“合作什么?”Meredith问。

    “那个我迟些会解释。不过首先我想知道镇子里都发生了些什么，自从我——离开。”

    “唔，大部分都是歇斯底里，”Meredit Judit好像分手了。”

    “我知道，”Elena镇定地说，“继续。”

    “学校的每个人都很沮丧。我想跟Stefan说话，尤其是当我开始怀疑你其实并没有死的时候，但是他不在学校。Matt倒是在，可是他也不太对劲。他看起来像个僵尸，而且不跟任何人说话。我想跟他解释你有可能还在，我以为那会让他振作一点。但是他完全不听。他整个儿变了个人似的，有一刹那我以为他要打我。他一个词也听不进。”

    “哦，上帝——Matt。”有什么可怕的感觉在Elena的脑袋底部蠢蠢欲动，一些太糟糕而不能被释放的记忆。只是现在她无法承受再多的事情了，她不能，她想，把那缕记忆摁回脑袋深处。

    Mereditzman就会在房子外面埋伏你。他问了我们各种各样的问题，幸好Bonnie还不知道任何可以泄露的事。”

    “这不公平，”Bonnie辩解道，“Alaric只是感兴趣，仅此而已，他想帮我们面对这个创伤，就像以前那样。他是水瓶座的——”

    “他是个间谍，”Elena说，“而且可能还不止那样。不过那个我们一会儿再讨论。tyler Smallwood怎么了?我在纪念仪式上没看到他。”

    Meredith一脸震惊：“你是说你不知道?”

    “我什么都不知道。我在阁楼里睡了四天。”

    “唔……”Meredityler刚刚出院。Dick Carter还有Founders’ Day和他们一起的其他四个难缠的家伙也一样。那天晚上他们在活动房里被袭击，流失了大量的血。”

    “哦。”那天晚上Stefan强大的力量之谜被解开了。还有那力量为什么越来越弱。他很可能在那之后就没有再进食。“Mereditefan是疑犯吗?”

    “唔，tyler的父亲试图把他变成一个，但是警察们对不上那个时间。他们知道tyler大约是什么时候被袭击的，因为他本来应该去见Mr. Smallefan的不在场证明，因为我们那时刚刚在河边离开他和你的尸体。所以他不可能跑回活动房袭击tyler——至少作为正常人类不可能。而到目前为止警察还没有想到任何超自然生物的可能。”

    “我明白了。”至少在这点上Elena可以放心了。

    “tyler和其他人无法指出袭击者的特征，因为他们关于那天下午的记忆一片空白，”Meredith补充道，“Caroline也是。”

    “Caroline也在那儿?”

    “对，不过她没被咬。只是吓坏了。虽然她干了那么多坏事，我还是有点同情她。”Meredith耸耸肩又说，“这几天她看起来挺可悲的。”

    “而且我不认为在今天教堂的狗事件之后还会有任何人怀疑Stefan。”Bonnie插入，“我爸说一只大狗也可能撞碎活动房的窗玻璃，而且tyler脖子上的伤口看起来就像某种动物咬痕。我想很多人会相信那是一只或者一群狗干的。”

    “最方便的解释，”Meredith冷淡地说，“那意味着他们不用再考虑这件事了。”

    “但是那很蹊跷，”Elena说，“正常的狗不会那样做。难道人们都没有怀疑过他们的狗为什么突然发疯攻击他们吗?”

    “很多人只是把它们抛弃了。哦，我还听见有人说起强制性狂犬病检测，”Meredith说，“但那不是简单的狂犬病，对吗，Elena?”

    “不，我认为不是。Stefan和Damon也这么想。这也是我来要跟你们商量的事。”Elena尽可能清楚地解释起她关于有其它力量进入了Fell’s Cefan和Damon讨论过的一切。最后她这样总结道：“而且Bonnie自己今天在教堂说了：‘邪恶的东西’，我认为那就是现在在Fell’s Church里的，没人知道的，完完全全邪恶的东西。我猜你并不知道你指的是什么，Bonnie。”

    然而Bonnie的思路正在完全相反的另一个方向上：“所以说Damon不一定做了你说的所有那些可怕的事情，”她机灵地说，“比如杀了Yangtze(她家的狗)啦伤了Vickie啦杀了Mr. tanner啦，所有那些事。我告诉过你一个那么帅的人不可能是个疯狂杀手。”

