第二天，我们无事可做，贾普却忙得热火朝天。大约在下午茶的时候，他来看我们。

    他气得满脸通红。

    “我真是犯了个大错误。”

    “不可能吧，我的朋友。”波洛安慰地说道。

    “是的，大失误。我让那个（他忍不住了，用了一个脏字）——管家从手上溜了。”

    “他不见了吗？”

    “是的，逃掉了。害得我直打自己的嘴巴，直骂自己是双料傻瓜，因为我竟然没有特别怀疑他。”

    “那么，你先镇定——镇定一下。”

    “话是不错。如果是你要在总局被申斥一顿，你会镇定下来吗？啊，他是个不容易抓到的家伙。他这样溜掉不是第一次了。他是一个老手。”

    贾普擦了擦他额头上的汗，一脸痛苦的样子。波洛发出同情的声音，使人联想到老母鸡生蛋的声响。我对英国人的个性了如指掌，所以我就倒了一杯浓烈的威士忌苏打，放在满面愁容的警督面前。他这才高兴了一点。

    “唉”，他说，“我还是别太在意了。”

    于是，他说话的兴致又高了起来。

    “就是现在，我也不能肯定他就是杀人凶手。当然，他这样逃跑必定有他的原因，但也许还有其它原因。你知道，我已经了解了他的情形。他好像与几个名声很差的夜总会有牵扯。并非普通的来往。他们所干的事很不寻常，很卑鄙的事。他就是那种非比寻常的、卑鄙的人。”

    “然而，这并非说他就是凶手。”

    “一点儿也不错。他也许有些可疑的举动，但不一定是犯了凶杀案。是的，我更相信是那个姓亚当斯的女孩干的。尽管我还没办法证明这个。今天我让手下搜查了她的公寓，但没发现任何有用的东西。她是一个很机灵的人。除了一些有关商业合同的信函外，她没留任何其它信件。这些商业信函——一附有标签和摘要。有几封是她妹妹从华盛顿寄来的。从表面上看都是正大光明的。还找到一两件很好的旧式珠宝——不新也不贵重。她并不记日记。她的护照和支票簿没有一点线索可寻。他妈的！这个女孩似乎一点私生活也没有。”

    “她的性格属保守型的。”波洛思索着说，“从我们的观点看，这是一个遗憾。”

    “我同那个侍候她的女人谈过了，得不到任何线索。我也到那个开帽店的女人那儿查询过了，她似乎是她的朋友。”

    “啊！你对德赖弗小姐印象如何？”

    “她似乎是个很聪明、头脑相当冷静的人。不过，她对我也没什么帮助。但是，我不觉得奇怪。我以前因为工作需要，必须寻找许多失踪女子，这些女子的亲属或朋友总是说同样的话：‘她的性格爽朗，举止可爱，没有男朋友。’其实从未正确过。很反常的。女孩子应该有男朋友才对，要是没有，她自已一定有毛病。就是这些头脑不清楚的亲戚、朋友让侦探的日子这样难过。”

    他停下来，喘了一口气。我重新为他添酒。

    “谢谢你，黑斯廷斯上尉，我再喝一点也不要紧。唉，就是这样。你不得不四处寻查。曾同她一块出去跳舞、吃饭的年轻人能有一打，但没有一个和她有较深交情的。其中有现任埃奇韦尔男爵，布赖恩·马丁先生——那个电影明星，还有其他几个，也没有什么特别的。你那种幕后有人操纵的想法是错的。我认为你会发现是她独自干的。波洛先生，我现在正在寻找她与被害人的联系。一定有联系。我要去巴黎。那个小金匣上刻着巴黎的字样，已故的埃奇韦尔男爵去年秋天去过巴黎几次，这是卡罗尔小姐对载说的。他是到那里去看拍卖，购买古董的。是的，我想我必须到巴黎一趟。明。天本来要开庭调查的，不得不宣布延期了。过后我要搭下午的船去巴黎。”

    “贾普，你的精力如此旺盛，令我赞叹。”

    “是啊，可你却越来越偷懒了。你只坐在这里想，你把这称为脑细胞运动。这是没有用的。你得四处走走才能解决问题。答案是不会从天上掉下来的。”

    这时候，我们的小女仆开门进来。

    “先生，布赖恩·马丁求见。您是否愿意见他？”

    “波洛先生，走了。”贾普站起来说，好像戏剧界所有的明星都来请教你了。”

    波洛谦逊地耸耸肩。贾普大笑。

    “波洛先生。你现在一定成了百万富翁了。怎么处置你的钱？存起来吗？”

    “我是极为俭朴的。谈到如何处理钱的问题，埃奇韦尔的钱财是怎么处理的？”

    “没有指定继承人的财产全部给他的女儿。给卡罗尔小姐五百镑。没有其他的遗赠人了。遗嘱很简单。”

    “遗嘱是什么时候立的？”

    “两年前——他妻子离开他的时候。附带再说一句，他在遗嘱里特别声明，将她除外。”

