外表看似弱不禁风，但行事作风大胆的男人——这就是佐山对末永拓也的印象。瞇瞇眼、下巴尖细，佐山心想，这种人或许难以从表情看透他内心真正的想法。

    佐山一提到仁科直树的话题，末永就皱起眉头，遗憾地说：“他是今后扛起公司的人，怎么会遇上这种不幸呢……”他给人的感觉做事一板一眼，但这个男人铁定不是如此。佐山调查过的公司相关人士，毫无例外地都是露出这种表情。

    “我今天来打扰，是想请教你和仁科星子小姐的事，听说你是星子小姐的丈夫人选，这是真的吗？”佐山边说边看末永的脸。坦率的表情，好像稍有变化。

    “被人用这种方式问，我只能回答：那不是真的。”末永慎选词汇地缓缓回答。

    “这话什么意思？”矢野刑警问道。

    “因为没有人亲口说，我是星子小姐的丈夫人选。我不否认我经常跟星子小姐见面。”

    “原来如此。你们在交往，但是还没论及婚嫁是吗？”佐山说道。

    “实际上，我们还不算交往，我只是星子小姐的一个玩伴。”末永轻轻摇头。

    “听说你们的事情在公司里传开了，仁科直树先生对这件事情有没有说什么呢？”

    末永露出“原来你知情啊”的表情，然后用小指搔了搔耳后，吁了一口气。他似乎放弃挣扎，认为纸包不住火了。

    “他骂我公司内之所以传出奇怪的谣言，都是因为我不小心。”末永说道。

    “只有这样吗？就我们所知，他好像说他不承认你和星子小姐的关系。”佐山看着记事本说，然后微微抬头看末永。

    末永霎时别开视线，但马上将目光拉回来。“他说，他要替他妹妹找结婚对象，所以奇怪的谣言会造成他的困扰。”

    “换句话说，他不承认你是星子小姐的结婚对象啰？”

    “是吧。但是，”末永耸肩搔头，“就我来看，这件事令我有点惊讶。毕竟，我刚才也说了，我对星子小姐而言，根本没有那么重要。唉，不过，我能理解室长的心情。”

    因此，我不可能憎恨仁科直树或觉得他碍事——末永似乎想这么说。

    “这么一来，今后你打算怎么办呢？不再和星子小姐见面了吗？”

    “这我不晓得。因为在这之前，我从来不曾约过星子小姐，总是她单方面找我出去。”

    “原来如此，所以要看星子小姐的态度啰？”

    “是的。”末永轻闭双眼，缩起下颚。

    佐山拿起记事本和原子笔，摆出要做笔记的姿势，然后刻意以公事化的口吻问：“最后一个问题。能不能尽可能详细地告诉我，你昨晚的行动呢？”

    末永稍微隔了半晌，然后“呼”地吐了一口气。

    “不在场证明吗？”

    “是的，你昨天有和平常一样上班吗？”

    “没有，”末永说：“我昨天出差去名古屋。”

    “出差去名古屋？”佐山不禁和矢野对看一眼。直树出差去大阪，而末永出差去名古屋。

    “一大早吗？”

    “当然是一大早。我去了名西工机这家公司。我一直和对方的人在一起。”

    “你在那家公司待到几点左右呢？”

    “事实上他们请我吃晚餐。吃完晚餐应该是十点左右吧。然后我回旅馆。名古屋中央旅馆。”

    “这么说，你有过夜啰？”

    “是的。然后，我今天一大早又去了名西工机一趟，结束剩下的工作后回来。我为了报告先去公司，刚刚回到这里。所以，坦白说我有点累了。”

    末永故意按摩肩膀。

    “不好意思。对了，你出差是临时决定的吗？”

    “不能算是临时决定。一星期前左右决定的。”

    “一星期前啊。”

    佐山询问名西工机的联络方式，末永递出一张名片；是名西工机的技术课长的名片。末永说他一直和这个男人在一起。

    “我借用了。”说完，佐山收下了名片。

    是夜，设置于狛江署的调查总部，举行了调查会议。黑板上写着仁科直树昨天之后的行动。

    清晨六点离开家

    早上十一点至下午四点出席国际学会

    傍晚六点到大阪绿旅馆办理住房手续

    “而尸体被人发现是在今天早上七点。地点是自家公寓的停车场。”警视厅调查一课的谷口警部说完，环顾齐聚一堂的调查人员，眼神仿佛在问：有意见吗？

    “死亡推定时间怎么样呢？”辖区的资深刑警问道。

    “根据法医安藤副教授的意见，是昨天下午五点到晚上八点之间。详情要等解剖结果。我想，恐怕不会有太大的改变。”

    “这么说来，我们认为犯案现场在大阪，原则上没有错啰？”另一名刑警说道。

    “大概吧。因为仁科六点人在大阪。他的行李放在旅馆，而且外套口袋里有旅馆的钥匙。”

    “这么一来，犯案现场说不定就在旅馆附近。”

    “这个可能性很高。明天，我会派几个人赶往大阪。”