    “我觉得，”Meredith扫了Elena一眼说，“你最好还是把Damon从恋爱对象的名单里划掉吧。”

    “没错，”Elena坚决地说，“他的的确确杀了Mr. tanner，Bonnie，那说明假设其他袭击是他干的也是有理由的;我会问他。而且我自己应付他都很困难了。你不会想跟他扯上关系的，Bonnie，相信我。”

    “我要放弃Damon;我要放弃Alaric……难道就没有一个男人是我可以考虑的吗?Elena却可以把他们都占为己有。这不公平。”

    “生活是不公平的，”Meredith无情地告诉她。“但是听着，Elena，如果你说的其他力量真的存在，你觉得会是什么?会是什么样子?”

    “我不知道。一种极其强大的力量——却又可以隐藏它自己不被我们感知到。它看起来可能就像一个普通的人。这就是为什么我来找你们帮忙，因为那可能是Fell’s Church里的任何一个人。就像今天Bonnie在追悼会上说的那样：‘没有人是他们看起来的样子。’”

    Bonnie看起来很郁闷：“我不记得我那么说了。”

    “你说了，好吧。‘没有人是他们看起来的样子’，”Elena又着重地引用了一次。“没有人。”她看向Meredith，但那双优雅挑起的眉毛下面的黑眼睛冷静而疏远。

    “好吧，这么看来每个人都应该被怀疑。”Meredith用她最波澜不惊的声音说到，“对吧?”

    “对，”Elena说，“但是我们最好用本子和笔写一个最可疑的名单。Damon和Stefan已经同意帮忙调查。如果你们也同意，我们找出它的机会就会更大。”这么一来就回到她的老本行了：她一直很擅长制定计划——从钓男生的伎俩到募捐会的种种事宜。这只不过是老一套方案A和方案B一个更严肃的版本罢了。

    Meredith，最后看向Elena：“好了，”她说，“但是应该把谁写上去?”

    “唔，任何一个我们有理由怀疑是其他力量的人;任何一个可能做了我们知道它做了的事——把Stefan丢进井里、追赶我、让狗攻击人群——的人;任何一个我们已经注意到行为古怪的人。”

    “Matt，”Bonnie说，匆匆写下，“还有Vickie。还有Robert。”

    “Bonnie!”Elena和Meredith同时喊起来。

    Bonnie抬起头，“呃，Matt最近确实行为古怪，Vickie也是，好几个月了。Robert在追悼会开始前一直在教堂外面转悠，但是却没有进去——”

    “哦，Bonnie，老实说，”Mereditt有什么邪恶力量的话，我就该是钟楼怪人了。至于Robert——”

    “行了，我把他们都划掉了，”Bonnie冷冷地说，“现在听听你们的意见吧。”

    “不，等等，”Elena说，“Bonnie，等一下。”她在想另外一件事，一件困扰了她好一阵的事，自从——“自从教堂那天，”她大声说，想起来了。“知道吗，我躲在唱诗席的时候也看见Robert在教堂外面了，就在狗群袭击前一小会儿，而他那时正类似于离开，好像他知道要发生什么似的。”

    “哦，但是Elena——”

    “不，听着，Meredit Judith一起。当她告诉他她不能跟他结婚的时候他脸上有种……我不知道。但是我觉得你最好还是把他写回去，Bonnie。”

    犹豫片刻后，Bonnie严肃地写下Robert的名字。“还有谁?”她说。

    “呃，恐怕还有Alaric。”Elena说，“抱歉，Bonnie，但他实际上是第一人选。”她告诉她们那天早上她偷听到Alaric和校长的对话。“他不是个简单的历史老师;他们是为了某种原因才叫他来的。他知道我是个吸血鬼，并且在找我。而今天当狗群在袭击的时候，他隔岸观火地站在那儿做着一些奇怪的手势。他绝对不是他看起来的那样。唯一的问题是：他是什么?你在听吗，Meredith?”

