在艾顿法官小屋的客厅里，艾波比先生正忖度着他刚说的那则爆炸性新闻，对听众造成何等影响。

    “可是，当然，”律师又说，“你们都已经晓得这些事吧？你们知道莫瑞尔先生很有钱，现在有钱也能得人尊敬。”

    艾波比看着法官，法官点了点头。

    “我晓得这些事，”艾顿法官同意。

    葛汉巡官松了口气。

    “说得更明白些，”法官的声音冷淡谨慎地解释着，“这就是莫瑞尔先生跟我说的情况。今晚，他就是要来向我好好证明，要致赠3000镑作为结婚礼金。唔——巡官，我忘了我是否已经告诉你这些事？”

    葛汉点了点头。

    “有的，先生！”他向大家保证，“你的确有提到，我现在想起来了。”

    “啊，你最好再记录一次，才不会忘了。麻烦你……巴洛先生！”

    “什么事？”

    “小女似乎不太舒服。若非必要，我希望她可以避开这些不愉快的事。巡官，你同意吗？巴洛先生，麻烦你带她到隔壁的房间，等她好些再开车送她回家，好吗？”

    巴洛把手递给康丝坦思，康丝坦思先是迟疑一会儿，才牵起巴洛的手。

    巴洛很高兴他现在是背对着大家。他们正处于最危险的情绪期，康丝坦思有可能惹出麻烦。万一她不顾一切把话说出来，即便法官再有自信，也没办法圆谎。

    康丝坦思棕色的眸子看来既深邃又明亮，标致脸蛋上的艳妆让她活似个小丑。她张嘴要说话，巴洛怒视要她住嘴。火药引线爆出一点火星，又灭了。康丝坦思牵着巴洛的手，勉强从沙发站了起来。巴洛把手搭在康丝坦思的肩上，两人默默地走出房间。剩下的三个人听到她在门厅前就放声痛哭了起来。

    艾顿法官猛眨了几下眼睛。

    “男士们，务必原谅，”他说，“这件事也让我感到很痛苦。”

    葛汉巡官咳了一声，艾波比僵硬地欠了欠身。

    “但是我们仍必须做该做的事，”法官接着说，“我说的话，这位男士应该可以证实。你是——先生，怎么称呼？”

    “艾波比。”

    “喔，是的，艾波比。请问莫瑞尔先生今天拜访你时说了什么？”

    艾波比思索着。在他专业的外表下，葛汉巡官(他可不是傻瓜)依稀感觉到这位律师正在笑。葛汉不晓得自己为什么会有这种感觉。从艾波比稀少但梳理整齐的头发，到他淡薄却装模作样的道德感，完全是标准的律师模样。

    “说了什么？让我想想。他说他在跟艾顿法官玩一个游戏——”

    “游戏？”葛汉突然插嘴。

    “——他答应晚点会解释。我不确定他是什么意思。我有幸在法庭上见过您多次，先生。”

    法官扬起了眉毛，但只是点头作回应。

    “还有一件事！”艾波比回想着。“他说了一句有点奇怪的话，他说是你定了给艾顿小姐的结婚礼金，他想说服你提高金额，可是你拒绝了。”

    “哦，但这有什么奇怪？”

    “这个……”

    “艾波比先生，为什么奇怪？3000镑已经很大方了啊？”

    “我不是说不够慷慨。只是——没什么，没什么！”律师做了个手势，用带着手套的手拂去大衣上的一颗沙粒。

    “他还说了什么吗？”

    “没有了。我现在能代表去世的客户问个问题吗？你知道是谁杀了他吗？这里到底发生了什么事？我认为我有知道的权利。”

    葛汉审视着他。

    “嗯，先生，我们还指望你能帮我们忙。”

    “我能吗？怎么说？”

    “了解莫瑞尔和与他相关的事。我想你应该跟他很熟，是吧？”

    “是的，从某一方面来说。”

