波洛提前三刻钟离开了旅馆去赴宴。汽车没有直奔蒙特卡洛，而是开到了坦普林女士的别墅。雷诺斯在客厅里欢迎了他。

    “卡泰丽娜正在换衣服。”她说道。“是不是让我去通报一下？还是您在这里等她下楼来？”

    “不，”波洛考虑了好一阵子说道，“还是不等为好。我有一个消息要告诉她，可惜不是好消息。”

    雷诺斯毕恭毕敬地等着他说下去。

    “凯特林先生将在今晚被捕，罪名是他暗杀了自己的妻子。”

    “我要把这件事告诉卡泰丽娜吗？”雷诺斯问道。她喘吁起来，出气有点急促。

    “请您转告她。”

    “您不认为，这个消息会挫伤卡泰丽娜的情绪吗？她已经垂青于凯特林先生，您不是这样认为吗？”

    “我不知道。一般地说，我什么都知道，但是任何一条规矩都会有例外。您可能会更好地加以判断。”

    “是的，”雷诺斯说，“我知道，但我不告诉您。”

    她沉默起来，两道黑眉毛皱在一起。

    突然她又问道：“您相信，这是他干的？”

    波洛耸了一下肩。“警察方面相信是他犯罪。那些先生们可能在他身上找到犯罪的动机。他妻子的死亡的确使他得到了很大一笔钱。”

    “他继承了二百万镑。”

    “可是，要是凯特林夫人还活着，他就会完全破产。”

    “完全正确。”

    “可是，就凭这一点可构不起诉的条件。当然，他又乘了同一列车。但这又能说明什么呢？”

    “有一个带Ｋ字母的烟盒，它不是凯特林女士的，但又是在她的包厢里拾到的。除此之外，还有两个证人，在火车快到里昂时，看到他走进了夫人的包厢。”

    “这两个证人是谁？”

    “您的女友格蕾小姐和舞女米蕾。”

    “就在火车快到里昂时？可是，谁也不知道，她到底是什么时候死的。”

    “医生当然不能断定准确的时间。”波洛说道。“他们的意见是：死亡不是在火车停在里昂的时候发生的。我们也认为，凯特林夫人是在火车刚离开巴黎的里昂站不久就死了。”

    “您是怎么知道的？”

    波洛自恃地一笑。“有人进了她的包厢，看到她已经死去了。”

    “可是为什么不拉遇难信号阀？”

    “没有拉。”

    “为什么不拉？”

    “当然有他的理由。”

    雷诺斯死死地盯着他。“您知道这些理由吗？”

    “我相信我知道。”

    雷诺斯企图把刚才听到的一切理出个头绪来。波洛沉默不语地看着她。最后她抬起头来，双颊通红，两眼炯炯发光。

    “您总是想，凶手是列车上的一位乘客。可是，谁也证明不了这一点。您怎么知道，火车停在里昂的时候不会有人偷扒上车，直奔她的车厢，把她勒死，拿走了宝石，然后又神不知鬼不觉地跳下了车厢，把她勒死，拿走了宝石，然后又神不知鬼不觉地跳下了车？火车停在里昂的时候她可能已经被杀了。如果不是这样，德里克走进她的包厢时，她还活着；而有人发现她的时候，她已经死了。”

    波洛把身子仰在靠背椅上。他深深化地吸了一口气，看着女疯子，连连点了三次头，叹了一口气。

    “小姐，”他说道，“您的话有许多可取之处。我在黑暗中摸索道路；而您给我一线光明。其中有一点我还不太清楚，可是现在已经豁然开朗了。”他站起来。

    “德里克怎样？”雷诺斯问道。

    “谁知道？有一点我想说，我不满意。我，赫库勒·波洛，并不满意啊！”

    他起身要走。雷诺斯把他送到了门口。

    “我要是多少帮了您一点忙，我将很高兴。”年轻的姑娘说道。

    “您已经帮了我的忙。当一切都模糊不清的时候，您却没有忘记某些要素。”

