“谢谢。”
— 棒槌学堂·E书小组 —
我跟他走进厨房。我说：“要找你可真难。”
“嗯，我这两天与世隔绝。”
“我知道。这两天你有没有听新闻？或者看报纸？”
“没有。咖啡你啥都不加，对吧？”
“对。已经结案了，钱斯。”——他看着我——“我们抓住了那家伙。”
“那家伙，凶手？”
“对。我想应该过来跟你说一声。”
“唔。”他说，“我应该会有兴趣。”
整件事情我跟他详细说了一遍。现在讲起这事我比较习惯了。此时已近黄昏，从当天凌晨两点多我在佩德罗·安东尼奥·马克斯身上连发四枪以后，这事我已不知讲了多少遍。
“原来是你结果了他。”钱斯说，“有何感想？”
“现在说还太早。”
我知道德金有何感想，他乐坏了。
“这批人死了，”他这么说，“而且你也知道三年内他们都不会出现在街面上。这个人可真是他妈的衣冠禽兽，嗜血成性性。”
“是同一个人？”钱斯想知道，“毫无疑问？”
“毫无疑问。保厄坦汽车旅馆的经理指认没错。警方也核对过两个指纹，一个是保厄坦采的样，一个是星河，都跟他的指纹相符。他们甚至还在柄刃相接的地方找到细微的血迹。血型不知跟金还是甜心的相符我忘了是哪个。”
“他怎么进你旅馆的？”
“直接穿过大厅，搭电梯上去。”
“你不是说他们把那地方都包围起来了吗？”
“没错。他就从他们面前走过去，到前台拿钥匙，回他房间。”
“这么简单？”
“再简单不过。’我说，“他前一天登记住宿——以防万一。开始准备工作。等他听到风声说我在找他，他就回到旅馆、关上他房间，然后进我房间。我那旅馆的锁好开极了。他脱下衣服，磨利他的大砍刀，然后等我回去。”
“差点就干成了呢。”
“本来应该成的，他其实可以等在门后，我一进门就把我干掉。要不他也可以在浴室多待几分钟，给我时间上床。但他杀人杀上瘾了，所以才把事情搞砸。他想在我们两个都光着屁股的时候把我解决。这才会等在浴室，可是他又没法等我上床，因为他太兴奋了，按捺不住。当然，如果手边没那把枪的话，我绝对难逃一死。”
“他不可能是一个人干的。”
“杀人部分他是自己。翡翠走私可能另有同伙。警方要找他们，可能会有收获，可能没有。可是就算有，他们也没法提出诉讼。”
他点点头：“那个哥哥呢？金的男友，那引发这一连串故事的主角？”
“他还没露面，也许死了。要不也许还在逃命，他还可以活到他的哥伦比亚朋友找到他为止。”
“他们非找到他不可？”
“可能。他们会穷追不舍。”
“另外那个旅馆前台呢？他叫什么名字，考尔德伦？”
“没错。如果他窝在皇后区什么地方的话，他应该已经从报上看到消息，回去重操旧业了。”
他开始咕噜不知说些什么，然后改变主意，拿起我俩的杯子到厨房再添咖啡。他端着杯子回来，把我的递给我。
“你熬夜了。”他说。
“整晚。”
“完全没睡？”
“还没有。”
“我呢，偶尔在这椅子打个磕睡，不过我上床就睡不着，连躺那儿都不行。我得做做运动，洗个桑拿，冲个澡，再喝些咖啡，再坐一会儿。重复又重复。”
“你没再跟你服务处联络？”
“我没再跟我服务处联络。我没再出门。我好像吃了东西，我从冰箱拿了些东西，食不知味。金死了，桑妮死了，甜心死了，也许她哥哥也死了，还有那个叫什么的也死了。你杀的那个，想不起他名字。”
“马克斯。”
“马克斯死了，考尔德伦不见踪影，鲁比在旧金山。问题是钱斯在哪儿，就这答案我不知道。我看这行我已经混不下去。”
“女孩都还好。”
“你才说过。”
“玛丽·卢不打算再接客。她很高兴有过这个经验，说是学了很多，不过她已经准备好登上人生新舞台。”
“嗯。果然让我说中。葬礼完我不就跟你提过？”
我点点头：“还有唐娜说她大概可以拿到基金会补助，也可以靠巡回朗读和成立写作工作室赚钱。她说她现在面临重大危机，卖肉已经开始影响她诗的创作。”
“她挺有才华的。唐娜。要是她写诗真能闯出点名气就好了。你说她能拿到补助？”
