友永幸正曾经在帝都大学执掌过教鞭，职称是助理教授。至于他为什么没能成为教授，奈美惠无从知晓，她只听已故的母亲说过，因为他研究的课题古老又不出风头，很少有学生拿来做毕业论文。
不过他在学生当中似乎倒也颇有人望。据说他喜欢助人为乐，即便对方是其他研究室的学生，他也会不吝帮忙，有时甚至还会为了学生的就业问题四处奔走。所以直到今天，他依旧会受到许多贺年卡。
而今晚聚集而来的，正是这些学生中幸正最喜欢的几个得意门生。尽管他们分别来自不同的研究室，但相互之间却极为投缘，据说还时常相邀畅饮。他们至今仍以几年一次的频率在都内聚餐，而今年则是幸正提议，让他们到自己家来相聚一堂。
“啊呀，这东西可真是漂亮啊。你还能做出这么精美的东西来，哪儿还有什么问题啊？”这名姓安田的男子双手把瓶中船举到与眼睛齐高。他的身材已开始发福，脸也变宽了。
“话虽如此，可岁月不饶人。你知道做这个东西花了我多长时间吗？整整三个月，而且其间几乎一天都没停过。换做是年富力强的时候，我三天就能完成，当然还能做的更好些呢。”幸正的目光从围坐在铁板旁的三个学生脸上扫过。奈美惠感觉他的声音比平日里显得更加洪亮有劲。
“老师的手从来就很灵巧啊！”那个姓井村的男子说道。今天来的其他人身上都穿着西装，唯独他穿的是便装。听说他如今经营着一所培训学校。
“就是就是，在元器件焊接方面，您是所向无敌的。”说这话的是那个姓冈部的男子，啤酒已经喝得他整张脸通红。
“因为当时的助理教授全都是要给人打下手的啊。”幸正苦笑道，“你们最近有没有亲手制作过些什么呢？”
“没有。”三人纷纷摇头。
“顶多也就是通过邮购买来的组装式货架之类的吧。”安田边想边说道。
“我要说做的也就净是些文件类了，比方说计划书啦成绩单什么的。”井村说道。
“我也是啥都没做过。算是彻底和物理断绝缘分了啊。”冈部双手抱胸说道。
“你当时学的可是宇宙物理学。一旦毕业，自然就用不上了嘛。”安田嘲讽道，“不过，物理专业毕业的去了出版社工作，这算啥事嘛。”
“我当时是想创办一本科学杂志。可没想到如今的世道早已远离理科，科学杂志就只能停刊了。别光顾着说我，你自己还不是进了体育用品厂工作，我问你，你用上你擅长的分子物理学知识了吗？”
“怎么可能用得上嘛。那些东西早就在毕业的时候忘得一干二净了。”
幸正眯着眼睛，看着三个人爽朗的相视而笑。他平日里就常说，就算把自己所学的知识都给忘记了，当时的那种体验也必定会在其他地方发挥作用。或许他的学生也正是明白了这一点，才会当着他的面毫无拘束地侃侃而谈。
“到头来，运用上了大学所学知识的人，就只有汤川一个了啊。”
听了井村的话，其余两人也表示赞同点头。
“总而言之，那家伙可真是无所不学啊。”安田说道。
“甚至连速溶咖啡的历史都调查过。说是自己尝试制作过之后才发现，到底还是买来喝比较合算。”
“说起来，汤川那家伙可真够迟的啊。”井村看了看表，“都已经八点多了。”
“哦，已经这么晚了啊。”幸正回应道，“我先暂时离开一会儿，等汤川君到了以后，再和大伙一起痛饮吧。”
“您尽管去休息。我们不会客气的。”冈部说道。
奈美惠推着轮椅来到走廊上，幸正说道：“就到这里吧。”
“那些家伙估计还不敢擅自开冰箱。没事的，我自己能行。”说罢，幸正自己转动轮椅向着走廊深处去了。那边有部家用电梯，乘电梯不但可以上到二楼，下了电梯，从哪里通往卧室的路也是无障碍设计。通过训练，他已经能够从轮椅躺到床上去。
看着他上电梯之后，奈美惠转身回到了起居室里。
“康复治疗的情况如何？”安田问道，“记得上次来拜访时，看他独自行走还挺吃力的。”
其余两人也一脸认真地望着她，刚才的那种兴高采烈一扫而空。
“拄着拐杖，倒也还能勉强站起来，不过再进一步就办不到了。”
“是吗？”井村叹了口气。
“还以为康复治疗能够起到点作用。”
“不过我觉得他已经恢复过来了。毕竟他都能够作出这么复杂的东西来了。”安田扭头看了一眼那些瓶中船，“‘金属魔术师’依旧健在啊。”
其余两人听了也点头微笑。
“金属魔术师？”奈美惠问道。
“是老师他在职时的绰号，从他的研究内容的来的。”
听过安田的解释，她也只能回答一句“原来这样”，因为她根本就不清楚幸正正当年是搞哪方面的研究。
安田站起身来，推开通往阳台的玻璃门，深深地吸了口气。
“这地方可真不错，青草芳香，感觉不像是在东京。”
“就算打开玻璃门，汽车尾气也不会吹进屋里来，感觉真是不错啊。”井村也说道。
“推门见池塘，真有情趣。哦？”冈部像是发现了什么，伸长脖子看了看，随后转头问奈美惠，“那栋建筑物是什么？”
他的手所指的正是别屋。听到奈美惠的回答，他无限感慨地点着头。
“那边亮着灯，有谁住在里面吗？”
“呃，那个，是爸爸的长子......”
“老师的？呃，那就是说......”
“喂。”井村一脸严肃地瞪了冈部一眼。
“哎？啊，啊，是是，我知道了。”冈部缩了缩脖子，离开了窗边。
“我去给几位拿些啤酒来。”奈美惠起身走向厨房，就听背后传来井村他们斥责冈部“混蛋”的骂声。看来，他们很清楚这家里的复杂情况。
奈美惠从冰箱里拿出两瓶啤酒放在托盘上，回到了起居室中。
“虽然老师还在休息，可我们还是趁兴干上一杯？奈美惠小姐也一起来吧。”
在安田的劝诱下，奈美惠也拿起了酒杯，冈部立刻往杯中倒上了酒。
“那么，我们几个就在友永前助理教授和汤川助理教授，不对，他现在是副教授了吧，尽管两位真正的学者不在，我们也还是能干杯的。干杯！”
就在几个人随着安田说了声“干杯”，酒杯碰到一起的时候，窗外传来了什么东西破裂的声音。不知为何，这声音令奈美惠心头震颤。
几个人面面相觑。
“怎么回事？”冈部一个箭步冲上了阳台，奈美惠也紧随其后。
紧接着，别屋那边腾起了烟。
“起火了！”冈部说道，“快，快打电话。”
井村掏出手机，一脸严肃地贴近了耳朵。就在他正要开口说话时，别屋那里再次发生了响声。
烟更浓了，终于蹿起了火苗。