    “真是一个喜欢报复的人。”波洛低声地自言自语道。

    贾普道着“再见”，爽快地离开了。

    布赖恩·马丁走了进来。他今天衣冠楚楚，特别英俊，但是我觉得他面容倦怠，并不开心。

    “波洛先生，我本该早来的，”他歉意地说。“但我还是让你白白地等了好长时间，很内疚。”

    “真的吗？”

    “是的。我已经与提到的那位女士见了面。我与她争论，请求她，但毫无结果。她不愿意让我请你调查。所以这事，我恐怕要不谈算了。我很抱歉——很抱歉麻烦你。”

    “没什么，没什么。”，波洛和蔼地说，“我早己料到了。”

    “呃？”那个年轻人好像很吃惊。

    “你早已料到了？”他迷惑不解地问道。

    “是的。当你说要与你的朋友商量时——我就已经料到是这种结局的。”

    “那么，你有一个假定吗？”

    “马丁先生，一个侦探遇到案子时，总有一个假定。这是他的本分。我自己并不叫它假定。我说我有一点想法。这是第一阶段。”

    “那么第二阶段呢？”

    “假如我的一点想法是对的，那么我就清楚了。你看，这很简单。”

    “我希望你能告诉我你的假想——或者是想法，是什么？”

    波洛和善地摇摇头。

    “这是另一个规则，侦探不多说的。”

    “甚至暗示也不行吗？”

    “不行。我只能说你一提到金牙，我就有了自己的假想了。”

    布赖恩·马丁盯着他。

    “我简直糊涂了”，他说道，“我不知道你在指什么。你就不能来点暗示吗？”

    波洛笑着摇了摇头。

    “我们换个话题吧。”

    “是的，但首先——你的费用问题——一你得让我来付。”

    波洛大方地摆摆手。

    “一分钱也不要。我并未做任何事情帮助你。”

    “可我占用了你的时间。”

    “当我对一个案子感兴趣时，我不收一分钱。你的案子让我很感兴趣。”

    “那我很高兴。”演员很不安地说。

    他看起来却是愁容满面。

    “来，”波洛友善地说，“让我们谈点别的吧。”

    “我在楼梯上遇到的是伦敦警察厅的人吧？”

    “是的，是贾普警督。”

    “灯光很暗，我没敢断定。顺便说一下，他曾来问我一些关于那个可怜的姑娘——卡洛塔·亚当斯的问题。她服了过量的佛罗那死的。”

    “你与亚当斯小姐——很熟吗？”

    “不很熟。在美国，还是孩子的时候，我认识她。在这，我见过她一两次，但不常见面。听说她死了，我很悲痛。”

    “你喜欢她？”

    “是的，她说话很随和。”

    “很有同情心的性格——是的，我也有同感。”

    “我猜人们会以为她是自杀。我不能帮警督什么忙。卡洛塔自己总是很保守的。”

    “我不认为是自杀。”波洛说，“我也同意，更像是意外事故。”

    彼此沉默片刻。

    波洛笑着开口说话。

    “埃奇韦尔男爵之死一事很蹊跷，是不是”

    “相当令人费解。你知道——或猜到——是谁干的吗？，简是不是完全被排除在嫌疑之外了？”

    “是的——他们有一个很大的怀疑对象。”

    “真的？是谁？”

    “管家逃走了。你想——逃跑就等于承认自己有罪了。”

    “管家！真的，你可让我吓了一跳。”

    “是一个相当英俊的男子。有一点像你。”他以一种恭维的方式鞠了一个躬。

    当然了。我恍然大悟，为什么第一眼望那管家的脸，我就觉得似曾相识。

    “你真是恭维我、”布赖恩·马丁笑着说。

    “不，不。不是的。年轻的小姐们、女仆们、摩登女郎、打字员以及社交名媛们，不都崇拜布赖恩·马丁先生吗？有谁不为你倾倒呢？”

    “我想，有好多人。”马丁说着，站了起来。

    “晤，波洛先生，非常感谢你。再一次向你致歉，我太麻烦你了。”

    他与我们两人一一握手。突然我觉得他看起来老多了。那种憔悴的样子更明显了。

    我心中充满了好奇。他走后，门一关上，我就忍不住道出我想知道的一切。

    “波洛。你真的预料到他会回来并告诉你，托你调查美国发生的奇怪事情的想法作罢吗？”

    “黑斯廷斯，你不是听我说过了吗？”

    “可是——”我尽力按逻辑想着。

    “那么你知道他与那位神秘女子谈过了？”

    波洛笑了。

    “我有一点想法，我的朋友。正如我对你所说过的，这件事由那个镶金牙的人谈起的。如果我的一点想法正确的话，我知道那女子是谁，我也知道为什么她不让马丁先生请教我。我知道整件事情的真相。如果你也能用用上帝赐给你的脑子想一想。你也会知道的。有时候我真觉得上帝把你疏忽了，你真太不开窍了。”