脆用脚踩死了。

    突然间，前面的草丛左右摆动，像是水面上的纹路。“快看，快看。”一个士兵喊道。

    前面的草丛像被风划开了，一条小饭碗那么粗的黄蛇游了过来，它忽然一探头，立起来的高度能够到人的腰间。枪刺上挑着蛇皮的那个士兵，一下把枪对准了它。

    这条黄蛇身子一缩，以迅雷不及掩耳之势，它的头部击打过来，下颚狠狠地撞在那个士兵的胸上，这个士兵向后一退坐在地上。

    他坐在地上，又抄起枪，可是，这条蛇只有十几厘米粗，而且运动迅速，他根本就不可能瞄准它。没有想到蛇并不接着进攻，而是一扫地上的蛇笼，那个蛇笼被打开了，里面蛇鱼贯而出。

    其他的士兵立刻跑过来救场。黄蛇昂着头，嘶嘶地吐着信子。刚才倒地的士兵，再次举枪瞄准，趁着那黄蛇不动的时候，砰的一枪击中蛇头。蛇的头在空中猛地向后一挫，又触电一般弹过来，它的身子像一根绳子，狠狠地缠住了那个士兵的身子。黄蛇的头部喷出血，它的眼睛圆圆的，看着那个日本士兵惊恐地瞪大眼睛。

    那个日本士兵听到自己身体内发出格格的声音，可以肯定的是他的肋骨已经断了，冲上来的一个日本士兵抽出刀猛地砍向那条黄蛇，黄蛇并不放松，它的身体继续收缩，只见日本士兵的嘴里吐出血沫，两眼向外鼓。

    又跑过来几个日本士兵，他们把黄蛇的身体砍断，这条四米多长的蛇就被这几个士兵砍成了几段。跑过来两个卫生兵，他们把刚才的那个日本士兵抬走。

    山岛看看天色，依然阴沉，空气中湿漉漉的。山岛现在有些犹豫，是否继续向前推进。这时，从金蛇谷的深处跑出来两个人，正是刚才被野狗追赶的那两个士兵。他们挥舞着手喊叫着：“里面有蟒蛇！里面有蟒蛇！”两个日本士兵腿上的裤子已经撕成了裤衩，腿上全是伤口。

    可是，等他们跑到前面的灌木丛那里的时候，两人都像在演皮影戏里的慢动作，他们做着跑动的动作，身体并不向前跑。只见一个金黄色的影子一闪，其中的一个日本士兵的身子被吞进一半，他还在空中嘶叫了几声，可是那金黄色的影子动作太快，只见树丛抖动，它的身影消失了。剩下的另一个士兵还要向前跑，可是他动弹不了。山岛此时眼疾手快，从旁边的一个步兵手里抢过步枪，向着那片灌木丛的一团黄影子打过去。砰地一声，枪响了。那个日本士兵的身子刚刚被吞进去，又被吐了出来。

    山岛再次开枪，那金黄色的影子在树丛中一闪，就不见了。

    山岛命令所有的士兵推子弹上膛，又让使用喷火器的士兵来到前面，两架喷火器准备好了随时发射。一切准备好了，他们小心翼翼地向前推进，走了约有五十米，穿过了草地，来到灌木丛旁边，没有发现一条蛇，只见刚才的那个士兵，躺在地上，浑身是黏液，鼻子耳朵一片模糊，上去一个卫生兵看了一下，这才知道那个日本士兵已经吓死了。