    “他没遭抢劫，”葛汉指出，“我们至少可以确定这一点。他有没有仇人？”

    艾波比踌躇着。“有的。不过我不能跟你说他的私生活。他有一两个生意上的敌人。”想不到艾波比似乎特别在意这一点。他道了声歉，把手提箱放在地上，礼帽放在棋桌上，两手插入大衣的口袋。

    “我已经说了，这个不幸的家伙有好些相互冲突的性格，”他接着说，“他可以无比慷慨，看看那堆钱。可是，要是他认为某人轻视或伤害了他，为了报复，他可以想出无比复杂又狡猾的计划。”艾波比瞥了一下法官。“你一定晓得这一点吧？先生。”

    “我怎么会晓得？”

    艾波比放声大笑。

    “别误会，我不是针对你个人说的！毕竟，给艾顿小姐的那样一份大礼绝不可能是为了要对你造成伤害，”他的眼神意味深长，“我是指以你丰富的审判经验，你一定可以了解那颗脑袋里想的是什么。”

    “或许吧。”

    “他的事业企图心也很强。大概5年前，他经历了一段不顺利的感情。”

    “你是说，”葛汉打断他的话，“他打算敲诈一位女子，结果女子开枪射伤了他？”

    艾波比似乎有点意外，但他轻声答道：“你知道吗？莫瑞尔也有话要说。”

    “我倒没听过，”葛汉马上说，“你该不会认为，那个女子到现在还怀恨在心吧？”

    “我对这件事所知不多，巡官，这是你的专业。”

    “至于莫瑞尔先生的同业对手呢？”

    “我不能毁谤别人，请包涵，”艾波比语气坚定地说。“如果你查阅莫瑞尔的商业文件，你应该会吧，就会发现一些人名和资料，你爱怎么解读都成。我只能告诉你这么多。”

    葛汉似乎越来越发愁，仿佛每个人和细节都成了更多一尾尾他抓不着的滑溜泥鳅。

    “你知道他今晚会到这儿来。他还告诉了什么人吗？”

    “我不清楚，可能有。他是个守不住口风的人，除非他想刻意隐藏些什么。”

    “先生，再想想，还有没有任何你觉得对侦察有帮助的细节？”

    艾波比陷入沉思：“没有，没有了。他要离开我的办公室时，我跟他说：‘我们今晚都要到那里，为什么不一起去？我可以载你。’他说：‘不用，我想先见艾顿先生。我会搭4点5分的火车，8点就会到通尼许镇。搞不好我会在火车上遇见他。他说他今天也会来伦敦。’不晓得有没有帮助？”

    葛汉转身面向法官。

    “是吗？先生，你今天也上伦敦？”

    “是的。”

    “我能问你到伦敦做什么吗？”

    艾顿法官宽阔平滑的前额掠过一丝不耐。

    “巡官，我星期六通常都会上伦敦。”

    “是的，先生，可是——”

    “那我就全盘招出吧！我买了些东西，到我常去的俱乐部晃了晃。可是，我没那个荣幸在火车上遇见莫瑞尔先生。我跟老友查尔斯·霍立爵士很早就吃了午餐，然后搭两点15分的火车回到通尼许镇，再搭计程车到这里。”

    葛汉深吸了一口气，转向律师。

    “最后一件事，艾波比先生，你见过桌上那把转轮手枪吗？就在你的手提箱旁边。你可以拿起来看，没关系。”

    艾波比以一贯谨慎的态度看待这个问题。他用戴着手套的手拿起手枪，走到吊灯下反复检视。

    “我不确定曾见过这把枪。枪看起来都很像，”他抬起眼睛。“我注意到枪的序号被磨掉，显然有一段时间了。”

    “是的，先生，”葛汉冷冷答道，“我们也注意到了。这把枪不是莫瑞尔先生的吧？”