“她说她有这个机会。”
他撇撇嘴：“你话还没有讲完吧？小弗兰刚拿到好莱坞的合约，就要当下一个戈尔迪·霍恩。”
“也许以后吧。”我说，“至于现在，她只想住在格林威治村，继续吸她的大麻，招待华尔街来的好人们。”
“搞半天我还有弗兰。”
“不错。”
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他一直在踱步，这会儿又坐到吊床上：“再找五六个也不难。”他说，“你不知道这有多容易，不费吹灰之力。”
“你以前说过。”
“这话不假，老兄。这种女人到处都是，就等着人家告诉她该他妈的怎么活。我现在出门，不出一个礼拜，就可以找上一排女人听我使唤。”他悲伤地摇摇头，“除了一件事。”
“什么事？”
“我没这心情了。”他又站起来，“该死的，我可是一个皮条客。而且我喜欢这事儿。我的生活全靠自己剪裁缝制，贴身得就像自个儿的皮肤。结果你知道怎么着？”
“怎么着？”
“我长大了，衣服不合身了。”
“难免的事。”
“来个带刀的拉丁人，我就得关门大吉。你知道吗？这是迟早的事，对不对？”
“嗯，迟早的事。”就像我会离开警方——不管我那颗子弹有没有打中埃斯特利塔·里韦拉。
“生活说变就变。”我说，“我们也只能顺应自然。”
“我下一步该怎么办？”
“看你喜欢什么。”
“譬如呢？”
“你可以回去念书。”
他笑起来：“还念艺术史？去他的吧，我才不干呢，重回课堂？以前就因为这臭狗屎，我才逃到操他的军队打仗去。你知道我前两个晚上想到什么吗？”
“什么？”
“我打算把所有的面具集中起来，倒些汽油，点上火一把烧掉。然后跟北欧海盗一样，把所有的财宝埋到地下，永远不见天日。不过这念头我倒也没转很久。说真格的，我可以把家当统统卖掉。房子，艺术品，车子。我看卖来的钱应该够用好一阵子。”
“可能。”
“不过我能做什么呢？”
“当交易商如何？”
“你疯了，老弟？我搞毒品交易？我连皮条都不想拉，拉皮条还比卖毒品干净多了。”
“不是说毒品。”
“那你说什么？”
“非洲来的玩意儿。你好像买了不少，而且我看品质很好。”
“我从来不收集垃圾。”
“你说过了。你能不能用这些现成的先开业试试？还有，这行你懂得够不够多，能进入吗？”
他皱眉想想：“这个我是考虑过。”他说。
“然后呢？”
“有很多我不知道的，但我知道也不少，再说我对那玩意儿有感觉，这可是教室跟书本里学不到的，不过，他妈的，想当交易商还得有别的条件。得有那味道，那格调。”
“钱斯不就是你一手创造出来的吗？”
“然后呢？呃，我懂你意思了。我可以如法炮制，再创造出个黑人艺术商。”
“不能吗？”
“当然可以。”他又想了一下，“也许能成。”他说，“我得仔细研究研究，”
“你有的是时间啊。”
“时间多得很。”他深深看着我，棕色的眼里闪着金点，“我不知道当初雇你调查是为什么。”他说，“天地良心我真的不知道。想摆个姿态还是怎么的。超级皮条客替旗下妓女报仇。早知道结果——”
“咱们也许救了几条命呢。”我说，“这样说你好过点吧？”
“没能救到金或桑妮或甜心。”
“金那时已经死了。桑妮是自杀的，那是她的选择，而甜心原本就列在马克斯的黑名单上，如果我没插手的话，他肯定会滥杀下去。警察迟早能逮到他，不过在那之前，不知道多少女人会死在他刀下。他已经上瘾了，不可能说停就停。他拿大砍刀从浴室出来时，下头涨得老大。”
“你说正经的？”
“错不了。”
“他挺着老二冲向你？”
“呃，我比较怕的是大砍刀。”
“嗯。”他说，“我懂你意思。”
他想给我奖金。我告诉他没这必要，他给的已经够多了。
但他坚持要给，而每次有人坚持给钱时我都很少争执。我告诉他我从金的公寓拿走象牙手镯。他笑笑说他都忘了还有手镯，要我尽管拿去，希望我的女友喜欢，就算是我奖金的一部分，他说，外加一些现金和两磅他的特制咖啡。