当晚大约十点半，我走进又走出西七十二街的普根酒吧。
大约一小时前开始飘起细雨。街上的人大多撑着雨伞。我没有，但我有顶帽子。我停在人行道上，戴正帽子，调整帽檐。我看到对街停着一辆通用水星轿车，引擎没有息火。
我往左转，走到顶尖酒吧。我看见“男孩”丹尼坐在后头一张桌子，但还是走向吧台，指名找他。我讲话声音一定非常大，因为不少人都侧目看我。酒保指指后面，我才朝里走去。
他已经有人作陪。和他同桌的是个苗条的狐面女郎，头发跟他一样白，但她的白，大自然可不敢夸口邀功。她的眉毛拔得很厉害，前额发亮。
“男孩”丹尼介绍说她叫布赖娜(Bryna)。
“跟心绞痛(agnina)押韵。”他说。“当然也别忘了阴道(Vagina)。”
她笑起来，露出细小尖利的犬齿。我拉过一把倚子重重坐下。
我说：“‘男孩’丹尼，传话出去吧。金·达基嫩男友的事我全知道了。我知道谁杀了她，也知道她为什么被杀。”
“马修，你没事吧？”
“我很好。”我说，“你知道我为什么找她的男朋友这么费劲？因为他不出来活动，原因就这么简单。不上俱乐部、不赌博、不四处闲荡。也不认识什么人。”
“你喝了酒，马修？”
“你认为你是谁，？你管我有没有喝酒？”
“我只是奇怪啊。你音量很大。”
“呃，我是想跟你讲金的事情，”我说，“讲她男友。知道吗？他在珠宝界，不是很有钱，但也饿不死。日子过得去就是。”
“布赖娜。”他说，“到化妆间去补个妆吧。”
“噢。她不用避开。”我告诉他，“我看她的妆还好好的嘛。”林
“马修——”
— 棒槌学堂·E书小组 —
“我现在跟你讲的已经不是什么秘密，‘男孩’丹尼。”
“好，随你。”
“这个珠宝商。”我继续说，“依我看，他本来只是金的嫖客，不过后来事情有了变化。不知怎么的，他爱上了她。”
“这种事情不是没有。”
“没错。总之，他掉进爱河。同时，有人联络上他。他们有些贵重珠宝没经过海关，也没有所有权书。翡翠，哥伦比亚翡翠，上好的品质。”
“马修，请你告诉我，你他妈的跟我说这些干嘛？”
“这是个很有趣的故事啊，”
“你不只是跟我讲，你在跟这一屋子的人讲。你到底知不知道你在干嘛？”
我看着他。
“好吧。”他顿一下后说，“布赖娜。注意听着，亲爱的。这疯子想谈翡翠。”
“为什么？”
“因为他们是哥伦比亚人。”我说，“这是他们的作事方式。他们如果有个理由杀谁，就会把全家一起干掉，”
“老天爷。”
“也许他们觉得这样可以杀鸡敬猴。”我说，“我看多了，这种例子常常上报，尤其在迈阿密。他们往往血洗全家，就因为那次毒品交易甲耍了乙。哥伦比亚是个富有的小国家，他们有最好的咖啡、最好的大麻，最好的古柯硷。”
“以及最好的翡翠？”
“没错，金的珠宝商男友没结婚。我本以为他结婚了，所以才打听不到他半点消息，其买他还是单身。也许他在爱上金以前从没谈过恋爱。总之他单身，没妻子，没孩子，父母也死了。你想毁了他全家，你会怎么做？你会去杀他女友。”
布赖娜的脸刷地变得跟她头发一样白。她不喜欢听到女友被杀的故事。
“凶手的手法很专业，”我继续说，“因为他特别注意不留下证据，我们一点痕迹也找不到。不过不知怎么他决定当个屠夫，而不是拿支无声手枪打几枪了事。也许他对妓女有偏见，也许他对全世界的女人都不满。不管原因是什么，金被他砍得惨不忍睹。
“事后他清洗干净，把大砍刀和脏毛巾打包好，然后离开那里。他留下貂皮外套还有皮包的钱，但却拿走戒指。”
“因为戒指值钱？”
“有克能。目前没有铁证说戒指一定值钱，就我所知那只是切割过的玻璃，是她买给自己的，不过也有可能真是翡翠，就算不是，凶手或许并不知道，死人身上的几百块钱不拿，表示你不抢死人，这是一回事。放个可能值上五万块的翡翠不碰，可又是另一码事了——尤其如果那翡翠本来就是你的。”
“我懂。”
“星河旅馆的前台是哥伦比亚人，一个叫做奥克塔维亚·考尔德伦的年轻小伙了。也许这只是巧合，城里现在多得是哥伦比亚人。也许凶手选星河是因为他认识在那儿工作的什么人。不过这不重要。考尔德伦可能认识那个凶手，或者至少他知道那人来头，不敢张扬。等警察第二次上门找他谈话，考尔德伦就不见了。也许是凶手的朋友要他消失、也许是考尔德伦自己决定要避避风头。譬如说，回老家卡塔赫纳，要不就是搬到皇后区别处的出租公寓去。”
