雨宫康子的尸体被人发现的隔天早上，调布署接获她父亲来了的消息，通知狛江署的调查总部。康子的老家在福冈，所以昨天晚上无法赶来，她父亲似乎是搭今天早上的第一班飞机来的。谷口命令新堂前去问话。

    佐山按例造访MM重工，这已经是第几次去了呢？佐山一面做无谓的计算，一面在公司大门的访客名单上签名。他在会客大厅里，也像是在自家厨房里走动。

    这一天首先见到的是名叫中野秋代的主任；她掌管研究开发部的所有女员工。这名中年女子若用从前的说法，属于知识分子的类型。细致的脸部线条，相当适合戴金框眼镜。据她所说，康子她们正式隶属于人事部，被派遣到各个部门。所以中野自己也是人事部的主任。

    “她工作很认真，总是顺从地遵照我们的指示。”或许是已经听见康子死亡的消息，中野秋代以较为平静的语调开口说道。

    “也就是说，她是个做事认真的属下是吗？”

    “是的，但是……”中野秋代有些吞吞吐吐，“这可以说是时下年轻人的通病，我经常不晓得她脑子里在想什么。但话是这么说，她在工作上却不曾发生疏漏，或采取令人费解的行动。不过，我们除了公事之外几乎没有交集，所以我完全不知道她平常过着怎样的私生活。应该可以说是，她不让我看私底下的她吧。”

    “也就是说，她把公司和私生活切割得清清楚楚是吗？”佐山说道，这是现代年轻人的特征。

    “是的，所以我，”中野秋代说到这里顿了一下，“坦白说，我有点拿她没辙。”她扶正金框眼镜。佐山点点头，认为这是她的真心话。

    他试探性地问道：“假如康子是死于自杀，你心里有没有个底呢？”

    “完全没有，”她答道。“至少她在工作上没有缺失。”

    “噢，但是，”她想起来似的说：“她最近辞掉了工作，不过还没提出辞呈就是了。”

    “辞职？理由是？”

    “她说是要回老家准备嫁人。详细原因我没有听说。”

    佐山心想，这是随口捏造的谎言。从她的口吻听来，中野秋代她们对于康子怀孕，似乎一无所知。从主管身上大概只能问出这么多吧，他放弃继续问下去，要求见和康子走得近的人，中野秋代推荐和康子同期进公司，名叫朝野朋子的女员工。但是佐山没有从朋子身上得到有用的信息。

    “我完全无法相信她会死，如果有心事，找我商量就好了，用不着死啊。”朋子将手帕抵在哭肿的脸颊说道。

    佐山打探康子的男女关系。

    “她长得漂亮，好像也有男人向她示好，但我不曾听说她实际在和谁交往。男员工经常会约我们去打网球或滑雪，但是她好像讨厌那种活动。就算约她，她也从没去过。”

    “说不定她男朋友是公司外的人。”佐山说道。

    “我想不可能，因为我完全没听她说过。”朋子斩钉截铁地否定。

    没有男人不可能怀孕。而且，不可能想替发生一夜情的男人生孩子。简单来说，朝野朋子也对雨宫康子一无所知。接着，佐山想和仁科敏树见面。桥本也就罢了，仁科直树和雨宫康子的共通点只有敏树。

    但是当佐山拿起内线电话的话筒时，改变了心意，觉得今天到此为止就好。他认为，要见敏树最好等资料更齐全之后再说。他改以公用电话和调查总部联络，谷口指示他现在去新宿，要他和预定去向康子念女子大学时的朋友打听的调查人员碰面。

    “我从康子的父亲口中问出了对方的名字。她们好像一起去旅行过。康子的通讯簿上有对方的联络方式。”

    谷口最后说了一句：“这件事就拜托你了。”

    碰面地点是新宿某饭店一楼的咖啡店。佐山一去，一个国字脸的男子举起手来；是谷口小组中的其中一人内藤。他比佐山年长两岁，是柔道高手，身体锻炼得像一堵厚实的墙。

    “太好了，”内藤抓了抓头，瞇起眼睛。“我最怕工作上遇见年轻女孩子了，正在伤脑筋呢。”

    “流氓比较好吗？”

    “那还用说。流氓就不用顾虑对方的感受。但如果是年轻女孩子，就得考虑问话的方式。这件事就拜托你了。”内藤用右手比了一个手刀。

    五分钟后，出现了他最怕的年轻女孩子。似乎是内藤的外表一看就是警察，她看着他笔直走来。这名美女令人没来由地联想到猫。她身穿黑底、颜色素雅的衬衫。她的身材姣好，说她是模特儿也会有人相信，但或许是利用服装设计修饰体型。