    这时，坐在佐山身旁的矢野举手发问。“办理旅馆住房手续的，确定是仁科本人吗？”

    谷口看着佐山，而不是矢野。“我寄照片给大阪府警察，请他们确认过了。柜台人员似乎记得仁科，听说是他没错。”

    “柜台人员记性还真好呢。”佐山说道。这是他直率的感想。人的记忆最不可靠。

    “这点我也很在意，所以确认过了。仁科办理住房手续时，要求选房间。因为有不少间空房，所以柜台人员问他想住哪种房间，仁科似乎回答最好是尽量远离电梯的房间。于是柜台人员按照他的要求，给了他一间那样的房间。听说是因为有过这样的对话，所以柜台人员才会清楚地记得仁科。”

    “是喔……仁科总是这样选房间的吗？”

    “不晓得，不过我曾听旅馆人员说，这种客人很常见。”

    总之，这下确定了是直树本人办理住房手续的。

    “我可以发问吗？”谷口小组的年轻小伙子新堂微微举手，“尸体在东京被人发现，意味着是犯人搬运的吗？”

    “应该是吧。”回答的不是谷口，而是辖区的资深刑警。谷口默默点头。

    “犯人到底为了什么，要这么大费周章呢？如果只是不想被人知道犯案现场，根本没必要将尸体大老远从大阪运到东京。只要丢到深山或大阪湾就好了。”

    “会不会是想故布疑阵，让人以为被害者是在东京遇害的呢？”某个人说。

    但新堂立即否定道：“不，我想不可能。应该有许多人能证明，仁科直树当时人在大阪。这么做会耗费大量劳力和心力，却徒劳无功。”

    “也就是说，只要知道犯人为何将尸体运到东京，或许命案就会真相大白，是吗……？”谷口自言自语地说。看着佐山他们问道：“仁科的人际关系如何？”

    首先，佐山说明今天在MM重工打听到的内容。没有得到他在工作上与人交恶的信息。真要说的话，有谣言指出副室长萩原策动手下排挤他。

    “原本萩原应该当上室长，却被其他部门跑来的小伙子抢走职位，他心情应该很不是滋味吧。”仁科直树进公司到各个部门累积经验后，获得特例提拔，而担任现在的开发企划室室长一职。“但是萩原好像一直待在公司里。我想，他要犯案是不可能的事。”

    “再说，他的犯案动机也不强。不过，动机的强弱不是第三者能够判断的。”谷口自言自语地说完后，命令佐山：“你报告一下仁科星子的丈夫人选的事。”佐山已经向谷口报告过末永的事了。

    佐山一说起末永拓也，所有调查人员的表情出现了变化。

    “下任社长的女婿宝座啊，这样就可以少奋斗二十年吧。”辖区的主任使用最近的流行语。

    “那个仁科星子，和直树好像是同父异母。”谷口这句话，也令佐山感到惊讶，他第一次听到这件事。

    “新堂刑警刚才调查到的。”说完，谷口将目光飘向新堂。新堂站起身来。

    “仁科敏树和曾是MM重工员工的光井芙美子结婚，生下直树，不久后离婚。当时，孩子由芙美子扶养。至于两人之间有过何种协商，详情还在调查中。敏树和芙美子离婚两年后，迎娶第二个妻子山本清美。清美前年因病去世，敏树和她之间的爱的结晶，就是已经出嫁的宗方沙织，和刚才的话题人物仁科星子。不过，敏树大概还是想要个儿子。他一知道光井芙美子因为车祸过世，马上就办理认养直树的手续。当时直树十五岁。”

    “仁科家的基业，果然还是想让儿子继承啊。”

    资深刑警说道。谷口对此补充道：“让儿子继承基业，让女婿辅佐儿子。这似乎是仁科敏树的构思。直树之所以说妹妹的结婚对象要由自己决定，大概也是因为这项幕后因素吧。”

    “星子怎么样呢？今天的女孩子不可能接受这种古老的观念。”

    “我有同感。”谷口点点头，“关于这件事，需要进一步的调查。还有，末永和星子之间的关系。末永说，他单纯只是星子的玩伴，好像没有意识到自己是她的丈夫人选。”

    “真的吗？”语带挖苦的人，是刚才讥讽末永“夤缘富贵”的辖区主任。

    “假如末永有这种野心的话，直树的存在将会是个眼中钉。”说完，主任问谷口：“末永的不在场证明怎么样？”

    “他有不在场证明。”佐山答道，“末永从昨天到今天去名古屋出差。”

    “名古屋啊，”主任低吟，“但是末永刚好也出差，实在令人在意。”谷口将双肘靠在会议桌上，双掌在面前合十。

    “假如他在名古屋，就不可能犯案了吗？”

    “根据他本人的供述，他和客户在一起到十点左右。”

    佐山一说，谷口叹气道：“十点啊。那……不可能吧。”

    但是他的表情并非完全接受，感觉对什么耿耿于怀。佐山也是相同的表情。