隔天，我南下到彰化探望一个退休的前杀手。
两年前他制约达成后在彰化跟有人合伙一间钓虾场，我们私交甚笃，彼此看过手中再也不会增加了蝉堡。虽然没有想看蝉堡到要重起炉灶的地步，但他一直叨叨念念要我组一个退休杀手联谊会，到时候大家将手中的蝉堡黏接组织一下，看看是不是能拼成完整的一本书。
“这个提议我会放在心上。”我拿着钓竿，打了个呵欠。
“你才不会。”他瞪着我。
黄昏时分我坐在北上的复兴号上，离开他居住的彰化小城。
不管是当杀手还是经纪人，旅行都是我工作里很重要的部份，观察移动中的陌生人也是我在百般聊籁中勉强提起的兴趣。这个社会的姿态，特别容易压缩在短短一节车厢里。
一个年约十七岁的少年坐在我身边，他的脖子挂着时下最流行的ipod，耳朵塞着白色耳机，缝里隐隐传出不知名西方乐团的英式摇滚。
这个时代，每个人的耳朵都会塞两种东西。
挥洒年轻的人，耳朵里塞着mp3的耳机，Bt下载音乐是他们的人生之道。
事业有成的成年人，耳朵上挂着汲汲营营的蓝芽耳机，在公共场合展现随时洽谈生意的本领是他们提高身价的拿手好戏。
这两种装置都有瞬间让使用者变成人群孤岛的潜能，藉由剥夺与周遭互动的听觉，将人传送到某个看似风格化、却只是以忙碌仓促作为掩饰的孤独里。一旦耳朵里塞着这两种东西，身边的陌生人，就永远都是陌生人了。
哈。
不过这个社会的演变如何让每个人都成了孤岛，都跟我无关。事实上大部分的时间我也喜欢孤独，没有资格批评其他悬挂耳机的人工孤岛。我只是喜欢牢骚，中年人呓语似的生存本能……我承认。
少年正翻着苹果日报，翻了几页就停在李泰岸涉嫌保险金杀人的新闻上，聚精会神的。也难怪，这个号称台湾百年奇案的连续剧，已经以高收视率强暴人民长达七十几集，就连昨天也有最新发现：有个专家认为死者体内大量的出血，并不见得肇因于蛇毒，有可能是具有同样作用的老鼠药、减肥药等等。
报纸做了一份街头民调，随机访问民众对李泰岸是否涉嫌杀害弟媳谋取保险金，百分之九十五的人都认为李泰岸脱不了关系，但这些人里面，又有百分之七十的人认为现有的证据薄弱，无法起诉李泰岸。
“别看了，反正过几天，这个嫌疑犯就会戏剧性死在莫名其妙的正义底下。”我自嘲心想：“还是恶有恶报的蛇毒呢。”
车内的空位不少，我假装如厕，起身寻找更合适旅行的座位。
一个压低着褐黄色帽子的男孩，十指正飞快敲打着膝盖上的电脑键盘。
“有这么忙吗？”
我走过去，瞥看了萤幕一眼。
像是在写小说……这家伙连坐火车的时间都不放过，又是座可怜的孤岛。
然后是个老太婆。
然后是个正在大声讲手机的欧基桑。
我走到下一节车厢，看见一个正在静静看书的女孩子，侧脸的轮廓很素雅。
她皎白的耳朵并没有塞着什么。
我在一个空位挂网上抽出几张报纸，若无其事在女孩身旁坐下。
也许你会说我胆小，但我真只是亲近美女主义者，我并没有任何搭讪的意思，我只是照着雪碧说的：“顺从你的渴望。”于是我摊开报纸随意浏览，舒服地坐在女孩身边深深呼吸，看能否闻到一丝发香。
女孩看的书我完全没有印象，现在回想起来也记不得。这点让我特别有好感。
现在的畅销书都是一种流行，一种你非得跟上的趋势，尤其当媒体一窝蜂告诉大家都在读什么书、好莱坞在改拍哪部作品的时候，你如果没到书店把那本书拿去柜台付帐，你就会被排挤到“你怎么没在看书”的那条线后。
我明白我这种阅读品味真是拙劣不堪，完全无法分优辨劣，只是一昧地想跟挤成一团的大众撇清界线，完全不管作品本身的好坏，说我是假品味我也认了。但我就是这样，偏执地认为读一本会让旁人皱眉头说：“为什么要浪费时间看一本不会有人跟你讨论的书”这件事，才有真正的阅读感。
有些事，真的还得通过孤独才能完全进入。
例如杀人。
“也许我就是这样，才会一直交不到女朋友。”我胡思乱想。
