“她已经做出选择了。你‘打扰’我们的时候就看到了。你已经选了，不是吗，Elena?”Stefan说这话既没有沾沾自喜的样子，也不是命令的口吻，而是带着一种类似逞强的绝望。

    “我……”Elena抬头，“Stefan，我爱你。但你不明白，如果我现在可以选择，我选择我们三个呆在一起。只是暂时。你能明白吗?”Stefan的脸上只有木然。她转向Damon：“你呢?”

    “我认为如此。”他给了她一个秘密的，占有性的微笑。“我从一开始就告诉Stefan他不愿意分享你是自私的。兄弟应该分享一切，你知道的。”

    “那不是我的意思。”

    “不是吗?”Damon又笑了。

    “不，”Stefan开口了：“我不明白，而且我不明白你怎么能要我跟他合作。他是魔鬼，Elena。他为了取乐而杀人，完全没有良知。他不关心Fell’s Church，他自己也说了。他是个禽兽——”

    “此时此刻他比你更合作。”Elena说。她伸手去拉Stefan的手，想要找到说服他的方法。“Stefan，我需要你，而我们都需要他。你不能试着接受这一点吗?”他不回答。她又说：“Stefan，你真的想和你哥哥永远都是不共戴天的敌人吗?”

    “你真的觉得这不是他唯一想要的局面吗?”

    Elena朝下看着他们握在一起的手，看着光洁平滑和起起伏伏，看着阴影。有一分钟她没有回答，然后她说了，非常安静地。

    “他阻止了我杀你，”她说。

    她感觉到Stefan抵触的怒意火苗燃起，然后渐渐熄灭。一种类似挫败的情绪控制了他，他深深地低下了头。

    “的确如此，”他说。“而且话说回来，我又是谁，有权利说他是魔鬼呢?他做的事有什么是我自己没干过的?”

    我们需要谈谈，Elena想，痛恨看到他的自我厌恶。但这不是合适的时间和地点。

    “那么你同意了?”她犹疑地问，“Stefan，告诉我你在想什么。”

    “此时此刻我在想，你总有办法让事情按你的想法进行。因为你就是这样，不是吗，Elena?”

    Elena看进他的眼睛，发现那对瞳孔膨胀着，只留下边缘一圈绿色的虹膜。那里面已经不再有愤怒，只剩下了疲惫和苦涩。

    但我不只是为了我自己才这么做，她想，竭力把突然产生的自我怀疑推出脑外。我会证明给你看的，Stefan，你会明白的。终于有一次我不是为了我自己的利益在做什么事。

    “那你同意了?”她轻声说。

    “是的。我……同意。”

    “我也同意，”Damon说，夸张地做了一个伸出手的礼貌动作。他在Elena开口前就抓住了她的手。“事实上，我们似乎都处于一种意见完全一致的狂热之中。”

    别这样，Elena想。但是在那一瞬间，站在唱诗席的清冷黄昏中，她感到那是真的，他们三个彼此联通，一心一意，强大无比。

    然后Stefan抽出了自己的手。在紧随而来的沉默中，Elena能听见外面和下面教堂里的声响。依然有哭泣声传来，还有偶尔的叫喊，但整个紧张的局面已经结束了。她看向窗外，看着人们从零零散散包围着伤员的群组间穿过湿漉漉的停车场。Dr. Feinberg从一群人到另一群人，显然在分发着医疗建议。伤员们看起来像一场飓风或者地震的幸存者。

    “不要被外表蒙骗，”Elena说。

    “什么?”

    “那是Bonnie在纪念仪式上说的。她又发作了。我觉得这可能很重要。”她试着整理思绪，“我觉得我们需要留意镇上的某些人，比如Alaric Saltzman。”她简短地告诉他们那天她在Alaric的房子里偷听到的事情。“他不是他外表看上去的那种人，但我不能确定他是什么人。我觉得我们应该监视他。而既然我明显不能出现在公共场合，只能由你们两个来实施。但你们不能让他怀疑你们知道——”Elena被Damon迅速举起的一只手打断了。

    楼下有一个声音在叫着：“Stefan，你在上面吗?”然后，对其他人说：“我想我看见他上去了。”

    听起来像Mr. Carson。“快去，”Elena用几乎听不见的声音对Stefan说，“你必须表现得尽可能地正常，为了留在Fell’s Church。我没事的。”

    “但是你要到哪儿去?”