    她说自己叫杉村美智子，声音中带点鼻音。佐山知道她虽然紧张，但在打量刑警们。

    “抱歉，百忙之中打扰你。”自我介绍之后，佐山道歉道。

    因为听说美智子任职于这附近的一家保险公司。“你知道雨宫康子小姐过世了吧？”

    “刚才听说了，”美智子答道，“我非常惊讶。”

    她频频眨眼，但好像不用担心她会哭出来。最近的年轻女孩子也擅长压抑情绪。

    佐山等她向服务生点奶茶，首先问她和康子的交情如何。美智子轻描淡写地说：“我们是学生时代的朋友，现在也经常见面喝酒，但是这两个月没有碰面。”说完后，她问能不能抽烟，佐山说“请”，将玻璃烟灰缸挪到她面前。内藤也不顾自己身为警察的身份，想抽烟解瘾，迅速地拿起烟灰缸中的火柴。然而，当他用粗手指打火柴时，她从皮包中拿出银色的流线型打火机，帅气地点燃香烟。

    佐山将剩下凉掉的咖啡一饮而尽。“这两个月左右，你们没有通过电话吗？”

    于是美智子用夹着万宝路的手指按在太阳穴上，答道：“大概是一个多月前，她有打电话给我。好像没什么大事。不过，她说了奇怪的话。她说，我想下一辈子唯一一次的大赌注……”

    “赌注，是指赌博吗？”内藤振奋地说。

    但美智子不理他，继续说：“我问她那是什么意思，她也不肯仔细回答我。我说：你喝醉了吧。她说，因为今天终于是最后一天了。咦，这是什么意思呢？”

    说到最后，美智子也露出陷入沉思的表情。

    “一个多月前吗？知不知道正确的日期呢？”

    “呃，是什么时候呢？星期三……噢，不对。应该是星期二。所以是哪一天呢？”

    “十三日对吧？”佐山立刻看着记事本的月历说。

    美智子点点头，说：“我想应该是。”

    佐山心想，稍微有点头绪了。十三日是康子到永山妇产科检查是否怀孕的日子。换句话说，她对美智子说的“我想下一辈子唯一一次的大赌注”，肯定是指要生下孩子。

    问题是，为什么那是个赌注呢？

    这时，内藤问道：“雨宫小姐和男人的交往情况如何呢？”

    他的语调生硬，但佐山也想问，所以时机正好。

    “最近没听她提起这方面的事。但是她从以前就是惦惦吃三碗公的人，说不定找到了格外适合的对象。”当她这么说时，终于稍微放松了脸颊的肌肉。

    “学生时代和不少男人交往过吗？”佐山问道。

    “康子吗？还是我？”她用猫般的眼睛瞄了佐山一眼。

    “姑且先说康子吧。”

    “她可多着了，她身边几乎随时都有男朋友。我就完全没有男人缘。”

    “我觉得你应该很抢手……她最后和当时交往的男朋友都分手了吗？”

    “应该是，她将随便玩玩和结婚分得很清楚。”

    “原来如此。”

    佐山脑中闪过一件事。“我这么问可能很奇怪，雨宫小姐在学生时代有没有不小心怀孕过？”

    突然间，美智子的表情不悦地扭曲。即使如此，佐山仍没有别开视线，直盯着她的嘴唇，于是她虽然露出不耐烦的表情，还是吐出白色的烟，答道：“就我所知，有过两次。”

    “她把孩子拿掉了吧？”

    “是的。”

    “什么时候的事呢？”

    “大二的夏天和大四的秋天。”

    “对方是？”

    “大二时是社团学长，大四时是在打工的地方认识的摄影师。”

    康子的男朋友类型在两年内似乎也改变了不少。但这不重要，康子好像对堕胎这件事本身并不抗拒。

    “她没有想过和那些人结婚是吗？”

    “我想她是压根儿没想过。她说，要挑一辈子不用担心钱的人作为结婚对象。”

    “所谓的嫁入豪门吗？”内藤低喃道。

    大概是他的语气中夹杂着轻蔑的意味，美智子瞪着他说：“出生于平凡家庭的人要挤进上流社会，唯一的机会就是结婚。毕竟光靠爱情，是填不饱肚子的。”

    “这就是你和雨宫康子小姐奉行的主义是吗？”佐山说。

    她稍微扬起下巴问：“不行吗？”

    “不是不行，这是你们的自由。那情况如何？她身边有理想的对象吗？”

    “这件事是在她进公司后不久提起的，她感叹地说：很遗憾，公司内似乎没有好对象。”