海线的复兴号火车经过了几个被岁月压扁的小站，上下车的人都少，铁轨上的轻微晃动增加了入夜的宁静。看书的女孩将书平放在轻微起伏的胸前，不自觉睡了。
我闭上眼睛，仔细分辨女孩的发香来自哪一个品牌的洗发乳时，口袋里的手机搭搭震动。我小心翼翼拿起，但我的动作已扰醒了身旁浅睡的女孩。
“不好意思。”
我起身，拿着震动的手机走到车厢的接驳间，来电显示是王董。
一股莫名的嫌恶感同样在手里震动着。
“王董。”
“九十九，你那里好吵，你在哪？在火车上吗？”
“是，请你大声一点。”
“我有急事找你！你还有多久可以到台北！”
“什么急事？”
“总之你到台北以后，立刻到等一个人咖啡！”
我皱起眉头，这家伙也太任性了吧。
“我想先知道是什么急事？”
“听着，我可是取消了两个工作会报，急着跟你见面！”
这么急？我跟王董之间有什么事可以这么急？
他多半看了新闻，更新了下单的资讯吧。
“是不是蛇毒要换成老鼠药？”我没好气。
“什么老鼠药？”
“……”
“九十九，你到底要多久才会赶到台北？要不要我派人去接你？”
“不必，我大概还要一个多小时才会到台北吧。”
“那好，一个半小时后我们老地方见。”
“一个半小时？”
“快！这件事非同小可，十万火急！”
“等等，我不想在等一个人咖啡谈这种事，换个地方吧！”
然而王董已挂掉电话。
我火大回拨，但仅仅进入语音信箱。
深呼吸，然后再一个深呼吸。我尽量克制自己用力踹向洗手间的冲动。
回到座位时，那女孩早已离去。
就在我想起不夜橙在面对我交付凶单时的淡然表情，我开始释怀。
我底下的杀手靠我接单吃饭，仰赖我才能看到短简残篇的蝉堡，冒着危险做事的人也是他们，面对大客户王董，我应该多一些耐心。如果王董想反悔彻单，我也该听听他说什么，总之依照王董的财力与气度，他也不会因为撤单就把钱一并收回去。
我一进等一个人咖啡，就看见王董坐在我熟悉的位子上。
“九十九先生，今天要点什么？”
我还没坐下，韦如就跑过来把菜单递给我，蚊子般细声跟我说：“王先生已经等了一个多小时啦，他好像很生气呢。”
“不打紧。”我微笑，随便点了一些吃的。
我好整以暇坐下，只见王董全身都在紧绷着，脸色凝重非常。
“这是今天的晚报。”
王董这次没有拿来一箱沉甸甸的资料，而是区区一份联合晚报。
晚报里的某个新闻，被红笔圈了起来。
骇人听闻！台中市惊传国小学童集体性侵害同学！
<记者张国正/台中报导>
一名国小五年级女生本月初遭同班五名男同学，利用下课时间强押至厕所，被其中三人轮暴得逞，女生事后不敢声张，变得沉默寡言，并视上学为畏途，经母亲追问得知上情，检具伤单后向警方报案时，被害女生情绪几度崩溃，警方传讯五人，依妨害性自主罪嫌函送少年法庭审理。
据了解，这起令人发指的学童性侵害案件发生在本月初，五名国小五年级的同班男同学，趁着下课竟将同班一名面貌姣好的女同学强拉到厕所，由其中一人在厕所门口把风，不准其他同学进入使用，其余四人则联手将女同学压在地上，由其中三人轮暴女同学得逞。
身心遭受严重创伤的女生遭受五人恐吓，事发后不仅未向老师报告，也不敢向父母诉说委屈，但自此郁郁寡欢，更视上学为畏途。女儿怪异的举止看在母亲眼里，直觉其中一定有问题，不断开导追问女生才终于明白事情原委，母亲极为震怒，立即带女儿至医院验伤并报警处理。
被害女生指证历历，警方通知五名男学生到案说明，五人在家长陪同下接受侦讯，其中一人表示曾在厕所门口把风，声称不知其他四名同学在厕所内做什么，另四人坦承合力压制女生，其中三人则坦承性侵。全案依妨害性自主罪嫌函送少年法庭审理。
我一下子就看完了，难以言欲的烦闷感充塞胸口。
王董全身紧绷的姿态，我大致上能够理解。
“九十九，你有什么感想？”
“邪恶。”
“还有？”
“愤怒。”我承认。
“就是这样。”王董瞪大眼睛，缓缓点头：“正义是一种共鸣的语言。”