要不也许是被宰了，我心想。那也有可能。不过我怀疑。这批败类要杀人的话，会把尸体扔在光大化日下供人欣赏。
“另外还有个妓女遇害。”
“索尼娅·亨德里克斯。”我说，“她是自杀。也许是金的死引发的，所以或许杀金的人得对桑妮的死要负点责任。不过她的确是自杀死的。”
“我说的是那个流莺。”
“甜心·布卢。”
“就是她。她又为什么被杀？好把你引上歧路？问题是你本来就没摸对路。”
“是没有。”
“那原因是什么？你认为凶手杀了头一个以后，发了狂？他内心有什么被引爆起来，让他想再干一回？”
“我想那是部分原因。”我说，“除非喜欢头一次，没有人会狠到连下两次毒手。我不知道他跟两个受害者有没有性行为，不过他从杀人得到的乐趣绝对跟性有关。”
“所以他杀甜心和金只是为了满足性变态？”
布赖娜脸色又开始泛白。听说有人因为交错男友而被杀已经够糟了，听到有个女人莫名其妙被杀更糟糕。
“没错。”
“我是可以守口如瓶，马修，不过布赖娜可不一定。她认为脑子里堆太多没说的想法，会把头骨炸掉，所以她不会冒险。再说，你讲话音量大得半个屋子人都可以听得清清楚楚。”
“我知道。”
“我想也是。你打的是什么注意？”
“我要凶手知道我知道什么。”
“这消息保证传得很快。”
“我要你帮忙传话，‘男孩’丹尼。我就要离开这儿，我打算走回旅馆，也许先到阿姆斯特朗酒吧坐个把钟头。然后我会绕过拐角，回房间。”
“你想找死啊、马修。”
“这个狗杂种只杀女人。”我说。
“甜心只是半个女人，也许他正在朝杀男人迈进。”
“也许。”
“你要他对你采取行动？”
“看来如此，不是吗？”
“我看你是疯了，马修。你一到这儿，我就想拦住你，想让你冷静下来。”
“我知道。”
“现在可能已经太迟了。不管我传不传话。”
“早就太迟了。我来这儿之前，先去了城北。你知道罗亚尔·沃尔登？”
“当然，我认得罗亚尔。”
“我跟他谈过。据说罗亚尔跟一些哥伦比亚来的人做过点小生意。”
“他会传出去的。”“男孩’丹尼说，“他也是那圈子里的。”
“所以他们可能已经知道了。不过你还是传个话吧，比较保险。”
“保险。”他说，“寿险的反义词是什么？”
“不知道，”
“死亡险。也许他们现在就等在外头，马修。”
“可能。”
“你打电话报警怎么样？他们会派辆车来，把你送到别处录口供。这批杂种拿了纳税人的钱，也该做点事情了。”
“我要那个凶手。”我说，“我要和他单挑。”
“你又不是拉丁人，哪来的这股蛮劲儿？”
“传话吧，‘男孩’丹尼。”
“再坐一会儿。”他上身前倾，声音压低，“你不想空手走出这儿吧？再坐一会儿，我拿样东西给你。”
“我不用手枪。”
“不，当然不用。谁用得着呢？你可以夺走他的大砍刀，让他把刀吃了，然后打断他两腿，把他扔在巷子里，自生自灭。”
“好主意。”
“让我给你拿把枪好吗？”他直视我的眼睛，“你已经有一把了，”他说，“在身上，现在。对不对？”
“我从来不需要手枪。”我说。
那会儿我也不需要。走出顶尖酒吧时，我把手插进口袋，摸着那把点三二的枪托和枪管。谁需要它？
这样一把小枪根本就没多大威力。
尤其是你又没法强迫自己扣下扳机。
我走在街上。还在下雨，但雨势并没有增大。我压压帽檐，仔细环顾四周。
水星轿车停在街对面。我认出它是因为它有皱褶的挡泥板。我站着没动，那车开始发动引擎。水星已经掉了头。朝我开来。绿灯亮了，我走到对街。
我把枪握在手里，手插在口袋里。我的食指搁在扳机上，我还记得前不久扳机在我指下颤动的感觉。
那时我也是在这条街上。
我继续往市中心走去。我几次越过肩膀朝后看，水星车直跟在我后头保持着不到一个街区的距离。
我神经一直绷得很紧，到了以前我拔过枪的路段时尤其紧张，我忍不住频频回顾，等着看这辆车子斜向朝我冲来。有一回听到嘎吱的刹车声响，我不由自主打个突，这才发现那声音起码是两个街区以外传来的。
神经过敏。
我走过我曾经倒在人行道上翻滚的地点。我查看当初酒瓶摔破的地方。那儿还有一些玻璃碎片，不过我不能确定是不是同样的碎片。每天都有很多打碎的酒瓶。