    山岛正在犹豫，听见山岭上传来野狗的嚎叫，他向那声音的方向看去，没有发现什么。但是，眼睛的余光发现了什么，他们刚刚穿过的草丛，有了个变化。

    草丛一半是枯草，一半是新绿的草，黄绿相间，但是，这次他看的时候，黄色的成分增加。他以为自己眼花了，再仔细地看，草丛里已经布满了蛇群。

    没有一个人知道这些蛇是何时出现的，它们悄无声息地潜入草丛，又悄无声息地探出头。

    穿过这片草地的士兵只有二十几个人。他们已经发现了情况。这时，那些蛇在草地里来回晃动着，在眼前形成了一个波浪，让人头晕目眩，仿佛大地在抖动。

    被隔在草丛另一边的日本士兵也发现蛇群出现。

    山岛想了一下，立刻把背负喷火器的士兵叫过来，命令他开辟一条通道。那个士兵对着草丛扑的一枪，只见一道火龙吐出来，前面的草地如同刀切一般被抹平了，地面上变成黑乎乎地一片，还有一些弯弯曲曲地正在燃烧的东西，那可能就是蛇。

    被烧着的草地向两边燃烧，喷火器再次喷射，向前开辟通道。突然，有一个巨大的信子从树丛里探出来，只是轻轻地一粘，那个正在发射喷火器的士兵被卷在空中，等到山岛转过脸看时，那个巨大的怪物已经消失，连同消失的还有那个日本士兵。

    山岛顾不得想那么多，率领士兵沿着喷火器开辟出来的通道迅速退出去。

    士兵们退出那片草地，自以为到了安全地带，此刻，酒井派来补充兵员的士兵已经到位。山岛再次整顿部队，打算再次进攻。首先要把眼前的这片草地清除掉，这里一定暗藏了许多蛇，还有那片灌木丛，高有两三米，也可以藏住身形巨大的蟒蛇。刚才草地已经被喷火器点燃，火势越来越猛，那些草蛇肯定忙着逃命，即使钻进地下的蛇洞里，也难免一死，因为大火已经把地面烧焦了。

    看到火势大起，山岛精神大振，一挥手，几个迫击炮手把炮架好，他们已经准备了燃烧弹，山岛喊一声：“前面的灌木丛，放！”只听嗖嗖地几声，几颗燃烧弹落下，扑扑地烧起几团火苗，那些灌木被烧着了。

    这时，起风了，煳焦味加上汽油燃烧的味道飘过来，山岛得意地迎风站着。这股味道也飘到指挥所，酒井站起来仔细地观察，一会儿把白手套戴上，一会儿又摘下来。

    佐滕山木用望远镜仔细地观看灌木丛，对酒井说：“酒井大佐，这个金蛇谷看来至少有三四条巨蟒。”

    马云龙一言不发，冷冷地看一眼佐滕山木，佐滕山木郑重其事地问二狗子翻译：“二狗子，我们采用这种方法，应该可以解除你们中国人都相信的金咒吧。”二狗子翻译点头哈腰地说：“您说得有道理。”

    佐滕山木转过脸去一本正经地问马云龙：“马司令，你说呢？”

    马云龙的脸色十分难看，看着前面正在燃烧的金蛇谷，说：“未必。”

    酒井转过头来问：“马司令，难道你有什么新的观点？”

    马云龙想了想说：“事情不会那么简单，毕竟金蛇谷里的蛇和野狗不是一般的动物。”

    佐滕山木冷笑了几声，但是，他的笑声很快中止了，像是卡带的录音机。因为，有几个雨滴落在他的脸上。所有的人都向空中看去。确实是下雨了。

    雨不是很大，但是，一点点儿一点点儿持续地下。慢慢地，被烧过的草地冒起了白腾腾的热气，如同热水开锅。那片灌木丛里，火势也减弱了，白腾腾的水汽冒了起来。

    酒井和佐滕山木的脸色变得阴暗起来。马云龙立刻双手合十，口中默念几句，如若不是有日本人在跟前，他一定会俯首磕头了。

    这阵雨来得也太蹊跷了。

    雨还在继续飘，空中飞来了一群乌鸦，它们啊啊地欢叫着，一会儿便扑来啄食草灰中的食物，它们边吃边叫，很快漫天飞舞的都是乌鸦，有的乌鸦吃完食物便飞到附近的树枝上休息，立刻被树上伪装的蛇捕食了，远远看去，那些乌鸦扑棱着翅膀被蛇吞进肚子。