我没接腔，因为我只负责听，不负责建议。
韦如拎着玻璃水壶走了过来，察觉到不寻常的气氛下诚惶诚恐地为我们倒水。
她走后，王董开了凶口。
“杀了他们。”
“王董，你这么急着找我，就是为了杀掉他们？”
“我等不及了。”
……我哑口无言。买凶杀人这种事，有这么急吗？
“我能理解，不代表我认同你的做法。”我叹了一口气，说：“但我必须承认，此时此刻那五名犯案的国小生若遭逢意外死亡，我会感到一阵畅快。”
“不能是意外，这次要杀得触目惊心。”王董做了一个砍头的手势。
竟用到这种成语。
“这个单表面上很容易，但谁肯接呢？”
“为了保险金，连朝夕相处的亲人都可以毫不留情杀掉，我给的钱比起保险金也不遑多让，杀掉这五个毫无干系的小鬼又有何难？”
“对象可是小孩子。”
我想起八年前，杀死双胞胎姊妹的那一夜。
在清洗掉脚底沾黏的血迹后，八十七个恶梦接踵而来。
在梦中，我看见天真无邪的双胞胎女孩苍白着脸，从殷红的嘴里吐出白丝将我缠绕捆绑，我毫无抵抗的欲望，无尽的白丝渐渐遮蔽了我所有的视线。另一个灵魂出窍的我坐在床边，异常冷静地看着床上的我就这样被裹在一个巨大的白茧里，然后活活闷死。
最后双胞胎姊妹趴在白茧上，像巨大的蚕蠕动着，表情充满了憎恨的怜惜。
这，只是其中一个印象鲜明的恶梦。
“小孩子又怎样？你知道越战有多少小孩抱着炸弹冲向美军吗？”
“我说小孩子，一个人砍掉一只手也就是了。”
“我了解，九十九，我称赞过你几次了，你的确是谈判的高手。这次是五个人，当然是五人份的价钱。”王董面无表情，从怀里拿出一张空白支票，像昨天那样写上一串令人无法抗拒的数字。
是，就是昨天而已。王董已经完全迷上了买凶杀人。
“其中一个只是把风，还有一个没有真的性侵。”我不知道自己究竟在为他们辩护些什么，只知道这五个小恶魔不能这么个秋风扫落叶狂宰。
“所以呢？”
“漠视邪恶，与邪恶同罪。”
“那我换个方式说好了，如果让那三个实际轮奸的小鬼跟另外两个小鬼受到同样的制、裁，岂不是便宜了那三个罪大恶极的小鬼？”
“我懂了，你说得有理。”
“……”我没有任何期待。
“那么就让那三个小鬼在死前多受点苦头吧，看看你能够找到什么样的角色，在杀掉他们之前想办法让他们痛得魂飞魄散。”果然。
又是一句可怕的成语。
“时间？”
“同一个晚上一并解决，越快越好，最晚不能拖过三天。”
“三天？”
“上帝创造世界不过七天，九十九，你要积极点。”
我头歪掉。
“条件杀人？”
“这次就不要太为难你吧，只要在他们死前宣读他们的罪状，让他们知道自己是为了什么被当作猪宰就行了。”说着说着，王董突然想到似的表情，问：“对了，你找到能用蛇毒杀李泰岸的杀手了没？”
“找到了。”
“那一箱资料拿给他看了没？”
“拿了，算算时间他应该快看完了。”才怪。
“果然值得信赖，跟你合作正义的事业非常愉快。”
“好说。”
我疲倦地看了看表，王董明白了我的意思。
他拍拍我的肩膀，像个忧国忧民的绅士转身走了。
这样缠人的无奈场景，这种似是而非对话，还要重复多少次？如果这是一部小说，我真怀疑它的可看性。
我头一次遇到像王董这样沉迷于买凶的委托人，看到这种让人义愤填膺的社会新闻就打电话约我见面交单，以后是不是只要传个简讯给我我就得帮他找人做事？这种清洁社会的杀法，我底下如果没有九十九个杀手绝对不够用。
虽然我满脸愁容，但韦如一点也不怕我，兔子跳蹦了过来。
“九十九先生，请问你会累吗？”韦如弯下腰，眨着眼睛。
“真的是非常累。”我双手合十，祈祷：“真希望今天还有好事发生。”
“你好幸运喔，今天正好是我的生日。”韦如笑嘻嘻，说：“等一下陪我去看午夜场的电影好不好？你请客喔。”
“这算是好事吗？”我失笑。
“打你喔！”她一拳捶了过来。
PS:本回的对话“上帝创造世界不过七天，你要积极点。”改自电影神经杀手，在此感谢并致意。