    艾波比面露惊诧之色。

    “这样说很奇怪！我不知道，可是我觉得不可能。他讨厌枪，他——”

    “不要动，先生！”葛汉突然打断艾波比。

    吓了一跳的律师一肩抬得比另一肩高，他的镜框在四个灯泡的吊灯照射下闪着微光。讶异之余，他的表情还带有其他莫名的情绪。

    葛汉的口气很凶。就在艾波比在灯光下翻动打量这把艾维斯管特.32手枪时，葛汉突然看到一个先前没注意到的东西。他从艾波比手中接过手枪看个仔细。就在手枪一侧的弹筒下，有人刻了一个像是十字的标志，水平臂比垂直臂短。

    “像是十字架，”他判定，“也许是有用的线索。”

    艾顿法官平静地说：“也可能没有用。”

    没人注意到门把转动与门关上的声音。巴洛在外面走廊上听了他们的对话，正悄悄地走进卧房。

    走廊上黑漆漆，前门开着。巴洛可以看见文斯警官在通往大门的小径上来回踱步。

    法官的卧房也一片漆黑，康丝坦思把灯关掉了。房间里笨重庞大的家具是前任屋主，来自渥太华的强森先生留下来的，由窗子流泄进来的星光让家具产生影子。巴洛隐约看到一抹白，是康丝坦思蜷窝在中间窗子下的摇椅上。康丝坦思抽泣着，其实是吸着鼻子，一看到巴洛，怨气又起的她痛哭着要他走开。

    “别走，”她却又说，前后晃动的摇椅吱吱作响。“来这儿，我好痛苦，真想死了算了。”

    巴洛在漆黑中把手放在她的肩头。

    “我了解，我也很难过。”

    “你才不难过，”康丝坦思摇着头说，“你讨厌他。”

    “康丝坦思，我就只见过他那么一次。”

    “你讨厌他，你心里有数，你讨厌他的！”

    巴洛心里有一丝痛楚，他觉得是失望的感觉。他心想，自己万不该觉得失望的啊。康丝坦思刚经历两种哀痛，将她往南辕北辙的两端扯。

    才想着，失望的感觉再度涌上。这种感觉已经盘旋、困扰他好些年，像是种探求，好像少了什么，生命不完满的感觉。巴洛并非生性爱自省，什么事发生他都能接受，惟独不久前突然发生的那件事，那个黑影，他不该多想，思绪却又一直缠绕不去。可是……

    “好吧！”巴洛说，“我是讨厌他。你们不在一起会比较好，康丝坦思。”

    “他比你好上两倍！”

    “也许是吧，可是坦白说，我还是觉得你不跟他在一起比较好。”

    康丝坦思的心情有了转变。

    “他真是个傻瓜呆，”她大声说，猛力摇着摇椅，“为什么他不说他有那些钱？为什么他不直接跟爹地这么说？为什么他要让爹地(和我！)以为他是个……斐德列克！”

    “什么事？”

    “你觉得是爹地杀了他吗？”

    “嘘！”

    卧房跟客厅一样有三扇落地窗，窗子上的白纱太薄算不上窗帘，星光透过这层薄纱流泄而入。

    脸贴着薄纱，巴洛不但看得见文斯警官在小径来回踱步，也隐约听见他粗嘎的脚步声。康丝坦思害怕地低语：“他们听不到我们说的话吧？”

    “你得压低嗓门才行。”

    “那么，你想是爹地下的手吗？”

    “听着，康丝坦思，你信得过我吗？”

    黑暗中，她的眼睛睁得圆亮。“当然，”她说。

    “那你明白——”他的声音轻柔但清晰，“老头子这一刻还没被逮捕，凭的完全是他的人格力量，他装得一副他说的话别人都得接受的样子，你明白吗？”

    “我——”