    又有一群鸟飞来，它们飞行还带着响声，那是鸽哨的声音。这是一群信鸽。

    武冬梅装作抬头看天，她在注意那些信鸽，有一只信鸽在金蛇谷的上空盘旋一圈，飞到了卧龙居。她为之精神一振，转过头来对佐滕山木讲：“佐滕先生，我的身体稍有不适，还希望你能宽容一些，让我回去休息一下。”

    佐滕山木看着武冬梅，说：“刘夫人，恐怕今天的事情不好商量，今天你总得给个答复。”武冬梅说：“我今天一定会给您答复的，请您放心，你的士兵都已经堵在我的家门口了，我哪里还敢怠慢。”

    佐滕山木自嘲地一笑，说：“那我和酒井大佐就在山上等你的答复。”

    武冬梅迅速下了山，急步返回卧龙居，家丁给出她打开门，紧张地说：“少奶奶，二少爷来信了。”武冬梅点点头，神情严肃地进屋，一个家丁把信鸽抱过来，取下一个小纸条，是刘牧之写来的，上写：“即日返回，与倭贼一决死战。”武冬梅看完之后，把纸条收了，然后抱着胸脯在屋里来回踱步，她的表情十分紧张，一会儿喘着粗气，最后，她毅然下令：“把大门打开。”

    过来一个家丁，以为自己听错了，不敢行动。武冬梅再次命令：“把大门敞开。有请马云龙马司令。”家丁小声地问：“日本人不会开枪吧？”武冬梅肯定地说：“不会，他们在等我的答复。你代表我去请马云龙。”

    酒井和佐滕山木在山上好奇地看着卧龙居的大门打开了，跑出来一个人，他很快来到酒井和佐滕山木跟前，佐滕山木说：“你们刘夫人有什么话要讲？”这个人说：“我家二少奶奶说了，先请马司令说几句话。”

    酒井和佐滕山木惊愕地看着马云龙，马云龙惊异地问：“有事情吗？”那个人说：“我只负责传话，其他的事情一概不知。”

    马云龙看一眼佐滕山木和酒井说：“那么，我先去看看。”

    佐滕山木十分不满地嗯一声，马云龙不搭理他的不满，自顾下山了。

    马云龙来到卧龙居，武冬梅已经摆好了茶等他。一进门，武冬梅便请他喝茶，说：“马司令，咱们是多年的邻居了，今天特意请你喝一杯茶。”

    马云龙坐下，舔了一口茶，心想这个娘们葫芦里卖的什么药，疑惑地说：“好茶，只是这茶另有味道吧。”武冬梅冷淡地说：“这是最好的春茶，还有什么味道呢。”

    马云龙急不可耐地说：“我说你快点把龙脉图的秘密告诉我吧，要不这日本人拆你们的卧龙居，你想告诉我都晚了。”

    武冬梅正色说：“我怎么能够把龙脉图的秘密告诉你呢，我得跟日本人讲呀，你没有看到他们已经大兵压境。”

    马云龙生气地问：“那你叫我干吗？”

    武冬梅神秘地说：“我把另一件事情提前透露给你，刘家准备与日本武士再次比武。”

    马云龙生气地说：“你们爱比不比，多死一个我鼓掌一下。要是不告诉我龙脉图的秘密，我走了。”

    马云龙气呼呼地走了，恨不得日本士兵立刻把卧龙居扒了。

    佐滕山木带着一个日本武士进入卧龙居，武冬梅有礼貌地请佐滕山木喝茶，佐滕山木笑笑说：“刘夫人，已经想好了？”

    武冬梅淡淡地一笑说：“我已经想好了，刘家早晚得跟你们这帮人合作，一个是土匪，一个是大日本帝国，我哪帮也惹不起。”

    佐滕山木怀疑地问：“你还有什么要求，尽管提，我们可以谈条件。”

    武冬梅说：“我们在合作之前，还要比武，如果我们赢了，你们得答应我的条件，如果你们赢了，我答应你们的条件。”