    “所以她如意算盘白打了是吗？那你怎么样呢？”

    “我？”美智子将还剩一半长度的香烟在烟灰缸中捻熄。“我明年要结婚。”

    “那真是恭喜你了，对方是理想对象吗？”

    “是的，他是银行家的次男。”她说道。

    “你是怎么顺利找到这个金龟婿的呢？”

    “那还用说，我们是相亲认识的。”说完，她又稍微扬起下巴。

    佐山他们回到调查总部后，新堂他们也回来了。新堂他们正要向谷口报告从康子父亲打听到的内容，于是佐山站在一起竖起耳朵听。

    “康子出生于福冈市内，父亲的职业是高中老师，好像是教社会。她有一个哥哥，在鹿儿岛的一家水泥公司上班。没有母亲，她父母好像在十年前离婚。”

    “这么说来，她父亲是一个人生活啰？”

    “不，还有一个八十一岁的老奶奶。两个人一起生活。”新堂接着说到康子的简历，她念当地的中、小学，之后读市内明星高中。毕业后因为她本人的强烈要求，进入东京的私立女子大学。

    “因为年轻人向往东京啊。”谷口叹了口气。

    “据她父亲所说，她别说读大学的四年内，连毕业后也没回过老家半次。找工作时所需的文件，好像都是她父亲邮寄给她的。”

    “这件事听了令人不胜唏嘘，觉得她父亲真可怜。她一次都不回家，但钱却是一毛不少地向她父亲要。”

    “听说学生时代寄给她的生活费，是一个月十二万。但她还是抱怨不够用。”

    谷口露出厌烦的表情，缓缓摇头。

    “老父亲吃了那么多苦，又死了女儿，大概万念俱灰了吧。”

    “你说得一点也没错，他相当沮丧，真是可怜。”

    “你告诉她父亲她怀孕的事了吗？”

    “说了，感觉好像是在她父亲心上补一枪，真不是滋味。他当然完全不知情，好像大受打击。不过——”新堂顿了一下。

    “怎么了吗？”

    “嗯，康子的父亲问我她打算怎么做，我回答她好像打算把孩子生下来。于是她父亲露出在深思什么的表情。这让我有点在意。不，或许没什么大不了的。”新堂心里好像有件难以接受的事。

    不久后，兵分多路前去打听消息的调查人员们陆续回笼。但没有特别重大的收获。只有调查康子银行存款方面的调查人员，带回了稍微令人感兴趣的内容。

    “我查出了康子挥霍金钱的秘密，”该名调查人员说：“全部是用贷款的。她会用信用卡购物，再用年终奖金支付，或分期好几个月。薪水中的几成光是支付每个月的分期付款应该就没了，唉，简单一句话，就是寅吃卯粮。不晓得她自己有没有这种自觉。”

    佐山想象，她大概每次看存折，心中就会升起危机意识，但是购物时就会失去自觉。信用卡存在着这种陷阱。

    “总之单纯就计算面来看，她的财务破产只是迟早的问题。不过这两个月左右，她花钱的方式稍微克制了些。或许当妈的人开始紧张了吧。”

    “哎呀呀，怎么会有人想搜集名牌服饰和珠宝到那种地步呢。”柔道六段的内藤完全不懂年轻女孩子的心理，做出举手投降的动作。

    “对了，科学调查研究小组的报告书来了。”谷口拿出文件，“仁科直树家中的烟灰缸里有纸烧剩的残渣，内容几乎无法辨识。”

    “只能辨识出A或B等记号对吗？”新堂说道。

    “正确来说，当时只能辨识出ABC这三个英文字母。根据科学调查研究小组的报告，后来经过分析，也只能勉强解读出另外三个字。”

    谷口将文件放在众人面前，所有人的目光集中在文件上。然而众人立刻发出失望的声音。

    “光是这几个字，对案情进展实在没有帮助。”内藤说道。

    “但这是个大线索。”

    “那要怎么办？试着调查相关人士心里对这有没有个底吗？”

    “这也行，但公开这件事等待信息进来也是一个方法。我们需要MM重工的协助，他们应该不会拒绝吧。”

    虽说是个大线索，但谷口的口吻听起来也不怎么指望对案情有帮助。

    这一晚，康子的解剖结果出来了。

    调查人员齐聚一堂。

    “死因是服下氢酸钾中毒身亡。死亡时间应该是二十一日星期六晚上。”

    此外，谷口扫视在场的调查人员的脸，“她怀孕三个月，胎儿发育良好。”

    “孩子的血型是？”佐山问道。

    “验出来了。就结论而言，仁科直树和桥本敦司都不是孩子的父亲。”