卡拉·李马情抬起头来，眼中充满了疑问和痛苦。她用疲倦的姿势推开前额的头发。
她说：“实在大让人困惑了。”
她指指那一堆报告，“每个人的立场都不一样，对我母亲的看法也不同，可是事实却是一样的，每个人都同意事实。”
“看了这些，你觉得很失望？”
“是啊，难道你不是吗？”
“不，我觉得这些资料很可贵──让我知道很多事。”白罗用缓慢深思的口吻说。
卡拉说：“真希望我没看过这些报告。”
白罗看看她说：“喔──原来你就只有这点感想？”
卡拉痛苦地说：“他们都觉得她是凶手──只有安姬拉阿姨例外，可是她的想法并不能算数，因为她根本没有理由支持这种想法。她只是那种一味愚忠的人，只会说：‘凯若琳不可能是凶手。’”“你觉得这样？”“不然还能怎么想？我现在知道，要是我母亲不是凶手，那么他们五个人当中一定有一个是凶手，我甚至还想好了行凶的原因。”“喔？那倒有意思！说给我听听看。”“嗯，只是一些推论，例如菲力浦·布莱克，他是个股票经纪，是先父最好的朋友──先父也许很信任他。艺术家通常对钱财方面很粗心，也许菲力浦·布莱克有困难，动用了家父的钱，他也许让家父在什么文件上签了名，但是后来事情快要被揭穿了──只有家父的死才能挽救他。我想这是一种可能。”“理由想得不错，还有呢？”“嗯，其次是爱莎。菲力浦·布莱克在这上面说她的脑筋太直，不会想到下毒，可是我觉得这必是真的。要是先母告诉她，不愿意和先父离婚──无论如何都不愿意。不管你怎么想，可是我觉得爱莎有资产阶级的观念，希望堂堂正正地嫁过来。在这种情形下，爱莎非常可能偷毒药──那天下午，她和家母有相同的机会下手──想借毒药除掉家母。我觉得这很合乎爱莎的个性。但是结果却因为可怕的意外，使安雅取代凯若琳吃下了毒药。”“想得也很合理，还有什么？”卡拉缓缓说：“嗯，我想──也许──麦瑞迪吧！”
“啊──麦瑞迪·布莱克？”
“对，你知道，我觉得他就像是那种典型的凶手。我是说，他是那种别人老爱取笑的慢吞吞、迟疑不决的人，也许他心里很痛恨这一点。先父娶了他想娶的女孩，而且既成功又富有，何况那些毒药确实都是他做的！说不定他制造那些药的目的，就是希望有一天能够杀人。他故意让别人知道毒药被偷走了，免得别人疑心他，其实他自己才是最有可能拿走毒药的人。也许他根本就是有意要害凯若琳被吊死，因为她多年前拒绝了他的求婚，我觉得他的报告中有一点很可疑──他说人常常会做出和日常习性不同的事，也许指的就是他自己呢？”赫邱里·白罗说：“至少这一点你说对了──不一定要把他们所写的话当真，也许写的人是故意想引人走错方向。”“喔，我知道，我也一直这么想。”
“还有其他看法吗？”卡拉缓缓说：“我看这些报告之前，曾经考虑过威廉小姐。你知道，安姬拉一旦去上学，她就失掉了一份工作。要是安雅突然暴死，安姬拉也许就用不着走。我是说如果安雅是自然死亡──我想如果麦瑞迪没有遗失毒芹硷，安雅也很可能轻而易举地自然死亡。我研究过毒芹硷，死者下会有什么明显的特征，别人也许会以为是中暑。我知道光是失掉一份工作实在不足以构成谋杀的理由，可是有很多谋杀案往往是为了微不足道的可笑理由，有时候只是为了一点点小钱。而一个中年，也许并不胜任的家庭教师，可能一时想不开，觉得自己已经没有前途可言了，所以──‘我说过，那是我看这些报告之前的想法。可是威廉小姐看来完全不是那种人，她好像一点也不能说是不胜任’不错，她到现在还是很能干，很聪明。”“我知道，看得出来，而且似乎非常可靠，所以我才感到很不安。喔，你知道，你了解，你当然不会在乎。你早就说过。你要知道的只是事实，我想现在我们已经知道事实了。威廉小姐说得对，人必须接受事实，不能因为自己希望的事是谎话，就靠那个谎话过一辈子。好吧……我可以接受事实，我母亲不是无辜的！她写那封信给我，只是因为她脆弱、不快乐，想要安慰我而已。我不批评她，也许我也应该觉得高兴才对。我不知道你对监狱有什么感觉。我也不怪她──要是她觉得那么迫切需要我父亲，也是因为她实在控制不了自己。但是我也不怪我父亲，我有一点了解他的感觉。他是那么精力充沛，那么需要一切……他没办法自制，是上天把他塑造成这样的。他是个了不起的画家──我想这个理由就很充分了。”她把兴奋的红脸转过来，用挑衅的神态抬起下巴看着赫邱里·白罗。赫邱里·白罗说：“这么说──你已经满意了。”
“满意？”卡拉·李马情的声音高昂起来。
赫邱里·白罗俯身向前，慈爱地拍拍她的肩。
他说：“听着，你不该在最值得奋斗的时候放弃，何况我对事情的真相已经大概知道了。”
卡拉凝视着他，说：“威廉小姐很爱我母亲，她亲眼看到她伪造我父亲自杀的假证据。如果你相信她的话──”赫邱里·白罗站起来，说：“小姐，正因为席西丽·威廉说她看见你母亲在啤酒瓶上──注意，是啤酒瓶上──伪造安雅·柯雷尔的指纹，所以我才那么有自信，相信你母亲并没有杀死你父亲。”
他点点头，走出房间，留下卡拉在背后张大眼睛看着他的背影。