    佐滕山木哈哈大笑，说：“刘牧之还要比武？真是越败越勇。”

    武冬梅淡淡地一笑，说：“如果我们输得心服口服，自然接受你们的条件。”

    佐滕山木冷笑道：“我看你们还是痛快地跟我们大日本帝国合作，少跟那个土匪勾搭。我还跟你客气点儿，要是酒井大佐出面，可就不那么好说话了，要是不高兴了，他咳嗽一声，那些士兵就会把你们卧龙居踏平了。”

    武冬梅不卑不亢地说：“佐滕先生，你们的士兵已经在金蛇谷进行了军事表演，你们的实力也得到了充分体现，我们刘家确实没有能力与你们日本人对抗，所以我决定与你们谈条件，但是，如果在条件没有谈拢的前提下，日本士兵如果强行进入卧龙居，我相信你们什么也得不到，我们一定会做到玉石俱焚，佐滕山木先生，您是个商人，十分懂得只有双方都获利的事情，才是有意义的合作。”

    佐滕山木哈哈大笑，说：“我以前说过，我尊敬你们刘家，只要你们刘家开口的事情，我一定会满足你们的，好，那我同意，在比武之前，我保证，我们的士兵不动你们刘家的一砖一瓦。”

    武冬梅说：“谢谢佐滕先生的一片好意，明天中午我们刘家会正式发出挑战书。”

    佐滕山木自负地说：“好，那我回去等你们的挑战书。”

    佐滕山木站起来，自负地走出卧龙居。

    来到临时指挥所，马云龙和酒井正在等他，佐滕山木问马云龙：“武冬梅跟你讲什么了？”马云龙立刻说：“她根本没有跟我讲龙脉图的秘密，她说要告诉你的。她只是请我喝了茶。”

    佐滕山木反问马云龙：“她没有跟你讲？”

    酒井大佐生气地瞪着马云龙：“马司令，你需要表现出你对皇军的忠诚！”

    佐滕山木冷笑道：“你恐怕没有说实话吧，我们大兵压境卧龙居，她就请你喝几口茶？太可笑了，你把我们当小孩。”

    马云龙一脸正色道：“她只告诉我要跟你们再次比武，没有提龙脉图的事情。”

    佐滕山木说：“连比武这件事情，都提前告诉你了。”

    马云龙再次冷笑着，对酒井大佐说：“大佐，你们中了武冬梅的离间计了。”

    佐滕山木自负地一笑，说：“马司令，我相信武冬梅会使离间计，但我也相信苍蝇不叮无缝的鸡蛋，你一定是有异心，我劝你收敛一些，不要挖我们大日本帝国的墙角。”

    酒井大佐听了，点点头对马云龙说：“马司令，我们都是明白人，请不要在我们面前卖弄什么小聪明，你一定要记住，大日本皇军，一定要得到龙脉图，一定要控制招远的金矿，容不得有一点儿动摇，请你不要在龙脉图这件事情上打鬼主意，我们大日本帝国控制龙脉图，是我们双方合作的前提，否则，我们互为敌人。”

    马云龙急忙收敛了匪气，低头哈腰地说：“大佐，您说得对，我马云龙没有二心。”

    佐滕山木转过头来对酒井说：“大佐，我们不妨收兵，刘家希望再次跟我们比武，以此作为合作的条件。”

    酒井哼了一声，说：“他们还有什么资格提条件？”

    佐滕山木笑着说：“要想收服这些中国人，就要文武兼治。比武是文治，出兵是武治。我相信，他们逃不出咱们的手心，咱们要让他们心服口服。”

    酒井想了一下，大喊：“收兵。”于是，几个士兵过来收拾东西。片刻，一队队士兵从金蛇谷撤出。

    马云龙回头看看卧龙居，狠狠地骂：“你这个骚狼们，你好奸贼，等日本人收拾了刘牧之，你们刘家没有了撑腰的，看我怎么收拾你。”