    “去Meredith家。迟些我会解释的。快去。”

    Stefan犹豫了一下，然后开始下楼梯，喊着：“我来了。”然后他退回来：“我不能留你跟他呆在一起。”他断然地说。

    Elena恼火地举起双手。“那你们两个都去。你们刚刚同意了要合作，不会现在就要反悔吧?”看见连Damon也是一副倔强的表情，她又朝他加了这一句。

    他像惯常那样稍稍耸了耸肩。“好吧。还有一件事——你饿不饿?”

    “我——不饿。”Elena意识到他问的是什么，突然反胃。“不，一点儿也不饿。”

    “那就好。不过晚些时候，你会饿的。记住了。”他推着Stefan下楼，换来一个凶狠的眼神。但他们两个消失在楼梯下的时候，Elena听到脑袋里Stefan的声音。

    ‘我会来找你的。等我。’

    她希望自己也能用意念回话。同时她也注意到，Stefan的意念声音比起四天前他和他哥哥打架的时候要弱得多。回想起来，在Founders’ Day庆典之前他完全不能用意念传话。她从河边觉醒的时候太混乱了没有留意这一点，但现在她开始怀疑。他干了什么变得那么强大?他的力量现在又为什么开始变弱了?

    Elena有充足的时间思考这一切，在无人的唱诗席上。楼下的人们离开了教堂，乌云密布的天空缓缓变暗。她想着Stefan，还有Damon，她怀疑自己是不是做了正确的选择。她曾经发誓永远不让他们为她反目争斗，但那个誓言已经被打破了。她尝试并且做到了让他们休战，即使只是暂时的。可这么做是疯狂的吗?

    当外面的天空彻底黑下来，她冒险走下楼梯。空荡荡的教堂里回荡着她的脚步声。她没有考虑过自己要怎么出去，不过幸运的是侧门只从里面插上了。她心怀感激地滑进教堂外的夜色中。

    她之前还没意识到在夜晚的户外感觉有多好。呆在建筑物里让她感觉受困，而日光会刺痛她的眼睛。现在是最好的，自由自在，无拘无束——并且不会被看见。她的各种感官都在因周围生机勃勃的世界欢欣鼓舞。空气不太流动，气味可以残留好一阵子，她能闻到所有夜间动物混合的血气。一只狐狸在谁的垃圾桶里翻找食物残渣;褐鼠在灌木丛里嚼着东西;夜蛾在用气味彼此呼唤。

    她没费多大功夫就到了Meredith真的在等她吗?如果她在等，不是应该等在外面吗?

    如果Meredith的卧室窗户就在那上面的拐角处。要上去有点难度，不过Elena想她应该可以。

    爬上房顶轻而易举，她的手指和光着的脚尖扒住砖缝很快就爬了上去。但弯过墙角看进Meredith的窗口就有点勉强了。她在涌出的强光里眨着眼睛。

    Meredith坐在床边，手肘撑着膝盖，盯着一片空白。她时不时用手梳理她的黑发。床头柜上的钟表显示着6：43。

    Elena用指尖轻敲窗玻璃。

    Meredith跳起来看向错误的方向——朝房门。她以一个防御的姿势站起身，一只手紧紧抓住一个靠垫。当房门并没有打开，她蹑手蹑脚地走近了一两步，仍然保持着防御的姿势。“谁?”她说。

    Elena又敲了敲玻璃。

    Meredith转身面向窗户，她的呼吸加快了速度。

    “让我进去，”Elena说。她不知道Meredith能不能听见，所以她清楚地做出口型：“打开窗户。”

    Meredith喘着气，环顾房间似乎在期待谁出现来帮帮她。但没有人出现，她靠近窗户仿佛那是一只危险的动物，但并没有打开它。

    “让我进去，”Elena又说了一遍。然后她不耐烦地加了一句：“如果你不想让我来，为什么要约我?”

    她看到Meredith打开了窗户，站后一点。

    “现在请我进去。不然我进不了。”

    “进……”Meredith几乎是恍惚地又说了一句：“这应该是你。没有别人会像那样子发号施令。”

    “是我，”Elena说。她停下了活动手指，看进她朋友的眼睛里去。“真的是我，Meredith。”她说。

    Meredith不太是习惯拥抱的类型，而且她正在慢慢后退准备重新坐回床上。

    “坐吧，”她用一种不自然的镇定语气说。Elena拉出书桌的椅子坐下，下意识地摆出了和Meredith刚才一模一样的姿势——手肘撑着膝盖，低下头。然后她抬起头：“你是怎么知道的?”