    “在听。你看，我觉得你应该把Mrs. Floefan救上来送他回去时，她站在寄宿公寓窗口的那个样子吗?但是她不肯下楼给我们开门?那可不是正常的行为。”

    Elena点头：“对，还有她总是挂掉我找Stefan的电话。而且她毫无疑问是把自己关在那座老房子里的。也许她只是个奇怪的老太太，不过还是先写下来吧，Bonnie。”她用一只手梳理头发，把它们从脖子后面举起来。她很热。或者——不一定是热，但是有点像过热的那种不舒服。她觉得口干舌燥。

    “好了，我们明天放学以后会去寄宿公寓看看。”Meredith说，“与此同时还有什么我们能做的?让我们看看名单，Bonnie。”

    Bonnie伸出名单让她们都能看见，Elena和Meredith向前倾身读着：

    Matt t

    Vickie Bennett

    Robert Maxwell——狗群袭击的时候他在教堂干什么?还有那天晚上他和Elena的姨妈发生了什么事?

    Alaric Saltzman——他为什么问那么多问题?他是被召来Fell’s Church干什么的?

    Mrs. Floefan受伤那天晚上她为什么不让我们进去?

    “很好，”Elena说。“我想我们还可以查出那天在教堂的狗都是谁的。然后你们明天再学校可以看着Alaric。”

    “我会看着Alaric，”Bonnie坚定地说，“然后我会让他洗清嫌疑，你就等着看吧。”

    “好，交给你了。你可以被指派给他。然后Meredit。至于Stefan和Damon——唔，他们可以被指派给任何人，因为他们可以用意念力调查人们的大脑。另外这个名单怎么看都还不够完整。我会要他们在镇子周围侦查，寻找任何力量的迹象，或者任何正在发生的其他古怪事情。他们比我更会分辨它们。”

    坐回原位，Elena心不在焉地舔了舔嘴唇。她真的很口渴。她注意到了一样之前毫无留意的东西：Bonnie手腕内侧静脉的美丽纹络。Bonnie仍然保持着伸出手举着便签本的姿势，手腕上半透明的皮肤下凫蓝色的静脉清晰可见。Elena暗暗希望她还在学校的时候有认真听过人体解剖课;这条静脉——这条像树枝一样分叉开来的大静脉——的名字叫什么来着?

    “Elena，Elena!”

    Elena张皇地抬头，撞上Meredith小心翼翼的黑眼睛和Bonnie警觉的表情，才意识到她正蜷在Bonnie的手腕旁边，手指摩擦着最大的那条静脉。

    “抱歉。”她喃喃地说，坐回原处。但她可以感觉到她那两颗尖牙增加了的长度和锐利。有点像戴牙箍，她可以清楚地察觉重量的不同。她意识到自己安慰Bonnie的微笑并没有起到预想的效果。Bonnie看起来吓坏了，她真是个笨蛋。Bonnie应该明白Elena永远不会伤害她。而且Elena今晚也不是特别地饿;Elena一直以来都吃得很少。她所需要的都在这个手腕里的小小静脉中……

    Elena跳起来冲向窗户，靠在窗框上，让清凉的夜风冷却她的皮肤。她头晕目眩，似乎无法呼吸。

    她刚才在干什么?她转过身看见Bonnie蜷缩着靠近Meredith，两个人都是一脸反感和恐惧。她讨厌被她们用那样的眼神看着。

    “对不起，”她说，“我不想那样的，Bonnie。看，我不会再过去了。我来之前应该先吃点儿东西的。Damon说我迟些会饿。”

    Bonnie吞了口口水，看起来更恶心了：“吃?”

    “是啊，当然了。”Elena尖刻地说。她的血管在燃烧，这就是那种感觉。Stefan曾经描述过的感觉，但她那时不可能了解;她从不曾了解这种对鲜血的渴求让他承受的一切。可怕的，不可抗拒的。“你以为我这些天都吃什么来着，空气?”她固执地补充道：“现在我是个猎人，我最好出去打猎。”

    Bonnie和Mereditefan或者Damon的存在。那很困难，因为他们两个的意识都没有像在树林里搏斗的那天晚上那样突出，但她觉得她感知到了镇子里一抹力量的闪光。