    他准时到达了吃晚饭的地点。帕波波鲁斯和他的女儿已经到了。这个希腊人今天看来特别庄重而尊严。比父系社会的长老还要庄严。齐娅那种深沉的美今天显得尤为适度。晚宴极为活跃。波洛特别活泼，不时地打趣，眉开眼笑。他讲着自己经历过的一些故事和趣事，有时还多情地看着齐娅。菜是名贵的，酒都是上等的。

    当晚饭快要结束的时候，帕波波鲁斯彬彬有礼的询问道：

    “我上次给您的那个暗示怎么样？您已经骑上那匹马了吗？”

    “我正在同我那赛马场上的主人取得联系。”波洛回答说。两人的目光相遇在一起。

    “是匹有名的马吧？”

    “不是，”波洛说，“用赛马界的行话说，那是一匹‘昏马’。”

    “噢，噢，”帕波波鲁斯思忖地答应着。

    “现在我们再到赌盘上碰碰运气，先生和小姐，你们觉得怎样？”波洛建议道。

    在赌盘前他们分开坐着。波洛只顾看齐娅，帕波波鲁斯只顾抖他的腿。

    波洛很不走运。齐娅正相反，不声不响地已经把几张一千法郎的钞票弄到了自己的面前。

    “我不想再玩下去了。”她无精打采地说道。

    波洛的小眼睛眨巴了两下。

    “妙极了！”他叫道。“您真不愧是帕波波鲁斯的女儿，齐娅小姐。能够适时地停止玩牌是一门最高的生活艺术。”

    他环顾了一下四周。

    “您父亲不知道到哪儿去了。”他无所谓地说道。“如果您方便，我去取您的大衣，咱们一起到花园里散散步。”

    但是他没有直接去更衣室。。老奸巨滑的希腊人到底在搞什么名堂？他对此很感兴趣。他穿过大厅，在前厅门外的棕榈树叶下，他看到帕波波鲁斯正同一个刚来的女客人谈得火热。这个女士就是米蕾。波洛的好奇心得到了满足。他同来的时候一样，不声不响地又回到了大厅，把大衣披在齐娅的肩膀上。然后，两个人漫步在夜晚的花园里。

    “就是在这个地方，经常有人被弄死。”齐娅说道。

    波洛耸一下肩。“人本身还不是偶尔制造出来的？这不是很好嘛？吃点、喝点、呼吸点新鲜空气。把生活中这些美好的东西都抛弃那是傻瓜。可能是因为没有钱，也可能是因为失恋。爱情所要求作出的代价，同金钱所要求的一样大。”

    齐娅大笑起来。

    “您不要嘲笑爱情，”波洛用举起的食指点着说，“您，年轻又漂亮……”

    “您可要知道，我今年三十三岁了，波洛先生，正象你同爸爸讲得那样，整整十七年了，那时您在巴黎帮助爸爸解脱困境。”

    “若是让我来看您，简直看不出您有那么大年龄。”波洛温情地说道。“您现在的外貌同当年一样。只是有点瘦弱，有点苍白，有点严肃。您那时才十六岁，刚读完中学。不完全象是个少女，也不完全是个青年女子。您当时就很迷人、很甜，齐娅小姐。”

    “那时才十六岁。”齐娅说道，“象个傻鹅。”

    “这可能。”波洛说道，“不管怎么说，人在十六岁的时候容易轻信。不管谁说点什么，都相信，是吗？”

    他可能已经发觉这位古玩商的女儿斜瞅过来的敏锐的目光，但他却仍然没看她一眼。他象说梦话似地继续讲述着。“当时，那是一段非常有趣的故事。您父亲一直到今天也不知道这件事的来龙去脉。”

    “他不知道？”

    “当他向我询问此事细节的时候，我回答他说：我会把您丢的东西平平安安地给您送回。请不要问得太多！您知道吗？为什么我要对他这样说？”

    “我不知道。”齐娅冷冰冰地回答道。

    “那么我就告诉您。因为那个苍白的、瘦弱的和严肃的少女占去了我的心。”

    “我真不懂您在说些什么？”齐娅有点烦恼了。

    “真的不懂？难道您忘记了安东尼奥·皮勒齐奥？”