    “我……”一时间Mereditanner——还有Stefan和各种我拼凑起来关于他的碎片——但我并不知道，不是肯定，直到现在。”她几乎是耳语般地结束了句子。

    “唔，猜得不错。”Elena说。她试着表现得正常一点，但是在这种场合怎么才算正常呢?Meredith的举止似乎在说她几乎不能忍受哪怕是看着她。这让Elena感到了有生以来最深的孤独和寂寞。

    楼下响起了门铃声。Elena听见了，但她知道Meredith没有。“谁来了?”她说，“有人在门口。”

    “我叫了Bonnie七点过来，如果她妈妈允许的话。可能是她。我下去看看。”Meredith几乎是过分急切地想离开。

    “等一下，她知道吗?”

    “不知道……哦，你是说我得让她慢慢来。”Meredith又一次不确定地环顾房间，Elena摁开了床边的小阅读灯。

    “把大灯关掉。再说它也刺得我眼睛疼。”她安静地说。Meredith这样做了，于是房间里暗下来，足以让她把自己隐藏在阴影中。

    等待着Meredith都接受不了这个状况，Bonnie会怎么做呢?

    Meredith在进门前就用反复的喃喃叮嘱预告了她们的到来。在她把Bonnie推进门房的时候还在碎碎念着：“别尖叫，千万别尖叫。”

    “你怎么了?你在干什么?”Bonnie紧张得喘着气回应道。“放开我。你知不知道我花了多大功夫才让我妈放我今晚出来?她想带我去Roanoke的医院。”

    Meredith用脚关上了门。“好了，”她对Bonnie说，“现在，你将会看到……呃，会很震惊。但是你不能尖叫，明白吗?你答应了我才放开你。”

    “这里暗得什么都看不清，而且你已经吓到我了。你到底怎么了，Meredith?好吧好吧，我答应，但是你到底在说什么——”

    “Elena。”Meredith说。Elena认为这就是邀请了，于是走了出来。

    Bonnie的反应并非她预想的那样。她皱起眉毛凑向前面，在昏暗的光线里用力看着。当她看清Elena的身影时，她倒吸了一口气。然而当她凝视着Elena的脸，她“啪”地合起双手，发出一声快乐的尖叫。

    “我就知道!我就知道他们错了!你也是，Mereditefan认为你们知道那么多关于溺水的事儿，但是我知道你们错了!哦，Elena，我好想你!所有人都会——”

    “别吵，Bonnie!别吵!”Meredith慌张地说，“我告诉过你别叫。听着，你这笨蛋，你觉得如果Elena真的什么事都没有，她会大半夜的瞒着所有人出现在这里吗?”

    “可她确实好好的呀。看看，她就站在那儿。就是你，不是吗，Elena?”Bonnie抬脚朝她走去，但Meredith又一次拉住了她。

    “没错，是我。”Elena忽然有种奇怪的感觉，好像她走进了一出超现实主义戏剧，说不定是卡夫卡写的，只是她不知道她的台词。Bonnie看上去欣喜若狂，她不知道该对她说些什么。

    “是我，但是……我不是一点儿事都没有，”她笨拙地说，重新坐下。Meredith用胳膊肘轻轻撞了Bonnie一下，示意她坐到床上去。

    “你们俩干嘛要搞得这么神秘?她在这儿，但她不是好好儿的。那到底是什么意思?”

    Elena不知该哭还是该笑。“我说，Bonnie……哦，我不知道该怎么说。Bonnie，你那通灵的祖母有没有跟你说过关于吸血鬼的事情?”

    寂静像一把斧头般劈了下来。随着秒针滴答滴答走过的声音，Bonnie的眼睛不可思议地睁得越来越大。然后，她的视线转向Meredith。沉默又持续了几分钟，接着Bonnie往门口挪去：“呃，我说，你们两个，”她轻声说，“这真是越来越诡异了。我是说，真的，真的，真的……”

    Elena在脑中搜寻办法。“你可以看看我的牙，”她说。她撅起上嘴唇，用手指戳戳一只尖牙。她感到那颗牙反射般地伸长变尖，像猫咪懒洋洋地伸出利爪。

    Meredith倾向前看了一眼，随即移开视线。“我瞭了，”她说，但她的声音里没有一丝往日她正常的讽刺性幽默。“Bonnie，看一眼。”她说。

    Bonnie所有的兴奋和激动都已经被抽干了。她看起来好像快吐了。“不，我不想看。”

    “你不得不看。你必须相信，否则我们什么也干不了。”Meredith把僵硬抗拒的Bonnie拽向前面：“睁开眼睛，你这小笨蛋。你才是最喜欢这些超自然现象的那一个。”

    “我改主意了，”Bonnie几乎是抽泣着说。她的声音里透出彻底的歇斯底里。“让我走，Meredith逃到一旁。

    “你不是非看不可。”Elena木然低语。失望的无力感在她身体里聚集，泪水涌上了她的眼眶。“这是个糟糕的主意，Meredith。我要走了。”