    然而她没有办法和它沟通，而沮丧又加重了她的燥热。就在她想也许只好等不到他们先走的时候，窗帘被一阵风刮起，拍打着扫过她的脸。Bonnie惊叫着跌跌撞撞地站起来，撞跌了床头柜上的阅读灯，房间顿时陷入一片黑暗。Meredith一边咒骂一边把灯重新放好。窗帘在启辉器的闪光里疯狂地拍动着，Bonnie似乎在努力尖叫出声。

    当灯光终于再次亮起时，窗口显现出Damon随随便便晃晃荡荡坐在窗台上，跨起一只脚的身影，脸上是他最狂野的那种微笑。

    “你介意吗?”他说，“这不太舒服。”

    Elena扫了一眼身后的Bonnie和Meredith。她们正紧紧靠在衣柜旁边，一接触到她的视线马上显得恐惧不安，歇斯底里。她自己恼火地摇了摇头。

    “我还以为喜欢戏剧性出现的是我呢，”她说，“很有趣，Damon。现在我们走吧。”

    “把你这么美丽的两位朋友留在这里?”Damon又朝Bonnie和Meredith笑了笑，“说起来，我刚来到这儿。没有哪位愿意礼貌待客请我进去吗?”

    Bonnie无助地盯着他的脸的褐色眼睛有些许柔和。她刚刚因恐惧而微微张开的嘴唇又张开了一点。Elena认出这是意识受控的征兆。

    “不，她们不会的。”她说，直接站在了Damon和另外两个女孩之间：“这儿没有一个人是你的，Damon——现在不是，永远也不会是。”看见他眼中挑衅的火花，她又狡猾地说道：“再说，我本来也正打算走呢。我不知道你怎么样，不过我要去猎食了。”她感应到Stefan出现在附近——也许在房顶，感到安慰。并且她马上就听到了他的更正：‘我们要去猎食了，Damon。你愿意的话尽可以整晚坐在这儿。’

    Damon以优雅的姿态妥协了，朝Bonnie抛去最后一个兴致勃勃的眼神后消失在窗口。Bonnie和Meredith一起紧张地往窗口走去，明显在担心他刚刚把自己摔死了。

    “他没事的。”Elena说，又一次摇了摇头，“你们也不用担心，我不会让他回来的。明天同样的时间我再来见你们。拜。”

    “可是——Elena——”Meredith顿住，“我是说，我本来是要问你想不想换身衣服的。”

    Elena打量着自己。十九世纪祖传式样的长裙破烂不堪，白色薄纱撕裂了好几处。但是没有时间换衣服了;她必须去捕食，现在，马上。

    “只能先等等了，”她说，“明天见。”然后她像Damon刚才那样把自己扔出了窗户。她最后看见的是Meredith和Bonnie恍惚地盯着她的样子。

    她现在着陆得好多了;这次没碰伤她的膝盖。Stefan在这儿，他正用一件温暖的黑色的东西裹住她。

    “你的斗篷。”她开心地说。一时间他们朝彼此微笑着，不约而同地想起他第一次把这件斗篷披在她身上的时候。就是他在墓地从tyler手中救出她之后，带她回他的房间清理干净。那是他还不敢碰她。但是，Elena想，对上他的视线微笑，她很快就征服了他的惧怕。

    “我还以为我们是去猎食的。”Damon说。

    Elena把微笑转向他，没有把她的手从Stefan的手中抽开。“是啊，”她说，“我们应该去哪儿呢?”

    “街上随便一间房子。”Damon提议。

    “树林。”Stefan说。

    “去树林。”Elena做决定。“我们不碰人，也不杀生。不是应该这样吗，Stefan?”

    他捏捏她的手指作为回应：“是这样的。”他静静地说。

    Damon严肃地抿起嘴唇。“我们去树林子里是想找什么呢，我难道不想知道吗?麝鼠?臭鼬?白蚁?”他将视线移向Elena，沉下声音说：“跟我来，我会让你见识一下真正的狩猎。”

    “我们可以穿过墓地过去。”Elena说，无视他。

    “白尾鹿整晚都在开阔的平地上找食，”Stefan告诉她，“不过我们要悄悄接近它们可得小心点儿。它们的听力差不多跟我们一样敏锐。”

    ‘那下次吧。’Damon的声音在Elena脑中响起。