我继续一路走向阿姆斯特朗酒吧。到了那儿，我走进门，点了份胡桃派和咖啡。我右手还是插在口袋里，四下环顾，一个人也没漏掉。吃完派后，我右手插回口袋，左手拿起杯子喝咖啡。
过了一会之后，我又叫杯咖啡。
电话铃响，特里娜去接，然后走向吧台。那儿坐了个粗壮的家伙，发色暗金。她跟他说了什么，他便走向电话。他谈了几分钟，四处张望一下，走到我这桌来。他两手都在我能看到的地方。
他说：“斯卡德？我叫乔治·莱特纳。我想我们没见过。”他拉过一张椅子坐下，“刚才是乔。”他说，“外头没啥动静，啥都没有。他们全在水星车里孵蛋，另外还有两个神枪手等在对街二楼的窗口。”
“很好。”
“我在这屋里头，前头桌子还坐了两个。我看你才进门就认出我们了。”
“我认出你了。”我说，“我本来在想，你不是警察就是凶手。”
“耶稣基督，想什么呢？这地方不错，你没事就到这里晃荡吧？”
“没以前那么经常。”
“这儿挺舒服的。可惜今天只能喝咖啡。改天非来这儿喝酒不可。今晚他们咖啡销路特好，有你跟我。还有前头那两个。”
“咖啡很香。”
“是啊，不坏。比我们在局里喝的好多了。”他点上香烟，“乔说其他地方也没动静。市中心你女朋友那儿有两个人在看着，另外几个人在东区保护那三个妓女。”他露齿而笑。
“我们只能想到这些人，其他的就没法办了。”
“嗯。”
— 棒槌学堂·E书小组 —
“你打算在这儿待多久？乔猜那家伙要不已经准备出击，要不打算今晚按兵不动。我们可以掩护你从这儿走回旅馆的每一步路，当然我们没法保证不会有狙击手从楼顶或者高窗开火。我们之前巡查过楼顶，不过这种事很难讲。”
“我看他不会远距离动手。”
“那我们就没什么好担心的，而且你也穿了防弹背心。”
“嗯。”
“会有帮助。当然，背心有网孔，可能防不住刀刺，不过我们不可能让他靠你太近。照我们想，如果他在外头，他会在这儿和你旅馆的门口之间采取行动。”
“我也这么想。”
“打算什么时候上阵？”
“再过几分钟。”我说，“干脆把咖啡喝完。”
“听着，”他起身说，“去他的，好好喝个够吧。”
他回到吧台的位子。我喝完咖啡，站起来，走进洗手间。
我在那儿检查我的点三二，确定枪膛里有一轮子弹，另外还有三轮备用。原本可以跟德金再要两个弹药筒，装进空枪膛里。如果真开口的话他八成会给我一把火力更强的大枪。不过他连我带了点三二手枪都不知道，而且我也不想告诉他。照我们的安排，我根本不必动枪，凶手会自投罗网。
只是事情发展不在我们控制之下。
我付了账，留下小费。不会成的，我可以感觉到。那婊子养的不在外头。
我跨出门。雨势稍弱。我看看那辆水星车，瞥一眼对街大楼，暗暗纳闷警方的狙击手到底藏在哪儿。无所谓，反正今晚他们不会有事做的。我们的猎物没有上钩。
我走向五十七街，尽量靠近路沿——以防万一，他也许躲在哪个阴暗的门廊下。我慢慢往前走，希望我猜得没错，他不会从远距离动手。因为防弹背心不是万无一失，而且也挡不了头部中枪。
不过不要紧。他不在那儿。妈的、我知道他不在那儿。
即便这样，我踏进旅馆时，呼吸还是自然了许多。我或许有点失望，但也稍稍舒了口气。
大厅有三个便衣警察，他们马上跟我亮明身份。我和他们站了没多久，就看到德金单独进来。他搂了搂他们其中一人，然后朝我走来。
“我们联手出击。”他说。
“看来是如此。”
“妈的。”他说，“我们没留什么漏洞。也许他看出苗头不对——怎么看的我就不知道了。要不也许他昨天就飞回他奶奶的波哥大去了，我们给他设了个陷阱、他已经去了别的国家。”
“有可能。”
“反正你可以大睡一会儿了——要是你还没紧张到无法放松的话。喝几杯，昏睡个八小时。”
“好主意。”
“我们的人会整晚守着大厅。旅馆一直没有访客，没有人登记件宿。我也打算在这楼下过夜。”
“你觉得有这必要吗？”
“我觉得反正无伤大雅。”
“悉听尊便。”
“我们是尽力而为，马修。要是我们可以把那人渣引出来的话，一切就没白费，因为天知道，要在这城里抓住翡翠走私犯有多难——全凭运气。”
“我知道。”
“我们迟早会逮到那个混蛋，你知道的。”