    “不要。哦，别走。”Bonnie以她逃脱的同样速度迅疾地转了回来，猛地扑进Elena的怀抱。“对不起，Elena，对不起。我不在乎你是什么，你回来我就很高兴了。没有你实在太可怕了。”她现在是真的在抽泣了。

    Elena和Stefan一起时没能流出来的眼泪现在流出来了。她哭着，抱住Bonnie，感觉到Meredith安静地，Bonnie大声地，而Elena带着不可遏止的激动。她觉得她是在为所有发生在自己身上的事而哭，为她失去的一切，为所有的孤独、所有的恐惧、所有的痛苦而哭。

    最后她们全都跪坐在地板上，膝盖抵着膝盖，像她们还是孩子的时候在借宿的晚上制定秘密计划一样。

    “你真勇敢，”Bonnie抽着鼻子对Elena说，“我没法想象你怎么能对这种事这么勇敢。”

    “你不知道我心里是什么感觉。我一点儿也不勇敢。只不过是我无论如何也得面对它，因为我不知道还有其他什么选择。”

    “你的手不是冰的。”Meredith握住Elena的手指，“只是有点儿凉。我以为会再冰一些的。”

    “Stefan的手也不冰。”Elena说。她正打算继续，但Bonnie轻轻尖叫了一声：“Stefan?!”

    Meredith和Elena看着她。

    “有点理智，Bonnie。你自己是变不成吸血鬼的，总得有别人来做。”

    “但是你说Stefan……?你是说他是……?”Bonnie的声音噎住了。

    “我想，”Meredith说，“是时候把一切都告诉我们了，Elena。比如上一次我们问你的时候，你跳过的那些细节。”

    Elena点点头。“你说的对。解释起来很难，不过我会努力的。”她深深吸了一口气。“Bonnie，你还记得开学的第一天吗?那是我第一次听见你做预言。你看了我的手掌说我会遇见一个男孩，一个阴暗的男孩(a dark boy)，一个陌生人，而且他不是很高但他‘曾经’很高。唔，”——她看看Bonnie又看看Mereditefan现在确实不算高，但是他曾经很高……跟十五世纪的其他人相比的话。”

    Meredith点了点头，然而Bonnie轻呼一声猛地往后一仰，一脸诧异：“你是说——”

    “我是说他曾经生活在文艺复兴时期的意大利，而那个时候的人均身高比现在要矮。所以相比之下Stefan看起来会高一些。然后，等等，在你昏过去之前你还得知道一件事。Damon是他的哥哥。”

    Meredith再次点头。“我猜到可能是那样。但是既然如此为什么Damon要说他是个大学生呢?”

    “他们关系不是太好。有很长一段时间，Stefan甚至都不知道Damon也在Fell’s Cefan的私人历史，而她总觉得那是应该由他来说的‘他的’秘密。但Mereditefan和Damon在文艺复兴的意大利爱上了同一个女孩子。她从德国来，叫Katefan躲着我是因为我让他想起了她，她也是金发碧眼。哦，还有这个是她的戒指。”Elena放开Meredith的手，展示给她们看那枚镶着青金石，做工精致的金戒指。

    “关键是，Katefan和Damon都知道，但他们不在乎。他们要她在他们两个之间挑一个人和她结婚。”Elena挤出一个勉强的笑，想着Mr. tanner原来是对的：历史会重蹈覆辙。她只希望她的故事不要和Katherine有一样的结尾。“但她选了他们两个。她和他们两个都交换了血液，宣布他们可以三个人彼此相伴到永远。”

    “听上去真诡异。”Bonnie喃喃道。

    “听上去真蠢。”Meredith说。

    “你说对了，”Elena告诉她，“Katefan和Damon本来就不喜欢对方。他们说她必须选一个，说他们根本不会考虑共享她。结果她哭着跑掉了。第二天——唔，他们发现了她的尸体，或者说是残留物。你看，吸血鬼要有一个像这个戒指之类的护身符，才能安全地出现在太阳底下。而Katefan就会和好。”

    “哦，我的天，多浪——”

    “不，不是的，”Elena粗鲁地打断了Bonnie，“这一点也不浪漫。Stefan从那之后就一直活在愧疚之中，而且我觉得Damon也是如此，虽然你永远也别想让他承认这一点。那件事直接导致的后果就是他们各自拔出一把剑把对方刺死了。对，死了。那就是他们何以成为吸血鬼，也是他们为什么那么恨对方的原因。而且那也是为什么，我现在想让他们两个合作简直就是发疯。”