    他感到齐娅刹时间屏住了呼吸。

    “他当时是您父亲的助手。一个助手不能把眼睛总盯着师傅的女儿，对吗？特别是这个助手既年轻又漂亮，那就更不能这样。因为人们总是无休止地谈论爱情，所以我们也该谈谈别的什么，比如说谈谈您父亲当时负责保管的那件吸引人的首饰。正象您自己十分恰当地评价的那样，由于一个年轻的女郎的愚蠢和轻信，所以在向她的长辈显示这件无价之宝的下落的时候，她也就不会产生什么其它的想法。而后，这件宝贝突然失踪了，那真是祸从天降！可怜的小姑娘！她骇怕了，十分骇怕！说还是不说呢？这时来了一个小伙子，来了一个名叫赫库勒·波洛的人。就象变魔术一样，又回来了，可是接着却向那位少女提出了一连串的棘手问题。”

    “您都知道了？是谁告诉您的？是不是安东尼奥？”

    波洛摇摇头。

    “谁也没有告诉我，”他心平气和地说道。“是我猜着的！我猜得很准吧？是吗？假如一个侦探没有猜谜的本领，那么这个侦探就不会有大作为。”

    齐娅沉默不语地在他的身旁漫步。然后傲慢地问道：

    “您是不是对我有什么要求？”

    “我希望得到您的帮助。”

    “您怎么知道我会帮您的忙？”

    “我不知道，这只是我的希望。”

    “可是，如果我无能为力呢？您会在我父亲面前揭发我吗？”

    “毫无此意。我可不是个勒索者。”

    “但是，如果我拒绝帮您的忙……”齐娅拉长了腔调说道。

    “那么您尽管拒绝好了。事情就这样吧。”

    “为什么您要我……”她没有继续说下去。

    “我将向您说明。女人都是宽宏大量的。如果有人为她们做了点什么事，假如能够报答的话，她们就尽量去报答。”

    又是一阵沉默。之后，齐娅说道：“我父亲已经给您提示过了。我不相信我还能对此作什么补充。”

    波洛虽然感到失望，但却没有表露出来。

    “那么好吧。”他爽快地说道。“让我们谈点别的事吧。”

    他又继续谈起来了，唠唠叨叨，没完没了。齐娅却相反，心情很沉闷，只是机械地答应两句。当他们又走近赌场的时候，看得出她已经做出了什么决定。

    “波洛先生。”

    “齐娅小姐？”

    “我想帮助您。”

    “您真是太好了！”

    又是一阵沉默。波洛并不急于催促她。他耐心地等待着。

    “唉，真是，”齐娅说道，“为什么我不能对您说呢？我父亲是很小心的，过于小心了。可是您对我说过，您是在寻找凶手，而不是在寻找首饰。我相信您。您完全猜对了，我们正是为了宝石才到尼扎来的。有人同我父亲约妥了，要在这里交货。宝石就在那个人的手里。另外，我还可以向您暗示，是谁同我父亲作交易的。”

    “是侯爵？”波洛低声问道。

    “是的，是侯爵。”

    “您见过这位侯爵吗，小姐？”

    “就见过一次，但很不清楚。是从钥匙缝里看的。”

    “用这样方式看，是不大容易。”波洛同情地说道。“不过您总算见过他了。如果您再见到他，能认出他来吗？”

    齐娅摇摇头。

    “他戴着假面具。”

    “年轻的，还是老头？”

    “他有一头白发。可能是假发，也可能不是。我不相信他很老。他走路的姿态显得很年轻，声音也是一样。”

    “他的声音？”波洛若有所思地问道。“嗯，他的声音。您能听得出他的说话声音吗，齐娅小姐？”

    “我相信，我能听得出来。”

    “您对他很感兴趣，是吗？因此您才从钥匙孔里去看他。”

    齐娅点点头。

    “是的，我当时很好奇。我听到过好多有关他的事。他可不是一般的小偷。他可以称得上是一部冒险小说的主人公。”

    “可以称得上。”波洛思忖着答道。

    “但是，我要对您讲的还不仅仅是这些，还有一个事实，它可能对您更为有用。”

    “那是什么呢？”波洛催促地问道。

    “正象我对您说过的那样，宝石在尼扎已交到了我父亲的手中。交货人我没有见过，但是……”

    “什么？”

    “有一点我是知道的，交货人是个女的！”