    “他把警察催眠了。葛汉他只被催眠了一半。感谢老天，目前他还是吉星高照。我是指莫瑞尔财力雄厚的意外消息。你看他马上就抓住这个机会，竭尽所能加以发挥利用。他眼睛眨也不眨就溜过薄冰，真是叫人不由得佩服。他可以对葛汉说：‘我不富有，可是我的生活水准远超过我的收入。说我杀了这个死心塌地爱我女儿、又能让她不缺华服美食的人，合理吗？’”

    康丝坦思的眼睛又泛起泪水，使劲地摇起摇椅。

    “对不起，对不起！可是你一定要了解这一点，才好帮他证实他说的话。”

    “那你认为是爹地下的手啰！”

    “我认为他们可能会逮捕他。注意，我是说可能。一旦他们开始检验他的说辞，说什么莫瑞尔在客厅中枪时他正在厨房开芦笋罐头，可能就有麻烦了。你明白他的说辞有漏洞吗？”他阴郁地说，“我想你不明白。”

    “我不像有些人那么聪——明。”

    “康丝坦思，别在这个节骨眼争吵。”

    “滚开！你也抛弃爹地了。”

    “正好相反，”巴洛话里的怒气比他想表现的还强烈得多。他把一只膝盖靠在摇椅边上，停下摇椅。他一只手抓住椅子扶手，弯腰把身子倾向康丝坦思。他觉得自己有必要谈谈，在一位高高在上的大人物跟前当小角色是什么感觉。

    “听我说。在诠释法律上，你的父亲向来和我持相反的立场。他很了不起，是我的良师，但是他不能教我蔑视那些残障、弱势和社会底层的人，那些没受教育、没有能力解释、没办法为自己辩护的人。黎派特就是个例子。你记得宣布判决时，黎派特脸上的表情吗？”

    他感觉康丝坦思的身体紧绷了起来，她的手表滴滴答答走着。

    “康丝坦思，我憎恨正义的一方自以为是。我厌恶他们眼神冷漠。我痛恨他们的宣言：‘动机不重要。这个人偷东西是因为肚子饿，那个人杀人是因为被逼得迫不得已，这些都不重要，偷东西、杀人就该被定罪。’我希望在公平竞争下赢得诉讼，而且能够说：‘动机很重要。这个人偷东西是因为他肚子饿，这个人杀人是因为被逼得迫不得已，因此，以神之名，放他一条生路。’”

    “斐德列克·巴洛，”康丝坦思说，“你到底在说什么？”

    他从摇椅上挪开了膝盖，挺直了身子。他的坦白像是一桶冷水，总是让自己出糗。通常他都能把持得很好。今晚的夜色开了他一个玩笑。

    “抱歉，”他的声音保持惯常的冷静，笑着说，“这件事让我们都有点情绪化。刚刚我只是一时情绪上来。”

    “可是你到底要说什么？”

    “我的意思是，我想帮你的父亲。我担心的是他不愿意接受别人的帮助。相信我，康丝坦思，这样子准会出事。”

    “为什么？”

    “因为他以为他从不出错。”

    外头路上有灯光闪了闪，一辆车停在小屋的门口。远处几个人影，他猜想准是艾克希特市来的摄影师和指纹采集师。他盯着康丝坦思手表上有反光的数字，发现已经9点25分了。

    “亲爱的，你该做的事就是——清楚吗？——冷静地附和他的说辞，说你知道莫瑞尔很有钱。这是你的工作，你一定要做好，不然你就再也见不到你爹地了。现在听好，接下来我会告诉你其他的事该怎么讲。”

    巴洛指导她时，语气坚定并一再确认康丝坦思是否了解他说的话，摇椅来回摇着。等康丝坦思终于有机会说自己想说的话时，她的声音微弱，请求中带着悲切。

    “斐德列克，你还没回答我的问题。你认为是爹地下的手吗？”

    “老实说，我还拿不定主意。”

    摇椅又吱吱作响。

    “斐德列克！”

    “什么事？”

    “我知道是爹地下的手。”